Сколько я простоял у однорукого бандита, доходит до меня, только когда Пират хлопает меня по плечу и говорит, что уже пять.

– Что?

– Ты тут кормишь монетами автомат уже больше часа. Идем, парень, Боцман приглашает нас на ужин.

Тут-то я и обнаруживаю, что проиграл все, что выиграл, плюс все, с чем начал. У меня остались только три затертые монеты, но я понятия не имею, сколько они стоят.

Подходит Боцман.

– Пошли! – бодро говорит он и первым шагает к двери.

Снаружи нас обволакивает жарища.

– Далеко идти? – спрашиваю я.

Теперь мне понятно, почему все эти взрослые мужики зависли в «Долговязом». Они просто жару не любят.

– Полчаса примерно, – отвечает Боцман. – Плюс-минус. Не думай об этом, иди и все.

Мы быстро минуем центр и выходим на лесную дорогу. Похоже, она ведет прямо в джунгли. По обеим сторонам густо растут пальмы, огромные деревья и разные тропические кусты. Чудовищно жарко и липко. Вокруг звенит всевозможная летучая и ползучая нечисть.

Шлеп! Боцман хлопает себя ручищей по загривку и прибивает здоровенное насекомое.

– Советую пришибать их, пока не присосались, – говорит он и вытирает руку о штанину.

Между пальцами сочится кашица из ошметков насекомых.

Ну и гадость!

А запах здесь… Перегретая хмарь воняет болотом и теплым навозом одновременно; больше всего похоже на обезьянник в зоопарке.

– Пришли! – Боцман показывает на маленькую бамбуковую хижину с огородом при ней.

Высокие тропические деревья и грядки свежих овощей занимают всю территорию. Настоящая сельская жизнь, вот только следов вуду что-то не видно. Меня охватывает знакомая тревога, и противный комок поднимается из желудка к горлу, как бывает, когда я гоню от себя неприятные, но очевидные выводы из происходящего.

Мы останавливаемся у лестницы. У меня вместо ног две бочки сиропа. Одежда прилипла к коже. Не меньше тысячи укусов кровожадных насекомых зудит по всему телу.

Прямо у входной двери красуется на помосте холодильник. Заслуженный холодильник очень старой модели, красно-белый, с надписью «Smeg» внизу. Рядом стоит видавшее виды кресло-качалка.

– Здесь я сижу по вечерам, – объясняет Боцман. – То бишь если не дошел до «Долговязого», устраиваюсь здесь.

Когда он открывает дверцу холодильника, звякают бутылки и банки.

– Так, посмотрим, – говорит Боцман. – Андре, тебе кола.

Он протягивает мне запотевшую банку.

– И для тебя, кореш мой пропащий, кое-что припасено.

И достает бутылку пива для Пирата, а потом вторую – для себя.