В метро мне попался на глаза паренек, который торговал какой-то мелочевкой. Мой взгляд скользнул по липовым удостоверениям полицейских. Я подошла ближе и взяла одно из них в руки.

— Интересуетесь? — хитро прищурился продавец.

— Смотрю, — задумчиво ответила я, вертя книжечку в руках.

— Ну, смотрите, — хмыкнул он.

Я еще немного покрутила ее в руках и уверенно спросила:

— А другие есть?

— Что именно вам требуется? — оскалился парень.

— Удостоверение работника Роспотребнадзора, — уверенно сказала я.

— Найдем.

— И это тоже, — потрясла я удостоверением полицейского.

— Окей. Вам только удостоверения? — загадочно уточнил он.

— А что еще? — не поняла я вопроса.

Он подошел ближе и шепнул мне на ухо:

— Можем сделать их более натуральными.

— Это как? — заинтересовалась я.

— Вклеим вашу фотографию и поставим печать, — вновь шепнул парень.

— Настоящую печать? — ахнула я.

— Естественно, нет, — скривился он. — Но я не думаю, что вы собираетесь пользоваться удостоверением на полном серьезе.

— Тогда в чем смысл? — нахмурилась я.

Парень закатил глаза и принялся объяснять.

— Удостоверение с печатью проканает, если вы его не станете показывать настоящему полицейскому или не будете давать в руки посторонним людям. Они даже с полуметра выглядят, как настоящие, но печать выдает действительность.

Я призадумалась. Это облегчило бы мне задачу. Вряд ли администратор ресторана на слово поверит незнакомой женщине, что она пришла с проверкой, а так я достану книжечку и махну ею у него перед носом.

— Сколько это будет стоить?

Парень назвал вполне приемлемую цену. Если рассуждать материально, то за неделю я больше на продукты трачу денег. Поэтому показала на две книжечки и заявила:

— Давайте.

— Только на вашем месте я не стал бы брать конкретно эту книжечку, — кивнул он на полном серьезе.

— Почему? — удивилась я.

— До майора вы никак не дотягиваете, — нахально заявил он.

— И как быть? — растерянно взглянула я на веселящегося от души парня.

— Минуту, — он принялся рыться в коробке с точно такими же удостоверениями, пока довольно не воскликнул: — Нашел! Будете капитаном полиции, — хмыкнул парень. — Этому еще смогут поверить.

— Какая разница, — отмахнулась я.

— Не скажите, — покачал он головой. — Чтобы в вашем возрасте заслужить звание майора, я не знаю, что надо сделать, а на капитана вполне потянете.

— Ладно, — легко согласилась я, еще до конца не понимая, пригодится документ или нет.

— Оставляйте данные, которые указать в удостоверениях, и идите к Араму. Сделаете фото и можете через пятнадцать минут забирать.

Арам оказался мужчиной внушительной комплекции. Помещение, в котором он делал фото, с трудом вместило его, меня и штатив с фотоаппаратом. Но уже буквально через несколько минут он показал мне вполне удачные снимки. Что само по себе уже странно. Не знаю ни одного человека, который бы удачно получался на фотографиях для документов. Но факт остается фактом: Арам это сделал.

Поблуждав между столиками других продавцов, я стала обладательницей нового детектива, бутылки минеральной воды, пачки орешков и папки для документов. Только сейчас я сообразила, что мне не мешало бы иметь при себе какие-то бланки, которые якобы собираюсь заполнять. Я вновь подошла к парнишке и спросила:

— У тебя нет каких-нибудь бланков?

— Какие именно нужны бумажки? — важно кивнул он с таким видом, словно может достать что угодно.

— Что-то связанное с проверкой из Роспотребнадзора, — наконец выдавила я.

— Сделаю, — усмехнулся парень. — Идите пока папку купите.

Я выудила из сумки папку и потрясла ею в воздухе.

— Уже.

— Тогда прогуляйтесь минут десять.

Спустя отведенное время я стала обладательницей вполне реалистичных удостоверений. Я бы точно не отличила их, если бы кто-нибудь уверенно мне их предъявил со словами: я работник Роспотребнадзора или сотрудник полиции. Нужные бланки парнишка тоже сделал. За них я доплатила и осталась довольна.

— Не давайте их никому в руки, — напомнил продавец на прощание.

— Спасибо, — улыбнулась я и поспешила на свою ветку метро.

В ресторане, как и в прошлый раз, было немноголюдно. Ко мне подошел официант, который обслуживал меня в тот день, когда я должна была встретиться с Максом. Если не ошибаюсь, он представлялся Алексеем. Точно, на бейджике было указано именно это имя.

— Добрый день. Какой столик желаете? — завел он привычный разговор.

— Желаю лицезреть администратора ресторана, — сухо ответила я.

— Позвольте уточнить, зачем он вам? — побледнел парень.

Я достала из кармана удостоверение и строго сказала:

— Проверка.

— Подождите минутку, — засуетился официант и чуть ли не бегом бросился в сторону подсобных помещений.

Я осмотрелась и пришла к выводу, что за эти дни в ресторане ничего не поменялось. Вряд ли они считают себя виновными в случившемся с их посетителями.

— Добрый день, — раздался над ухом приятный баритон.

Я подпрыгнула от неожиданности и обернулась.

— Добрый день, — важно кивнула я, вновь доставая удостоверение. — Проверка из Роспотребнадзора.

