Как Ровальд и обещал, Гаст был (частично) освобожден отобязанностей няньки. Теперь разведчик помогал строить коллайдер, который, есливерить упрощённой схеме, так заботливо выданной Архивом, состоял из восьми основныхчастей. Первой был протонный сверхсинхротрон (хрен выговоришь). Это комната,где пучки частиц создаются. Как понятно из названия, пучки протонов. В комнаткепроисходило зарождение энергии, что будет направлена в ускоритель, которыйразгоняет пучки до невероятных скоростей, рядом с которыми световая – чтодетская игрушка, и отправляет в два противоположных направления. Именно так,коллайдер, если упростить ещё больше, это всего два больших туннеля-кольцаналоженных друг на друга. В одном пучки летят в одну сторону, в другом – впротивоположную.

Далее в конструкции предусмотрено две секции очистки пучка,где отклонённые от заданной траектории частицы отсекаются, не затрагиваяосновную, что летит по кольцу 24 часа в сутки. Затем поток энергии проходиточередное ускорение, получая дополнительную скорость. Последняя секция – сброспучка. Это защитный механизм. Если основная движущаяся протонная масса отклоняетсяот круговой траектории, то весь пучок, вся усиленная и многократно очищеннаямасса – выводится из коллайдера полностью. Далее всё по новой. Пока не пучокпротонов не станет стабильным. Затем, к нему прибавляется ещё один, и ещё…

Так нужные пучки скапливаются. Общее напряжение внутри колецрастет, и когда достигает критической массы, противоположно движущиеся пучкиначинают влиять друг на друга, не смотря на то, что расположены в разныхтуннелях.

Так образуется третья сила, что помогает открывать дверь виные пространства – временные петли. Далее работа панели управления, чторегулирует третью силу, использует её для открытия портала, с заданнымикоординатами когда. Такова теория.

Но на словах легко. В действительности, чтобы собрать махинунадо найти пространственную спираль двигателя пятой Колыбели (или то, что отнеё осталось). Понять, как отсоединить, и более того, перенести из Колыбели вшахту, а затем поднять в Архив. Вряд ли места в нем хватит. Поэтому, даже Архив– не конечная точка перемещения. Если эти детали вообще можно куда-топереместить. Потому что, если верить описанию, размеры могут неприятно удивить.

Может оказаться, что всё настолько плохо, что даже подниматьне придется. Тогда потребуется варганить машину времени прямо на дне шахты, ато и вообще, в недрах Колыбели, возле двигателя. Вот тогда самым сложнымэлементом станет вопрос – а как туда отправить ещё и новый космический корабль?Его, к слову, так же нужно построить непонятно из чего, и собрать непнятно как.Такого опыта Ровальд ещё не имел, а значит, всё на что он мог надеяться – этоплохо герметизированный воздуплавательный катер в виде космического корабля,который в космосе разорвет при первом же выходе. Зато всех разом. Не такобидно.

Всё это было лишь намеченными шагами. Но даже для нихтребовалось упростить спуск в шахту, а это работа с абдорумом. Его надоотремонтировать. Ровальд вздохнул, изучая вскрытые внутренности древней техники(абдорума) для перемещения техническим туннелям, что приземлившиеся ариипроложили под поверхностью Земли.

Чтобы починить эту рухлядь, требовался внушительный наборполупроводников с золотым сечением. Их правильное расположение. Новый блокуправления – чтобы механические рычаги связать с высокоразвитой арийскойэлектронной системой. Соединить высокоразвитое прошлое с набором из говна ипалок. Причем последнее – лучшее, на что Ровальд мог рассчитывать со своейстороны.

Ровальд перепроверил, всё нужное из списка отсутствует. Какабдорум должен выглядеть в оригинальном состоянии, тоже тот ещё вопрос. Лучшее,что он может сделать, это присобачить что найдет и посмотреть, что будет.Ребёнок ползал рядом и изучал каждую диковину, что попадалась под его взгляд. Вкакой-то момент во рту оказалась большая гайка.

Гаст гулял снаружи по зелёным холмам. Дышал чистым воздухом,как агнец, набирая полную грудь. Его волосы развивались на северном ветру. Вкакой-то момент разведчик ушел далеко, и исчез из поля видимости – дыру вовключенном портале.

Кажется, он собирался перенести могилы. Ровальд вытер пот солба. Он закончил зарисовывать стилусом в галлогафе устройство панелиуправления. Поднял лопочущего сына, у которого в зубах был уже болт. Вытащилвылизанную до чиста деталь и выкинул.

Путь обратно, затем по одинокому городу, центральныйнебоскреб, подъём на последний этаж. Хотя все системы активированы, и наверно, Ровальдмог бы поговорить с компьютером на нижних этажах – уже образовалась привычка,нарушать которую не хотелось.

Ребёнок норовил выскользнуть. Он кричал, махая ручками, и пускалслюни. Аскольду хотелось играться, ползать и ёрзать.

-Здравствуй, Ровальд. С чем пришел в этот раз?

-Хочу восстановить абдорум. Что из себя представляет этарухлядь я примерно понял. Но не хочу ошибиться. Что можешь предложить взаменотсутствующей системы управления? Я тут набросал кое-что, мне надо, чтобы тывсё проверил.

-Древняя, тупая, но дейвственная рычажная система?Оригинально. Подойдет.

-Не слишком ли убого будет выглядеть? Он же вроде как,предмет довольно высоких технологий.

-Какие времена, такие нравы. Недалеко от выхода вообще людис топорами.

-И то верно. – Согласился Ровальд.

Обмен информацией с Архивом шла через старый компьютер, которыйчудом уцелел во всем комплексе зданий, очень похож на старый земной и которыйпритащил Ровальд со дна Колыбели. Через этот древний компьютер происходил обменинформации с галлографа.

Архив добавил инструменты, список деталей, а так же где этовсё взять. Ровальд, глядя на поправки к своему чертежу, хмыкнул. Но была однапроблема. Архив указал, что блок управления движением отыскать будет не просто,и где именно – даже Архив не представляет, лишь предполагает. Без блока всерычаги будут бесполезны.

Ровальд закрепил сына у себя на груди (смастерил детскуюсидушку с ремнями), подошёл к огромной вертикальной шахте-дыре, откуда упалаАстрид с Белославом, и полез вниз по лестнице. Всего лишь ребенок, но тяжестиприбавилось. Под конец переставлять руки уже было невмоготу. Они отваливались.Усталось навалилась, будто он уже спустился два раза. Взглянул вверх – легкоесияние от города-процессора едва ли доставало до поверхности дыры. Ничего неизменилось.

-Папа.

-Папа. – Согласился Ровальд. Остановился. Опустилшокированный взгляд на Аскольда, который ковырялся в зубах и, заметив что нанего смотрят, прищурился в ответ слишком осмысленнно. Затем расслабил лицо, ионо вновь стало беззастенчиво добродушным. – Папа?

Это был вопрос.

Его сын произнес первые слова. Ребенок посмотрел в сторону.Указал пальцем, улыбнулся, захлопал в ладоши и крикнул:

-Мама!

-Да. Я маму тоже рано потерял. Наверно это злой рок. –Ровальд вновь опешил. Он не поспевал за событиями. Всё разворачивалось слишкомбыстро. – Что ты сказал?

-Ровальд… - Раздался голос Астрид.

Он вздрогнул и медленно повернулся в ту сторону, кудауказывал сын. Никого. Но его осенило. Аскольд определенно что-то там видел.Значит, оно там есть. Надел визор – и увидел скалящегося ирона в дыре, которыйзаунывно повторял голосом Астрид.

