А теперь давайте обратимся к жизни Сергея Васильевича, одного из самых известных представителей семьи Перловых. Он родился в 1835 году в Москве. Его детство, с одной стороны, можно назвать благополучным, ведь дед и отец, благодаря присущим им предприимчивости и трудолюбию, были людьми богатыми. С другой стороны, о душевном благополучии маленького Сергея говорить сложно: когда ему было два года, умерла его мама.

По традиции того времени мальчик получил домашнее образование, а также под влиянием отца развил и укрепил глубокое религиозное чувство. Но главное — с ранних лет он вместе со старшими братьями, включая уже упомянутого Семена, принимал деятельное участие в торговых сделках отца. В дальнейшем, когда Сергей сам встал у делового руля, такой опыт позволил ему досконально понимать все процессы, коммерческие законы и правила, профессиональные подходы и тайны, а также проявлять предпринимательскую инициативу, без которой даже самый крепкий бизнес начинает стагнировать и затухать.

Когда Сергею исполнилось 26 лет, он — опять же по традиции времени и купеческой среды — женился. Анна была достойной партией: дочь и внучка текстильных магнатов Прохоровых, основателей известной «Трехгорной мануфактуры». Брак хоть и был заключен по расчету, жили супруги вполне счастливо. Жена искренне заботилась о Сергее Васильевиче. В свою очередь, взгляды, настроение и пожелания Анны всегда имели для Сергея большое значение, и ее влияние на определенном этапе оказалось решающим — до этой истории мы с вами скоро доберемся.

После смерти отца и раздела бизнеса с братом Сергей обрел деловую и финансовую независимость. Он был уже очень опытен в коммерции, полон идей и прекрасно знал все тонкости чайного рынка. В отличие от Семена, который сосредоточился на европейских странах, Сергей Васильевич наращивал бизнес в России. Он создал собственное товарищество, паи в котором принадлежали ему самому, жене Анне, трем дочерям, а позднее и зятьям, двое из которых происходили из известной купеческой семьи Бахрушиных.

Сергей Васильевич стал открывать магазины, чаеразвесочные фабрики и отделения своей чаеторговой фирмы во всех крупных городах. Конечно, главным городом Перлова была Москва, где у него было не менее десяти собственных магазинов, торгующих чаем, сахаром, кофе и связанными с чаепитием приятными атрибутами (чайники, сахарницы, чайная посуда, в том числе даже хрустальная). Перлов ориентировался в первую очередь на людей с деньгами, утонченным вкусом, готовых не скупясь доставлять чайное удовольствие себе, своим близким и знакомым. Кстати, магазины его брата Семена были рассчитаны на менее притязательных и более экономных покупателей.

Одним из новшеств, которые ввел в практику Сергей Васильевич, были расписные жестяные коробки для хранения чая, так называемые чайницы. Они роскошно выглядели и в то же время служили рекламой чая — на чайницах были написаны различные поговорки о пользе чая, например: «Чай не пьешь — откуда силы берешь?» Когда чай был выпит, нарядные чайницы превращались в домашние шкатулки для мелочей и постоянно напоминали хозяевам и гостям о возможности насладиться несравненным по качеству, вкусным чаем компании Сергея Перлова.

Вообще Перлов, несмотря на свои коммерческие достижения, практичность, широкую благотворительность и броский архитектурный размах главного чайного магазина на Мясницкой, в жизни отличался скромностью и добросердечием. Он не любил знаки публичного почета, избегал ситуаций, в которых его прославляли и подчеркивали значимость его личности. Регулярно, но тайно, не афишируя, делал благотворительные взносы.

Сергей Васильевич любил деятельную жизнь и всегда с готовностью помогал тем, кому было нелегко, кто оказывался в сложных жизненных обстоятельствах, но не избегал работы. Известно, что на свои предприятия он набирал больше персонала, чем требовалось. Организовывал «общественные работы», приглашал в свои имения помощников разного профиля, чтобы дать людям средства для достойного существования. Известны его слова: «…я стараюсь дать бедным людям возможность заработать кусок хлеба».

Еще Сергей Перлов строил лечебницы, способствовал поиску рабочих мест для неимущих, действенно помогал приютам, участвовал в работе Российского общества Красного Креста, поддерживавшего больных военнослужащих. Во время Русско-турецкой войны (1877–1878) он помогал деньгами и продовольствием не только русской армии, но и союзникам — черногорцам. «За особые заслуги, оказанные Черногорскому народу», Сергей Перлов был награжден орденом Князя Даниила I.

Почетных общественных должностей и высоких государственных наград — как, впрочем, у большинства успешных купцов и благотворителей того времени — у Перлова было много. Мое внимание особенно привлекла медаль, полученная Сергеем Васильевичем в 1883 году за содействие в проведении в Москве Всероссийской промышленно-художественной выставки 1882 года. Это означает, что его культурные интересы были широки, несмотря на «грубую» купеческую хватку и кажущийся недостаток фундаментального образования.

Особенно Перлова вдохновляла культура восточного партнера — Китая. Долгие годы он собирал коллекции фарфора и живописных полотен китайских мастеров. Многочисленные гости его дома с удовольствием рассматривали и высоко ценили эти собрания.

Сергей Васильевич участвовал в деятельности Московского художественного фотографического общества и всерьез интересовался музыкой: его пристрастием были духовная музыка, церковные хоры. Будучи глубоко верующим человеком, он регулярно ходил на службу и наслаждался возвышенным пением. Дома же организовал собственный театр, куда приглашал профессиональных актеров и охотно участвовал вместе с членами семьи и знакомыми в постановке камерных веселых спектаклей.

Однако главной движущей силой всей жизни Перлова были вера в Бога, набожность и благочестие.