Ровальд пожал плечами, и отхлебнул кофе, которое оказалось на вкус каким-то пластиковым, и он от омерзения поморщился. Но, распробовав, понял, что послевкусие, в общем-то, ничего. Хотя привкус жжëного пластика немного остается в конце, и будто бы даже из желудка прет, через дыхание. Ну да ладно.

-Тогда... Я начну.

Он рассказал о других человеческих цивилизациях по ту сторону, живых живых вопреки большим взрывам, что простерлись на весь космос. Что кроме людей в космосе никого нет и никогда не будет. Все кто был — истреблены. Что людьми управляют древние инопланетяне, которые прилетели вместе с людьми на огромных кораблях, Колыбелях, и эти вредители предпочитают оставаться в невидимости. О разрушенных остовах космических кораблей неизвестных баталий, которые никому неизвестны, как и их датировки. Они были задолго до прибытия людей, а их стены содержат странные, непереводимые письмена. (Об этом поведал глава группы ДельНок, незадолго до своей смерти). Рассказал ему, без названий и имен, многие страшные вещи, с которыми сталкиваются археологи, на самом деле описывая лишь свою жизнь. Про Иксодус, и 12ых.

Но полицейский всему этому не удивился. Под конец тирады, он зевнул.

-Бросьте выдумывать. Мне нужна настоящая правда.

Ровальд озадаченно поднял бровь. Удивил, так удивил. Не думал, что все так, как говорят о простых людях. Всему настоящему не поверят, потому что кажется слишком фантастичным. Но Ров был к этому готов.

-Если у вас подпись о неразглашении,-сказал полицейский, - Так бы и сказали. Зачем меня водить за нос?

Ровальд обдумал свое положение, а потом пошел на попятную. Ну, коль не верим в правду, то...

-Ладно, вас не провести. Расскажу вам о том, частично о чем знаете сами. Проект Вега, которому сотни лет. Корабль-транспортник, первый в своем роде. Без гипердвигателя, на постоянном фотонном ускорении. – Продолжил Ровальд, и новая теория, сказка, которую он продумывал на ходу, начала выстраиваться. - Он вез с собой и военных, и множество колонистов. По идее, он должен был прокладывать гипер-врата. Проходя их любой следующий корабль должен был мгновенно попадать в гипер-пространство не имея такой технологии у себя на борту. Путь был неблизкий. И гипер-врата были перспективным, надежным проектом. Для которого не нужны были многочисленные технические ухищрения, а лишь прокладывай себе дорогу и прокладывай. Но однажды Вега взял, и исчез.

-Просто исчез?

-Да. Вместе с оборудованием, военными, колонистами. В общем, просто исчез.

-Я думал, об это просто байка. – Сказал полицай, явно догадавшись о чем говорит Ровальд.

-Нет, это не байка. Более того, есть информация,что он не исчез. - Дальше Ровальд начал откровенно придумывать, смешивая все что знает. Лишь бы удовлетворить полицейского, чтобы потом, в свою очередь, доить из него актуальное положение вещей. - По ту сторону наше теневое правительство осваивает новые земли. Оттачивает новые технологии, что законно нельзя изучать здесь(ересь, конечно, во все времена власть имущие в своих закромах творили что хотели, и правительство точно такое же). Там много лабораторий, и множество мертвых планет, среди которых кучи нетронутых руин, но теперь, среди них, много наших поселений, где проводят закрытые опыты. Обычно, чудовищные. Там другой мир, и довольно-таки страшный. Кибернетика, клонирование, и прочее-прочее. Все что запрещено у нас, там исследуется на широкую ногу. Так что, АЗК еще не все, что есть. Наши территории куда больше.

Ну, почти не соврал. Пытался, а в итоге даже как-то толику правды наговорил.

Полицай светился от того, что ему скормили полный бред, зато тот, в который он смог поверить.

-Наконец-то слышу от вас правду. И что, какие планы у наших? - Загорелся полицай.

-Если бы я знал. – Меланхолично пожал плечами Ровальд, с намеком на большее. - Давайте, пока что остановимся. Расскажете всё, что я пропустил на это время.

-Чтож, пищу для размышлений я получил, так что, моя очередь. Но, вам, наверно, лучше задать интересующие вопросы. Я не знаю, что вы пропустили и что именно вам будет интересно.