-Ровальд.

-Подлый шаг. – Ровальд подкрутил визор, перевел планотображения на более низкий, там, где как раз орудуют детские альфа-частотымозга. Воистину увидел облик Астрид. Она мило улыбалась и махала рукой. Ровальдот этого вида опешил. Даже зная, что это ирон, пережив приступ злобы, слегкаулыбнулся и приятно выдохнул. Всё таки, у него не было ни единой фотографииАстрид. Этот вид, хотя бы какое-то доброе напоминание, за что, вопреки порывузлобы, Ровальд был даже благодарен. Сын, не смотря на пятимесячный рубеж,запомнил мать, видимо, впитал её образ вместе с молоком, и при первой жевозможности вновь произнес мама. Он знал, что это именно она.

-Мама.

-Да, сынок. Мамавыглядела так. Молодец.

Астрид перестала улыбаться.

-Понял, да? – Это был хриплый иронский голос того, ктотолько недавно освоил человеческий язык (помимо воплей).

-Ты почему не со своими?

-А что, нельзя?

-Говоришь как плохая бывшая жена из мексиканского сериала. –Ровальд вытянул руку, на которой заискрил каркас УР-фактума. – Уговор есть уговор. Кто не спрятался, я невиноват.

Астрид пропала. Пустые глаза ирона от страха округлились.

-Но, признаю. Удивительно, ты можешь говорить и тебе небольно.

-Я почти второго уровня. Твоя хрень ничто! Я тебя сожрувместе с ребенком!

-Ничто. – Согласился Ровальд. Перчатка вспыхнула мелкимимолниями, захватила ирона, притянула и всосала в себя. – Один есть. – Ровальд хмыкнулв очередной раз. – Уже что-то. – Вынул из перчатки маленький цилиндр с ирономвнутри, вставил в отверстие в спец-поясе, зарядил новую цилиндрическую ловушкув перчатку, и пошел дальше, насвистывая. Настроение почти хорошее.

-Папа!

Ровальд кончикомпальца убрал грязь со щеки сына. Его называли папой. Это было до невероятногоприятно. Пожалуй, самое большое удовольствие, которое человек может испытатьпри жизни – когда его называют просто папой.

Вход с колыбель открыт, отныне и теперь на постоянной основе.Заняв сына игрушкой, которую откопал в Колыбели – деревянный страж, конечностикоторого могли двигаться во все стороны. Но ребенок отбросил игрушку.

-Мама!

Ровальд вздохнул, поднял игрушку, положил себе в карман.

Перед ним на полу Колыбели лежали десятки разобранных ивыведенных из строя андроидов. Весь проход устлан фальшивыми телами. Каждый шагРовальд наступал на какую-то деталь, и она, порой, с треском хрустела, даваяпонять, что сломалась окончательно.

Не так давно, в спешке копаясь во внутренностях андроидов,Ровальд откидывал всё лишнее в сторону. Он должен был доделать стража. Ихпребывание в прошлом затягивалось на второй год, и хотелось перешагнуть зачерту третьего, а то и четвертого. Не ровен час, когда взглянешь в зеркало, атам седой старик, у которого до сих пор горит в глазах огонь, что он сможетвернуться домой. Хотя где его дом на самом деле, Ровальд теперь ответить немог. В голове всё перемешалось.

Если верить карте, а до складов он дорогу так и не запомнил,идти ещё долго.

Спустя два часа переходов, поворотом, спуском по лестнице(из-за нерабочих лифтов, а в Колыбелях, оказывается, была и обычная ступенчатаялестница), он добрался до нужных складов.

Будучи освещенными они не вызывали того ажиотажа и трепета.Высокие стеллажи, если правильно провести рукой, автоматически опускались.Панель управления – не кусок с цифровым дисплеем, а стеллаж целиком. В любоммести проведи двумя пальцами вниз и в стороны, стеллажи опустятся на одну секцию.Тремя пальцами – две секции. Ладонью – всю секцию опустит до самого низа. Так,то что было на потолке станет будет на одном уровне высоты с Ровальдом, и доэтого можно будет дотронуться рукой.

Ремонтный набор для абдорумов находился как раз у самогопотолка. Опуская секции, Ровальд всё же не торопился пролистнуть всё за раз. Онпопутно проглядывал, что есть на каждой длинной стометровой магнитной полке.Стоило коснуться предмета, который хочешь взять, намагничевание с предмета снималось.Не важно, ящик это или набор квазимагнитных крепежей. Но предметов не много. Смотретьособо не начто. Уходящие люди забрали всё, что могли унести. Может быть, к ихуходу ничего и не оставалось.

-Иона. – Позвал Ровальд.

-Да пилот. – Раздался громогласный женский голос. Кажется,если бы на складе были другие люди, где бы они не находились, они бы услышалиеё.

Внутренний остаток ЦК (полностью лишенный разума, мертвыйкомпьютер) после сборки стража начал опознавать Ровальда. Оказывается, можнодавать некоторые команды. Правда, весьма простые. Узнал об этом случайно,разговаривая сам с собой (а то не ровен час сойти с ума от одиночества).

-Иона. Включи музыку.

-Какую?

-Сгенерируй скрипку и фортепьяно. Медленный бит, но неслишком. Как обычно.

-Принято.

Заиграла музыка. Настоящий оркестр. Ровальд взмахнул руками,будто дирижёр, и продолжил листать стеллаж. Ему нужно было много инструментов,и пока Аскольд был занят Гастовыми крошечными бутербродами, этот универсальный наборэлектрика был лишь первым в списке.

Сложив нужный чемоданчик в рюкзак, направился за следующим. Прошелнесколько рядов стеллажей, сверился с картой, и начал пролистывать новые уровниполок. Так он раздобыл необходимый набор и крепежей, изоляционных итокопроводящих гелей, а так же рычаги разных размеров, но полностьюоцинкованные (наверно), потому что сохранились они хорошо. Все наборы –универсальны. Понятно, что именно по своей универсальности наборы последними иостались, их не забрали. В реальности уходило в первую очередь что-то одно, единообразное,и именно это забирали в первую очередь. Поэтому универсальные наборы,содержащие всего понемногу, остались нетронуты.

Поход по «магазину» после апокалипсиса был завершен. Начасах значился поздний вечер. Гаст должен был вернуться с прогулки, а зевающегоребенка пора было укладывать спать.

Ровальд направился к выходу. Но чутье заставило остановится.Прямо за стеной, с краю, прямо плечом спиной к Ровальду стоял андроид. Он периодическиподрагивал, сервоприводы барахлили, но определенно чего-то ждал. Не тот случай,когда аднроид бесцельно бродил. Здесь была осмысленность. Тем более, эта модельотличалась по цветеграфической схеме. Чёрный с серыми вставками. Если неизменяла память, этот предназначалася для ремонтных работ в космосе. Что он тутделает? Вспоминая недавнюю выходку ирона, этому не следовало удивляться.Понятно, откуда ноги растут.

Ровальд медленно включил перчатку. Переключил режим.УР-фактум отключен. Пора сжечь парочку микросхем. Опасно косясь на своего сына,который ни о чем не подозревал, прикрыл его головку рукой. Выставил руку сперчаткой. До андроида пара метров, но этого хватит. Вспышка. Андроидвздрогнул, но не упал, повернул голову в сторону Ровальда. В глазах пылалиискры. Но это ему не вредило. Перчатка ничего не сделала. Зато, Ровальдоказался прав. Действительно космический образец. С усиленной защитой отэлектромагнитных волн. На щеках руническая полустёртая цифра семь (которуюРовальд уже успел запомнить). Седьмой отдел кибертехники. Ровальд направил вробота перчатку и выстрелил вновь. Возможно, стена помешала слишком сильно.Волна электромагнитных вспышек пронеслась по тому месту, где стоял андроид, ноего там уже не было. Он прыгнул до потолка и уцепился за один из стеллажей. Какобезъяна повис на одной руке, изучающе смотрел на Ровальда. Вроде бы вреда нехотел, а может быть, хотел.

