Подвывая, ироны провели через сеть коридоров, развилок и одну лифтовую шахту. Архив, не предупредил как открыть врата, которые могут закрыться. Это был удар под дых.

Представить, что союз с иронами, тем более, который состоится, было выше моральных сил. Это второй удар под дых.

Отсек реактора, что остыл сотни лет назад, оказался на другой стороне Колыбели. Большая куполообразная комната, в центре которой широкая колонна - турбина. Запустить её та ещё головоломка. Чтобы ввести код доступа через сканирование ДНК, требовалось сделать хотя бы один оборот генератора (который так же издох), и уже на энергии от этого оборота можно было бы действовать. Если бы не одно «но».

Система активации мини генератора была уничтожена бежавшими колонистами. Поэтому, вместе с ожившими андроидами (около тридцати), у которых отвалилась часть оболочки, а то и лицо целиком, разобрали стену, за которой скрывалось уничтоженное устройство генерации тока для самого реактора. Столь же чудовищных размеров, как и турбина по центру зала, до самого потолка.

Ироны, руками андроидов, принесли десятиметровую изогнутую трубу.

-Космическая сталь. Выдержит. – Прошипел главарь.

Вставили этот своеобразный рычаг, который изначально не подошел по размеру. Но и здесь ироны справились. Они разворотили кончик трубы так, чтобы он идеально подошел под сложное отверстие. Все вместе, силой 32ти человек, удалось сделать пол оборота генератора. Системы зажужжали и включились, Ровальд бросился к панели ввода данных, коснулся рукой уже начавших угасать контуров. Экран на остатках электроэнергии мигнут

Одобрено

…И предательски погас.

Макро-рычаг генератора теперь находился в верхней половине оборотного круга. До него недопрыгнуть. Как надо изгаляться, чтобы их сообщество цирковых лилипутов вновь повернуло эту кривую трубу?

Реактор шевельнулся, от центра зала повеяло жаром. Турбина начала разгоняться. Ветер обволок лицо Ровальда и продул насквозь. Волосы растрепались. Он ухватился за ближайшую перекладину, и вовремя, потоки воздуха попытались его повалить. Разгон реактора возрастал.

Турбина разгорелась красными скоростными линиями. В воздухе появился запах гари. В печке кузница раздувалась давно погасшая звезда. В колонизаторском корабле пробуждался незримый вулкан. Колыбель тряхонуло. Внутри турбины перещёлкнуло. Скорость выросла вдвое. Ровальда чуть подбросило в воздух и ударило о пол. Что с Гастом он не видел. Красные разгоревшиеся линии турбины расплылись и расширились. Реактор перешел на следующую ступень разгона. Андроиды разлетеись в стороны, их корпуса впечатались в полукруглую стену зала, кто-то встретил изогнутую трубу-рычаг и разбился на части. Труба выпала из отверстия.

Неведомая сила притянула человекоподобных роботов к турбине. Они спинами приклеились к разгоревшемуся механизму. Электронные глаза андроидов вспыхнули и погасли. Ироны задрожали и вылетели из помещения. Вдалеке раздались нечеловеческие завывания, вероятно, радости.

-Ядро Пробуждено. – Заявил мужской старческий голос. – Разгон завершен. Синхронизация.

Корабль затрясло. Пол и выбитые запчасти андроидов заходили ходуном. Ровальд упал, голова кружилась в такт тряске.

Огненная вспышка. Взрыв. Белый свет заполнил пространство. Ровальд ослеп. Когда проявились первые очертания, увидел, что просто заработало освещение.

Турбина тянулась на двадцать метров от пола до центра потолка и уходила дальше через технический туннель. Этот электродвигатель обслуживал людей, пока они летели из одной части космоса в другую, пережил эпохи, цивилизации. Без всякого ремонта и техосмотра. Арии, кто же вы на самом деле? Если верить Архиву, внешне арии не отличались от современных людей. Но в это верится с трудом. Как человек способен придумать нечто столь долговечное?