-Хорошо. Тогда по поводу вашей работы. У меня есть подозрение, что вы ведь под предлогом проверки документов, что-то делаете с людьми. – Ровальд пошел ва банк. К черту увиливания.

Полицейский опешил, и тут собрался вставать. Ровальд приготовился его остановить. Но тот, в последний момент задумался, озадаченно огляделся по сторонам, а затем осторожно кивнул, и уселся обратно.

-Я не должен об этом говорить. Но, баш на баш. Да, это так. – Почти шепотом сказал он.

-Хорошо. – Ров расслабился и распрямил плечи. Пока все в порядке. – Задам, если вы не против, еще один не совсем этичный вопрос.

Полицейский уже заметно напрягся. Того и гляди, сам накинется и арестует. Но его деятельность, не смотря на то, что служит правительству, тоже перешагивает закон, так что, не все так просто.

-Тогда, что вы на самом деле делаете? Насколько глубоко вы собираетесь зайти в этом относительно населения? Я так понимаю, данная планетка еще не окончательный рубеж.

Полицейский подумал, посмаковал слова, допил свой кофе, взгляд отвел в сторону. Он так и не стал отвечать, а просто решил встать и уйти, будто не знает Ровальда и никого за столом, кроме самого полицая, все это время не было.

Но Ровальд не робкого десятка. Чтобы после всего,что он видел, просто взял и отпустил свой источник информации? Не в этой жизни. Археолог просто опустил руку на плечо Роя, и невесть откуда взявшаяся могучая сила, на удивление стража порядка, приземлила обратно. Он с удивлением глянул на Ровальда, попытался встать вновь, и тут же понял, что не может. Его плечо упирается в непроходимую стену. За этой попыткой последовала еще одна, и еще. Наконец, сдавшись, он сказал:

-Вы, туристы, подписали себе смертный приговор. Я подниму тревогу. – Обеспокоенно заявил Рой. – Вас схватят, посадят на месяц, назначат исправительные работы. – И тут Рой хищно улыбнулся, и в его глазах блеснула та самая недоброта, которую он скрывал. - И вас пропечатают насильно, хотите вы того или нет.

-О нет, мой дорогой. – Сказал Ровальд, приготовившись сжать плечо полицая. - Ты неправильно оценил ситуацию. Ты никому ничего не сообщишь, это раз.

Полицай принялся что-то у себя нажимать, он остервенело закатал рукав и схватился за браслет, напоминающий мини-галлограф, но прям совсем мини. Гражданская версия.

Ровальд немного сжал плечо бедолаги, который еще не понял, перед кем в каком положении оказался.

За Ровом охотится пол космоса, ироны обеих ассимиляций, да и просто люди, даже без иронов. Чтобы он позволил какому наглому полицейскому творить что вздумается? Ну уж нет.

Раздался легкий хруст, полицай замычал от боли, отбросив свои попытки что-то сделать,схватился здоровой рукой за больное место. Тем временем, его больная рука обмякла, ею стало слишком тяжело шевелить.

Рой попытался убрать могучую хватку, которая, на первый взгляд, не могла быть такой. Но это не кисть,а клешня. Ее не снять,поняв это, Рой только начал осознавать в каком дерьме оказался. Ровальд же, глядя на озарение своего соседа, приготовил и электроклятву, которую, благодаря техблоку в соросе, смог зарядить должным образом. По крайней мере, надо обкатать.

Рой огляделся. Как назло, все против него. В общем гаме куча детей и туристов, снуют вокруг в лютой кокафонии, протянутая клешня недоархеолога выглядела так, будто полицейскому стало нехорошо, а этот пытается его подбодрить. Вот же...

Ровальд оценил обстановку, ухмыльнулся. Ситуация просто идеальная, затем кивнул Насте, та притронулась к своему кольцу на среднем пальце левой руки, повернула его, и в хрупкой женской ручке из ниоткуда развернулся средний бластер. Почувствовав вес, легший в ее руку, она схватилась за него и второй. Рой удивленно глянул на бластер и попробовал взглядом отыскать хоть что-то знакомое. Но нет. Совершенно неизвестной модели. Наверно, какой-то кустарной сборки, подумал Рой. Но что это за?.. Две иголочки вместо стволового отверстия уставились на него. Он сглотнул. Это не сулит ничего хорошего.

