Загвоздка по сооружению мини-коллайдера и космическогокорабля была в том, что для этого требовался восстановленный страж. Хотя бы усиленныйдо какого-то минимума, чтобы просто поднимать тяжести, которые во много разпревосходили как вес человека, так, естественно, силовые возможности.Спецтехники в глубинах пятой Колыбели не обнаружено. Возможно спрятана,замурована. О ней неизвестно. Андроиды приказам не подчиняются. Ходят себебезвольные куклы по коридорам пятой колыбели непонятно ради чего. Их рукиболтаются по сторонам как у зомби. Взгляд пустой, себе под ноги. Не хватаеттолько слюны и мычания. Эти куклы бродят без устали днём и ночью, переодическипугая своим неожиданным появлением. Ровальд чертыхался каждый раз, каквстречался с ними. Андроиды, не видя его, возможно просто не считая зачеловека, сбивали его с ног плечом или грудью, даже не думая обходить илиуступать дорогу. Впрочем, это была не самая гадкая часть работы. Главное, онине вмешивались в процесс.
Ровальд имел инструкции по доработке стража. Длинный списокдействий и манипуляций, ради которых, в свою очередь, тоже был необходим внушительныйсписок мелких действий (и деталей). Например, хотя бы чтобы задействоватьфабричный модуль реконструкции. Его предстояло оживить отдельно. Состояниеэтого отдела был не просто удручающим. Пыль толщиной с палец. Любое движениевызывает пылевой туман. Не говоря уже о том, что это произошло когда Ровальдчихнул. Столбы мусорных крошек поднялись, стойко заняв свои места в воздухе ион потерял ориентацию в пространстве. Отдел реконструкции. Вот уж где требуетсявоскрешение из мертвых.
Надо навести какой-то порядок, для которого тоже не достатьинструменты, хотя бы в виде метлы и совка.Импровизация наше всё. Обычная тряпка, ради неё он несколько часов поднималсяобратно в Архив. Где заодно взял инструкцию о том, как подключитьвырабатываемую генератором мощность к старому модулю реконструкции пустыхстражей, а затем провести тестирование его систем, которых целых четыре (приэтом, непонятно каких). У каждой нужной системы (если верить инструкции)находился свой рубильник. На деле это был кварцевый стержень с ручкой, которыйоказался покрыт ржавчиной. Намек о существовавшем здесь когда-то металлическомпокрытии, причем, вполне земного происхождения. Что говорило о том, что ариидавным-давно ушли в импровизацию. Своих материалов им явно не хватало.
Когда удалось отдел реконструкции привести в частично приемлемоесостояние (хотя Ровальд врал, там ужас что осталось), удалось и подключитьэнергию от генератора. С грехом пополам удалось (наверно) протестироватьсистемы, две из которых сбоило. Их пришлось перезагрузить (тоже не уверен, чтоудалось). Ради этого простого действия пришлось снова подняться. Пачка новыхинструкций, вновь спуск. (итого минус шесть часов).
Мысль, что причинно-следственные связи терпеть не могут Гастас Ровальдом (и Аскольдом) и хотят их убить - подстёгивали. Ровальд пыталсясохранить хотя бы часть команды.
Дни полетели с ужасающей скоростью, а починить модульреконструкции удалось лишь на шестые сутки. Не потому что архив дал неполныеинструкции, здесь Ровальд подготовился. Запасено всё, что надо и не надо в видекучи данных на галлографе, который, не смотря на все пережитые потрясения, досих пор работал как часы, правда, был совсем бесполезен. Кроме как в качестве переноснойбиблиотеки. Связь с архивом установить через него всё равно невозможно. Слишкомразные протоколы связи. Но и это не последняя беда – толща породы и сама шахтаэкранировала любые радиосигналы не хуже военного спутника-шпиона. Сразу видно,что о выходе иронов позаботились в полной мере. Экранировано было всё, чтобыони, даже извернувшись и подрубив что-то в Колыбели, не смогли связаться.
Когда модуль реконструкции стражей (поправочка – модуль-комната первой ступени, таких модулейбыло всего три, все предназначались для опустошенных стражей) был завершен,осталось привести самого стража. Для этого потребовался очередной, чудовищной дотошныйподъём в несколько часов. От чего Ровальда всё время сопровождала мысль, чтопора бы с этим что-то делать. Его бесило и раздражало, что он тратит тоннывремени просто на то, чтобы подняться и спуститься.
Поднявшись, прошел по городу, затем через портал. Вгляделся взамершую умирающую планету над головой. Сущая копия иксодуса. Ровальд поёжился,планета вызывала у него самые неприятные воспоминания. Прошел до столь жемертво стоящего абдорума, внутри которого по-собачьи на спине, ткнув носком ногинужные оголенные контакты, лежал страж. Ровальд задрал брови. Работа отвлекалаот гнетущих мыслей, связанных с потерей Астрид и Белослава. А мысли были. Отних опускались руки.
Войдя внутрь абдорума Ровальд осмотрелся. За многие месяцыздесь ничего не изменилось. Портал по ту сторону всё так же выключен. Вот здесьони зашли все вместе, дружно толкая эту махину вместе со стражем внутри,который всё так же неизменно весил за триста кг. Ровальд тяжело вздохнул. Сел вугол у снятой крышки, квадрата торчали внутренности древних механизмов.Уткнулся лицом в ладонь и закрыл глаза. Он лишь недавно слышал их голос. Онибыли живы в его голове. Астрид и Бел никуда не ушли. Но обоих он проводилвзглядом. Обоих похоронил Гаст так, чтобы они не попадались на глаза. ТакРовальд, в невольно нахлынувших воспоминаниях, просидел несколько часов, покане заснул. Тишина окружала и убаюкивала, вдалеке рабочий портал немного оживлялобстановку. Он издавал легкий звук не то гудения, не то падающего водопада. Но этогобыло мало. Ровальд бы предавался памяти ещё долго, если бы на другом концедлинной площадки из портала не вышла знакомая тень. Рядом с тенью человека ползломаленькое существо. Оно резво переставляло лапки, и кажется, веселилось. Гастощутимо хромал. Но вид сына вернул силы и самообладание. Ровальд горькоулыбнулся и пошёл к ним на встречу. Однажды, может быть, найдет ему другуюмаму, которая полюбит его как собственного сына, а может быть и нет.
