Сергей Васильевич Перлов — один из самый известных, успешных и состоятельных дореволюционных чайных королей. В 1913 году его компания входила в тройку крупнейших чаеторговых предприятий страны. К тому времени семья Перловых уже более века занималась этим бизнесом.

В конце XVIII века дед Сергея Алексей, основатель чайного семейного дела, стал продавать москвичам этот напиток, в то время совсем непопулярный. Народ предпочитал традиционные квас и сбитень, чай же воспринимался как напиток целебный, но отнюдь не повседневный. Однако предприимчивость и активность Алексея позволили быстро расширить бизнес за счет открытия чайных магазинов в разных местах города и умелого привлечения покупателей. Чай везли в Москву из далекого Китая, по дороге он часто портился, утрачивал аромат и вкус. Алексей же сумел наладить систему продажи свежего чая у китайских купцов через собственный офис в Забайкальском крае, а затем создал эффективную логистику, позволявшую без потерь и в кратчайшие сроки доставлять товар в московские магазины и лавки.

В это же время в деловых документах впервые появилась фамилия Перлов, призванная вызывать ассоциации с жемчугом, богатством, чистотой и в то же время простотой.

Сын Алексея, Василий Перлов, продолжил дело отца. Чай Перловых всегда отличался высоким качеством. Дело в том, что народ быстро распробовал и полюбил чаепитие, поэтому выгодной торговлей чаем стали заниматься самые разные продавцы, подчас не самые добросовестные. Появились слухи, что в отдельных районах — в частности, в Рогожской слободе — в качестве товара используют спитой чай. Но Василий следовал отцовским заветам, и его чай всегда был отменного вкуса и при этом доступен всем слоям населения. Чай у Перловых разделяли по сортам и продавали на развес, в том числе и в самых малых количествах. Правда, в городе тут же появились некондиционные подделки знаменитого «перловского чая». Для борьбы с контрафактом и фальсификацией семья добилась введения закона о необходимости непременно фасовать чай в пачки с указанием производителя и даты упаковки.

За деловые заслуги Василий получил статусы купца первой гильдии и потомственного почетного гражданина. В 1860 году было учреждено товарищество чайной торговли «Василий Перлов с сыновьями». Дело деда и отца продолжили два единокровных брата (у них был один отец, но разные матери): Семен и Сергей. Чайный бизнес семьи развивался уже не только в России, но и за ее пределами. Перловы открыли шикарные магазины в европейских столицах.

Однако братья Семен и Сергей выбрали путь конкуренции — каждый основал собственную фирму. Каждому хотелось самостоятельности, хотелось проявить себя, оценить свои силы и дать волю собственному деловому творчеству. И конечно, неизбежная детская конкуренция между талантливыми братьями вовсе не закончилась с их взрослением, а, наоборот, лишь обострилась.

В 1887 году широко праздновалось столетие дела Перловых. Гостей угощали чаем, был приглашен лучший церковный хор Москвы из кремлевского Чудова монастыря. Члены семьи получили дворянское звание и фамильный герб. На гербе были изображены чайный куст и шесть жемчужин, а также слова, точно отражающие суть подхода Перловых: «Честь в труде». В честь векового юбилея компании братья Перловы получили многообещающее и ко многому обязывающее звание «Поставщик Двора Его Императорского Величества», еще более упрочившее их место на рынке.

Прежде чем обратиться уже к рассказу о нашем главном герое, Сергее Васильевиче Перлове, скажу несколько слов о подмосковном районе Перловка. Да, Перловка имеет непосредственное отношение к семье: этот знаменитый дачный поселок по Ярославской дороге — детище уже четвертого поколения Перловых, а именно сына Семена Васильевича, Василия. На купленном им участке в сосновом лесу на берегу реки Яузы были построены 80 прекрасных дач, и потом их количество увеличивалось. Эти дачи мгновенно приобрели огромную популярность. Говорят, очередь желающих снять дачу на лето в Перловке выстраивалась аж на несколько лет вперед. Неудивительно: тут были добротно оснащенные купальни, маршруты для прогулок, храм, выступления духового оркестра по выходным и праздникам, да еще и театр, где играли спектакли лучшие московские труппы, проводили дачные балы, показывали первые кинофильмы.

Для удобства дачников на Московско-Ярославской железной дороге даже появилась станция «Перловская». К сожалению, яркая дачная жизнь этого места, как и многих тихих подмосковных поселков, уже давно в прошлом. Город Мытищи жадно и без остатка поглотил некогда славную Перловку. Впрочем, железнодорожная станция до сих пор существует.