Новая энергетическая вспышка полетела в его сторону. Скаждым пройденным метром она таяла. Андроид перекатился и оказался недалеко отместа рассеивания волны. Кажется, даже если бы она его достала, он могвыдержать пару попаданий. Но Ровальда сковал страх за сына. Что будет делатьэтот зверь, если достанет? Ровальддостал из кобуры обесточиватель. Пора применить артиллерию потяжелее.

Пистолет от прикосновения кожи загорелся. Пространствоопасно дрогнуло. Андроид прищурился и прыгнул на Ровальда. В его рукахпоказался лазерный резак. Он заработал, красная полоса заиграла раскаленнымизубилами.

Ровальд выстрелил обесточивателем и отступил. Андроид шумноупал рядом. Безвольная кукла не двигалась. Готов. Ровальд облегченно выдохнул.Чуть не достал.

Насвистывая, медленно повернулся в сторону выхода и замер.Там стояла целая армия таких же. Ровальд сглотнул. Погладил сына по голове,который принялся за его руку, суя грязные отцовские пальцы себе в рот. О чемдумать, в этот момент, даже не приходилось.

-Иона.

-Слушаю.

-Что за праздник, Иона?

-Ваши помощники, пилот.

-Почему мои помощники нападают?

-Потому что было получено сообщение, что вы хотите разобратьдвигатель Колыбели. Мы вам не позволим это сделать. Всё на благо человечества.

-Иона. Я тебя понял. Другой вопрос. Почему ты назвала ихпомощниками? Я чувствую глубокую иронию.

-Здесь нет иронии. Они помогают не допустить фатальнуюошибку.

-То есть, они здесь чтобы убить?

-Нет. Только чтобы отрезать ваши руки до выясненияобстоятельств. По завершению операции, будет установлен размер вины инаказания, руки вам вернут вместе с браслетами покорности. Такова волязаконотворцев, пилот. Никто не смеет ослушиваться.

В этом мире был дивный порядок вещей. Ровальд вновьсглотнул. Отрезать ему руки? Что-то новенькое. Он вновь погладил сына поголове, и это вернуло уверенность.

Учитывая, что медмодуль не работает, а это Ровальд проверилдавно, обещание вернуть отрезанные руки пустое. Ровальд вытер пот со лба.

-Иона. Ты в курсе, что медмодуль не работает?

-Это не важно, пилот.

-А, не важно.

-Папа!

-Хана папе, сынок. Если бы не одно но. Иона, если позволишь,я ребенка в сторону уберу?

-Хорошо.

Под спец-поясом у Ровальда находился стянутый вдвое ременьБелослава. Ровальд отстегнул сына, поставил в двух шагах от себя.

-Сына не тронешь?

-Проблема только в вас.

-Надеюсь, это означало нет.

Ровальд поставил Аскольда на пол, и тот бодро пополз куда-товдаль между стеллажами. Подошел к стойке, поднялся по ней на свои две ножки, иосторожно зашагал. Хорошо, что держит направление вглубь склада, а не наружу.

Археолог положил рядом плоскую мину-ловушку. Онаактивировалась, прозрачная энерго-стена дотянулась до потолка и развернулась достен. Склад разделился на две части. Безопасную (правда, на пять минут), гдесын, и ту, где сейчас начнется бойня, в которой ему желают отрезать руки.Чертов ирон. Это всё он.

Тесионская броня покрыла Ровальда. В ней оказалось слишкомпросторно. И при том, что она сжата в полтора раза.

Ровальд краем глаза увидел знакомую рукоятку, обрадованно досталс полки стеллажа пистолет, для которого требовались не аккумуляторы, а силовыепатроны. Но они тоже находились рядом – в спец.йомкости. Не спешно всунулпарочку патронов в дыру на рукоятке пистолета. Нажал руну двойного выпускаснарядов. Пространство вокруг не дрогнуло. Пистолет недовольно изрек:

-ДНК не активировано.

Ровальд чертыхнулся. Но андроиды пока не шевелились. Емудавали время, или Иона мешкала, не ясно.

-Папа!

-Минутку.

Удар в челюсть, удар в грудь, Ровальд отлетел и ударилсяспиной о стеллаж. Пистолет чудом остался в руке. Изображение внутри доспехадрогнуло.

-Две минутки.

Деактивировал тесионскую перчатку на одной руке, перехватилпистолет. ДНК считалось. Пространство не успело вдзрогнуть, Ровальд направил втолпу бежащих на него андроидов ствол древнего оружия и выстрелил, ожидая всёчто угодно, только не то, что произошло. Половина космо-андроидов разлетеласьна детали. Детальки, в свою очередь, тоже разорвались на более мелкие частички.Неведомая пространственная сила рассоединила атомарные связи молекул. Один водин, как на страже в его лучшие времена.

На полке ящик с силовыми патронами. Индикатор на которыхгорел жёлтым. Это плохо. Остаточная мощность до 30% от номинала. Изредкапопадались красные, это означало остаточную мощность до 5%. Совсем потухшие –полная энергетическая пустота.

Ровальд приложил пистолет к патронам, шарики автоматическистали закатываться в щель под рукояткой.

1… 2.. 6… 8… 12… 32 патрона.

-Полный боезапас. – Ровальд ухмыльнулся. – Поиграем врусскую рулетку?

Андроиды впились в его руку с пистолетом и попыталисьвырвать её. Боль пронзила кожу – андроидные стальные пальцы впились. Вспышка.Три андроида подрагивая в конвульсиях упали. Вспышка, ещё несколько свалились. Отего руки отстали. Выстрел – пистолет заглох. Пустой патрон вывалился изрукоятки. Не сработал.

Каждый выстрел был уникальным по мощности. То до безумияслабым, то едва ли достаточным, чтобы вывести из строя хотя бы одного андроида.Обойма ушла быстро, но толпа андроидов поредела.

-Папа! – Аскольд пёрся ручками в силовой экран и начиналхныкать. Время силового щита пропадало. Осталась одна минута. Минута, закоторую Ровальд всё же успел перебить каждого. На это ушёл весь ящикпросроченных силовых патронов. Последний андроид и ещё несколько желающихподняться. Их Ровальд добил своим обесточевателем. Энергостена пропала, ребёнокпровалился и упал на четвереньки, захныкав.

-Иона, у тебя еще есть?

-Боюсь, пилот, это всё. Отныне человечество под угрозой.Надеюсь, ты рад.

-Так я тебе и поверил.

Надо будет деактивировать её. Лучше работать совсем одному,чем с неизвестно откуда поджидающей опасностью. Но, всё хорошо. Сын в порядке,он, не смотря на тёмные синяки на кисте, тоже.

-Ну-ну, что ты, мой хороший? Папа со всем разобрался.Здорово было, м?

Ещё раз оглядев побоище, Ровальд поднял одну бровь. Да передним же первоклассный материал чтобы улучшить доспех Гаста! Не харийцы, никто-либо ещё, а именно он сам отныне будет улучшать доспехи, и всё свое вооружение.Сам доработает все эти технологии, сам учтет все минусы и сложности совмещения.Отныне, он более независим, чем когда-либо. Пятая Колыбель и Архив преподали емухороший урок. Если хочешь жить, улучшай своё сам, разбирайся сам, и никому неверь. Только неопровержимым фактам. Ну, и, может быть, документам.