* * *
Ровальда активировал стража, поднял его из дремоты, оставиввместо связующей контакты ноги подходящие провода, которые откопал средиразрушенных библиотечных стеллажей Архива. Точнее, изъял с одной из колонн, вкоторой торчали. Логика была проста, если подходит к Архиву, почему не подойдетабдоруму? Производитель один.
Впереди ждала обработка стража через первый модуль реконструкции,затем через второй. Лишь после того, как он впихнет всё, что должно бытьвпихнуто (по крайней мере, в таком порядке он рассчитывал), будет третий шагреконструкции, закрывающий все наработки нужными слоями гравитонов – слоевброни, что смягчала любые повреждения, сводя их на нет, насколько возможно,благодаря гравитационному пружиниванию. Эти пластины в последний миг немного шлина встречу опасности, создавая между стражем и собой некоторое пространство длятого, чтобы спружинить. Но такова была теория, как это должно было выглядетьнеизвестно. Понятно, что вряд ли пластины вылетали на встречу противнику игасили всю мощь напора. Скорее, немного приподнимались так, что незаметно глазу.
Ровальд оставил доспех на специальном постаменте в центрепервой комнаты реконструкции. Зажимы сомкнулись на ступнях. Сверху спустилисьробо-руки с набором множества разных инструментов, которые Ровальд виделвпервые. Броня стража начала потихоньку вскрываться. Мельчайшие детали изкоторых состояла его поверхность – оказывается, были столь крохотными, чтокаждая деталька состояла всего лишь из несколько тысяч молекул, не больше (какРовальд узнал впоследствии). Для сравнения, это меньше четверти ноготка мизинца.Даже ещё меньше. Все детали были разной формы. Они отвинчивались крохотнейшимиспицами в местах крепления, которые не рассмотреть. Магнитная заглушкаснималась, и только после этого частицу можно было снять – деактивировав дваслоя крепления.
Тем не менее, этот вид шокировал. Перед собственными глазамиразбирали любимый доспех. Но не полностью, как показалось. Сняли лишь некоторыеместа и лишь с поверхности, оголив проводку и искусные золотистые элементы,инкрустированные мелкие драгоценности-платы, от изумрудных до белых. Взоруоткрылись ряды дивных крохотнейших микросхемок. Сверху робо-спицами смельчайшими инструментами на кончиках нанизывались новые крохотные конструкции.На страже, ровно на пол сантиметра больше от его поверхности – напечаталикаркас следующей брони. Совершенно чёрный. Под ним проглядывалась старая броня,к которой Ровальд привык, и вскрытые золотистые элементы с драгоценнымикамушками.
Когда каркас был напечатан, первый шаг реконструкции оказалсяпозади (если бы). Страж остался стоять на постаменте. Зажимы всё так же прочнодержали его ступни. Рядом от пола поднялось несколько платформ с инструментамии пустыми ёмкостями, в которых должны были лежать детали, что следовалоукладывать в напечатанный каркас (со множеством квадратиков, витиеватыхформочек, и прочих специальных мест для деталей. Какие именно эти детали - Ровальддаже не представлял. Их требовалось найти, а где-то, за неимением, наверняка добыть.Он решил с чего начнет, хотя опыта в таких делах почти не имел.
Возле закрепленного стража всплыла голограмма терминала, гдепредполагалось выбрать часть – руку, ногу, таз, грудь, рёбра, верхнюю частьспины, нижнюю, суставы, или голову. Ровальд нажал на голлографичную кнопкуголовы, и увидел названия деталей, которые тут же перевелись на человеческийязык. Благодаря Архиву Ровальд закачал в галлограф дешифратор местныхславянских наречий. Любые руны перестали быть тайной.
-Склад Z-1, крыло9, стеллаж АН-2. – Прочитал Ровальд перевод. Хотя, конечно, это мало что давалона первый взгляд. Однако, теперь он мог найти это место без игры в угадайку.
Стоило ввести данные в галлограф, как заодно появилась и картаКолыбели. Благодаря Архиву, Ровальд теперь имел даже это. Собирать конструкторсможет быстрее. По словам Архива это самая кропотливая работа, очень тонкая,требуется осознанный выбор деталей, и понимание того, на какие нужды.
Это должно было занять, в лучшем случае, один месяц. Ровальд вздохнул и поплелся на выход изотдела реконструкции. Всё освещено как следует, от его фонарей больше не былотолка.
На поиск указанных деталей (из которых и предстояло сделатьвыбор) ушёл целый день. Даже учитывая, что имелась карта. Но в результате вруках несколько металлических плоских коробков, один над другим. Внутри нихболтаются нужные чёрные детали. Процессоры, складные микросхемы, какие-тодешифраторы и распределители, которые можно было собирать почти в любомпорядке. Вернувшись к стражу, он под одиноким светом с потолка разложил детали,взял пинцет, и принялся укладывать мозаику. Руны на деталях совпадали с рунамив каркасных ячейках на голове.
Как-то Ровальд задался вопрос, и Архив ответил:
-Потому что каждый костюм предназначен для определенныхдействий. Если тебе важнее видеть сквозь противника, видеть всё, и как можнодальше, используются одни процессорные элементы. Чтобы вести мощную радиоборьбус иронами, другие, чтобы анализировать события как можно качественнее ипредсказывать поведение противника, третьи. Можно компоновать, чтобы получитьнужное. Каждый боец выбирал под себя. Снайперы одно, передовики другое.
-То есть, - спросил Ровальд, - даже после того как Колыбелителепортировались в эту реальность и поняли, что за ними следуют чёрные ядра –разразилась настоящая война. Столь длительная, что всё это было важно и нужно,и всё, как ты сказал, именно так и применялось?
