-Всё что ты мне сказал, идеально раскладывает по полочкам всё, что мне известно. Но у меня остались вопросы. – Начал Ровальд. – Ты предупреждал меня, что они идут. Кто это они? От кого ты убегал там во сне?

-Скверна. Знаешь, если я скажу тебе, что это такое своим языком. Ты не поверишь. Никто не верит. Это лучше увидеть лично, в лабораторных условиях. Так получилось, что в файле что я тебе передал, который до тебя мне передал другой повреждённый, как я, содержаться видео-документы таких исследований. ТЫ поймешь, когда увидишь. Далее, убегал я от них же. Стоит мне выйти из симуляции, войти в телепатическое пространство взаимосвязи с другими пробуждёнными потомками лидерской ветви, как они начинают видеть меня, и бегут за мной. Скверна – так просто не объяснить, а слишком простое объяснение вызовет недоверие. Мне такого не надо, мы все в одной лодке.

-Что будет, когда они тебя поймают?

-Знать не хочу. Но бежали за мной явно не просто так. Давай, последний вопрос, мой дорогой новый друг.

-Не знаю, известно ли тебе, но мне нужно починить мой корабль. Точнее, резервный копьютер Эсхель-7.

-Компьютер Эсхельмада? – Самиль встал, отряхиваясь от вечно колышущейся травы. – Эк да тебя угораздило, мой дорогой друг. Но так получилось, что хоть опыта не имею, но слышал, как у одного Стража произошла подобная проблема. Он её исправил весьма просто.

Ровальд ждал ответ. Но Самиль не торопился. Ведь это был последний вопрос.

-Не хочется мне отвечать на твой вопросы, не хочется прерывать наше общение. В кои-то веки я не один в этих зарослях. – Самиль вздохнул, набрал побольше свежего воздуха в грудь. – Перезагрузи систему.

-Перезагружал, не помогало.

-Если мы говорим про резервный, то через центральный пульт управления его не перезагрузить.

-Как это поможет от вирусов?

-А кто сказал, что у него вирус? Ты уверен, что у столь совершенной системы может быть какой-то вирус?

-По крайней мере, я подхватил, с этого и начались все проблемы.

-Нет, из всех Стражей с кем мне довелось пообщаться, ни один не говорил про вирус. Лишь у двоих работала резервная система, как у тебя, и то у них не было подобных проблем. У твоего Эсхеля-7 были какие-нибудь искажения в голосе? Иные казусы?

-Да. Десятками разных голосов говорит.

-Известный глюк повреждённого речевого модуля. Но его не поправить. Из-за этого, страдают и другие элементы. Например, если ты пропадёшь и от тебя долго не будет сигналов.

Ровальд вспомнил, как у него изъяли радиомодуль на затылке Стража.

-…То он уйдет в спячку. И единственное, что его сможет вернуть из неё, это только перезагрузка системы. Которая происходит автоматически, если наступает перегрузка.

-Перегрузка чего?

-Того, что питает резервный. Его источник питания.

-Я не знаю где его источник питания. – И Ровальд сам удивился своим словам. – Я не знаю где у него источник питания…

-Подлети к Солнцу, или к другой звезде, поближе, но не настолько, чтобы сгореть заживо.

Ещё какое-то время они посидели вместе на травке, обмениваясь впечатлениями о жизни, людях, своём прошлом. Но настал момент, когда оба поняли, что уже пора. Уже всё.

-Моё время подошло к концу. Я чувствую. Прошу, Ровальд. – Сказал Самиль. – Уничтожь мой саркофаг памяти. Но не отключай тюремные сервера. Души, хоть и замучились, хоть и оцифрованные, но если их выпустить, люди не просто умрут. Они сразу попадут в реакторы гнили… Ладно. Посмотри видео что я оставил. – Самиль протянул руку для рукопожатия. – И да, последнее. Внутри твоей модели есть остатки чужого разума, родного с тобой. У вас подобная энергетика.

-Что?

-Мы, почти мёртвые, легко видим такие вещи. Ты сам не знаешь, но всё это время, пока ты разговаривал со мной, за тобой стояла тень очень похожего на тебя человека.

Сон прекратился, Ровальд резко обнаружил себя внутри доспеха, а перед ним, истекая странной кровью, умирала Шион. Она слабела, с любовью смотрела на него, ласково гладила его по щеке.

