Досуг в библиотеке резко изменился.

Утром взаимная вежливость, вечером свидание при закрытых дверях. Вдобавок, оказалось, Астрид с радостью проведёт экскурсию по городу. Хотя и приходилось следить за расстояниями. Но дни стали пролетать незаметнее. Ровальд забыл счёт времени до тех пор, пока перед ним не показался Белослав с Гастом. В их руках всё, что Ровальд просил для испытаний. Только тогда он вспомнил, что он пришелец из другого времени. Что ему тут не место, а легкую интрижку пора завершать.

-Астрид. У меня планы изменились. Мне надо уйти с ребятами. Вернусь во второй половине дня.

Она замерла, но отпустила его руку.

-Хорошо. – Она немного поникла. – Ладно. У меня тоже есть дела. Ты только в следующий раз предупреди, ладно? У меня немного выходных.

Ровальд коснулся её подбородка, слегка приподнял и губы их соприкоснулись.

-Вернусь с подарком.

Пустырь в промышленной зоне. Там Ровальд собрал антенну, и закрепил её в верхушке единственного дерева. Протянул провод к стержню, который воткнул поглубже в землю. По теории, чтобы электричества было больше, антенна должна быть большей площади и выше, а стержень в землю глубже и длиннее. Чем больше разница потенциалов, тем больше выделяемого электричества. Но это лишь самый первый шаг.

Для проверки Ровальд взял с собой радио и обычную лампочку с нитью накаливания внутри (Удалось найти). Хотя нить накаливания - это сильно сказано. Внутри полный бардак из сложенного как зря провода. Она давала резкий яркий свет, как сказал продавец. Поэтому найти в магазинах не просто. Используется лишь в промышленности в особых зонах где много пара, дыма, и прочего.

Прислонив лампочку к проводу, сначала ничего не происходило. Но чем больше времени проходило (а атмосферное электричество появлялось не сразу, а накапливалось постепенно и стабильно удерживало набранный потенциал), вскоре лампочка заморгала. Радио подключить достойно не удалось. Требовался генератор. Чтобы выровнять подачу тока, который извлекался фрагментами. Но даже этот первый шаг показал, что все его познания о науке, как и всей цивилизации 25го века - не стоят макового зерна. Будущее за бесплатной энергетикой.

Опыты продолжались, следуя своим инструкциям он соорудил генератор из имеющихся проводков с болтами. Подключив устройство (если можно было так назвать) к проводу между заземлителем и антенной, он передвинул ползунок, и резкий треск с искрами заставил резко убрать руки. Генератор повис на проводах, которые тут же оторвались. Белослав и Гаст услышали.

-Что это было?

-Я слышал странные помехи.

-Это бесплатная электроэнергия друзья. – Ровальд развёл в сторону руки. – Мы заново открыли энергетику. Холодное электричество.

-Оружие для убийство иронов?

-Оно самое. Мы справились. Конечно, не идеально, есть ещё кое-что, что нужно прояснить. Но, мы справились. Я всех поздравляю.

Победоносный крик и взаимные объятия. Гаст подпрыгнул и залез на плечи Ровальда.

* * *

Ровальд растягивал время отъезда как мог. Удалось выиграть месяц. Самый замечательный месяц в его жизни. Но пора было активировать браслеты. Пока система работала. Пора спасать мир, ребят, и увидится с матерью.

* * *

Выпивая чай с закусками у Астрид. Он слушал её рассказ о книгах, которые она читала, биографические истории, и что часовых дел мастера делают невероятные куклы автоматоны, которые будучи заведены, могут играть сложнейшие мелодии на фортепьяно, или даже скрипке. Это последний писк моды. Как она видит их совместное будущее, как познакомится с его семьей и съездит в Московию, о чем мечтает со времен детства. Но день икс настал, и Ровальд не знал, как к этому подготовить девушку, которая считала, что он будет её единственным мужем до конца жизни, как и у всех вокруг.

-Астрид. Мне нужно кое-что обсудить с тобой. Я скоро ухожу.

-Да-да, я уже приготовила еды тебе и твоим братьям. Вы ведь ставите научные эксперименты, скоро вернётесь?

-Нет, я ухожу насовсем. На самом деле, я не тот человек, которым ты меня считала. Я мало что могу сказать тебе. Но… То что я расскажу, будет слишком невероятно. Ты не сможешь поверить.