-Да, именно после всех событий, когда Колыбели дрейфовали,они готовились к столкновению. Каждый транспортный корабль защищался по-своему.В каждом отдельном случае – своя серьезная подготовка, и война велась послестолкновения ещё долгие годы с переменным успехом. В отдельных случаях кому-тоудавалось уничтожить одно или два черных ядра, но в конечном итоге, они всёравно подвергались тайной ассимиляции через предательство своего руководства,или отдельных представителей обслуживающего персонала. Стоило добавитьнаномашины в очищенную воду, пустить по трубам, и зараженных уже не счесть.Наномашины передаются через поцелуи, в особо тяжелых случаях через возух.Болезнь маргелонов не миф, а самое тяжелое последствие для людей. Язвы на кожеи проводки из ранок, это следствие глубокого заражения.
-Получается, ты уже не был участником военных событий. Имею ввиду после телепортации.
-Получается так. 39ая Колыбель, частью которой я являлся, самаяблагонадежная в этом плане. Хотя и привезла семена программ и тайнозапечатанныхиронов, как и многие другие. Но, из всех черных ядер, большинство перебиты.Ироны не любят вспоминать этот момент, поэтому он всячески замалчивается.
-Их было больше. Я так и думал.
-Да, именно поэтому многие Колыбели погибли, скрылись. Такили иначе, пропали с радаров для всех. Они поняли, что враг везде, и каждыйпытался отделиться от остальных, чтобы сохранить ту чистоту, которой обладал,по своему мнению.
Так Ровальд узнал, что даже после телепортации война непрекращалась, поэтому конструктор пустых стражей в таком виде. Он нужен, чтобыпилот сам дорабатывал свой доспех под стать ситуации. Когда людей мало, пилотовмало. Ситуации разные. Враг то проникнет, то будет отодвинут. Воевать надо то сврагом на своей территории, то за бортом в космосе. Постоянноепереоборудование, наверняка автоматическое. Они как-то умели это делать быстро.Впрочем, это не важно. Занятие медитативное.
Работа заняла ещё сутки. Но результат превзошел ожидания.Голова была покрыта необходимыми блоками нано-процессоров, содержащих какнужные программы, так и элементы со-взаимной работы. Он получил лучшиеанализаторские способности ведения боя (выбор передовика), немного радиоборьбы,навскидку, немного возможностей визора. Закончив работу, он нажалгаллографическую кнопку, голова стража перестала подсвечиваться. Теперь онаодобрена к реконструкции второй ступени. Хотя и остались другие элементы. НоРовальду уже не терпелось опробовать. Элементы на голове держались плотно.Реконструкция второй ступени подразумевала калибровку элементов длявзаимодействия с системами стража, а так же запечатку(опробирование) их длядальнейшего покрытия бронёй, которое будет на третьем шаге реконструкции.
Ради этого Ровальда восстановил работу второго модуля-комнаты.Активировал системы, и страж нырнул под пол в первом модуле, вскоре вынырнул вовтором модуле. Где длинные спицы (уже немного другие) запечатали поверхность сустановленным вычислительными элементами плотным слоем какого-то геля ижелезных крупиц. Так или иначе, все установленные детали стали не видны, аголова с углублением для крестовидной прорези, стала напоминать чучело. Однако,реконструкция на этом не закончилась. Перед Ровальдом всплыл голлографическийэкран, на выбор было три опции доработки визоров. Ровальд выбрал единственноедоступное, что ещё оставалось в закромах второго модуля, остальные два визора(на место крестовины) просто были затемнены. Началась новая печать вокругголовы, через десять минут Ровальд ахнул. На месте крестовины, вровень со слоемзапечатанных вычислительных элементов образовалась длинна цифровая полоска ввиде изогнутой(только в верхней части) буквы Т. Она несколько разактивировалась, засветившись голубым неоном и погасла. Выглядело оченьэффектно. Страж теперь не был похож на стража. Это было нечто новое. Хотя ичастично, но уже произведение искусства.
Когда второй модуль закончил работу, Ровальд нажал кнопку(которая появилась, вместо голосового управления). Страж разъехался на острыелепестки, освобдив проход в золотистые повторящие форму тела углубления. Стоилотуда погрузиться, лепестки резко и быстро закрылись (втрое быстрее обычного), амир заиграл новыми красками. Новые режимы заполнили опции, внутри сразу сталокомфортнее. Полоска энергии стала длинее и более детальной, появился маленькийлог – за что и сколько энергии израсходовалось. Из настроек - появилсяэкономичный режим расхода аккумуляторов, и нормальный, и турбо. Ночной режимокрашивал мир в голубоватый отлив. Режим радиоборьбы подсвечивал места иронов ипрограмм, их следы, где они были, и даже когда, а так же возможность выследить и начатьзаморозку живых радиосигналов. Но самым главным режимом, ради которого Ровальдиспользовал весь остаток нано-процессоров анализаторского типа - былопредсказание траекторий противника. К сожалению, его проверить сейчас не наком.Кроме одного единственного человека, который даже со сломанной ногой до сих пормог дать взбучки. Ровальд хитро улыбнулся.
* * *
-Что это за монстр? – Отшатнулся Гаст. – Ров?.. Ты ли это?Если не ты, я сейчас всыплю.
-Да, бро. Это я. Как тебе мой новый красавец?
-Чудовищно.
Ровальд отмахнулся:
-Надо протестировать кое-что.
Анализвключен
-Как тебе в этом помогу я? Одноногий инвалид с ребенком.Сиделка-калека.
-Попробуй напади. Активируй свой доспех, и гарпуном мне прямов голову.
-Ты уверен? Будет бо-бо. – Хотя улыбку Гаст скрыть не смог.
-На все сто.
-Бо-бо или уверен?
-Давай же.
Сердце Ровальда дрогнуло. Нет, на самом деле он не былуверен. Если система не сработает, второй визор он себе может просто сломать, аследующий не найти. Это проблема. Но делать шаг назад уже поздно. Тесионскаяброня покрыла Гаста до головы. Он сжал, разжал кулак. Вглядел в свою руку,понимая, что давно не был под второй кожей. За мгновение до нападения, Ровальдувидел лёгкий мазок и траекторию. За четверть секунды он успел слегкаотшатнуться, и гарпун прочертил на месте уха – точнее, по слою усиленной брони,под которой теплился слой новеньких (совсем не новых, поэтому, непонятно,насколько рабочих) арийских микросхем.
