Орин и Бен сидели за одним столом в ресторане на одной из промежуточных таможенных станций. У большинства людей цифер на лбу не было вообще. Да более того, они были огромной редкостью, и как первоначально на Земле, скрывали это, нося стильные головные уборы, шапки, пускай и не к месту. Но благодаря этому, было заметно, что они уже запечатанные.
Орин облегчённо выдохнула.
-Цивилизация.
Бен кивнул, не отрываясь от чтения голографической газеты, которая всплыла над столом ожидания и, при соответствующем жесте, легла ему прямо в руки, будто настоящая.
-Так что Бен, происходит, в конце концов? От чего такая спешка?
-Я могу сказать только одно, моя дорогая попутчица, которую я не знаю, но с которой проведу долгое время. Это всё из-за войны с инопланетной формой жизни.
Орин вздохнула, подняла руку, показа один палец. Официант кивнул, показал один палец в ответ и скрылся за дверью Только Для Персонала.
Она заказал кофе. К этому разговору готовым быть нельзя.
-Неужели есть что-то ещё такое, от чего мне предстоит отчаиваться?
-Может быть да, может нет. – Пожал плечами Бен. – Всё зависит от тебя. Это происходит довольно давно.
-И почему ты решил рассказать? Это же наверняка секретные сведения.
-О, детка. С тех пор, как я показал своё удостоверение чтобы вывести тебя из бара на Земле, это перестало быть проблемой. Момент, когда система признает меня ренегатом не долог. У меня считанные сутки. Смена статуса на красный откладывается, благодаря общей занятости служб на Земле. Там ведётся чистка, и пока не до меня. Там будет сущий ад. ТЫ бы знала, что они могут. – Бен поднял взгляд с газеты и многозначительно посмотрел на Орин. Затем сочувствующе помотал головой, и уткнулся в газету вновь. Перевернул электронно-цифровой лист, и он послушно перевернулся.
Ей принесли кофе. Орин вдохнула аромат, поблагодарила официанта, оставив ему на чай. Тот кивнул.
-Если что-то понадобится, обращайтесь. – И ушёл.
В этот момент, у Орин прояснилась голова. Отпив, она так же успокоилась и поняла, что готова. Выбрав позу поудобнее, чтобы смириться с новой информацией, которая может убить антилопу, лошадь и слона, причем за один раз, как выстрел из охотничьей винтовки последнего калибра чётко в цель с расчётом на троих животных.
-Начинай.
Бен вздохнул, отложил газету. Было видно, что он не хотел проводить этот разговор. Его не сковывала электроклятва как Орин, но другое – принципы, образ жизни, идеалы, и просто привычка не рассказывать кому попало. Он ломался, но это не заняло много времени. Собравшись с мыслям, он подозвал Орин к себе. Та нехотя послушалась, и подсела к нему поближе.
-Что если я скажу тебе, что всё что ты видишь, не совсем то, что человечество представляет собой?
-Ну, этим меня уже не удивить. Я это знаю.
-Не знаю что ты там знаешь, что вы там с Ровальдом накопали. И уверен, меня это удивит самого. НО. Это то, чего ты знать не можешь ни при каких обстоятельствах. Даже твой папа и мама не знают. Они слишком низкого ранга. Мой выше.
-Ранга? Мой отец губернатор, а ты какой-то спецагент. Явно и близко не стояло.
-Так кажется на первый взгляд. Но ты изменишь своё мнение. – Бен деловите нагнулся, и стал говорить ещё тише, вынуждая Орин прислониться ухом к его губам. Хотя вокруг был шум, разговоры, женский голос озвучивающий рейсы лайнеров. Но, видимо, это было нечто, чем Бен дорожил. – Есть гражданские. А есть военные. Это ты знаешь?
Орин кивнула.
-Точно такая же разница есть между одними военными, и другими. Ты согласна?
Орин на секунду задумалась, но кивнула так же.
-Есть лаборатории, о которых твой папа не знает. Как и другие вещи. О них знают только посвященные и те люди, которые там работают, а то и живут, никогда не показываясь на свет. Согласна?
-Это в рамках логике. Да, такое вполне может быть.