* * *

-Гаст, у меня для тебя хорошая новость.

-На тебе лица нет, Ров. Эта хорошая новость стоила того?Если тебе интересно, я погулял, пообщался с викингами. Нормальные ребята. Мы сними, кстати, помахались кулаками. Было весело.

-Проныра.

-Ну так что?

-Время не ждет, напарник. Сейчас починю абдорум, и больше намморочиться со спуском не придется.

-Это и есть та новость?

-Нет, вовсе нет. Я смогу улучшить твой доспех. Я егодоработаю. Есть у меня кое-что, что подойдет. Ты же хотел. Правда, это будеткустарщина.

Гаст положил руку на плечо Ровальду.

-Да чтобы я отказался от твоей кустарщины?

* * *

Промышленная кузня в пятой Колыбели представляла собойтитанических размеров прессы, будто сами боги выковывали с их помощью своёоружие. Панель управления возле каждого своя, и чем-то неуловимо напоминалапанель управления эсхельмадом. Здесь указывались тончайшие настройки, а сборкаизделий велась на молекулярном уровне. Прямо на прессе – невидимой рукойпечатались необходимые связующие звенья, чтобы соединить выложенные на прессэлементы так, как это будет работать наилучшим образом. Можно было ковать изделияв свёрнутом пространстве в том числе. Стало понятно, что тесионский доспех –разработка как раз такой системы. Видимо, в Тесио был свой такой рабочий пресс,который хранили в тайне ото всех. Настолько сильно держали в секрете, чтотолько сейчас Ровальд узнал, что он существует.

Однажды Ровальд хотел бы попробовать сжать свой доспех,чтобы он разворачивался как тесионский – из подпространства. Но это быланесбыточная мечта. Ибо в этом прессе и технологии сворачивания надо былоразобраться. Означало, не только задать вопросы Архиву, но и перелопатитьнеобходимые инструкции, переведенные на общий межгалактический русский, а также попробовать лично. Однажды, Ровальд обязательно сделает это наилучшимобразом, потому что таскать доспех с собой, как показала практика, тяжело. Егоне спрятать, не оставить. Может быть, его просто нельзя было свернуть, покаким-то особым причинам.

На панели управления отобразился выложенный на пресс ремень,бляшка пояса, портальные рукава (в виде крошечных вихрей над бляшкой), черезкоторые происходил разворот спрятанного доспеха. Чуть в стороне, в отдельнойрамке - сам доспех в подпространстве и даже метод его сжатия. Вот бы один такойпресс самому.

Закончив набор данных, он, сверяясь данными на галлографе,ввел рунические цифры. Установил режим работы, и нажал пуск. В ход пошли деталиандроидов космического пошиба. Лучшие элементы, что он достал из них раддоспеха Гаста.

Теперь его доспех будет покрыт вторым слоем брони. Сверхплотныйсжатый материал позволит выдержать удар если не ракеты, то энергетическогооружия. Что защитит напарника от неожиданного нападения со спины. В его вторуюоболочку Ровальд смог вшить систему очистки от программ иронов, а так же, двеперчатки УР-фактум, уже улучшенные до двухфазных, чтобы сжигать и наномашины, втом числе внутри доспеха. На случай, если заразится сам Гаст. Единственное чтоне удалось допечатать, это визор.

Верхняя половина титанического пресса опустилась, выдулсяпар. Через десять минут верхняя половина вновь поднялась, и перед ними лежалобычный ремень. Только внутри него спрятан доработанный доспех. Более мощный,плотный, включающий харийские доработки и древние арийские. Голограммывосстановлены. Теперь он вновь может использовать сокрытие личности.

Ремень застёгнут. Нажатие бляшки. Руки Гаста покрылисьчерным слоем брони перемешанной с белыми и серыми вкраплениями. Изменить цвет полностьюне удалось. Видимо, Ровальд ещё не понял как делается эта надстройка.

-Броня стала толще, или мне кажется.

-Толщу. У тебя еще две Ур-фактум перчатки. Можешь жечь безостановки. Увеличенные аккумуляторы. Тридцать залпов каждая. Лютый зверь втвоих руках.

-Да ну? – Гаст заулыбался как ребенок получивший дорогуюигрушку. – Спасибо, Ров.

-Только визор не удалось приделать. Но. Теперь иронамвышедшим из квантового пространства будет тяжелее тебя выбить. Сможешь датьхорошего стрекоча.

Гаст выстрелил гарпуном в потолок, и тот пробил космическуюсталь, плотно уселся в проделанной дыре.

-Шикарно.

-Хотел оставить в секрете. Но раз ты взялся. Гарпун тожеулучшил. Как видишь, он теперь может пробить даже звёздную сталь. В каком-тосмысле ты вооружен лучше меня.

-Папа! – Приполз Аскольд, которого оставили покорять пол.

Они вышли из Колыбели, забрались в отремонтированный абдоруми стали подниматься. Отныне больше никаких трехчасовых спусков и подъемов. Гасттеперь опасливо косился на кустарщину в виде рычагов. Кажется, он ещё недавноположительно отзывался о поделках Ровальда. Но главное, вся система исправноработала. Впрочем, Гаста не покидало чувство, что он уже где-то это видел.

-Ров. Только не говори…

-Что?

-Это тот же самый абдорум, на котором мы прибыли сюда. Зубдаю.

-Всмыле?

-Присмотрись сам.

Ровальд замер. Присмотрелся к рычагам и только сейчас понял,что так оно и есть. Абдорум, что принес их через затопленный туннель из подмонастыря, тот же самый.

Только тот местами был более поврежденный, ржавый, менеесохранившийся. Даже тогда, спустя почти тысячу лет, рабочий. Выходит, зная тогоили нет, он сам себе соорудил свой собственный транспорт, который спас егожизнь и принес в эти края.

Ровальд сглотнул. Чувство странного дежавю, будто он это ужепереживал – впилось своими зубами. Оно поглотило с ног до головы. Он ипредставить не мог, что мир окажется настолько запутанным. Чувство, будтомногое из того что ему удалось сделать, было спланировано им самим в прошлом, иим же самим как-то начато ещё до того, как он к этому приступил. Но это былаигра воображения. Как только они поднялись, абдорум остановился в центрегорода, чувство отпустило. Тиски психики разжались.

Выйдя втроем на площадь, оставалось последнее, что следовалосделать. Соорудить коллайдер. Благодаря восстановленному аппарату и всемликвидированным угрозам, они теперь могли начать разбирать двигатель Колыбели.Эту спираль по работе с пространством, что ранее толкала мириады людей в дальот истинного дома.

Гаст и Ровальд составили план действий. Архив помогустановить наилучший порядок действий где что брать. Панель управленияпротонными пучками – в последнюю очередь. Ради неё придется попутешествоватьпод поверхностью планеты.

Внутри Пятой Колыбели при том, что большая её часть изведана,оставались неизвестные пустоты чудовищных размеров, где могли поместитьсядесятки Архивов. Оказавшись в одном из таких мест, Ровальд прислонил ладонь.

-Потомок лидерской крови 7-39. Добро пожаловать.