Невозможно. Грань логики преодолена. Но это были обычные люди. Судя по словам архива, самые первые, и точно такие же как сейчас. Неужели он, Ровальд, Гаст, Бел, Астрид, Бен, Арлан - потомки этих людей? Ветер продолжал раздувать волосы, но уж был приятным и слабым. Застойность воздуха ушла, запах пыли пропал. Чистый кислород с необходимыми примесями наполнил легкие, мысли прояснились.

Ровальд не мог оторваться от турбины. Эта колонна напоминала одну из колонн дворцов-храмов в Индии. Там имелись подобные колонны внутри, а то и внешне. Кто бы мог подумать, что эти архитектурные изыски просто повторение вот этой электро-турбины. Может быть, даже вынимали запчасти из колыбели, заливали их жидким гранитом, образуя вечную дань прошлому, которой, с течением времени, начали поклоняться. Своим же собственным высшим технологиям, забыв их создателей.

Рядом появились знакомые рыцарские ноги. Одна стопа в нетерпении стала отстукивать.

-Капитан? – Гаст помог подняться. – Пора возвращать наших. Мы потеряли много времени.

Это было правдой.

Ровальд сжал-разжал кулак. УР-фактум опасно щёлкнул, воздух наполнился напряжением, которое тут же спало. Электронная вспышка на кончиках пальцах появилась и исчезла, показывая свою скрытую мощь. Оружие имеет клыки. Оно хочет ими впиться. Оно жаждет. Чувствуется что-то от технологий стража. Словно кусочек той самой воли квантовика проживала в этой тяжелой металлической конструкции.

-Пора. – Ровальд сжал кулак. – У тебя так же работает?

Гаст деактивировал броню и показал устройство на своей руке. Оно опасно вспыхнуло и погасло.

-Рожа Белослава моя.

-Про иронов ни слова.

-Каких иронов?

* * *

Выходя из пятой Колыбели, они вновь попали в технический туннель со скалистыми образованиями. Живой радиосигнал отсутствовал. Ироны покинули законсервированную тюрьму. Одинокие капли воды нарушали тишину, подчеркивая всеобщее запустение. Отсчет падения мира стартовал. Были ли Ровальд с Гастом той причиной, по которой ироны захватили земное человечество? Причиной, по которой Гиперборея ушла под воду? Этого никогда не узнать, и думать об этом не хотелось. Но ясно одно, жажда пить кровь у иронов бесконечна.

Поднявшись по лестнице, голодные, вымотанные, они вывалились на ровную поверхность Архива. Гаст поднял большой палец. Ровальд кивнул.

Они отсутствовали день. Может, меньше. Но токи между зданиями больше не гуляли. Архив пришел в молчаливое запустение. Свет зданий потух, их никто не ждал. Будто включение одного источника энергии, повлекло за собой выключение другого. Возможно, дело было в отрицательных квантовых существах, что одной волной пронеслись наружу.

-Может, ироны не ушли?

-Их здесь нет. УР-фактум молчит. Визор тоже. Ушли. – Отрезал Ровальд.

Под освещением собственных фонарей, что так же были в руках, они вышли в город-процессор. Он оказался выключенным полностью. Даже портал закрыт. Ничего не работает. Прогулка к отельному комлексу установила, что Астрид с сыном и Белослава нет. Припасы – лишь горстка протухших овощей, и последний бурдюк воды. Всё, что они почему-то не унесли.

Визоры активировались, Ровальд увидел на полу пятна движущихся световых точек. Они наваливались друг на друга, копошились как навозные мухи. Наномашины. Пятна – остаток то ли крови, то ли слюны Белослава. Ровальд удивился и отшатнулся. Наноботы почуяли, что рядом есть люди. Как комары – что ориентируются на человеческое дыхание, потянулись в их сторону. Пятна, едва заметно, начали движение.

-Видишь? – Ровальд кивнул в сторону пятен.

