В отличие от многих предпринимателей, у Григорьева не было ни хорошего образования, ни купеческих корней, ни семейной поддержки. Он оказался в Москве один и мог рассчитывать только на себя, на собственные силы. Он сделал правильный шаг. Выходцу из крепостных крестьян удалось выгодно жениться — на дочери своего бывшего хозяина Анне Петровой. Приданое он использовал с толком — все деньги вложил в производство. Женитьба повысила его статус, открыла новые горизонты и, конечно, прибавила ответственности, а появившиеся родственные связи позволили ему продвинуться на следующую ступень в бизнесе.

Николай продолжил работать не покладая рук и стал купцом второй гильдии. А в 1878 году совершил ключевую для своей карьеры сделку: приобрел в Замоскворечье старый колбасный завод, который вскоре превратил в знаменитую «Фабрику колбасно-гастрономических изделий Н. Г. Григорьева».