Астрид замерла, кусок печенья застрял у неё во рту.

-Дима…

-Меня зовут не Дмитрий. Моё настоящее имя Ровальд Б. Энро. Я прибыл из будущего. И скоро ухожу обратно. В своё время.

Астрид встала, подошла к Ровальду, опустилась на колени и положила свою хрупкую голову на его руку.

-Милый. – Она подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. – Мне не важно откуда ты, и как тебя зовут. Мне не важно твое прошлое. Останься. Мы сладим, всё будет хорошо. Мы устроимся. Да, я сирота, и кроме тети, которая уехала, у меня никого нет. Не будет приданного, это правда, я не богата. Но ведь дело не в деньгах, я же вижу. Я не знаю, что у тебя за причины уйти. Но дело ведь не во мне? Это ведь не моя вина?

-Нет, Аст…

Она коснулась нежными пальцами его губ призывая помолчать.

-Не важно, какие у тебя дела. Но я знаю, если ты уйдешь сейчас, если я тебя отпущу, то больше никогда не увижу. Я это чувствую. Не надо ничего придумывать, что ты из будущего. Я этому не поверю. Просто прошу тебя, останься со мной. Пожалуйста… Дима…

Но Ровальд был непреклонен. Больше всего не свете он хотел остаться. Здесь и сейчас. Но знал, что если будет растягивать дальше, то не сможет никогда. Не сможет вернуться в свой мир не потому что не будет возможности, а потому что он не захочет. Он всю свою жизнь один, без семьи. Два сапога пара. И всё же, даже при этом, он не может бросить людей, что доверили свои судьбы. Он встал, Астрид упала на колени и схватила его за ноги.

-Пожалуйста, нет, не уходи. Пожалуйста! Не отпущу! Я беременна!

-Что?..

Это было неудивительно. После всего… Ровальд сел обратно, погладил её по голове, помог подняться.

-Астрид. Выслушай меня. Всё что я скажу тебе правда. Даже если ты не веришь, и считаешь это сказкой.

Ровальд хотел утешить её хоть как-то. Конечно, он не вернется к ней. Разумеется, ребенок будет расти без отца, если он действительно будет, если это не уловка. И меньше всего на свете он, всю жизнь скучавший по отцу, хотел бы оставить родное дитя без отца.

-Прости. – Он отодвинул Астрид, которая покрылась молчаливыми слезами.

-Уходи. Уходи сейчас. Иначе я не отпущу. Я не хочу потерять тебя во второй раз.

Ровальд замер как ошпаренный. И надеясь, что показалось, вышел.

Ребята собраны. На всякий случай, Ровальд сделал копию своих данных на мелких флеш-носителях, и дал каждому по одному такому.

-План такой. Возвращаемся. Но не покидаем коллайдер. Перенастраиваем время появления на две недели раньше. Потом ищем медицинский эскалайдер с комнатой срочного анабиоза. Мы заберем всех после аварии. Орин, Окомир, БЕн. Все будут жить. Мы справимся.

Состоялось рукопожатие.

-Ров. – Гаст немного смутился, но положил руку на плечо Ровальду. - Мы с Белославом обсудили всё. Кэп. Мы не против.

-Не против чего?

-Оставайся. – Гаст посмотрел на Белослава, тот кивнул. – Просто дай нам инструкции как и что делать. Мы справимся без тебя. Мы почти неуязвимы.

Это было правдой.

-Не дури. – Отрезал Ровальд. – Мне очень приятно слышать. Знал бы ты насколько. И мне хочется остаться. Не буду врать. Но есть вещи важнее собственного счастья.

-Даже если другого шанса больше не будет?

-Даже так.

Ровальд непреклонен. И это следует уяснить каждому.

Они оделись в доспехи, оставили записку с благодарностями Астрид, и пошли в путь. В режиме невидимости был только Ровальд, так как страж, к сожалению, не разворачивался в пространстве как у тесионцев. Хотя, при этом, и был несоизмеримо мощнее.