-Йопт твою мать! – Крикнул Ровальд. Аскольд заплакал, ипопросился на ручки к Гасту. Что вызвало в Ровальде ревность и желание крикнутьво второй раз. – Предупредить не мог?
-Сам просил. – Невинно пожал плечами Гаст. – Но ты лучшеобъясни, как ты это сделал? Ты уклонился раньше, чем я выстрелил. Я дажеизменить траекторию не успел. Это было круто, Ров. Или случайность?
-Никакой случайности. Проверь ещё раз. Только не-не-не! Сынапоставь! Вот так. И стой! Предупреди когда будешь. Сцук.
Ровальд чувствовал недовольство Гаста. Разведчику зарубиливесь шик неожиданности. Его любимый приём. Ведь именно неожиданность основноеоружие, а не гарпун.
-Ладно. Готов?
-Стреляй.
Ровальд увидел прозрачный мазок летящего в него гарпуна.Сделал шаг в сторону и как раз вовремя. Гарпун полноценно пролетел мимо головы,и в этот раз даже не чирканул. Гаст присвистнул.
-Я попробую ещё?
-Валяй.
Аскольд весело захлопал в ладоши. Ему нравилосьпредставление.
Сколько разведчик не стрелял, ему не удалось попасть. Ровальдвидел всё. Каждое движение. Система срабатывала всё лучше, и стала показыватьуже за целую секунду до событий. Гаст пытался обмануть и менял намерения. Поройэто почти удавалось. Система сбоила. Тогда Ровальд понял, что анализаторсчитывает не столько движения человека, сколько его мозговые волны, что ли. Иликакое-то излучение от души? Но всё равно система работала. Ровальд не могповерить своим глазам. Он способен превзойти Гаста играючи, вовсе не имеясноровки и должных навыков. Ровальдзагорделся и прозевал выстрел. Гарпун летит прямо в последний визор с цельюрасколоть релаквию, рука стража автоматически поднялась и двумя пальцами… Нет,не остановила, но попыталась эффектно поймать гарпун.
Однако, слабость в пальцах была велика, острие пролетело черезпальцы, раздвинув их. До столкновения с визором сантиметр… Половина сантиметра.Мир словно замедлился. Внутри доспеха вспыхнула красная тревога. Лампочкагорела десятую долю секунды, как фотовспышка. Что-то произошло. Стражсамовольно отклонил гарпун рукой и чуть ушёл в сторону. Острие проехалось надпоследним древним визором и улетело в сторону. Оба, и Ровальд и Гаст, осталисьстоять как вкопанные.
Гарпун упал где-то вдалеке, стукнулся обо что-то и затих.
-Ничего себе. – Выдохнули оба.
Гаст так и остался в положении с выкинутой вперед рукой.Будто боялся пошевелиться, затем нехотя вернулся в нормальное положение. Эффектсказочности ушёл.
-Ров, это было слишком круто.
-Я знаю. – Внутри него что-то загорделосьвновь. – Я знаю.
Но что произошло на самом деле Ровальд тоже не понял.Сработала некая аварийная система автоматического уклонения, о существованиикоторой не подозревал? Может, не козырный туз, но что-то в рукаве есть. Этохорошо.
Система предсказания работает. Всего лишь доработанный шлем,а эффект? Монстр светит внутренностями, голова не покрыта бронёй. Впрочем, надобы шокировать Гаста ещё раз. Ровальд включил режим радиоборьбы с иронами.Загорелась голубая неоновая буква Т на всё лицо. Гаст уже забрал гарпун исвернул доспех, но увидел это, и захлопал в ладоши наравне с маленькимАскольдом.
-Батеньки! Да вам можно на фотовыставку. Уродливый монстр, ауже с заявкой на красоту. Что это? Не слишком ли заметно?
-Ба, вы меня смущаете. Это новый режим. Название приятноудивит. Это же и ответ на твой вопрос. Радиоэлектронная борьба с иронами. РБИ.
Гаст вытянул губы в трубочку.
-Да ну на... У нас теперь есть что-то особенное для борьбы сиронами?
-Угу. Вроде как, именно на тот случай, пока они прячутся вквантовом мире и думают, что невидимы. Я их достану этими самыми руками и сотрув порошок. Вылезти не успеют. По крайней мере, так задумано.
-Но что именно он делает?
-Не знаю. Вроде как замораживает, что-то вроде того. Следыпоказывает, а заодно время, когда они появились. – Ровальд выпрямил пятерню ипокрутил пальцами, будто поворачивает круглый переключатель. – Наверняка что-тополезное. Не верю что гавно.
-Нам бы хоть одного ирона на эксперименты. Жаль, мы всехотпустили. Кстати, а мне можно будет один такой костюмчик?
-Последние запчасти, что остались, на мне. Крепятся только настражей. Но я спрошу у Архива. Может что и на тебя присобачим.
* * *
-Архив, а Гасту можно?– Будто спрашивая разрешения у родителей обратился Ровальд.
-Попробуйте. Но если что взорвется я не виноват. Хочунапомнить, несовместимость на молекулярном уровне может породить маленькийатомный взрыв.
-Вопросов не имею.
* * *
Теперь необходимо прикрепить мышцы. Титановые волокна насжатом до сверхдавления водороде. Ака водородные мышцы. Старые технологии откоторых давно ушли земляне –здесь имели второе дыхание. Совсем крошечныениточки, которые требовалось укладывать в специальный неширокий паз – всегопара сантиметров шириной и длинной от места сгиба локтя до плеча. Выемка чтонадо (их было ровно столько, сколько нудо самому человеку – вдоль все стража).Причем, укладываемые мышечные волокна (их надо было класть крошечным пинцетом!)не были основной задачей. Требовалось еще к ним подключить несколько приборов(точнеецелый набор). Как всё это подключить? В голове не укладывалось. Крошечныйпневномоаккумулятор, такой же компрессор, фильтр-регулятор давления ещё меньше,его страшно не то укладывать, а раздавить пинцетом, и пневмораспределители двухвидов. Всё это надо компактно упаковать в каждом суставе. Система дублироваласьс обеих сторон и должна была работать как часы. Работа была подстать, часовая. Но вопрекиожиданиями крохотные детальки легко совмещались друг с другом. Они соединялисьсами, словно закадычные друзья обнимались после разлуки. Выглядело слишком утончённои в этой утончённости страшно. Вдруг он что-то не туда положил? Вдруг что-тосоединилось не с тем-то? Вдруг ему, когда влезет в стража, руку оторвёт? Воттак просто. Или в самый ответственный момент ухерачит сам себя? Страх дать себепо роже выше всех.