-Видимо, на этом начинается твоя граница мировосприятия. Тогда всё, что я скажу тебе, станет открытием. Но поверь, оно стоит того, чтобы это принять. Ведь если не примешь, то просто не поймешь всё остальное, что с тобой происходит, и что происходит в мире вообще. Но, ты была заложницей у пиратов, которых якобы, и в таких размерах, не существует. Не должно быть. Контрабандисты, банды, группировки, да. Но чтобы отдельный сектор, это в голове не укладывается, верно?
-Отдельный сектор?
-Так Ров не рассказал тебе?
-Я ничего не видела, когда меня транспортировали, и ничего не знала.
Бен уткнулся в ладонь. Этот разговор будет явно сложнее.
-Пираты располагаются на отдельных планетах, у них свои планетные системы, которые называются Три Гряды. Причем те, кто живет на первой, не имел права приходить на вторую гряду. Вторая самая элитная. А третья, вообще загадка, что это, и существует ли она. Вот настолько мир пиратов разделён для своих же граждан. Поняла?
Орин неуверенно кивнула. Спорить с этим она не могла. Не верить, тоже не было причин. Скорей всего так всё и было.
-Хорошо. А теперь представь, что пираты, это правительственный проект. Мне неизвестно многое, но я знаю, что пираты действуют в рамках договоренностей с тайным правительством Земли. Наверно, это будет слишком сложно. Забудь про пиратов. Суть в том. Что есть твой папа-губернатор, а есть губернатор тайного правительства. Нет, давай не так.
Сотни лет назад, во времена освоения космоса существовали массоны, тайные общества. Слышала о таких?
-Да. Что с того? Только не говори, что они действуют до сих пор. Что всё из-за них, так далее.
-Не знаю, всё ли из-за них, но знаю, что в момент освоения космоса, была начата, параллельно с космосом, Тайная Космическая Программа. ТКП. Дело началось с того, что космонавты на Луне увидели то, что заставило их поумерить свой пыл. Они поняли, что всё что знают, не является истиной. Более того, находки шокируют всё человечество. Но, не думаю, что всё дело в том, что кого-то заботило человечество, а вот свои личные интересы да. Та посадка на Луну, что официальная, была ложью. Отснятым кино. Это для многих не секрет, но теперь ты заешь настоящую причину. Потребовались годы, чтобы скрыть всё, что было на луне, на Марсе, в других местах. Требовались годы чтобы замаскировать найденные археологические находки. И только когда удалось всё гарантированно убрать и скрыть, людям разрешили вылет в космос.
-Что за находки?
-К сожалению, мне тоже неизвестно. Я являюсь, всё же, агентом не первой свежести. Мои обязанности несколько более современны, и не касаются таких глубоких вещей. Но, всё что ты должна извлечь из сказанного, это то, что ТКП развивалось. Росло. Людей набирало всё больше, и в конце концов, стало представлять собой подпольное человечество. Которого, якобы, нет. Но которое обладает властью, и является настоящей, отдельной властью, которая направляет всё освоение Космоса. И так далее. Именно им постоянно требуется военная сила. И всё, что попадает в школьные программы, в голову к профессорам, сначала пропускается через органы ТКП. Контролирующие поступающую информацию. Эти органы, уже общаются с такими людьми, как твой папа-губернатор. И поверь, губернатор ТКП, это человек которого никто не видел. Эти люди живут в подземных базах, и передвигаются в транспорте, который позволяет сохранять их личность в секретности. Это два разных губернатора, и между тем, это всё равно губарнеторы. Так что, мир, который видишь, в котором росла, это лишь тень настоящего.
Орин отпила чашку кофе. Набрала в грудь воздуха. Бен подождал, пока она подаст невербальный сигнал, что готова идти дальше. Увидев на её лице нужное состояние, продолжил:
-Так вот, если в кратце. То в данный момент, инопланетян, живые, разумные существа есть. С ними ведётся жестокая война. Они находятся очень далеко от нас, но на борьбу с ними уходят все наши силы. Мы одерживаем верх, мы их почти одолели. Но ещё не до конца. В данный момент у нас затишье по всем фронтам. Многого не знаю, сам там не был. Но воюют только те войска ТКП, те военные, что приняли присягу навеки покинуть обычное человечеству, и служить на благо родине тайно. Всё, вроде как, ради благополучия нашей цивилизации. И это война правда, ей более тридцати лет.