-Что за... - Выдохнул полицай и снова зажмурился от боли. Ровальд держал его крепко. У бедолаги нет выбора. Его сожрут прямо здесь, с потрохами.

Настя не без труда опустила пистолет под стол, и на кого он был направлен, было понятно. В ее взгляде читалась решимость.

-Ты наш заложник. – Не любил Ровальд подобного, но полицейский сам не оставил выбора. К тому, это было правдой. - Но мы не сделаем тебе ничего плохого, если просто ответишь на вопросы. Поговорим, и отпустим тебя. Ты всё понял? - Спросил Ровальд. Тот кивнул, понимая, что когда его отпустят, он побежит к своим и все расскажет,а затем уже на медстанцию. Впрочем, лицо Роя стремительно бледнело. Ровальд немного отпустил плечо полицая и тот смог вздохнуть полной грудью, бледность стала отходить.

-Так что, спокойно отвечай на вопросы. И все будет нормально.

-Хорошо. Только можно спросить?

-Спрашивай. - Расслабился Ровальд, отпустил полицая полностью, и откинулся на спинку своего диванчика.

-Что это за пистолет? Как это он появился?

-Фокус-покус. Тебя не касается.но когда долбанет,поверь, мало не покажется.

Этот антиквариат Ров тоже нашел на соросе, там еще были такие, две штуки и целый ящик патронов горящих желтым и зеленым. Что говорило о том, что патроны можно использовать. Особенно зеленые, которыми и был заряжен Настин экземпляр.

Рой осторожно кивнул.

-Есть программа... Ну,то есть, задача у наших, пропечатать всё население всех планет. – Дальше он не хотел говорить,но со скрежетом зубов, под взглядом Ровальда, себя пересилил. - Сначала добровольная регистрация, затем приходят такие, как мы — допроверяют тех, кто ещё это не пропечатал изотопами чип под между слоями кожи, из элементов самой же кожи. Органический. Он же, и есть мировое гражданство, и кошелек одновременно. И под предлогом проверки мы пропечатываем остальных. Дальше они получают команду в мозг от чипа, и сами завершают регистрацию,подписывая нужные документы. В каждом магазине можно получить такую изотопную печать между слоями кожи, если хотя бы один раз попробуешь оплатить продукты картой, и проведешь рукой в определенном месте, зная, что этот магазин обычную плату не принимает. Но, это пока делается так, чтобы вопросов у людей не было. Потом, я слышал, печать будет насильственной.

-При каких условиях? – Удивился Ровальд.

-Да при элементарных. Если пройдет срок, а население пропечатано не все, то начнут вылов. Независимо от того,кто ты. Хоть миллиардер, хоть дворник. Сейчас же, если мы поднадавим на человека, то он итак руку подставит, да еще спасибо скажет.

Ровальд от такой мерзкой подлости поморщился, словно съел что-то горькое. Полицай увидел это, и, отведя взгляд в сторону, хмыкнул. Мол, что ты понимаешь? Будто в этой мерзости есть что-то высокое.

-И какова же цель?

-Пропечатать всех. Сначала планетарные поселения, что ближе к Земле, затем, что дальше, типа этих. – Полицай кивнул на окно. - И в конце, полузаброшенные поселки. Хотя проверяться будут и совершенно заброшенные. Если будут долго отказываться, то дальше...

-Да, я понял. Насильно.

-Через пол года, год, прилетят военные и насильно всех пропечатают. Так что, долго артачится не получиться.

-И в чем конечная цель этого всего кипеша?

-Нам не говорят. Зато хорошо платят. Очень хорошо. За каждого тайно пропечатанного тысяча кредитов.

-Да ну? - Ровальд задрал брови. - Серьезно?

-Да...

-Так можно свою жизнь быстро обустроить, погасить долги, выкупить недвижимость, закрыть ипотеку... – Начал размышлять Ровальд. Если бы в свое время ему предложили бы предать свой народ за такие деньги, он бы согласился? Взвесив все за и против, ответ - нет.

-Да, так легко можно разбогатеть.

-И, что потом, когда всех пропечатают?