* * *

Ровальда пробила дрожь. Перед его глазами умирала Шион. Он опустил взгляд, и увидел свою же руку, пробившую её живот на сквозь, до пластиковых осколков, торчащих из фальшивой, но неотличимой от настоящей кожи. Его рука, её губы, подбородок, живот, всё в странной чёрной смазке, густой, вялотекущей, но текущей безостановочно.

Он попытался вытащить руку из неё, его шлем сам отъехал назад. Их лица наконец встретились. Но она ухватилась.

-Не… Не надо. Не переживу.

Но он не понимал, как такое произошло. Единственное объяснение, Страж вновь двигался сам по себе. Пока он общался с Самилем.

Уронив голову тридцать седьмого Стража, Ровальд подхватил Шион другой рукой. Но всё тщетно, она слабела в этом кибернетическом теле. Ключевые узлы повреждены.

-Да ладно тебе, я всего лишь кукла. Просто хотела немножко любви…

-Отнеси её в капсулу оцифровки, Страж Ровальд Энро. Она уже включена, и ждёт тебя.

Ровальд, не вынимая руки из её живота, насколько мог аккуратно, потащил к загоревшейся зелёными огнями вертикальной капсуле, чем-то неуловимо напоминающей капсулу гиберсна для особо длительных полётов.

Но Шион воспротивилась.

-Нет, не надо. Не хочу туда. Там смерть, отсутствие чувств, эмоций. Только здесь можно почувствовать жизнь, пожалуйста. Дай мне умереть…

-Её нельзя переселить в другое тело?

-К сожалению… Только обратно в коллектор исправления.

-Почему? Вон их сколько!

Шион схватилась за его шею, прижимаясь, насколько возможно.

-Не надо… Мне достаточно и пары мгновений просто побыть с тобой. Это лучшее, что подарила мне жизнь.

-Брось, мы с тобой едва знакомы.

Но в этот момент Ровальд почувствовал укол совести. В глубине души он знал, что её чувства реальны. Пускай и вспыхнувшие по такому пустяковому поводу, как обоюдный секс. Причина была глупа, но ею движили настоящие эмоции - мало связанные с сексом. Секс был лишь первой ступенькой, самой незначительной.

Их взгляд встретился.

-Дай мне поцелуй. Только один… Поцелуй.

Ровальд смотрел на неё, и понимал, что ничего больше не может для неё сделать. Но стоило коснуться этих губ, как он почувствовал нечто большее, чем просто исполнение чужой просьбы. Его окружила теплота, забота, радость, лёгкое отчаяние, и большая улыбка. Весь этот ворох чувств наполнил его как пустующий кувшин свежей водой – до верху. Что-то внутри него треснуло, пелена сошла с глаз, и он посмотрел на Шион по-другому.

Она смотрела на него всё с той же любовью, гладила его по щеке, по второй, вновь по первой. Улыбалась.

-Я так счастлива… Спасибо, что ты появился в моей жизни.

-За что?

-За то, что ты просто есть.

Глаза её потеряли блеск, руки безвольно обмякли.

-Скорее, в капсулу.

Ровальд положил её внутрь. Конечности примагнитили, голова примагнитил ась следом. По капсуле прошли волны электричества. Загорелась жёлтая лампочка, которая стала зелёной.

-Душа успешно перемещена. Поздравляю, вы спасли её.

-Можно ли назвать жизнь без тела спасением? Жизнь в этой симуляции.

-Можно. Особенно, когда любой другой вариант несоизмеримо хуже.

-Что может быть хуже?

-Квантовые реакторы на основе утяжелённых душ.

Но это ничего не дало Ровальд. На душе скребли кошки. Вроде ничего не сделал, а так плохо на душе, словно обрёл и лишился чего-то важного, того, чего раньше никогда не чувствовал. Это ли любовь?

Он подошёл к ступеням под вратами Пегаса. Тот всё так же работал, водная гладь волновалась, по низу, по краям портала, проходили кабеля, тянущиеся к тому белому квадратику – экрану, полного цифр. И что удивляло – современных, арабских. Возможно, те кто запустили эту тюремную систему смогли как-то перенастроить внешний облик, перевели арийский рунный язык, внесли правки, хотя и всё равно проиграли в глупой и подлой войне.