Раздался маленький взрыв. Это энергия понеслась над головойпо кабелям титанических размеров. Загорелась первая секция освещения. Сталовидно, что до потолка несколько сотен метров, может быть даже все полкилометра. Второй маленький взрыв, вторая секция освещения, и так до пятой. Взглядуоткрылась спираль двигателя, которую нужно было разобрать. Это чудовищноесооружение пугало своими размерами. Ибо когда все пять секций осветились,подалось напряжение и в пространственный двигатель, спираль немного загорелась.Волосы встали дыбом по всему телу, и кажется, захотели вырваться на свободу. Ввоздух поднялись окружающие предметы, даже сами путешественники на мигоказались в невесомости. Но вскоре всё вернулось на круги своя. Сверху упалочто-то мелкое и разбилось. Учитывая, с какой высоты, понять, что за предмет уженевозможно. Некий мутный белый пластик с диодами, от которых остались разбитыепалочки. Может, часть осветительной лампы?

Если такое упадет на голову, будет не до коллайдера.

-Оно же больше Архива. – Запротестовал Гаст. - Я даже неспрашиваю, как мы это перетащим. Как мы это вообще отделим? – Сказал Гаст.

-Должна быть спецтехника. Но ты прав. На первый взгляд мыничего не можем сделать.

-Может, поискать другой способ?

-Возможно, нам не потребуются все детали, а лишь какая-тоосновная часть. Мы же ещё не читали инструкцию досконально. Наверняка тамчто-то такое.

Ровальд подошёл к терминалу.

-Управляющая система.

Ответил грубый мужской голос, будто хотел вышвырнуть ихотсюда при первой же возможности. Может быть, показалось после схватки сприхвостнями Ионы.

-Система Кварц-1. Слушаю.

-Как разобрать спираль?

-Это невозможно.

Ровальд с Гастом переглянулись.

-В смысле это невозможно?

-Это невозможно. – Повторил мужской голос. Ему бы ещёдобавить «вы что, дебилы?».

-Ремонтная спецтехника есть?

-В наличии. Три нетестированных единицы. Состояниенеизвестно. Последний запуск более 340 тысяч лет назад.

В этот раз показалось, будто голос хотел добавить «вам точноэто нужно?».

-Местоположение?

Пятая секция подсветилась зелёным и освещение вернулось намягкий бело-желтый.

-Точнее. – Приказал Ровальд.

На полу появился зелёный пунктир. Он мигал. Стоило наступитьна одну короткую полосу толщиной со стопу, появилась следующая.

Пройдя под спиралью, которая была ввинчена в стену пятойсекции и, кажется, держалась на честном слове, они оказались у закрытогоангара. Новое касание ладонью привело двери в движение. Им открылся ужас,управлять которым было непонятно как. Вывернутая наизнанку тракторная гусеницасмотрела прямо на них. Причем, гусеницей был именно корпус. Имелся проход дляодного человека как раз под этой кривизной. Ровальд попробовал, и оказалсявнутри, сел на кресло, система тут же включилась, заиграла тревожная краснаялампочка, система погасла.

-Кварц-1. Как слышно?

Из динамика потухшей машины, среди бесчисленных рычагов иперчаток куда требовалось воткнуть руки, раздался знакомый грубый голос.

-Слышно. – Он будто бы хотел добавить «ну и что тебе ещёнадо?».

-Состояние этой техники.

-Непригоден к использованию.

Второй и третий ангар привели к той же кривой гусенице, апопытка влезть внутрь к тому же результату. Самой спецтехнике требовалсяремонт. Ровальд с паникой и болью взглянул на Гаста, и тот грустно кивнул.

-Кроме тебя никто не разберется, кэп. Ты правильно понял.

-Представляешь себе, что я должен сделать, чтобы разобратьсяв ЭТОМ? Это же не только хлам и древность, это пыль от самого словаспецтехника.

-Ну, допустим, пару энциклопедий?

Ровальд хмыкнул.

-Это в лучшем случае. Мне их ещё откопать надо. Потомперевести. Потом прочитать и понять хотя бы. Потом как-нибудь вскрыть это всё,понять, что всё внутри примерно совпадает с тем, что я прочел, и начатьпонимать, как это говно устроено, чтобы из этих собрать что-то одно. Гаст,помнишь, ты ныл, что застрял в прошлом и смирился уже? Так вот, теперь я втаком состоянии. Это лютый звиздец. Я не был готов к такому. К чему угодно, ноне это. Может, просто дружно умрём, а?

-Это займет время. – Понимающе кивнул Гаст, проигнорироваввсё, что сказал Ровальд. Аскольд теперь был на Гасте, и игрался с его отросшимиволосами, и зачатком бороды, рост которой в ближайшее время не собиралсяпрекращаться. – Чтож, я могу быть только руками и ногами. Если тебя утешит,могу сплясать рамбу, и на спор подраться с викингами.

-Вот на последнее я бы посмотрел. Как там перезахоронение?

-Нормально. Даже раздобыл деревянные доски, составил кресты.Как ты просил, восьмиконечные. Викинги, кстати, тебя не забыли. Они как-топоняли, что ты имеешь отношение к порталу, и стали приносить подношения. Я их,кстати, подбираю. Поэтому у нас постоянно свежая, ну ладно, вру, относительносвежая пища. Круто же, м?

-Жить можно. Смерть нас подождёт. – Ровальд хлопнул поодному из рычагов, и техника дёрнулась. Что-то в ней переключилось. Она будтобы хотела шагнуть и начать действовать, но нет, то был посмертный издох.Последняя конвульсия.

В общем, всё обернулось тем, чего Ровальд боялся. Целыймесяц ушёл на то, чтобы из трех экземпляров собрать один неидеально рабочий,зверски шатающийся образец.

Зато Ровальд, как инженер, уже что-то из себя представлял, инеплохо разобрался в отдельных элементах Колыбели. По крайней мере, пока делалспецтехнику, понял, как снять виток этого пространственного двигателя. И он такустал, что его даже не волновало, насколько сильно всё бомбанёт, если он что-тосделает не так.

Вывернутая гусеница оказалась шагающим роботом, которыйпросто был свёрнут вчетверо. Он обладал магнитными дешифраторами наманипуляторах-руках, чтобы вскрывать замки поврежденных элементов, в том числеи витков двигателя, которые, к вящему удивлению, держались как раз назапароленных магнитных полях. Каждый такой код длинной в криптовалюту, и толькотакой робот мог помочь размагнитить чудовищные мегалиты. К слову, благодаряразборке, виток оказался и не нужен целиком. Достаточно небольшой части,которую уже потом можно будет соединить иначе, сделав двойное кольцо дляколлайдера. Что вызвало жуткую порцию облегчения.

Впрочем, кое-как Ровальд себя веселил. Ибо всё делал вопрекипротестам Кварца-1, который не затыкался и почти даже умолял. Что вызываловолну блаженства по всему телу Ровальда.

-О да, умоляй меня сучка. Умоляй, проси пощады.

Разобрав четверть витка,что даже так, состоял из сотни титанических элементов, каждый из которых едвапролезал через гермодвери, через которые Ровальд прошёл в этот ангар.

Далее потребовался страж, чьи установленные мышцы показалисебя во всей красе. Имея с собой запас заряженных аккумуляторов, которые онкаждый раз, проходя мимо генератора, ставил на дозарядку, вынимая из запазухизаранее заготовленные новые, он продолжал свой путь. Элементы двигателя сгрохотом, скрипом и треском тащились по полу, едва касаясь потолка переходов.Ровальд, предварительно, пронумеровал их неким спреем, надеясь, что это никакне повиляет на их работу.

Частей чуть больше ста, все они были вручную протащены черезлабиринты Колыбели – на самое дно шахты, к абдоруму.