-Ну, типа, будет новое хорошее общество без преступлений вообще, и денег будет у всех достаточно много, чтобы хорошо жить. Те, кто пропечатывался последним будут в самом низу иерархии,а кто раньше всех, наоборот, выше. И льготы, и земли будут распределяться по новой доктрине. А те, кто не будет принимать печать, они станут преступниками. Их будут выслеживать, и пропечатывать насильно.

Ровальд опешил. Вряд ли весь этот насильственный альтруизм ради общественного блага. Понятно, что за этим скрывается что-то большее, но что?

-И ещё кое-что. – Рой, кажется, разошелся.

-М?

-Правительство будет единым на всех планетах. Больше не будет разделений на территории. Всё станет одним. Все веры, религии станут едины. Появится одна мировая религия. Слышал даже, что секс везде разрешат. Мол, мир для удовольствия и так далее. Но последнее, по-моему, уже бред полнейший.

Ровальд смотрел на жадно ухмыляющегося полицая и поверить своим ушам не мог. Это что выходит, то, что это для иронов всë, оно понятно. Но, все-таки, зачем? Для чего паразитам это новое ухищрение? Они ведь итак по людям шастают, как по бульвару. Так в чем смысл?

-Все блокпосты будут сняты, – продолжил Рой, - и лишь пропечатанные смогут ходить беспрепятственно, а за каждого обычного человека будет какая-то особо большая награда, так что, даже такие как мы не понадобятся. Охота на нормальных (проговорился) будет такая, что собственная мать будет пытаться пропечатать своих детей, а дети своих родителей. Население само будет настроено против оставшихся.

-Сколько лет до полного пропечатывания населения?

Полицай не хотел отвечать, и замешкался, но тут же но две иглы больно уткнулись ему в колено, и он, массируя плечо, выдавил:

-Где-то два года, может больше. Все службы, типа археологов,что были упразднены, перекинуты на работу над установкой оборудования, и на работу с общественностью, убеждая всех и вся пропечататься.

Даже заправщики на самых дальних точках будут пропечатаны.

Ровальд тут же вспомнил старого волка на одной дальней заправке перед высадкой на Иксодус.

-...Даже их учтут. Всё сейчас работает только на это. В остальном, автоматика. Заменяют живых людей, а сверхсложная бюрократия упрощается до предела. В общем, два года максимум. Не думаю, что больше.

Ровальд задумался. Хотя он не хотел покидать родной мир и строить какой-то там портал, все сущее ему вторило обратное. Его словно вытягивали из его жизни и пинком гнали куда глаза глядят. Только бы подальше от этих мест, где чертовщина начинает твориться – это мягко сказано. Мир сходит с ума, а ему еще, кстати, повезло, что есть корабль, есть седьмая колония, есть иные пути, такие как построить портал и свалить всем вместе, с нормальными выжившими, куда-то в неизвестность, откуда прилетели их предки. Причем, непонятно, удастся ли портал построить, настроить его правильно. Вдруг всякого вошедшего просто расщепит? Это же сколько опытов надо будет провести, ну а самое главное, сама инструкция по строительству обратного портала. Где ее взять? Ближайший ответ – отцовский дневник, который непонятно где и как искать. Но решение – валить с этой вселенной полностью еще так и не пришло. Ровальд еще надеялся, что можно как-то укрыться, переждать, свалить всем вместе куда-то, построить новый лабиринт из подпространственных карманов. Можно же что-то еще сделать, неужели и правда все настолько плохо, что прям надо валить в портал? Ровальд не хотел в это верить. Он любил этот мир, но правда была перед глазами, она была неумолима. И все же, ее было недостаточно. Хотя то, во что превращали людей – не предвещало ничего хорошего. Дальше будет только хуже. Но и параллельные миры не выход. Он прекрасно помнил что случилось, когда за их изучение взялись всерьез. Гибель множества великих умов экспедиции Синей Птицы, гибель предка, начало гибели археологии, закрытие и изоляция Парфея, жизнь в канализации, которую вспоминать тошно. Параллельные миры до добра не доводят, ничего хорошего там нет. Ровальд не хотел с ними связываться до последнего и причин у него хватало. Да только сама жизнь наталкивала его, что другого пути нет. И все же, он был не преклонен.