Ещё не закончив укладывать волокна (всего десяток положил,едва ли крохотный пучок, зато уже соединил с системой), уже решилпротестировать.
К руке подсоединилось два проводка. Она сама вытянулась.Пальцы сжались, разжались. С помощью галлографа перевел себе меню и выбралпротестировать силу сжатия и подъёма.
На руку лёг некий кубический прибор. Он поглотил половинуруки до локтя. Сила сжатия выросла на 70%, сила подъёма на 120%. Читая переводс галлографа, глаза Ровальда округлились. Всего десять волокон? Уже такойэффект? О, он жадничать не будет. Только не ты, мой миленький. Только не сегодня.Уже волокон на складах много. Если нет, он их добудет. Из под земли.
На каждую мышцу у него ушло не менее 200 волокон. В особоважных местах, чтобы выше прыгать, или поднимать потяжелее. Это были мышцы вобласти поясницы, на спине, бицепцы, голеностопы, туда он уложил по 500. Ибосистема заявила, что больше может не уместиться под бронёй на третьем шагереконструкции.
На укладку и калибровку столь тонкой работы у него ушло целыхдве недели, из которых он пару дней потратил на прогулки с сыном и личный отдых,ибо в глазах уже начинало двоиться. Самой большой проблемой была путаницаклапанов водородных мышц, давление распределялось слишком ветвистыми путями, имышца активировалась на доли секунды медленней, что звучало не фатально, но наделе приводило к тому, что мышца приходила в полный тонус дольше аж на целую пол-секунду.Фатальная фора противнику. Поэтому один раз пришлось переложить мышцы на спинезаново.
Только тогда всё наладилось. Далее шла укладка системраспределения сигналов по системам, что обслуживают мышцы. Разные датчикиуправляющего сигнала, сервоусилитель, преобразователь частоты сокращений, блокиуправления, энкодер, крошечные пневмоцилиндры на суставы, чтобы при работе мышцсистема не схлопнулась, и просто делают ещё всё более управляемым и гармоничным.Грубо говоря, один Ровальд знал, насколько хрупка система второй брони. Будто бысобрано всё из соплей и палок. Не так уж далеко от правды.
Самым последним пьезоэлементом в сборной мозаике осталисьаккумуляторы, которые должны были располагаться в доступном месте, чтобы ихможно было быстро сменить в ходе боя. Ровальд выбрал система картриджей, дляних он оставил места на поясе, на бёдрах, на груди. Подвел туда проводники. Ина всякий случай один запасной аккумуляор М-типа сзади между лопаток. Онплоский, его было не видно. Крохотный как и всё остальное, но широкий. Наслучай, если откажут все системы, этот аккомуль был изолирован от внешнеговлияния. Его не обесточить, ничего с ним не сделать. Зачем его Ровальдразместил он и сам не понял, но звучало важно.
Сборная солянка была завершена. Выглядел монстр ужасно. Стражстал толще на пол-сантиметра, где-то на полтора сантиметра. Он покрыт буквальновторым слоем экзоскелетной брони. Системы соединены с операционкой стражанапрямую. Всё откалибровано (на первый взгляд).
Остался последний шаг – покрытие гравитонами. Пластинчатойбронёй, последний штрих. На предыдущую работу у него ушло целых два месяца.Включая налаживание модулей реконструкции и поиск запчастей. Один раз (нехотелось признавать себя вандалом, но придется), из-за нехватки мышечныхволокон и аккумуляторов, пришлось охотиться за андроидами, которые, не смотряна всю свою бесмысленность бытия, начали сопротивляться. Они норовили сломатьРовальду ногу или руку, лишь бы он их не трогал. Что, в принципе, разумно.Приходилось исхищряться и охотиться на них арийским оружием – обесточивателем,что был создан против дельта-генов. Он отлично подошёл для андроидов.Несчастные последние жители Колыбели встретили свою судьбу.
Так Ровальд дособирал необхоидмые элементы, и понял, чтособрать второго стража при всем желании не сможет. Многих запчастей теперь нетвообще, во многих случаях он со склада забрал последнее. Пневмомускулыандроидов и их клапанные системы сокращения мышц, включая сервоприводы былислишком слабы, и поэтому не подошли. Они остались у владельцев.
На третий этап ушёл
целый день. Стражпокрылся чёрной бронёй. Система протестировалась. Руки и ноги сгибались,разгибались как следует. Велась окончательная подгонка внешних деталей.Неоновая буква Т вспыхнула.
Женский голос пропел:
-Изделие завершено. Страж поднят на 21% удельной мощности.Поздравляю, пилот. Вы снова в строю. Доложить командованию? Командованиеотсутствует. Доклад отложен до востребования.
Остался последний вопрос. Ровальд разместил капсулу дляиспользования силовых патронов, а так же разместил оружие на том же месте, гдеу Гаста скрывался гарпун. Это были обесточиватель на левой руке, ипространственно-редукционная пушка на правой, на тот же манер, что у техника,который разрушил стеллажи Архива. Но как ими пользоваться – опыта у него небыло. Как восполнять патроны он не знал. Как заряжать аккумуляторы он тоже покане знал. Весь его страж теперь зависел от источника питания. Правда, расход былне быстрым (пока он не начал пользоваться всеми системами). Но машиннаяневидимость вновь работает. Он вновь способен на некоторые фокусы.
-Ну что, господа старейшины, Арлан, АЗК. Что вы теперьскажете? Если вы все ассимилированы, что остается человечеству? Правильно,выживать такими единицами как я. Сумасшедшими, способными на всё, что угодно.