Пробравшись, и войдя в закоулок, где никого не было. Тесионцы восстановили броню, и тоже вошли в режим невидимости. Тяжело шагая по мраморному полу, слушая звон собственных шагов. Они дошли до эскалатора, и не особо заботясь что консьерж их услышит, спустились в самый низ, прошли второго консьержа. И оказались среди прекрасно одетых людей во фраки и викторианские масштабные платья вновь.

-Там, кстати, Пневмопоезд. Я долго думал, почему и зачем. Пока не понял одну вещь.

-Какую? – Гаст повернулся к Ровальду. Пока Ровальд был на пиратских грядах он достаточно ознакомился с земной историей. Поэтому хорошо его понимал.

-Из-за плотного воздуха столкновение в туннелях становится невозможным. Это безаварийный вид транспорта. А щели и трещины в туннеле исключены по той причине, что эти туннели древнее, чем люди помнят свою историю. К тому же, они же круглые, с абсолютно равномерным давлением по всей окружности. Гиперборея умеет строить, не то что люди после неё.

-Может, ещё останемся? – Гаст тронул Ровальда за плечо. – Смотри.

Ровальд обернулся и увидел растерянную, но даже так, шикарно одетую Астрид. Как она догадалась, что они будут здесь? Как она так быстро принарядилась? Проследила за ними.

Она спустилась по эскалатору, прошла мимо них, озираясь, смотрела по сторонам.

-Активировать браслеты.

-Ров, ты уверен?

Ровальд не ответил. Он ни в чем не был уверен. Нажал кнопку на браслете. Браслет загорелся жёлтым.

Обратная отправка начата

16… 15… 14…

Гаст положил руку на браслет Ровальда.

-Я его сломаю в любую секунду. Только дай понять. Ров.

Белослав опустил мощную ладонь на руку Гасту и кивнул.

-Капитан остается только если тонет корабль. – Сухо ответил Ровальд. – И только на корабле.

3… 2… 1…

Отказ трансмиттера

Повторный запрос 2

Отказ трансмиттера

Обратный сигнал отсутствует

Обратный сигнал отсутствует

Ответный сигнал получен

Деактивация временного пульса

Получено сообщение

Приятного гниения в 1647, Ровальд Б. Спасибо за сотрудничество. Ваш эсхельмад у нас.

Ровальд ещё раз нажал кнопку, браслеты загорелись жёлтым, затем красным, и отключились совсем. Затем разъединились и упали под ноги. Глаза Ровальда округлились.

-Не понял. – Прошептал Ровальд. – Я не понял. Мы же в прошлом. Как это возможно? Как они могли повлиять? Их же ещё не существует.

-Что если это было уже запрограммировано? Что если всё изначально было таким?

-Да. – Ровальд поджал губы и посмотрел на вконец растерянную Астрид. - Скорей всего, всё именно так.

-Девушка, у вас лицо. С вами всё в порядке?

Двое полицейских подошли к заплаканной Астрид, которая старалась никому не показывать чувств.

-Возлюбленный уехал?

-Не волнуйтесь. Вы в церкви. Всё будет хорошо. Сейчас спустится священник после службы. У него кончается как раз в это время.

-Не надо. Всё хорошо.

-Девушка, вы нарушаете общественный покой. Пожалуйста, покиньте станцию. – Подошёл третий, и судя по тону, старший офицер.

Астрид поднялась, но не удержалась на ослабленных ногах. В этот момент её кто-то подхватил, знакомый запах.

-Дми… Ровальд?

Он улыбнулся.

-Я остаюсь.

-Не из-за меня? Это ведь не я повлияла на твое решение? Я же проследила, вся такая зареванная, буквально заставляю из жалости остаться.

-Нет, у меня не получилось по другой причине.

-И что на тебе одето? Что это за старая броня? Зачем ты оделся в рыцаря? - Она рассмеялась.

-Я же говорил.

-Из будущего он. Скорее уж из потерянного прошлого.

Как же она была права.

Они наискосок печально улыбнулась и поднялась.

-Сэр, как вы прошли? У нас же дресскод, никого не пускают. Тем более… В этом.

-Да. Я уже ухожу.

-Нет сэр, вы задержаны.

Ровальд повернулся к полицейскому и долго на него посмотрел. Тот сглотнул, дубинка выпала. Он отвел взгляд. Задрожал и спокойно сказал напарнику:

-Нет, Эндрю. Не надо. Забудем об этом.

-Но он же нарушитель!