-Ползут в нашу сторону.

Ровальд вздохнул. Хоть бы всё было в порядке.

Астрид с Белом забрали сына, продукты и ушли. Пятен немного, поэтому ориентироваться по ним сложно. Раз портал выключен, вероятно, Абдорума больше нет, значит, они ушли, а Ровальд и Гаст заперты в Архиве с остатком Колыбели. Белослав смог отключить портальную систему. Может ли быть, что это дело рук улетевших иронов? Может быть. Какое доверие врагу? О чем он думал? Такие ошибки всегда караются двойной кровью.

Ровальд обессилено сел возле портала. Рука под весом перчатки ударилась о пол, раздался соответствующий звон. Внутри устройства разгорелся голубой огонь, искры вспыхнули и погасли. Она больше не нужна. Ничего больше не нужно. Зря спустились. Надо было оставить хотя бы Гаста, он бы справился один, или разобраться иным способом, не спускаясь.

-Знаю, о чем ты думаешь. – Гаст сел рядом. -Ты думаешь, что мне нужно было остаться. Но если бы мы так сделали, меня бы тоже могли заразить, и тогда бы ушли уже трое, а ты остался бы один. Совсем. Без еды и воды.

-Ты прав. – Кивнул Ровальд. – Теперь вдвоем без еды и воды. – Он оперся подбородком о подставленный кулак и тяжело вздохнул.

-Что будем делать, кэп?

-У нас ещё есть рабочий реактор в Колыбели. Из еды протухшие остатки, их придется затолкать в себя насильно. – Ровальд хмыкнул. – Они, вероятно, ушли к викингам. Заразят их всех. Радует только, что программ на всех не хватит. Я видел всего четыре, или пять.

-Наверно. Сможем подвести реактор к Архиву?

-Может быть всё проще. Архив просто деактивирован. Надо найти способ его снова включить. Просто займет время.

-Я ему точно рожу разобью. – Гаст ударил кулаком в ладонь. – Зря мы ушли. Надо было остаться.

-Зря. – Прозвучал знакомый голос.

Ровальд обернулся и увидел, что в голову Гаста летит кувалда. Он ногой оттолкнул разведчика, но удар молота всё же достал. Гаст взвыл, и схватился за проломанное бедро. Оно промялось ровно в том месте, куда обрушился тяжелый металл. Кровь и раздробленные кости наполнили штанину. Гаст покрылся броней. Следующий удар обрушился в тоже место, чтобы отнять ногу до конца. Но звонко лязгнул и отскочил от доспеха.

-Я же говорил. Зря ушли. – Сказал Белослав. Титан замахнулся кувалдой, будто та ничего не весит, и направил в сторону Ровальда, который успел подставить перчатку и в последний момент отшатнулся, и перекатился. Молот обрушился на мраморный пол, выбив несколько осколков. Что-то потекло по лицу. Ровальд коснулся, это пот.

Белослав не гнался. Он сосредоточился на том, кто ближе. Новый удар опустился на бронированного рыцаря, всё так же стонущего и держащегося за ногу. Из брони высекались искры. Гаста чуть отбросило, и он вскрикнул. Любое движение отдавалось невыносимой болью.

Визор активировался, Ровальд увидел, что Белослав наполнен наномашинами. Они захватили его мозг, органы, почти весь организм. Волосы на голове поседели. Кожный покров полон пластиковых белых волосков. Болезнь маргелонов.

Перчатка задрожала, и кисть завибрировала. Ровальд очнулся, поднял ладонь в Белослава. Фотовспышка. Белослав отшатнулся, отбросил кувалду. Часть белых волосков на руке обвалилась, на выпавших прутиках - капельки крови и кусочки кожи.

Белослав схватился за руку покрытую красными точками. Свирепым взглядом впился в Ровальда, подошёл к кувалде, подобрал одной рукой, направился к Ровальду.

-Капитан. Пора тебе поправить голову.