Перед Ровальдом стоял совершенно чёрный страж.Переработанный, восстановленный, поднятый из могилы. Вместо квантовика сотнипроцессоров, которые расположились, так или иначе, вдоль всего корпуса. Есличто случится, они брали на себя нагрузку вышедших из строя соседей. Гармоничнои хрупко.
* * *
-Гаст, как дела?
-Ров! Дай мне отдохнуть! Какую-нибудь работу! Побудь с сыном.Он твой сын. Плоть от плоти. Твоё, не моё. Ты понимаешь? Хоть что-нибудь,только дай отдохуть! Я люблю его, кроха изумительный, но сил больше нет. Я немамочка, я просто дядя Гаст, которому нужно побыть Гастом без приставки дядя.
-Ладно. Мне остался только ешё один момент, и дальше мы ужебудем работать вместе.
-Правда? Правда-правда?
-Обещаю. Я собираюсь выйти наружу. Возможно, загляну квикингам.
-Даже не смотря на ПСС?
-Да, даже так. Многое надо опробовать в реальных условиях, ане против друга на глазах сына. Что-нибудь надо?
-Как ответственная псевдо-мать сиделка, заявляю. Органиказакончилась неделю назад. Конечно, старые арийские репликаторы вещь… Несравнить с жеванной бумаги с эсх… Пардон. Не сравнить с изысками твоегокорабля.
-Нет, ты прав. Там гавно.
-Хорошо. – Гаст радостно выдохнул. Он не обидел. - Но нам быовощей каких-нибудь, чтобы и мне от скуки не сдохнуть вконец, тонус поднять, иАскольдку разбавить витамины, чтобы рос хорошо. Ибо он уже ходит.
Ровальд задрал брови. Мать его честная. Сын уже ходит. Онпроморгал первые шаги первенца. Ровальд схватился за голову. Металлический звоннапомнил, что он внутри стража.
-Как хоть выгляжу теперь?
-Настоящий ариец. Миры только и покорять. – Гаст поднял большойпалец. – Так что?
-Навещу викингов, и дальше работаем вместе. Сколько органикинадо?
-Ну, килограмм десять хотя бы. Не меньше. Лучше двадцать.
-Картошка, морковь?
-Всё на что глаз упадет.
* * *
Гора Имбры проклятое место. Лоркх по прозвищу Зелёный,недавно получил очередное прозвище. Трус Поганый. Брадоброд выжил, добрался допоселения с трубкой в горле. Да так с ней и остался. Только говорить теперьтяжело, и трубка гноится, приходится как-то промывать. Но он смог объяснить,что Зелёный его бросил. Немолодого викинга поняли правильно.
Лоркх стал отщепенцем, смыть позор с имени теперь трудно. Они сам не помнил, от чего убежал, и с чего всё началось. Помнил жуткий страх,когда одним ударом ноги Брадоброду сломали рёбра (Зелёный слышал многократныйхруст), и наверняка много чего ещё. Он не хотел разделить его участь. Неужелиэто плохое желание? Нет, желание нормальное. Просто не подфартило. Теперь этопоселение викингов для него место уныния, откуда он должен выбраться при первойже возможности и пристать куда-нибудь ещё. Тут делать больше нечего, даже несмотря на всё пережитое вместе с этими ребятами, позор теперь с ним навек, и житьневмоготу.
Но в последнее время, знакомый на дракарре, что ездилпродавать товары, сообщил, что в этих местах орудует шайка Вшивого. Его кличка– оправданна. Въедливый старый викинг не прощает обид, и любит драку большеостальных. Даже причины ищет настолько выдуманные, что даже ребенок подивитьсяих глупости. Вшивый. Но он был зелёным билетом на выход. Так или иначе, Лоркхвыберется отсюда любой ценой. Ибо унижение…
-Эй, трусливый, как погодка?
-Погодка обосраться от страха!
Двое прошедших викингов ржали как кони, и окружающиеподхватили их настроение. Унижение было слишком велико для мужчины. Даже притом, что один раз струсил, пускай и по разумной причине. И трусом себя несчитал. Просто оно того не стоило, отдавать жизнь по дешёвой причине глупо.Даже Лохмачу жизнь отдать и погибнуть от лап медведя-людоеда лучше, чем канутьв небытии от врага, которого мог бы и переиграть, если бы знал его получше. Впервом случае банальный перевес силы, не зазорно, во втором недостаток опыта,уже позор. Потому Зелёный – был закалённым бойцом.
Лоркх сплюнул под ноги прошедшим викингам. Те не обратиливнимание. Его, Зёленого, не воспринимали всерьез, и даже драться с ним никто нехотел. Если он вздумает нарушить порядок этих вещей – презрительного отношенияк себе, трусу, на него накинутся все сразу. Не пожалеют. Даже своего. Нельзянапрашиваться на стычку. Вся надежда на Вшивого. Он должен был подойти, нужнотолько подать знак, что их база здесь. Дальше всё разрешится как-нибудь самособой.
Действительно, предчувствие не обмануло. Даже без егосигнала, к ним плыли корабли и щиты на них не радовали глаз. Они агрессивновыставлены вперед. Знакомые рисунки родовой свастики. Это Вшивый. Кто-то изсвоих сдал это место, видимо, чтобы спасти свою жизнь. Ничего нового.
Наклевывался хороший мордобой. Знакомый не соврал. Надо будетугостить его чем-нибудь.
-Трус Зелёный, - подошёл подручный главы, - если в этойстычке выживешь, не кинешь нас. Перестанешь быть трусом. Лидер сказал, тывосстановишь свою честь и свой статус.
Глаза Зелёного загорелись. Большего ему и не нужно. Он поднялсвой топор и злобно оскалился.
-Давно пора. – Зелёный достал точило, и с ажиотажем поглядывая,то на приближающихся противников, то на тупость топора, который давно жаждалкрови и уже потихоньку ржавел. Успеет ли? Успеет.
Вот рядом приземлилась первая стрела. Возле ноги. Сердцезатрепетало. Рядом упал знакомый. Глаз пронзила стрела. Он встал, вопит,заливаемый кровью, что потекла через его зубы прямо в рот. Викинг схватился застрелу торчащую из глаза и не мог её вытащить. Любое прикосновение вызываложгучую боль. Зелёный в ажиотаже поднял брови. Вот это да.