-Нет! – Полицейский вцепился в напарника. – Мы забудем. – Процедил он сквозь зубы. –Понял?

-Чего ты вцепился? Ладно. Но почему?

-Потом объясню. Попробую. Наверно. Не знаю. Пошли.

Улыбка коснулась лица Ровальда. Он кивнул в сторону выхода.

-Я буду тебя ждать дома.

Ровальд исчез так же неожиданно, как и появился. Астрид испуганно отшатнулась, поводила рукой там, где он был. Но приехавший поезд и небольшая толпа народа смыли её сомнения.

Оглядываясь, и думая, что Ровальд шутит, она осторожно подошла к выходу. Консьерж спросил, Всё ли нормально, она неуверенно кивнула. И даже начала сомневаться, а не привиделось ли ей на почве переживаний?

Но когда она вернулась домой, полностью потерянная, и убедившаяся, что всё это просто привиделось, то дверь уже была открыта. А внутри кто-то заваривал свой любимый чай. Знакомая фигуру она остановилась, и побежала к нему.

* * *

Жизнь вернулась в райское русло.

Но параллельно, день за днём, Ровальд искал способы вернуться. Прочел фантастические романы, околонаучные труды, всё что было известно современным людям о перемещении во времени. Но сколько бы он не искал, это не давало результатов. В лучшем случае находил домыслы, и не более. Прошли недели.

Вскоре он начал наблюдать на лицах ребят растущее отчаяние. И одновременно с тем сменяющее его смирение. Их взгляды менялись, становились более приземленными. Точно так же, как тухла их надежда на возврат. Они уже посматривали на рабочих, думая самим куда-нибудь устроится. И Гаст, кажется, сам уже начал с кем-то встречаться. Жить здесь было приятно. Но без своего времени Ровальд чувствовал, что не смотря это счастье, теряет что-то другое, куда более важное.

Прошли месяцы. Ровальд не сдавался, пока сам не отчаялся в конец. Последней каплей стало как Белослав пошёл куда-то радостный с цветами. Гаста не было вовсе. Понятно, что куда движется. Время, в котором они оказались, поработило их. Они застряли в трясине высокого качества жизни. В этом болоте удовольствий. И можно было бы остаться, жить, растить детей, а Астрид хороша, интеллектуальна, влюблена в него как в первый день, и действительно оказалась беременна. Её живот вырос, да так, что скрывать это стало невозможно, люди начинали шептаться, и пришлось жениться. Впрочем, по обоюдному согласию. Когда Ровальд спросил священника может ли он повенчать, при том что нет документов, на что тот безразлично махнул рукой. Ему важнее заключить союз Божий, чем беспокоиться о кесаревых бумажках.

Так Ровальд, сам того не представляя и не планируя, обзавёлся настоящей женой. Воровать деньги стало неудобно. Прямой надобности в этом больше не было. На дыбы встал вопрос честной жизни.

Ровальд глядел на счета за воду, крохотные налоги, расходы на еду и прочие необхоидмые вещи, и думал. Что это есть счастье? Он не против всем этим заниматься. И ему это даже приносит удовольствие. Вокруг взаимная радость, уважение, тебя ждут, тебя жаждут. Что ещё надо? Непонятно, как так получилось. Однако… В это время его собственный мир медленно гиб. И мысль эта незримо становилась тоньше, как волос, и собралась порваться.

Координаты матери оставались неузнанными. Бен где-то там во времени, ждёт. А Окомир и Орин, возможно, при должной медицинской помощи ещё смогут выжить. Оригинальная Орин? Давно он не вспоминал о ней. Словно она и не погибала. Вот же, рядом, каждый день.

Ровальд вспомнил слова Астрид перед своим уходом, что не хочет его терять во второй раз и поёжился. Может быть, она это сказала основываясь на предыдущих отношениях? Должно быть так. Когда она вернулась из библиотеки, он задал ей этот вопрос, на что она ответила:

-Не знаю. Само как-то вырвалось. Словно мы уже когда-то встречались, и я потеряла тебя. Почему-то. Словно между нами появилось расстояние, какая-то вечность. Я не знаю. Это мимолётно. – Она пожала плечами. – А что?

-Это не предыдущие отношения с другим человеком?