-Что, инопланетяне? После Второго Большого Взрыва? Не поверю.
Бен вздохнул, нажал несколько клавиш на своё галлографе и показал ей видео, на котором наши войска противостояли чудовищным машинам смерти, но умудрялись противостоять. Хотя они были очень старыми, в них чувствовалось нечто общее с Колыбелью Человечества III, которую удалось посетить с Ровальдом. Словно кто-то нашёл технологии протосалвян и захватил их. К сожалению, ни одного живого врага на видео не запечатлено. Но Орин хватило и этого.
-Верю.
Ведь нечто подобное она уже видела.
-Хорошо, что веришь.
Бен давно подал документы с Орин на вылет, теперь они просто ждали очереди. И Бен очень надеялся, что у него всё получится. Ведь иначе, их просто возьмут прямо здесь, и они ничего не смогут сделать. Если на Земле был шанс уйти и спрятаться, то тут такого нет. Станция не велика и изолирована. Везде датчики слежения. Вычислить их легко.
Единственное, что помогло дойти до этого момента – несовершенство системы. Ведь всё совершенство всегда уходило на ТКП, которое светиться не любило, как и делиться реальными технологиями, которыми пользовалось.
Но рассказать про сатанизм, про веру элиты в дьявола и демонов он не мог. Очень часто там глубоко искалеченные люди, которым заставили стать такими.
Бен показывал другие видеозаписи. Рассказывал о том, от чего Орин не просто удивилась, а подавилась кофе. Откашливаясь, она показывала ему рукой «стоп».
Но стоило ей восстановить дыхание, как он продолжал. И Орин поняла, что ни Бен, ни она, не знали всей картины, всего происходящего, но и тех крупиц, что им (ей в частности) известно, достаточно, чтобы понять, что в мире висит две угрозы. Если не три, и поделать с ними ничего нельзя. Можно только попытаться спастись самому и попробовать переждать. Больше делать нечего. Но она знала теперь обе картины. Она поняла, что лгали с детства не только ей, но и Бену, посвящённому, лгали тоже. Ведь он, как она поняла в дальнейшем, ничего не знал о протославянах, настоящих прародителях современного человечества. Он считал, что дарвинизм – разумное прошлое людей. Что они выросли из обезьян и вот так, многого достигли благодаря этой эволюции. Но он знал про войну, про элиты, про ТКП, и был частью всего этого.
-Что ты скажешь про инопланетян?
-Они очень сильно похожи на нас, людей. Но голова у них устроена по-другому. Я был как-то на одной планете. Там сплелось целых три расы. Наша, земная, инопланетная, с зелёными глазами, и ещё одни инопланетяне, с голубыми глазами, которые перестроили себя в роботов. Сплошь киборги, с которыми лучше не встречаться. Кстати, на ней мы с Ровальдом и встретились. Он меня вызволил из заточения, в которое я попал по собственной глупости.
Орин бросила пить кофе и уставилась на Бена. Что за ересь он рассказывает? Что за инопланетяне?
-К сожалению, хорошо изучить их мне не удалось. Я попал в рабство к своим землякам же. Нами командовало несколько гнилых неронов. Это те, что голубоглазые. В связи с этим, я понятия не имею ничего, а вот Ровальд, наверняка имеет. Он пошёл дальше. Сначала я дума, что он погиб, но он выжил, о чем я узнал из доклада о нападении на первую гряду, чтобы вытащить тебя. Меня удивила находчивость этого парня. Она и раньше меня впечатляла, а теперь так вообще.
На галлограф Бена поступило сообщение.
-О, нас пропускают. – Он решительно встал, Орин, оставив недопитым кофе, шокированная, за ним. В её голове всё переворачивалось ещё раз. Она и представить себе не могла, что вся эта жизнь полная благ и удовольствий – глубокий тыл из вранья. Что ведётся какая-то инопланетная война. – Кстати, я не закончил. Инопланетяне, не только очень похожи на нас, людей. Они управляемы чужеродным разумом. Чужими, которые ведут их. И они хотят уничтожить нас, людей, которые, хоть и прогнили по-своему, но являются свободными. Возможно, им удалось проникнуть в руководство ТКП. То, что происходит на Земле – диверсия, чтобы захватить наш разум. Однако, кое-что не сходится.