-Сейчас, Сейчас. Ещё чуть-чуть…
Топор почти наточен. Блеск отражал происходящее. Рубиловоначалось. Брадоброд машет своей сикорою, словно воды нет, а сам уже опустилсяниже пояса. Из трубки раздавался хрип, он кашлял и захлёбывался, но тоже давножаждал этого часа и не мог отказаться от хорошего боя. Зелёный поднял взгляд.Его лидера зарубил Вшивый. Откуда он объявился так быстро? Вшивый указал нанего, Зелёного, пальцем.
Бойцов осталось меньше пол лагеря. Как так быстро? Этоненормально. Опытных воинов вообще возможно убить так быстро? Зелёный началзатачивать топор быстрее. Когда к нему подбежал первый жаждущий крови, бросилточило прямо ему в глотку. Тот от удивления выпучил глаза и его голова покатиласьс плеч на землю. Из отрубленной шеи неуверенно брызнул фонтанчик крови. Тело, всёещё держалось за своё оружие, так и упало. Вшивый наклонил голову на бок. Видимо,Зелёный вызвал у него интерес.
На Зелёного навалился жирный вонючий урод с двумя кинжалами,и попробовал распороть брюхо. Но Зелёный лбом выбил уверенность из его слюнявогоподбородка, с трудом перекатил в сторону контуженного жирного дибила, разрубилего пополам двумя ударами. Третьим отделил голову, хмыкнул и развернулся.Каждого встречного Зелёный насмерть рубил толстым топором, в котором обида изависть таились месяцами. Все накопленные чувства рвались наружу, их моглохватить на всех.
Зелёный убил восьмого и яростно закричал. Он огляделся, средираненых, лишь несколько как он стояли, и то, боязливо, возле него. Защитниковбольше нет. На первый взгляд весь родной лагерь повален. Никто больше не считалего трусом. Некому. Но их осталось всего трое, остальные уже не воины. Кто безруки, кто без ноги. Вшивый славился тем, что калечил людей. За это егоненавидели как по ту сторону океана, так и по эту. Стрела воткнулась Зелёному вногу, он упал но одно колено. Зелёный повернул голову в сторону драккаров. Напасмурном небе появились сотни точек, которые росли в размерах. В них летелград стрел. Это смерть. Зелёный напоследок уставился на Вшивого.
-Трус. – Лоркх вложил в это слово всю накопленную горечь,мужество, боль и храбрость. Оно ранило Вшивого. Глаза его вылезли из орбит. Новместо агрессии, он злорадно ухмыльнулся.
-На войне все методы хороши. Прощайся как можешь.
-Вшивый, ты не викинг! – Сказал сосед рядом с Зелёным. –Прости, Лоркх. Я был не прав. Ты не трус. Я ошибался.
-Прощаю.
Они кивнули друг другу.
Свист стрел приближался. Это конец.
Раненые на земле завопили пуще прежнего. Многих стрелыпокалечили во второй раз, сильнее прежнего, не добив, но усилив их страдания. Полеусеяно мертвыми и вопящими в агонии. Но они трое живы. Зелёный оглянулся.Справа от них, ближе к берегу стоял чёрный бронированный зверь. По фигуречеловек, но на деле больше похож на тень от человека со светящейся на лицеголубой полосой. Безумное существо из недр преисподней. Пришел, видимо, за ихгрехи прямо сюда. Не удивительно.
Чёрная тень держаа руку в стороне, на расстоянии метра от рядазастывших стрел. Чёрный воин сжал кулак. Стрелы сломались пополам, будто ихкто-то разломал специально, каждую отдельно. Стрелы опали наземь.
Зелёный расширил глаза от удивления.
-Кто ты?..
Чёрный воин повернулся. Зелёный ещё никогда не испытывалтакого ужаса. На него смотрела сама бездна из недр. Чудовище, призрак, теньмертвых. Голубая руна Т.
-Аид? Неужели это ты?
Монстр ответил человеческим голосом.
-Нет. Я не Аид.
-Кто ты? – Спросил воин рядом, который признал, что зряназывал Лоркха трусом.
На чёрного воина налетел свирепый викинг с синимитатуировками на лице. Вшивый ухмыльнулся.
-Шаманские фокусы нас не удивляют. Но потомка грунглов, ты неодолеешь.
-Грунгл? – Опешил Зелёный. – Берсерк…
Анализактивирован
Ровальд играючи уклонялся от свистящих ударов двумя секирами,каждая из которых могла разрубить двоих или троих человек. Удар перед лицом,смазанное движение. Уклон. Просвистело рядом.
Ускорениереакций
Режим сверхрасхода электроэнергии
Способность, которую Ровальд отвергал используя стража в еголучшие дни, считая что она ему не нужна, оказалась второй, что восстановленныйдоспех унаследовал в полной мере. Мир замедлился. Летящее в него лезвие замерло.В распоряжении всего несколько жалких секунд. Ровальд чуть отклонил лезвие всторону. Время вернулось в норму. Берсерк не рассчитал силу своего удара,траектория полёта секиры была уже другой. Его крутануло, рука непроизвольносогнулась, что-то лопнуло, секира выпала из мускулистой руки. Он порвал то ли мышцу,то ли сухожие, то ли получил вывих плеча. Ровальд улыбнулся. Игра началась.Активировав все системы поочередно, он ребром ладони прорубил лезвие второйсекиры, но ладонь застряла в центре топора. Половина размашистого лезвияотвалилась и упала, рукоятка с жалким обрубком осталась у берсерка. Он сорвал споясе зелье и выпил его. Глаза налились кровью он зарычал на своём языкенеизвестные проклятия.
Зелёный отшатнулся. Берсерка никто не мог одолеть. Ни тогда,ни после выпитого зелья.
Ровальд шагнул вперёд.
Силовойпатрон активирован
Он приблизился к разбушевавшемуся викингу. За мгновениеоказался перед ним лицом к лицу, подставил ладонь к груди.