Гаст, не смотря на боль, схватил Белослава его за лодыжку.

-Зря ты, напарник. - Бел занёс кувалду над головой Гаста. Но разведчик оказался хитрее. Держась за лодыжку, он чуть выгнул руку, и гарпун прострелил вторую, пролетел насквозь и вылетел по косой прямой. Упал на мраморный пол, поцарапав поверхность.

Белослав потерял равновесие и упал на одно колено.

Ровальд подбежал и ударил коленом Белослава по лицу. Но титан не рухнул. Тесионец был слишком крепок. Сильный друг, был и выносливым врагом. Белослав осклабился, ударил Ровальда лбом в живот, и археолог сложился пополам. Кто знал, что он настолько силен?

Белослав покрылся тесионской бронёй. Вновь оперся на раздробленную ступню, хмыкнул. Занёс кувалду и замер. Он увидел направленные на него две перчатки УР-фактума вместе с системой обеточивания наномашин. Капелька пота скатилась по виску, сглотнул, в глазах страх и нерешительность.

Две вспышки. Белослав покрылся электрическими импульсами, но они тут же пропали. Тесионская броня впитала большую часть.

Новая пара вспышек. Ещё, и ещё. Белослав отступил. Вспышки продолжались, отталкивая его. Но с расстоянием слабел и выпускаемый заряд. Вскоре перчатки замолкли. Заряд исчерпан. Белослав в двадцати метрах на одном колене. Его голова превратилась в катушку Теслы, которая испускала электрические разряды.

Через визоры видно, внутри Белослава количество машин уменьшилось на 80%. Фабрики у кишок – больше не выплёвывают светящиеся точки. Но наноботы что в голове, и кое-где в органах ещё остались. Они копошились, как насекомые, вили свои гнёзда заново. Их ранили, но не убили.

Белослав, покачиваясь и дрожа, поднялся. Медленно подошёл, остановился у лежащего Гаста, и посмотрел на бывшего друга. Титан покачивался, словно не зная, что выбрать, толи упасть, то ли делать своё дело. Мотнул головой, приведя в порядок мысли. Поднял кувалду двумя руками и обрушил на Гаста. Несколько прямых ударов пришлись на голову разведчика. Но броня стойко выдержала это насилие.

Ровальд налетел на Белослава как зверь, не думая о своей шкуре. В прыжке вцепился за голову Бела руками, ударил по шлему коленом. Белослав вздрогнул. Ровальд повалил титана на спину. Теперь эффект неожиданности был на другой стороне. Схватил Бела за больную ногу, и потащил подальше от Гаста. Тот был тяжел. Не смотря на это, Ровальд, скрипя зубами, оттащил достаточно далеко. Белослав пинался, но подняться не мог, а Ровальд был непреклонен. Он оттащил рыцаря и, чуть не надорвавшись, откинул его на несколько метров, и побежал обратно к раненому Гасту, чтобы отнести его в одно из ближайших зданий. Там укрыться всяко проще.

Гаст прицелился гарпуном во второй раз, выстрелил. Острие ударило Белослава по голове, титан ударился затылком о пол и перестал шевелиться.

-Отдохни. – Сказал Гаст, и, опираясь на Ровальда, попробовал встать. – Слишком больно. Бросай! Он не разобьет мою броню.

-Только не тебя.

Выиграв пару минут, они успели спрятаться в невысоком двухэтажном здании. С рабочим электричеством

удалось бы запереть двери, но сейчас они легкая добыча. Вариант один, только скрываться. Белослав очнулся, он удивленно огляделся. Обнаружив отсутствие своих жертв, как-то с грустью подобрал кувалду.

-Вы где?

Как будто кто-то мог ему ответит.

-Выходите. А не то… - Он опасно взмахнул кувалдой. – Впрочем, найду. – Он огляделся. Благодаря брони, Гаст не оставил следов крови. Белослав разочарованно поджал губы, и похлопывая кувалдой по руке, как обычным молотком, ушел в сторону. Наблюдать за ним стало невозможно. Единственная подсказка – звук удаляющихся шагов.