-Ров, я же была девственницей. Ты не понял? Нет. Максимум немножко повстречалась с одноклассниками. Единственное что у меня украли – первый поцелуй. Всё остальное честно твоё. – Она погладила свой раздувшийся живот. Взяла Ровальда за руку и приложила. – Чувствуешь? – Улыбка коснулась её губ. – Твоё.

И действительно, если вспомнить, то после их первого раза было относительно много крови. В приступе страсти он совершенно не заметил, а вспомнил. Но вопрос был не в этом. И на него ответили. Ровальд сглотнул, понимая, что лучше не думать. Пускай этот «во второй раз» останется загадкой, которая со временем просто забудется.

Однажды, он от делать нечего залез в стража и стал ковырялся в настройках. Все идеи, мысли, попытки. Всё безуспешно. Оставалось только начать жить в этом времени, изредка пытаясь найти древние остатки Колыбели.

Он лез то в одну настройку, потом в другую, углублялся, в третью. Иногда это было на русском, иногда на руническом. Час за часом, вечер за вечером. Неожиданно для себя, он наковырял одну надпись, которая показалась ему странной. Он переписал её Гасту с Белославом. И те признались, что очень похоже на харийский, в котором это значит:

-Какой-то модуль не работает. SrC какой-то.

-Что бы это могло быть, - с надеждой спросил Ровальд.

-Не знаю.

Оба пожали плечами. Очень надеясь, что чувство его не обмануло, он продолжил копаться. Может быть заодно рунический выучит.

-А что такое Src, дорогой? – Спросила Гаста его девушка. Ютная, обворожительная, стройная блондинка в длинном сарафане, что крайне очаровательно подчеркивал стройность.

Да, они теперь водили девушек в дом. И иногда все вместе (включая Ровальда и Астрид) устраивали званный ужин. Как в этот раз. Астрид на кухне дивилась тому, что готовили ребята: тесионские растительные блюда.

К слову, печка для разогрева и готовки еды тоже работала от атмосферного электричества. А рычаги управления оказались прямо над камином. И над печкой. В виде орнамента. Именно то, что казалось для красоты. Как он и предполагал.

Длинная кочерга как раз переключала рычаги над камином, которые становились очень горячими. К слову, кочерга никогда не была приспособлена для углей. Это просто удобный переключатель. Простой, как и технологии.

Ещё немного, и они ассимилируются, растворятся во времени окончательно. Ровальд видел это, и кажется, на одного него не действовало до конца. Какой-то волосок всё же не рвался.

Вернувшись после ужина в стража (который он теперь хранил в подвале Астрид), он вернулся к той самой опции, на которой остановился. И стал изучать всё, что за ней следовало. Тыкал, пока не появилась красная мигающая надпись. Переписав которую направился к ребятам. Они уже закрылись в комнатах и вовсю занимались мирскими утехами, под женские охи и вздохи. Добившись аудиенции, под их укоряющими взглядами (наверно, показалось), узнал, что это примерно значит:

-Что-то про разряд молнии.

Дверь захлопнулась. Нет. Укоряющий взгляд не показался.

-Сорян если что! – Крикнул в щёлку Ровальд, но его уже было не слышно.

Зато собственные глаза вспыхнули призрачной надеждой. Вряд ли это что-то даст. Но, может быть, узнает хотя бы что-то новое о страже. Это лучше, чем сидеть на месте. Сегодня как раз сообщали дождь по радио.

* * *

Активировав стража, войдя в режим невидимости, он выбежал под первые капли дождя и побежал вдоль городских улиц. Теперь можно было не бояться расстояний. Он снова бежал как в первые. Как тогда, на Иксодусе (по крайней мере было такое чувство). Разогнавшись до бешеной скорости промчался мимо одиноких машин. Один раз упал и головой вспорол железный пол. Затормозить оказалось большой проблемой. Которая даже после этого не волновала. Безлюдные улицы, любимый дождь, и тихая ночь.

Поднявшись снова, увидев вдалеке первые грозовые вспышки, и направился туда. Выбежал за город, через листья и кусты, сбивая коренья и ломая, как танк, любые препятствия, он подошёл к обрыву. Внизу острые скалы, омываемые медленным приливом. Ровальд расправил руки.

-А-а-а! – Закричал Ровальд. – Давай!