Политической теории, противопоставляющей капитализм добродетельный и правовой капитализму хищническому и мафиозному, свойственен ряд ограничений при изучении различных экономических кризисов, типа ипотечного, или явлений, остающихся в рамках закона, но граничащих с криминалом, например офшоров и прочих схем отмывания «грязных» денег.

Одно из направлений этой теории затрагивает тему паразитизма: якобы преступный мир ничего не производит. Однако благодаря функциональной «защите» «нормальных» видов труда — через pizzo^{8}, или рэкет, — это сообщество, по сути, гарантирует стабильность производственных отношений. А благодаря все более глубокому внедрению в сферы, приносящие доход, оно само становится «производителем». В настоящее время криминальное сообщество полностью интегрировано в капиталистическую систему, что хорошо видно по полному циклу оборота наркотиков — от выращивания мака до продажи готовых упаковок, включая лабораторное производство.

Некоторые якудза даже заявляют о своей экономической полезности, о чем свидетельствует название одного из их идеологических объединений, основанного в 1931 году, — «Производственная партия» (Сэйсанто). Ее цель сводилась к поддержке стойких рабочих и крестьян в их борьбе против бюрократии и «нуворишей» (нарикэн), чьи состояния выросли на финансовых аферах.

Деятельность преступного мира ориентирована на «самовоспроизводство». Так, незаметно или открыто (благодаря литературе и кинематографу) в общественном сознании легитимизируется система моральных ценностей мафии: жесткая иерархия, повиновение и покорность, силовое доминирование и насилие.

Другое направление этой теории находит источник проблем исключительно в культурных причинах. Объясняя реальность грандиозной глобализации криминальной экономики, присутствующей во всех странах (оборот наркотиков, оружия, продажа органов, индустрия азартных игр и т. д.), она ставит вопрос о «столкновении цивилизаций», в основе которого противоборство не различных религий, а более или менее тайных сообществ, сформированных определенными социокультурными факторами.

В конечном итоге наибольшую убедительность демонстрирует теория плюща, сформулированная на примере современной Италии[8]. Согласно ей, мафия прирастает к государству, подобно тому как плющ обвивает дерево. Она не всегда является паразитом, ведь плющ губит дерево лишь в тех случаях, когда оно недостаточно жизнестойко. Преступный мир нуждается в государстве как в опоре, в то время как государству он служит для выполнения грязной работы или управления не желающей ему подчиняться частью общества. Государство и преступный мир сосуществуют в симбиозе, в состоянии взаимного притяжения. Теория плюща близка взглядам американского социолога Чарльза Тилли, для которого преступность представляет не противоположность легитимному государству, а его дополнение[9].

Согласно этой точке зрения, организованная преступность, играя роль соперника и конкурента государства, в то же время остается его партнером, поскольку приспосабливается к нему. Она не стремится к свержению власти, а старается использовать ее в своих целях и держать под своим контролем. Симметрично и государство может представлять собой группу дельцов, захвативших власть, вполне возможно, законными методами. Достаточно вспомнить «баронов-разбойников» (Джон Пирпонт Морган, Рокфеллер, Форд и пр.), прорвавшихся к власти в Америке благодаря многочисленным махинациям, или российских олигархов, распродавших советскую экономику по частям, или наркоторговцев в Колумбии и Мексике. Япония, при всей ее внешней благообразности и упорядоченности, в некоторых сферах, подчас весьма заметных, отстоит от этих стран не так уж и далеко.

Оспаривая представление о структуре якудза в Японии как о пережитке постфеодальной традиции, теория плюща выходит за рамки марксистской или либеральной философии истории, имеющей линейный телеологический взгляд на ход событий, ограниченный понятиями архаики, модерна и постмодерна.