Гаст активировал лекарства, и вздохнул с облегчением.

-Чуть не забыл, как пользоваться автоаптечкой. Эта новая система, я к ней ещё не привык.

-Ты как?

-Ну. Боец из меня такой себе. Спасибо.

Они ударились кулаками.

Благодаря аптечке Гаст, хотя сильно хромая, смог передвигаться. То, что его нога представляла удручающее зрелище, и при этом ею продолжали пользоваться, Ровальд предпочитал не вспоминать. Заряды в перчатках закончились. Выход только один. Вернуться в Колыбель, взять ещё оружие, и тогда можно дать настоящий бой. Других вариантов нет. Искать способ включения Архива себе дороже.

Так прошли ещё одни голодные сутки. Гаст держался на стимуляторах, которые ослабели. Морщась, он уже не мог безболезненно опираться на раненную конечность. Соблюдать тишину стало труднее, они и сами следили за звуками. Иногда, если удавалось, то за Белославом, который так и не смог их обнаружить. В какой-то момент, стало невозможно установить, где он находится. Свет Архива вклеился сам. То, что казалось безвыходным положением – разрешилось. Но теперь выдавало с головой. Тайное перемещение из укрытия в укрытие стало невозможной роскошью.

-Сами виноваты. Я пытался по-хорошему. Вы не слушали.

Этот голос они услышали возле себя и в страхе обернулись. Белослав, оказывается, был совсем рядом и просто не видел их в темноте, но бесшумно следовал за ними.

Ровальд держал в руках металлическую скорлупу и мгновенно обрушил на неряшливого тесионца сильнейший удар, на который был способен. Рыцарь повалился на бок, но упал на четвереньки, и стал получать такими ударами по спине, один за другим. Титан не мог подняться, а Ровальд бил его, пока сам не получил по затылку. Упав на пол, увидел, как собственная жена держит в руке окровавленный железный прут. Аскольда на руках нет. Гаст поздно среагировал, и получил кувалдой по хромой ноге. Белослав ударил лёжа.

-Зря вы ушли. Зря вернулись. – Сказала Астрид. – Надо было жрать, что дают, а не выпендриваться!

Ровальд, теряя сознание, направил перчатку на заражённую Астрид, но зарядов уже не было. Жена полна наноботов. Кишит. Внутри неё тоже две фабрики.

Но перчатка, вопреки ожиданиям, загудела. Вспышка голубым сиянием впилась в Астрид. Молодая мать впитала в себя энергию очищения, задрожала и забилась в истерике, упала на пол. Она пыталась вырвать из себя волосы. Её бил ток, а машины лезли из её кожи наружу. Расширяли поры и вываливались, микроскопические жучки падали на панцирь, лапками вверх, и замирали. Они отключались.

-Что ты наделал! – Завопил Белослав. Последнее что видел Ровальд, была летящая в него кувалда.

* * *

Почему он остался жив, Ровальд не знал. Очнулся, когда его тащили по улицам мимо центрального здания. Белослав всё так же на коне. Превосходный боец, и невероятная заноза в заднице. Лучшее враг хорошего, да?

-Зачем ты его спасла? – Белослав обратился Астрид, у которой в руках теперь был кроха-сын. Аскольд мило рассматривал собственные пальчики, и погружал их в рот.

-Не знаю, говорю же. Нашло что-то. Руки взяли и вытащили.