Они остановились перед выходом на широкий коридор, по которому шли немногочисленные люди с вещями.
-Что? – Спросила Орин, чтобы подтолкнуть его идти дальше.
-Почему 666? Это же земные пророчества, наши. О метки зверя, и всего такого. Я не понимаю, если это диверсия, почему они выбрали библейские пророчества? Не понимаю.
-Уж если ты не знаешь, то откуда знать мне?
Бен не ответил. Он целенаправленно шёл вперёд большими шагами, и Орин только и оставалось, что поспевать за ним. Потому что всё выглядело так, будто он её кинет сразу, стоит ей хоть немного отстать.
Выбравшись в модуль ожидания, они пробили свои документы у терминала, и он пропустил в прозрачный коридор, который тянулся до шлюза корабля Бена, больше похожего на сверхсовременный истребитель, хотя места там и правда было немного. Всего две кровати, биотуалет, который выдвигался, такой же душ. Простая кабина, которая занимала собой и спалню, в которую вёл шлюз, которая была комнатой отдыха. Но с одним большим преимуществом. Это был сверхбыстрый гиперпространственный корабль, который внешне похож на современный туристический из каталогов, но внутри был построен на закрытых технологиях ТКП, недоступных обычному человеку, вроде неё, Орин. Будь она в сто раз богаче, способной купить хоть планету, такое она позволить себе не смогла бы.
В самый последний момент, подойдя к шлюзу, Бен опешил. На терминале горела надпись
Выход запрещён
-Пронюхали. Хотя, может быть не всё потеряно. – Он развернулся и пошёл обратно.
-Мне идти с тобой?
-Как хочешь. Можешь тут постоять. Хотя если меня схватят, твоя свобода будет недолгой.
Выбравшись обратно к регистратуре, Бен долго ругался, пытаясь грамотно надавить на девушку, которая сама не понимала в чем дело, и просила дождаться техником. Видимо, терминал сломался.
Бен подошёл к Орин, и они вновь уселись за столик.
-Бред собачей кобылы. Они не техников ждут.
-А чего?
-Боюсь, я знаю, чего.
-И что делать?
-Не знаю. Не знаю, детка. Ждать своей судьбы. Будешь чего-нибудь? Я собираюсь в хлам нажраться.
Орин шокированно уставилась на Бена, глядя на такую переменчивость в мужественном человеке. От силы к моментальной слабости и сдаче, ожиданию смерти.
-И ты так просто сдашься?
Бен махнул рукой и пошёл за выпивкой. Он надеялся удачно провести хотя бы последние часы своей жизни. Остальное от него уже не зависело. Когда он вернулся с двумя бутылками виски, ушёл вновь и принёс две бутылки колы, которая здесь, в рамках Солнечной Системы, хоть и стоила уже дорого, продавалась свободно.
-Давай проникнем через вентиляцию? По трубам? Через космос? Раздобудем скафандры.
-Девочка моя, хоть по мне не скажешь, но мне семьдесят лет. А это таможенный центр. Всё, что можно было предусмотреть для таких авантюристов, уже предусмотрено. Рекомендую отдаться последним часам свободы. Можно заняться сексом. Что думаешь?
Орин открыла рот от возмущения, на что Бен пожал плечами и принялся разливать бухло по бокалам, которые все должны были отправиться к нему в желудок.
-Эх, я пытался. Поверь, детка. Пытался. – Он плюхнулся на кресло, причмокнул, от чего его коса-борода так же смачно дёрнулась, и принялся к спиртному разбавленному колой. – Единственное, что может нас спасти, это чудо.
* * *
Но Орин так просто сдаваться не собиралась. Она осмотрелась, и оказалось, что не только они, но и многие люди, панически настроенные, с унынием или агрессией на лице, катились свои вещи обратно, и усаживались на свободные места, которые скоро заполнились. Все были недовольны тем, что их вылеты задержали или отменили до приезда специальной технической группы. Девушка у регистрации всем отвечала одинаково.