Соорудив из тросов, взятых из андроидов – длиннуюленту-ремень, привязывал каждый элемент к абдоруму, и поднимал на поверхность отдельно.На это потребовалось столь же много подъёмов-спусков по шахте. К вящемуизумлению Гаста, которого уже стали называть дядей чаще, чем Ровальда папой.Что, конечно, было адекватно. Город стал обрастать мегалитическими деталямисверхтехнологичного двигателя, который больше никогда не будет запущен.

Это было ещё не всё. Теперь их надо было протащить черезпорталы наружу – под открытое небо. Ибо внутри самого архива собирать былопросто негде. Слишком мало места на площади. Да и, наверно, в этом не былосмысла. Ибо потом вопрос упирался в космический корабль, о котором Ровальд дажепредпочитал не спрашивать, ибо ему не понравится любой ответ Архива и он этознал.

Снаружи удалось начать соединение запчастейпространственного двигателя. Ради этого, так же пришлось демонтироватьинструменты кодированного намагничивания с робота-манипулятора, которымразбирал двигатель.

Вдвоем, с помощью усилий Гаста, в полной аммуниции, и магнитами- титанические замки элементов запирались. Кольцо коллайдера росло.

За пять месяцев (включая разборку, подъём, и сборку), подснегом и градом, им удалось соединить всю конструкцию коллайдера, причем,провести внутри труб необходимые коммуникации, и вывести наружу управляющиеэлементы, плюс изолировать всю проводку и вероятно чувствительные детали слоемгерметика от погодных условий.

Выглядело всё уродливо. Оказывается, разобранный витокработал на одном из типов атмосферного электричества, для запуска котороготребовалось немногое. То есть просто выноса на улицу хватило с головой. Хужеобстояло с отдельными элементами, такими как блок созидания – запуск пучковпротонов в кольца коллайдера, и системы очистки пучка, которые, без запускавсей системы, настроить было невозможно.

Так появилась причина отправиться в опасное путешествие, гдесама причинно-следственная связь пытается избавиться от досадной помехи.

Причем, чем меньше людей увидят, тем меньше влияниепричинно-следственной связи, тем меньше эта причинно-следственная связьпытается тебя убрать.

-Ну что, Ров. Опять оставляешь нас? Ты в курсе, что я емуотец больше, чем ты?

-В курсе, напарник. У тебя есть идеи получше? Думаешь, тысможешь обойти систему ПСС, и выжить лучше меня?

Гаст задумался.

-Конечно… Нет. – Гаст показал язык. - Ты опытныйпутешественник, и страж, который ты восстановил, более совершенный, чем мойдоспех. Это беспорные факты. Ты вновь на коне.

Просто Гаст не знал, насколько вся эта система хрупка. Но,раз он так думает, тем лучше. Его незнание – хороший вес в споре.

-Попроси Архива проиграть какую-нибудь запись, может, уариев были свои фильмы.

-Ров? – Взмолился Гаст. – Я устал. У него кроме документалкиничего нет. То что у них было в почете, далеко от менял. Хочу простого боевикас твоего эсхельмада.

-Да. Я тоже. – Вздохнул Ровальд.

-А что потом? Ну, вернемся мы, что потом? Может, ну его?

Ровальд задумался.

-Не паникуй. Знаю, нам тяжело. Нам надо забрать Бена,похоронить ребят. – Ровальд вздохнул, вспоминая лица всех, кто остался позади.– Забрать данные эсхельмада. Потом, если всё получится, отправимся в обительсвятых.

-Куда-куда?

-К последним живущим ариям, к моей матери. Может быть, кроменеё больше никого не осталось в живых, может, людей вообще больше нет. Нопосетить то место я обязан.

-Я тебя понял.

Гаст помохал рукой. Маленький сынок провожал задумчивымвзглядом. Услышав слово – мама, он задумался пуще прежнего. Кажется, дажесейчас, он понимал. Аскольд очнулся и помахал рукой.

-Папа, вернись, пожалуйста. У меня кроме тебя никого нет.

-Гаст. Это ты его научил давить на больное! – Гаст показалязык, Ровальд погрозил кулаком. - Ждите меня. – Добродушно ответил Ровальд, иотправился в дальний путь. Скрылся за горой, вскоре оказался перед вратамистанции. Бронепластина опустилась, врата медленно растенулись.

Ровальд въехал на одинокую рельсу. Из туннеля попал кплатформе, на которой стояли люди в белых комбинезонах и уже не с рунами, нопервыми вышитыми буквами. Культура менялась. Пассажиры перрона с удивлениемвглядывались, как на общую магистраль выезжает новый участник с явно глубокимипорезами и повреждениями. Абдорум завибрировал. Когда перед Ровльдом пронёссябелый модуль другого абдорума, промчался лютый поток ветра. Было страшно, ноделать нечего. Ровальд дёрнул рычаг на первую скорость. Двигатель заработал на,Ровальд выехал на общую трассу с более широкой рельсой, и быстро набираяскорость, понёсся вперёд. Платформа с удивленными людьми в белом с синимиполосами, будто космонавтами, закончилась, Ровальд нырнул в туннель, что был науровень ниже, и полетел вниз. Воздух засвистел с обоих сторон.

* * *

Шахта, проезжая через которую дивился ироньему улью – враговчеловечества были тысячи, в этот раз девственно пустовала.

В дальних краях шахты показались величественные колонны,словно вырванные из греческих храмов. Они поддерживали ребристые потолочныесводы шахты, будто внутри пасти зверя. По лестницам, за этими колоннамиспускались люди. Над ними горели жёлтые фонарные лампы. Люди обменивалисьрукопожатиями, здоровались друг другу. Женщины не попадались. Но людей былисотни. Шахта живая. На встречу пронёсся другой абдорум. Ровальд вздрогнул,когда он пролетел мимо.

Каждые пару минут мимо пролетал один такой. Кто там сиделвнутри разглядеть на скорости было трудно. Порой абдорумов было несколько,целая цепочка из двух или трех за раз. Как они все, двигаясь по одной магнитнойшпале, умудрялись друг друга обходить?

Ровальд ещё в самом начале пути вбил адрес. Место значилосьна другом конце планеты. Африка. Не верилось, что туннели проложены аж до туда.Но транспортник подхватил координаты и уверенно нёс туда, будто действительнознал дорогу.

Когда туннель выровнялся, скорость развилась субсветовая. Покрайней мере, мимо всё проносилось настолько быстро, что глаза ничего неразличали.

Абдорум плавно болтало из стороны в сторону, то поднимало,то опускало. Они проплыли так вдоль прозрачной трубы под океаном. Ровальд насекунду увидел огромную касатку, которая махнула хвостом и опасно клацнулазубами.

Через два часа абдорум вынырнул среди песков и вновь ушёлпод землю. Несколько десятков поворотов, плавное падение скорости. Ровальд находитсявнутри стража. Режим машинной невидимости включен. Ровальд попал на платформуиз желтого песчаника, где остановился окончательно. Освещение включилось. Потревоженнаяпыль осела. Эта станция, не смотря на оживленность гипербореи, неиспользовалась. Имея точные указания куда идти, Ровальд покинул абдорум.Поднялся по ступенькам на платформу. Огляделся. Вокруг ни души. Вряд ли ктосюда приедет.

Через двадцать метров платформа закончилась у стены свыходом.

Двери разомкнулись и взгляду Ровальда открылись песчаныедюны. Они плавно переплывали одна в другую. Двигались неспешно, как черви, итем не менее, их движение было слишком быстрым. Если верить карте, он долженпройти через дюны, недолго, метров четыреста-пятьсот, и окажется на месте. Нокак не сбиться с пути, когда GPSещё не придумано? Голограмма, проецируемая галлографом висела в воздухе. Этолишь карта, вся ориентация по которой самостоятельная.