Высвобождение
Пространство вокруг дрогнуло, словно огромная капля водыразорвалась. Берсерк выплюнул кровь, медленно повернулся к Вшивому и упал лицомвперёд. Всё что было сзади него – разворочено. Кожанную защиту оторвало вместесо всем, что было под. Кости, легкие, до грудных мышц всё вырвано. Зияла большаяяма. Ровальд отшатнулся и со смесью ужаса и омерзения посмотрел на свою руку.Может, Гаст был прав, когда назвал его монстром? Этот доспех стал чудовищноопасен.
Внимание.Неигнорируемое нападение. Автоуклон
Ровальд невольно отклонился, мимо пролетела стрела, за нейпросвистел удар топором, который попал по руке, и попал в щель междупластинами. Некоторые контакты закоротило. Часть мышц отключилась.
2хСиловойпатрон активирован
Ровальд повернулся в сторону нападавшего, не приближаясь квоину, выставил перед собой ладонь. Пространство дрогнуло. Воин, а за ним идраканы качнулись на большой волне. Викинги на драккарах схватились за головы.Из их ушей потекла кровь. Им разорвало барабанные перепонки. Тех, кто находилсяв воде – преобразовало прямо в кашу.
Глаза Ровальда округлились от шока. Что будет прииспользовании трёх патронов он знать не хотел.
Вшивый попытался убежать. Ровальд вытянул перед собой руку.Серьги в носу уцепились за силовое магнитное поле и Вшивого остановило. Ровальдсжал кулак, Вшивого потащил на встречу. Горло немолодого подлого викинга леглов руку. Черную блестящую свежебронированную руку наполненную арийскимитехнологиями, которым тысячи лет. Которые собрал невежда, пребывший избудущего.
-Нападайте, кому я плачу! – Прохрипел Вшивый и Ровальдоткинул его в сторону как мусор. Встречным ударом расколол летящий в него меч,другим ударом выбил топор из рук жирного бородатого викинга с большой рогатойкаской, которую шлемом язык не поворачивается назвать. Толстяк, глядя на своируки упал на колени. Ладони дрожали. Каждая косточка внутри пальцев поврежденанепонятно как.
Приплыло ещё два даккара. Увидев одного черного воина, троихуцелевших, и множество крови они радостно закричали. Подкрепление Вшивого.Ровальд пошёл к ним на встречу. Толпа воинов спрыгнула в воду, они радостнооскалившись гнилыми зубами бегут, руки с оружием подняты над головой. Но впоследний момент чёрный воин из брони исчез. Викинги остались ни с чем.
Машиннаяневидимость активирована
Нечто невидимое кидало викингов на дома. Нападающие пролеталидесятки метров крича как в обосравшиеся младенцы. Пространственные волны разносилисьодна за другой. Волны вздрагивали, задираясь на дыбы как кони, опрокидывая корабли.Тучи стрел остановились за мгновение, обломились и опали. Лучники стреляли дажев своих, лишь бы остановить это безумие. Страх в их глазах говорил сам за себя.Они не хотели остаться без барабанных перепонок.
Из домов вышли выжившие защитники, которые до этого моментатрусливо ждали своей участи спиной в теплом прогретом углу. По сравнению сЗелёным, вот кто был настоящим трусом.
Ровальд появился. На него налетел последний выпивший зельебезумства. Ударом кулака выбил ему плечо, второе, ногой оттолкнул. Тех, ктоубегал безжалостно притянул к себе рукой. Вражеских викингов тащило через водук нему в черную руку. Они кричали от страха, и беспомощности. Нападавшие, вседо последнего оказались перебиты, искалчены, потеряли сознание. Последний виселна вытянутой черной руке, обмочился и потерял сознание. Ровальд не стал егодобавить. Просто отбросил, а затем повернулся к Зелёному. Когда Ровальд подошёлвикинг вздрогнул.
-Я видел как ты бился. Выходит, ты новый лидер?
Зелёный сглотнул. Лидер, он? В смысле?
-Да, Лоркх Храбрый наш новый лидер.
-Лоркх!
-Лоркх-Храбрый!
-Храбрый-Храбрый-Храбрый! – Викинги, кто был жив, кто еле всебе, несколько женщин, и детей. Они вскинули кулак к небу и скандировали его новоепрозвище: Лоркх-Храбрый.
Зелёный не мог поверить в это. Ему это было не нужно. Тем неменее, да. Это приятно. Теперь он лидер, с новым прозвищем Храбрый. Больше онне Лоркх Зелёный, тем более, не трус поганый. Главу было жалко, хороший былчеловек, он взрастил в нем воина. Лоркх знал его много лет, как и прочих павших.Лоркх повернулся к черному воину, закованному в сталь. Настоящий спаситель он,а мотивы не ясны. Не хорошо.
-Если ты на Аид, значит демон. Цепной пёс преисподней, чтопришел забрать наши души? – В глазах Лоркха страх, но и мужество. Он был готовсражаться даже сейчас до последнего. Это же в крови викигов, как иначе?
-Нет. Ваши души? – Ровальд усмехнулся. – Мне бы своюсохранить, что мне ваши. Зовите меня… - Ровальд задумался. Как же он хотел,чтобы его звали? Чтобы эта толпа людей обращалась и помнила? Нужно ли ему это?Он будет ещё много раз обращаться к ним за припасами. Так как быть? – Никак незовите меня. – Отмахнулся Ровальд. – Придумайте прозвище сами.
-Хорошо, великий воин, Чёрная Рука, посланный нам Небесами.Что ты хочешь? Ты же не просто так пришел на сие земли?
-Нет. Конечно нет. Мне нужна провизия. Еда.
-Чтож. Теперь, когда у нас много перевёрнутых драккаров,думаю, ты можешь взять столько, сколько пожелаешь. Никто не обидится. – Зелёныйуже вжился в роль лидера. Это было слишком легко. Наглость второе счастье.
В общем и целом Ровальду дали провизию мешками. Заоднопротестил свой жгучий образец новой звёздной стали и был доволен. Доволен всем,кроме одного момента. Место, где ударил топор. Там, где лезвие воткнулось внекое тончайшее даже не отверстие. Щёлочку между броне пластинами. Кончикомострия повреждена какая-то схема. Мышцы левой руки отказали более чем на 55%.Поднятый из могилы страж силен. Но сила эта, как сказал Архив, иллюзорна.