Сбоку, ближе к космосу, к той самой стене, которая только и отделяла, был вид с камер. Огромные псевдостёкла, похожие на те, которые делают на вокзалах на Земле. От низких подоконников, на которые можно усесться, на десятки метров к потолку, заканчиваясь полукруглой аркой. Орин увидела, как множество чёрных кораблей которых она никогда не видела, плывут прямо к ним. Она указала пальцем в окна и спросила уже пьянеющего Бена:
-Что это за корабли?
-Корабли? – Бен всмотрелся куда указывала девушка. Прищурился, затем глаза расслабились. Он не понял, встал. – ТКП… Боевой транспортник. Сокол-1. Что за?
В этот момент, как только другие пассажиры тоже стали замечать неладное, бронированные перегородки стали опускаться на все выходы. Странно было видеть, когда не можешь сбежать. Но чтобы так?
-А зачем это? – Обеспокоенно спросила Орин, понимая, что они вообще в ловушке.
-Чтобы ребятам спокойнее работалось… - Нечленораздельно прошептал Бен, всё так же всматриваясь в псевдостёкла, которые скрылись под бронированными пластинами. Что они собираются делать? Бен не знал и не имел представления. Но чтобы не происходило на Земле, ТКП точно в этом замешано тоже. Или наоборот, они прилетели их спасти?
Рядом, за их столик, на место Орин уселся человек.
-Эй! Это моё. – Возмутилась Орин. – Но человек достал сигарету и закурил.
-Я от Ровальда.
Бен опустил взгляд на человека. Молодой парень, лет 25-29. Может, тоже после операции на омоложение. Но он знал имя Ровальда. И в этой ситуации назвал именно это имя.
-В смысле? – Спросил Бен. Его пьянство как рукой сняло.
-Если хотите жить, рекомендую идти за мной.
Бен и Орин переглянулись. Бен кивнул.
-Веди. – Сказала Орин.
Человек лениво докурил сигарету никуда не спеша. Все гермодвери закрыты намертво, плюс бронированные решётки на случай метеоритной атаки. Как он собирался отсюда сматываться. Бен мог только гадать. Орин одолевали те же сомнения. Но единственное что они могли, это довериться. Терять всё равно нечего.
Человек потушил сигарету об стол, встал, поправил одежду, и медленно пошёл по направлению к стойке ресепшн. По пути он достал два странных браслета.
-Надевайте.
Орин и Бен переглянулись снова, но надели.
-Нажмите кнопочку. – Еле слышно сказал человек, продолжая не спеша и вольяжно идти, всунув руку в один карман, словно на отдыхе.
Стоило это сделать, и случилось невероятное. Они стали исчезать прямо у себя на глазах. Среди толпы людей, и при этом, никто не обращал на них внимание.
-Продолжайте идти за мной, не оглядывайтесь.
Подчиняясь незнакомцу, которого пропустили за стойку регистратуры. Незнакомец вошёл за дверь «Только для персонала». Бен и Орин за ним. Люди, которые встречались по пути, даже тот самый официант, огибали их, не обращая на них никакого внимания, будто их не существует, и тем не менее, они их сознательно обходили. Не понимая, что творится, считая, что всё это ей снится, Орин не могла выдавить и слова, только спешила вслед за незнакомыми мужчинами.
Окольными путями, через множество персонала, через технический туннель, они вышли на переход к кораблям. Тот самый, который был заперт со стороны зала ожидания. Подошли к прозрачным переходам. Вошли в один из них. И прошли мимо своего, за которым их ждал корабль Бена. Они шли другим путём. Одновременно наблюдая, как садятся чёрные корабли ТКП Сокол-1. Они обладали четырьмя двигателями. Причем два были в середине, два в конце. Все двигатели легко меняли своё местоположение. Посадочные места заняты. По туннелям бегут военные в чёрных спецовках, перед собой держат автомат.
Вот на встречу им бежит толпа из нескольких групп. Их проводник идет всё так же спокойно, не обращая на них внимание. Солдаты огибали их как вода камни. Но в самый последний момент, им попался солдат у которого на глазах надето некое устройство. Орин присмотрелась иужаснулась. Нет. Оно не надето, оно являлось частью его плоти. Запрещённая кибергизация была не запрещена в ТКП. Этот человек-киборг отстал от остальных, не веря своим глазам. Всматриваясь в идущих на встречу троим нарушителям, которых тут быть не должно. Он поднял руку, и все люди перед ним остановились.