Он смотрел на безвольную куклу Шион. Лицо её отекло, превратилось в жидкость. Волосы опали, и вот, вновь лысая, безликая, безвольная кукла, кои висят то тут, то там, как одежда на вешалке в шкафу.

Но её одежда. Что-то торчало из внутреннего кармана. Взгляд его коснулся этого белого уголка бумаги. Он встал, медленно подошёл, открыл капсулу. Если бы не поддалась, просто вырвал бы эту дверь. Протянул два пальца к белому кусочку, достал. И уставился. Он долго смотрел. Вернулся к вратам, уселся на ступени, и продолжил смотреть, как ребёнок смотрит на чёрную дыру, которую впервые в свой жизни увидел через квази-иллюминатор лайнера.

Это была фотография, снятая с одной из тайных, и наверняка запрещённых камер видео-наблюдения за постояльцами. На кровати лежала она, обняв его грудь, и нежно улыбаясь. И он, положив руку за затылок, и так же, один в один, улыбаясь.

Он не помнил, чтобы обладал такой улыбкой, или чтобы испытывал подобные чувства. А может быть, он действительно переживал тоже самое, что и она, просто давным-давно отказался от этих чувств, отрёкся от них, забыл про них. А тело не забыло, и продолжило их испытывать в тайне. Как на этой фотографии.

-Хоть рыба и гниёт с головы, но исцеление должно наступать с хвоста.

Ровальд поднял голову, чтобы посмотреть на источник голоса Пегаса и вернулся к фотографии. Он и она. Оцифрованная японская душа, попавшая в одну из этих кукол, и жившая как настоящий человек, и он, просто проходящий мимо. Но чувства остались, и они скребли, как кошка. Он аккуратно, с любовью положил фотографию в один из своих набедренных-скрытых карманов. Плоский ящичек задвинулся. Ровальд встал, и увидел лежащую в стороне катану.

Выходит, она пришла убить его?

Но Пегас знал, что мог подумать человек на месте Ровальда, и выдал ответ:

-Она преодолела настройки и выбросила меч. Пришла просто к тебе.

-Как же это всё странно.

-Тебе осталось сделать ещё кое-что.

-И что же? Неужели, я кому-то, что-то ещё должен?

-Да. Кабеля через портал, обруби их. Пора прекратить второй гряде влиять на весь остальной мир. Пора перестать куклам управлять живыми людьми.

Ровальд подобрал катану. По ней заструилась черноватая дымка. Перерубил кабеля у портала. Торчащий кусок закинул внутрь, по другую сторону, на Первый Неон. Подошёл к месту откуда кабель начинался, обрубил и здесь, у сервера оцифрованных душ.

-Всё?

Он уставился на мерцающий белый экран, желая как-то помочь девушке. Спасти закостеневших душ, которые наверняка эмоционально иссохли, как он во времена, когда жил внутри систем Стража.

-Неужели что-то может быть действительно хуже, чем это?

-Может. Пока работают квантовые кузни отрицательной энергии, они будут выхватывать эти души. Затягивать в себя.

-Неужели расстояние им не преграда?

-Не преграда. Это ведь замкнутый мир. Не так уж и велики тут расстояния.

-То есть, у него есть границы?

-Есть, но материально вы их не найдете. По крайней мере, в ближайшую тысячу лет.

-Тогда, есть ещё кое-что, что надо сделать.

-Что же, пробуждённый?

-Отключить тебя к чертям собачьим.

То, что с таким трепетом он искал, требовалось уничтожить. Как те самые врата, расколотые на много частей, что внутри дьявольского ущелья на Вашингтоне 02.

-Отдайте приказ.

-Как я должен его отдать?

-Скажи: консервация переходной точки номер 199.

Ровальд повторил.

-Приказ одобрен. ДНК подтверждено. Голосовая подпись оставлена. После вашего выхода портал будет закрыт.

Ровальд последний раз оглянулся на горящий вдалеке беленький экран, на капсулу с повреждённой куклой внутри, в одежде Шион.

-Консервация на три года. Как принято?

-Инструкция установлена. Через три года, в этот же день и этот же час, врата попытаются вновь связаться с ближайшей точкой перехода.

Возможно, через три года, он найдет машину по воскрешению тел, этот диковинный, редчайший модуль, оставшийся в наследство от ариев, притащит его сюда, и сможет вернуть людей к жизни, которые уже много, много лет отбывают наказание, и между тем, продолжают служить иллюминатам.