Ровальд, сверился в последний раз и пошел. Всё что он делал– шел наобум, опираясь на свои догадки. Двери сзади предательски закрылись,намекая, что больше не позволят никому войти. Даже ему.

Вскоре пришлось столкнуться с ярым потоком воздуха, которыйего чуть не сбил. То, что двигало дюнами, попыталось поиграться с ещё однойфигуркой. Хотя доспех стал тяжелее ещё почти на полторы сотни килограмм, ивместе с Ровальдом, вес стража достиг пол тонны – его пошатнуло, и он чуть не нырнулголовой в ближайший песчаный холм. Дюны любят закапывать путников. Они желаютпоглотить что-то новое, ибо тут давно никого не было, а скука - естественныйспутник полуживых холмов. Она их изъела давным-давно.

Загребая песок ногами, Ровальд шел, прикрывая визор рукой.Песок в ветре тарабанил по броне, и больше всего намеревался поцарапатьдорогостоящую технику на шлеме. Но хрупкость визора была обманчива. Всё же, военныйобразец, и вряд ли простой песок способен навредить. Но Ровальду всё равно былобоязно.

Он прикрывался тщательно, как мог, всматриваясь в дорогуперед собой через щёлочки меж бронированных пальцев. Вскоре, если веритьданным, прошел пространные пятьсот метров, но всё что его окружало лишь новыепесчанные холмы, да ещё больше предыдущих. Песок туманным зноем переплывал споверхности одной дюны на другую, летая над ними как воздушный змей.

Где он должен достать панель управления коллайдером? Из подземли что ли? Учитывая, что на пятой Колыбели, её почему-то нет, хотя целыйдвигатель есть. Почему Архив решил, что оно здесь? Ровальд привык слеподоверять старой библиотеке. Впервые укорил себя за это.

Как выглядела панель управления? Это был скорее электронныйблок, некий куб, который можно подсоединить к чему угодно, хоть к вырванной издвери терминальной системе. Небольшой куб с проводами и гнёздами.

-И где я, вашу мать, посреди Сахары должен найти эту фигню?!– Крикнул Ровальд, пытаясь заглушить ветер. Но тот всё равно был сильнее. Егонедовольный стон погас столь же быстро, как появился.

-Голос распознан.

Из песка перед Ровальдом вылез терминал, нагло требующийприслонить ладонь, на которой скоро появятся мазоли (впрочем, жалкое враньё,они давно появились). Ровальд подчинился, терминал спрятался в толщу жёлтыхпесчинок. Мир древней техники не переставал удивлять. Зачем и для чего этозапихнули сюда? На лицо намеренное сокрытие.

-ДНК одобрено.

Между ногу Ровальда появилась щель, которая стала расти. Онибыла столь длинной, что простиралась на десятки метров. В неё началипроваливаться ближайшие писки. Ровальд отошёл, и увидел, как под ним открываютсякруглые гермодвери шахты, внутри мог поместиться целый корабль, но тамнаходилась ракета. Всего лишь нос, но уже видно, что за зверь. Мощная, толстая,похожая на Апполон-18, тем не менее, ракета не для перевозки людей.

Песок засыпался внутрь всё быстрее и быстрее, ближайшая дюнастала уменьшаться в размерах – растаяла как мороженное, упала, создав на днешахты подобие пылевой бури, которая быстро осела.

Ровальд осмотрел это дело и подумал, что здесь, к чертямсобачьим, происходит? Что это за место? Кроме ракеты, лестницы из толстых скоб,и намека на то, что военная техника ждёт случая показать себя ни единой мысли. Впрочем,плевать.

Лишь бы блок управления коллайдером нашёлся. Он где-то вкомнате контроля запуском ракеты, либо… Внутри самой ракеты.

Впрочем, какой дурак будет помещать столь дорогой идифицитный блок в ракету? Опасения, всё же были, но они не подтвердились.

Спустившись на песчанное дно, и провалившись в песок поколено, Ровальд увидел засыпанную лестницу, на верху которой виднелась дверь сбункерным вентилем. Удивившись своему открытию, он подошёл и отвинтил вентиль,дверь с трудом отошла, ибо песок мешал. Он намертво впился в дверные щели, ностраж был многократно сильнее, а мышцы поврежденной руки восстановлены. Толстаядверь отошла в сторону и Ровальд ступил во тьму.

Экран сменился голубоватым свечением, темнота явила своитайны. Ровальд увидел старую комнату с двумя креслами и наушниками на проводе.Кнопки уже имели надписи на одном из европейских языков, кажется, французский.

Потыкавшись, убедился, что они, естественно, не работают.Вряд ли он знает, как включить эту систему (да и нафиг оно нужно), оченьхотелось бы посмотреть, куда нацелена ракета. Но этото мечтательный вопрос тожепридется оставить в прошлом.

Разбор всей французкой электроники был осторожным. Ровальдстарался не повредить аппаратуру, чтобы не дай Бог уничтожить чью-нибудьзарождающуюся страну, от которой и без него скоро останется только пыль.

В какой-то момент нервы не выдержали и он сорвал крышку скнопками, откинул её в стену, где она звонко ударилась. Под панелью куба неоказалось, ни за счётчиком, ни за проводами. Зато шкаф с электроагрегатами,такими как пробки и переключатели, пломбы, - среди них он нашел знакомое поописанию чудо техники. Ровальд расширил глаза от удивления.

Из кучи проводов выглядывал точно уголок куба, который былспрятан в самой глубине этой вакханалии. Раздвинув и вырвав всё лишнее, Ровальддокопался до выглядывающего черного уголка, аккуратно вытащил, по путиотсоединяя из гнёзд всё ненужное, и забрал с собой.

Так появился аппарат, способный управлять накопленнымипротонными пучками, что движутся в двух кольцах на невероятных скоростях.Управление временем теперь в его руках. Но единственное, о чем он забыл. Этосистема ПСС. Причинно следственные связи. Они нашли его. Поджидали лучшего случая, чтобы ловушказахлопнулась окончательно. Эта ПСС читала мысли, намерения, и теперь выдалсяудачный шанс похоронить досадную помеху.

Над головой появилась тень, которая накрыла всю шахту, иРовальд в своей комнатке погрузился во тьму. Очередная дюна падала в открытуюдыру, словно пасть космического зверя, и тоннами песка накрыло. Не выбраться.

Ровальд успел закрыть дверь, и комнатушку с вырваннымиэлементами контроля запуска не тронуло. Но стекло, за которым находилась стенапеска, покрылось трещинами. Через другое мгновение, стекло лопнуло, черезнаблюдательное за ракетой окно песок полился внутрь и заполнил пространство посамую грудь.

Кое-как добравшись до обзорного окна, Ровальд с трудомпротиснулся внутрь шахты. Над головой показался просвет. Но ухватить не за что.Скобовая лестница, способная выдержать полутонажный доспех (на удивление), находиласьна другом конце шахты.

Донёсся странный, нелогичный звук, вопреки всем ожиданиям:панель управления сама включилась. Что-то подало электричество. Хотя даже прилучших обстоятельствах, питать электронику было нечем. Ровальд вздрогнул.Переключатели дёргались невидимой рукой. Система включалась.

Нет, это не могло быть правдой.

На французском языке стал проговариваться, что было ясно поинтонациям. До запуска ракеты осталось неясное «лядюжафе» - и то, вряд ли онправильно расслышал.