Солдаты, пробежавшие Орин с Беном, стояли как по приказу. Человек-киборг сжал руку в кулак и сделал несколько жестов. Люди обернулись, как роботы, по команду, и уставили автоматы неизвестной технологии прямо на них.
-Кто вы? Почему вас вижу только я? – Спросил он кибернизированным голосом.
-Пригнитесь. – Спокойно сказал проводник и вытащил руку из кармана.
-Стоять я сказал! – Киборг поднял свой автомат и прицелился. Но человек в костюме всё равно шёл на него, так же вольяжно, словно и не замечал этого. – Огонь!
Орин и Бен закрыли уши. Воздух наполнился гарью. Автоматна очередь из отстрелянных гильз, которые падали на пол. Зажмурившись, Орин и Бен лежали почти в обнимку. Но Бен открыл один глаз, и увидел, что тот человек, стоял спокойно, лишь слегка пошатываясь, вибрируя.
Киборг дал сигнал перестать стрелять.
-Так ты не живой. Сказал бы сразу, я бы голыми руками тебя раздавил. Ребят, отбой, это голограмма. Робот какой-то. Схватить тех двоих.
-Кого, Роб? Я никого не вижу. Остальные тоже не видят.
-Тц. Ладно, сам разберусь.
Орин тоже открыла глаза и увидела, что пол полон гильз, чем-то невероятно напоминающих те, что она видела на Третьей Колыбели. Она смотрела и не могла поверить. Эти технологии не были секретом для ТКП. Более того, кажется, они были улучшены и видоизменены.
Она перевела взгляд на Бена, с ним всё в порядке. Но он крайне напряжен. Он смотрит в сторону Киборга с проводником. Она перевела взгляд и напряглась. К проводнику подошёл киборг. Схватил его одной рукой за глотку. Механической квазирукой. Боевой механизм, интегрированный в нервную систему, так же запрещённая технология, ведущая к психологическим расстройствам. Квази мышцы, подобные тем, что есть на дорогих экзоскелетах, но их больше, напряглись. Было слышно, как жужжат механизмы и жгуты. Рука пытается поднять проводника за горло и ей это не удается. Его не взяли патроны. Но вот, особо напрягаясь, киборг, понимая, что одной руки не хватает, приставил к горлу вторую, схватил, и пытался поднять что было сил.
-Да что ты такое?!
Проводник, нисколько не смущаясь, чуть наклонил голову в бок.
-Инопланетянин.
Голограмма исчезла. Вместо проводника, которого не мог поднять киборг, перед ними стояло нечто железное и стальное, чем-то отдалённое напоминающее рыцаря, на плечах горящие руны, из тех, что она встречала на Третьей Колыбели. Этот странный робот не только не поднимался под мощью всех сил киборга, но даже… Орин приосмотрелась, он слегка вдавился в пол, и даже ещё сильнее, проломив стальное покрытие на пол сантиметра, словно чеканящий станок. Это произошло так резко, что она не поверила своим глазам.
-Не может быть… - Сказал киборг и отпрянул. – Не может быть… Всем группам!..
Но не успел он договорить, странный робот с горящими славянскими рунами схватил киборга одной рукой и поднял его, как детскую игрушку.
-Добро пожаловать на войну, отступник. – Сказал он и откинул к своим бойцам. Тяжелый вес киборга сбил их как кегли. – Идёмте. – Он не спеша пошёл дальше вперёд.
-Ты идешь не спеша, потому что быстрее не можешь?
-Догадался.
-Куда?! Тут же только их корабли! Все выходы закрыты! – Но только подойдя, Орин увидела, что возле робота-проводника, похожего на рыцаря, куча отстрелянных патронов, напоминающих обычные времён 21го века, однако, куда более странных. На них была некая полоска энергии, и она постепенно тухла, тлела как уголёк.
Но проводник не ответил. Вместо этого он повернулся к ним лицом.
-Ребят, проводите их.