У него всего два года. Чтобы найти иное решение проблемы. Но проблема слишком велика... Тотальное заражение иронами. Пока мир вконец не задохнется и не станет их филиалом. Филиалом ада во всех уголках вселенной. И всюду один и тот же сценарий, только исполнение разное. Ровальд вздохнул, а Рой что-то продолжал говорить. Но ему было уже все равно. Самое главное, что хотел, узнал.

... Рой мешкал с ответом на какой-то Настин вопрос.

Иглы уткнулись сильнее, полицай тут же заговорил:

-Да хватит! Пожалуйста. Больно же! – Зашипел он, поглядывая по сторонам – Ладно! Раскажу! На самом деле, в продуктах, что доставляются с Земли, популярных брендах, семенах, всюду есть смарт-пыль. Микрочип, пропечатанный изотопами в коже, нужен чтобы активировать её. И все,дальше этот чип простой кошелек. Но это только я знаю, другие полицай об этом не в курсе, они жаждут только наживой. Да и не верят во все эти подробности. Так что вам дико повезло со мной. Ай,да хватит же!

-Насть, чего ты? – Повернулся к ней Ровальд.

-Просто бесит. Как такие могут свой народ продавать, да еще козыряют какими-то остатками гордости! Вы права на эту гордость не имеете!

Она хотела еще больнее надавить на колено Роя, но Ровальд не позволил. Он мягки положил руку на ствол бластера древних, и отрицательно покачал головой. Девушка послушалась.

-Мои ребята будут беспокоиться. Я никому не скажу о том, что здесь было. – Взмолился страж порядка. - Не убивайте меня.

Конечно же он врал, и собирался сдать при первой же возможности. Это и ежу понятно.

-Никто не будет тебя убивать. – Заверил Ровальд, готовя под столом машинку электроклятвы. - Сначала мы закончим разговор, а потом все, можешь идти. Получается, - Ровальд стал подводить черту этого страшного нового мира, - что в людях, кто пьет воду, потребляет продукты известных брендов, все они поглощают смарт-пыль. Потом ее же носят, но она еще требует активации.

-Да. Там графитовая система, какая-то.

Когда включатся, частицы пыли сами организуются, и как-то в крови собираются в цельные схематические структуры.

-И что эта смарт пыль с человеком делает?

-Служит в качестве антенн для принятия сигналов. Вроде как. Я особо не знаю. Никто не знает.

-То есть, приказов. Дали приказ, встал, другой приказ, засмеялся, потом, заплакал. Так получается?

-Так. - Поморщился от боли полицай. – Наверно. Все, время на исходе, мои ребята беспокоятся, сообщения шлют.

-Насть, прекрати.

-Да я его почти не тыкаю, чего он?..

-Плечо болит, и в колене боль не проходит.

-Ладно. - Сказал Ровальд. – Последнее. И ты на это так спокойно согласился? На пропечатывание себя, на эту работу.

-Никто об этом не знает, пока не становится слишком поздно. Нас тоже сначала пропечатывают, потом ставят перед фактом. Об этом узнают уже после тестов. У нас наказывают это аттестацией. Вроде как повышение квалификации, ана деле, вот. Ну и потом просто предлагают подзаработать, или валить на минимальный оклад куда-нибудь в центр.

-Её проходят все полицаи?

-Да, все. И последнее, раз уж вы так интересуетесь. Скоро собираются поставить автомат-лекарь. Это кабинки медицинские. Якобы для проверки здоровья. На самом деле, если не пропечатан, там пропечатывают. И еще жестче. Если смарт-пыль плохо связывается с чипом, связь налаживается. Но самое главное, в этих кабинках сознание буквально выкорчевывают. , кажется, будто бы человека подменяют. Он становится каким-то другим.

-Как другим? -Не понял Ровальд.

-Ну, не тот уже человек. По разговору понятно. И глаза чернеть начинают. Наверно, не знаю. Я не хочу проблем, вон мои ребята идут!

-Понятно. Всё понятно. - Ровальд поднял глаза к потолку. Всё гораздо хуже чем он думал. Мир не просто умирает, он гниет заживо в ускоренном темпе. Наихудший вариант из всех возможных. Люди становятся самой послушной частью ироньего насилия. И с этим ничего нельзя поделать. Всё давно решено.

-Мне можно идти? – Затараторил полицай, понимая, что если его ребята придут, то конфликта не избежать, и, возможно, со смертельным исходом. Эти ребята слишком странные, и слишком опасные.