В руках куб управления временем, а сам, высокомерновозомнивший себя всесильным, в западне. Один взрыв ракеты, и от него мало чтоостанется. Система саркофага накроется медным тазом при первой возможности.Страж больше не защищает, лишь атакующий экземпляр, который выходит из строяпри первом же случае.

Не дожидаясь, когда действия примут катастрофиеский оборот(они и так его приняли), Ровальд стал бултыхаться в песке, как рыба на берегу -безуспешно. Затем его осенила идея, он выстрелил силовой пулей. Пространствоперед ним очистилось ровно до скоб. Образовался, на странность, стойкийтуннель, который почему-то не спадал, но плевать на физику, Ровальд пополз по немуна четвереньках, добрался до скоб, подтянулся, и так, равномерно, поднялся доповерхности.

Последняя скоба под ногой лопнула, нога провалилась. Чуть незатянуло под собственным весом обратно. Ровальд перевалился на поверхность,почти подпрыгнул и побежал. Отсчет продолжался. Он был слышен даже отсюда.

Через перегородившие проход дюны, сбил плечом стену песка и нырнул.Выстрел. С трудом выполз с другой стороны дюны.

Двери станции обрадованно открылись. На станцию задуло песоквместе с первыми шагами, но Ровальд добрался до абдоурма, и дал задний ход,развернулся и на полной мощности понёсся обратно. Раздался взрыв. Ровальдоглянулся, через всё ещё открытые гермодвери удалось рассмотреть, как наддюнами показалось грибовидное облако. Поток пыли и огня летел прямо на станцию,вдулся в неё, но абдорум ушёл в глубокий туннель и то, что произошло состанцией осталось позади окончательно.

* * *

Коллайдер удалось запустить. Система очистка пучка ненастроена. Ничто не настроено в полной мере, но работает. Оно живо! Чувствовалсебя как доктор Франкенштейн.

Ровальд отключил коллайдер и с удивлением посмотрел на Гастас Аскольдом. Они зачарованно наблюдали, как энергетическое кольцо пересталоизлучать розоватый свет.

Длительная настройка, и тестирование систем – отдельныйфрагмент личных пыток над своим мозгом. Ведь это не конец, придется погружатьсякак в будущее, так и в прошлое, чтобы проверить всё.

Первый запуск удалось произвести на следующий день. Пучкиразогнались до нужной скорости, и в центре коллайдера открылся портал. Настройкабыла на год назад. Ровно за два месяца до того, как они появились в этихместах. Ровальда осенило. Может, ещё раз увидеть ребят живыми? Но рисксверхнеконтролируемого ПСС был слишком велик. Он мог запросто провалиться подземлю, лишь бы не пересечься с самим собой. Архив об этом предупредил. Нособлазн был так велик. Так хотелось повидать дорогих ему людей. Может быть, удастсядаже Аскольду показать маму.

Гаст тоже думал об этом. Глядя на Ровальда, он отрицательнопокачал головой. Они поняли мысли друг друга.

Ровальд отбросил идею поменять настройки и вошел в портал,местность вокруг тут же изменилась. Коллайдер исчез. Домик вдалеке всё так жеобуглен. Портал в Архив не работает. Ровальд победоносно сжал кулак и закричалчто было сил. Вдали ему ответил медвежий рёв.

Следующий прыжок на год в будущее. Он тоже удался. Коллайдерна месте, хотя и несколько зарос мхом. Следующий прыжок был на десять лет вбудущее, на двадцать, пятьдесят. Каждый раз вокруг особо ничего не менялось.Только коллайдер всё более зарастал природой. Пока не появились первые деревья,корни которых обвили его. Впрочем, было ещё одно изменение. Вдалеке у портала вАрхив копились засохшие и заплесневелые подношения, даже появилась статуячерной руки сооруженной из грубо окрашенных булыжников.

Следующий прыжок был на сто лет, затем на двести. Системаработала исправно. Даже портал в каждом случае оставался на месте. Прыжок натысячу лет – и коллайдера вновь нет. Земли Иосифа Франца вновь окружены воднойгладью – земли потонули. Вдалеке пингвины, белый медведь и за ними, ещё дальше– первый корабль с путешественниками. Всё работает. Значит, они могут вернутьсядомой. Остается лишь вопрос с кораблем. Ведь эсхельмад уничтожен. Когда Ровальдвернулся через открытый портал Гаст задался вопросом:

-Может, нам самим посмотреть, как Земля осваивалась? Или,увидеть далекое будущее? Когда ещё выдастся такой шанс?

-Нет. – Отрезал Ровальд. – Причинно следственные связитерпимы к тем, кто возвращается в родной промежуток времени, а тот, кто роетносом вглубь веков, попадает под опасность полного уничтожения ещё больше. Мыне будем рисковать. Ровальд больше никого не потеряет.

Правда, остался вопрос, когда прыгнул в будущее на тысячулет - коллайдер исчез. Видимо, массоны забрали всё, что смогли. В том числе иколлайдер, по прототипу которого соорудили подобный. Видимо, даже здесь Ровальдприложил руку.

Ровальд вздохнул. Расширив портал настолько, что он сталвеличиной на диаметр кольца, и серьезно кивнул. В такую дырень пролезет любойкорабль, хоть два эсхельмада. Значит, остался последний пункт. Собрать из говнаи палок свой следующий дом. Возможно, эта затея слишком тяжела для двоихчеловек, ведь даже в лучшие времена этим занимались целые компании, не говоряуже о тоннах спецтехники.

Архив как обычно, громогласно заявил, что поможет раздобытькорабль на основе тех данных, что у него есть – придется забрать один из законсервированныхгиперборейцами, которые боятся летать в космос, но собрали себе его, как надо. Попастьв гиперборею, ни разу никому не показаться на глаза.

План выглядел простым. Но неисполнимым. Как украсть целыйкорабль, посадить здесь, да ещё достаточно его доработать?

Как остаться незамеченным? Что с ними сделает причинноследственная связь за такую вопищую дерзость, как кража целого корабля?Особенно, когда они, если смогут пережить все невзгоды, окажутся с этимкораблем из прошлого в будущем? Не постигнет ли та же самая участь, что несчастнуюАстрид, что сама прыгнула в пропасть?

Этот вопрос повис в воздухе, и Архив молчал, либо не желаяотвечать горькую правду, либо подбирая нужные слова.

-Корабль не будет большой помехой в вашем времени, так каквы там уже покорили космос. Главное, установить в него часть вашего эсхельмада,чтобы они стали взаимосвязанной единицей. Тогда, это уменьшит влияние ПСС.Может быть, оно будет сведено на нет, может, всё равно будет вас преследовать.Но, что вы пристали? Неужели у вас есть план получше? Говорите, я слушаю.

Другого плана не было. Или это, или пропадать с викингами, покана них не упадет кусок горы, который раздавит всех разом. ПСС вряд ли будетпереживать из-за попутной смерти невинных (если викинги попадают под этослово).

Словно услышав мысли, сверху посыпалась скальная крошка, и сближайшей горы прикатился маленький булыжник, который остановился аккурат у ногРовальда.

Это было опасно. Здесь мог стоять Аскольд. Ровальд сглотнул.У них не так много времени, чтобы мешкать. Забрать корабль, значит забрать. Онперевел взгляд на абдорум, которым придется воспользоваться во второй раз. Крастьу гиперборейцев почему-то очень не хотелось. Они выглядели слишкомсовременными, осмысленными, знали об Архиве, и кажется, могли дать хорошегострекоча даже ему.