Рядом из ниоткуда появилось два белых и очень широких рыцаря. На их плечах точно так же горели странные древнеславянские руны.
Бен от неожиданности вздрогнул.
Они шли куда быстрее, и аккуратно повели их по туннелю дальше. Орин и Бен оборачивались, и краем глаза, сквозь прозрачные туннели, могли видеть, что творится на самом деле.
Странный робот-проводник встретил град пуль грудью. Но в самый последний миг перед столкновением они просто останавливались и падали. Но в самый последний момент произошло нечто ещё более странное.
-Стойте! – Крикнула Орин. И группа остановилась. Она смотрела, как на бронированного рыцаря бросается киборг, и увидела то, что поразило до глубины души. Рыцаря, словно дав пощёчину, выбил из киборга нечто. Киборг упал замертво, его кожа ожила, покрылась бугорками, из под неё начали вылезать мелкие роботы, чем-то напоминающие пыль. Бен тоже это видел, и смотрел, задержав дыхание. Солдаты по бокам, похоже тоже видели это впервые.
Вскоре из человека вылезло нечто огромное, высокое. Оно скалилось и было недовольно. Оно кричало.
-Нет ребят, на это лучше не смотреть. Гаст справится сам. – Сказал один из солдатов.
Через несколько секунд, бронированный рыцарь по имени Гаст пролетел несколько десятков метров, встал, и побежал к ним.
-Да ну её нахрен! РОВАЛЬДА! Зовите Ровальда!
-Капитан сказал всем на корабль.
Гаст обогнал их и убежал (под ошарашенный взгляд Бена).
Обернувшись, Бен увидел, что за ними медленно переступая идёт то самоё чёрное до потолка чудище из живой пыли нанороботов.
Группа кинулась наутёк. Солдаты, которые были за этим существом, стояли к ним спиной, как зомби, и шли по коридору дальше, словно ничего не случилось.
Издалека Орин расслышала, что кричал Гаст:
-Ров! Заражённый высвободился! Заражённый! Нужен ты! Понял! Что вы плетётесь, ноги в руки и мать его за мной!
Пробежав несколько сотен метров до конца самого дальнего прозрачного перехода, Орин с Беном обернулись, и увидели, что-то странное чудище отстало, но по-прежнему идёт за ними, скалясь. Оно почерпнуло рукой пол, и тот расщепило на мелкие угольки.
Орин обернулась обратно, и увидела, что осталась только она, остальные зашли внутрь корабля, на котором когда-то летал Ровальд. Архимед.
Она нерешительно шагнула внутрь, но вход ей перегородило нечто. Это был тоже рыцарский робот, но ржавого цвета, то ли коричневого. В этом освещении она не могла понять. Вместо лица крестовидная расщелина. Орин уступила тяжеловесу проход, он прошёл мимо, и двинулся на встречу монстру, до которого оставалось несколько десятков метров. Чувствовалось, как воздух движется, и куда-то засасывается, видимо, случилась разгерметизация.
Ржавый рыцарь встал перед монстром, и тот остановился, скалясь, и не решаясь прикоснуться. Даже отсюда Орин видела, что на лице рыцаря загорелось нечто, от чего монстр отшатнулся, стал загораживаться, отступил. Вспышка. Жуткий, чем-то напоминающий волчий вой, монстр рассыпался на пепел, который больше не оживал.
-Минус ирон. – Сказал знакомый голос. Орин обернулась и увидела красивого мужчину с золотистыми волосами, с ним она уже встречалась. Это Гаст. Тот самый Гаст. Вместе с Ровальдом он спас её из рабского заточения. Орин обернулась вновь. Значит, там сзади… Он?
Толпа солдат уже бежала сюда. Они стреляли в ржавого рыцаря. Но этот, ещё более прочный и сильный чем Гаст, которого не смог поднять киборг, не прост стоял, он поднял перед собой руку, и один из солдат прилетел прямо в его вытянутую ладонь. Хруст, тело обмякло, голова взорвалась. Это был робот неотличимый от человека. Ещё одна запрещённая технология. Неэтичная. Синтетические люди, куклы.
Вот почему те солдаты слушались приказов киборга, они и были роботами. А киборг, единственным настоящим человеком, пускай и преображённым.