Ровальд попытался пошевелиться, но попытка вызвала жгучую боль во всем теле. Из него словно сделали отбивную. Но это и радовало, он чувствует всё. Как шевелит пальцами рук, ног. Голова на месте. Значит, позвоночник не поврежден. Даже визор остался на переноснице, и Ровальд, стоило подумать об этом, сразу увидел скопище наномашин внутри Белослава. Они впились в его мозг, добрались до самой глубины – гипоталамуса. Они забились поглубже, словно от страха. Вспышки УР-фактума? Прекрасно. Ровальд поднял левую руку, но перчатка больше не работала. Её энергетика иссякла, как и жгучее желание поглотить иронов. Всё-таки, время делает своё дело. Даже арийские технологии усыхают. Ровальд грустно усмехнулся. Куда их тащат?(хотя тащил только Белослав) Маршрут знаком. Ровальд напрягся, припоминая. Шахта, он несёт их в сторону дыры чтобы скинуть. Почему он не заразил их? Заражать нечем. Ровальд с Гастом истребили слишком много наномашин. Овчинка не стоит выделки. Безопаснее избавиться.

Перевел взгляд на Гаста, который всё так же был в броне, и без сознания. Разве что, броня была изрядно помята и поцарапана. Видно, его долго били, пока он не отключился. Но бляшка ремня – Гаст её оторвал, чтобы деактивировать броню не смогли. Умный ход, коллега.

Выходит, это конец? Жизнь обоих будет оборвана одним остолопом, который полез куда не следовало, и женой, которая была обманута. Невероятно. Какая глупая смерть. Ровальд поднял руку с перчаткой и стал её изучать.

На ладони горел индикатор – короткая красненькая полоска. Энергия на нуле. Но рядом была ещё кнопочка. Незаметная, едва выпирающая, но это она. Ровальд прищурился. Неужели? Только догадка, но. Ровальд нажал её, перчатка загорелась слабым голубоватым свечением. Ровальд расширил глаза. Последнее высвобождение энергии, весь остаток. Он слышал о подобном. Система понемногу и постоянно восполняет энергию, но у таких систем есть аварийный выброс. Правда, восполняться потом уже ничего не будет. Но одна попытка есть. Этого более, чем достаточно. Белослав с Астрид замолчали. Ровальд прикинулся мертвым. Через щелочку в глазах увидел, как на него взглянули.

-Опять треклятая хрень на руке заработала. Столько головной боли.

-Я сниму. – Сказала Астрид.

-Не дотрагивайся. Уже пришли.

Ногу Ровальда отпустили, пяткой ударилась о пол. Белослав с Астрид повернулись к Гасту. Ровальд воспользовался моментом, вспышка боли, встал, положил руку на затылок Белослава. Всего одно мгновение, всего коротенькая слабая вспышка. Белослав замер. Машины внутри его головы дёрнулись и погасли. Наномашины внутри сердца Белослава тоже дёрнулись. Сердце перестало биться. Белослав медленно повернулся, стараясь разглядеть Ровальда, плавно повалился и полетел в шахту. Его тело исчезло в темноте.

Астрид оскалилась. Она попыталась сбить Ровальда плечом, чтобы он тоже полетел в пропасть. Но даже с болезненной болью в каждой мышце, поставить женщину на место не составило труда. Ровальд схватил её, приложил перчатку к её лбу.

-Нет, нет, нет! Не надо! Не надо! Что угодно сделаю! Только не это! Нет!

Это была не Астрид. Нечто говорило её голосом.

-Почему нет?

-Что угодно сделаю! – Она повторяла как безумная. – Нет!

На мгновение атмосфера изменилась. Ровальд почувствовал, как что-то плохое ушло. Астрид снова Астрид, та самая, с которой он познакомился. Его любимая жена, родившая милого сына.

-Милый.

Ровальд развернул её лицом к себе.

-Ася?

Она передала ему ребёнка.

-Подержи секундочку.

Ровальд инстинктивно принял спящего кроху. Астрид улыбнулась, провела рукой по лицу мужа, за тем, по личику сыночка, оттолкнула Ровальда, и полетела в пропасть. На её лице была легкая улыбка.

Вспышка. Ровальд вспомнил их первый раз. Ася говорила, что ей кажется, время уходит. Они больше никогда не увидятся. Теперь Ровальд знал, что она чувствовала. Тень Астрид исчезла в темноте.