Управляя неведомой силой, ржавый рыцарь обернулся и голосом Ровальда произнёс:
-Орин, внутрь.
Девушка забежала. Люк закрылся.
-Что вы делаете, а как же он?!
-Капитан сейчас сделает такое, что лучше наблюдать отсюда.
Над панелью управления вспыхнуло изображение с камеры.
-Ровальд покрылся жёлтыми электрическими всплесками. Он словно копил заряд внутри себя. Затем притянул нового синтетического человека, одним ударом разбил его на составляющие. Волна жёлтой энергии понеслась по прозрачному туннелю, разбирая и уничтожая всё на своём пути. Металлические конструкции и детали разъединялись, словно в страхе убегая друг от друга. Всё рушалось, сыпалось, и разбрасывалось, улетая в космос, и оставляя только голое место, постамент, основание туннеля, которое было сделано из бетона или чего-то в этом роде, укрепляющих, сцепляющих основание фундамента конструкций, и больше ничего. Стоять остался только Ровальд, перед ним только пустота, а через сотню метров прозрачные туннели из которых они выбежали.
* * *
Спустя час. Ровальд покинул стража. Как и все члены команды отключили свои доспехи. Внутри здесь было много людей. Помимо Гаста, ещё два здоровяка и один тщедушный парень с саркастичным взглядом.
-Добро пожаловать на борт моего корабля. – Улыбнулся Ровальд. Он очень рад был видеть друзей снова, хотя и не ожидал их встретить. Орин кинулась к нему в объятья, целуя в обе щёки, и чуть не поцеловав в губы. Не желая его отпускать, она отошла в сторону. Ровальд раскинул руки одновременно с Беном. Они крепко обнялись, как старые закадчные друзья.
-Ты молодел, старый чёрт.
-Не так сильно, как хотелось бы, разбойник. – Подмигнул Бен. – Ты жив.
-А ты думал, я кони двинул?
-Или кони двинули тебя. – Расхохотался Бен. – Да. Признаться, именно так. Я пытался тебя найти. Но пропал даже твой биологический след. Я проверял.
Ровальд окинул взглядом Орин и всех присутствующих.
-Знакомьтесь, друзья. Это моя команда, мои верные товарищи и соратники.
-Неужели?.. Тесионцы?
Ровальд кивнул, радуясь, что напарник догадался.
-Они самые.
-Но они же инопланетяне! – Беш брезгливо отшатнулся. – В них живёт чужой разум! Они подконтрольны! Ты что, тоже?.. – Бен замер с полураскрытым ртом. – Шило на мыло. Не знаю, что лучше… Неужели. Так это ваших рук дело?
-Что именно, дружище?
Гаст поднял брови, выдвинул столик и стал создавать еду из репликатора, принимая за факт, что разговор и объяснение будут долгими.
-Цифры 666 на лбу каждого. Поголовная насильственная цифровизация!
-Нет, Бен. Это не я. Но я здесь из-за этого.
-Я совсем ничего не понимаю.
-Думаю, нас впереди ожидает долгий разговор. Очень, очень долгий разговор.
-Расскажешь про эту штуку, в которой вышел?
-А, про стража? Можно. – Ровальд ехидно улыбнулся. – Но с тебя история.
-Кушать подано! – Деловито сказал Гаст, раскладывая по йомкостям приготовленное. – Капитан. Всё как вы и хотели.
-С курочкой.
-Угусь.
-То, что я люблю. Решил закупиться наконец дорогими таблетками, пока летел к вам. Синтез одно загляденье, белок не простой. Мм-, попробуйте. – Подталкивая Орин и Бена сказал Ровальд.
-А что та за штука?! Где ты был?! Что это за хрень, в которой ты вышел?! Как ты его одолел? Что происходит на Земле? Почему ты здесь? Как ты понял, что мы здесь? Почему ты нас спас?
Вопросы из Орин летели как из автомата, но никто не обращал на них внимания, намекая, что сначала еда, спокойствие, а потом всё по порядку.
-Ребят, это чудовищно длинная история. И скажу сразу. Я вас не спас.
Бен и Орин перестали жевать.
-Что? – Спросили они одновременно. – Что?!
-Мы летим на Землю.
-ЧТО?!!!