— Мы, конечно, рады вас видеть всегда, но у нас была проверка буквально пару недель назад. Что же вас привело к нам так скоро? — на лице у мужчины застыла фальшивая вежливая улыбка.

Я пристально посмотрела на него. Администратору было около сорока. Худощавое телосложение, коротко стриженные темные волосы, натянутая улыбка и пронзительно голубые глаза, в которых застыли холод и тревога.

— Меня зовут Александра Владимировна. Как я могу к вам обращаться? — спросила я ледяным тоном, давая понять, что меня следует воспринимать всерьез. Пусть не думает, что я поведусь на его лживые улыбочки.

— Константин Иванович, — нахмурился мужчина, поняв мой боевой настрой.

— Очень приятно, — усмехнулась я. — К нам поступила жалоба, что в вашем заведении травят людей. По факту претензии должна быть проведена проверка.

— Позвольте узнать, кто нас так не любит? — сузил глаза администратор ресторана.

— Граждане, которым дорога их жизнь, — надменно произнесла я.

— Что ж, — криво усмехнулся Константин Иванович, — могу вас заверить, что в нашем заведении невозможно отравиться. Мы готовим только из свежих продуктов. Все наши поставщики прошли тендер, и я уверен в качестве закупок.

— Возможно, — согласно кивнула я. — Недавно из вашего ресторана увезли на скорой двух мужчин, которые, отведав обед, почувствовали себя плохо.

— Насколько мне известно, их самочувствие не имеет никакого отношения к отравлению, — вздохнул мужчина.

— Что вы имеете в виду? — приподняла я левую бровь.

— Мне положено держать такие моменты под контролем. Естественно, я позвонил в больницу, куда увезли пострадавших, и выяснил, что у мужчин проблемы с сердцем, это не имеет отношения к еде, которую они съели в нашем заведении, — хмуро произнес Константин Иванович.

Я поджала губы, молча оценивая ситуацию.

— Александра Владимировна, — заискивающе улыбнулся мужчина, — давайте пройдем на кухню, и вы убедитесь, что у нас соблюдены все нормы работы с продуктами.

Мне не оставалось ничего другого как согласиться. Раз представилась проверяющей, следует довести дело до логического конца. Учитывая, что Константину известно о том, что Макс с Ваней не могли отравиться в его ресторане, мне будет значительно сложнее докопаться до сути того, что произошло в тот день.

— Куда идти? — угрюмо уточнила я.

Константин Иванович провел меня на кухню, где сновали повара. Удивительно, но все они были одеты в белоснежную униформу. Как у них получается целый день работать с продуктами и оставаться чистыми? Стоит мне только подойти к плите, как я умудряюсь выпачкаться в считанные минуты. А если собираюсь что-нибудь испечь, то не только я, но и вся кухня обречена погрязнуть под слоем муки.

Не выходя из образа проверяющей, я тщательно осмотрела все рабочие поверхности, не преминула заглянуть в несколько кастрюль, и все это под хитро следящим за мной взглядом. Константин Иванович был уверен, что мне не к чему будет придраться.

— Может, вы хотите снять пробу? — нагло улыбнулся он.

— Нет, спасибо. Я еще не убедилась, что это безопасно, — ответила ему в тон.

Администратор крякнул и скривился.

Для полноты картины потребовала показать холодильные камеры.

— С какой начнем?

Хорошо, что я знала, что продукты в подобном заведении принято хранить отдельно.

— С овощной, пожалуй, — пожала я плечами.

К моему удивлению, там царил идеальный порядок. Все фрукты и овощи были рассортированы и имели свое место. Константин Иванович любезно провел меня и по другим камерам. Везде царил образцовый порядок. Закончив с проверкой, я повернулась к администратору.

— Константин Иванович, мне требуется заполнить акты проверки. Где мы можем присесть? — важно спросила я, до конца играя свою роль.

— Пройдемте в мой кабинет, — предложил мужчина, радуясь, что я не стала ни к чему придираться.

По дороге он приказал официанту подать нам кофе и радушно распахнул двери своего рабочего кабинета.

Я устроилась со всеми удобствами и принялась делать вид, что тщательно заполняю бумаги.

— Вы довольны результатом? — ненавязчиво спросила я.

— Другого исхода я и не ожидал, — натянуто улыбнулся Константин Иванович, всем своим видом демонстрируя, что в работе своего коллектива не сомневается.

Я мысленно фыркнула. Покажите мне хоть одно заведение подобного рода, где будет ежеминутно царить чистота и порядок. Наверняка ушлый администратор подозревал, что к ним нагрянут с проверкой после произошедшего, поэтому приказал сотрудникам тщательно следить за своим рабочим местом.

— Что же тогда к нам приходят жалобы? — решила я его осадить.

— Это досадное недоразумение, — фыркнул мужчина.

— Женщина, которая обратилась к нам, так не считает. Она твердо уверена, что ее друга попытались отравить именно в вашем ресторане, — выпалила я.

— Как вы сами уже убедились, это невозможно, — усмехнулся администратор.

— Возможно, дело не в продуктах, — пожала я плечами.

— Не понял, — нахмурился Константин Иванович.

— Если кто-то из ваших сотрудников сделал это ненароком, — намекнула я.

— Что вы имеете в виду? — округлил глаза мужчина.

— Например, в суматохе, если было много посетителей, случайно насыпал в кофе не сахар, а что-то другое, — уклончиво отозвалась я.

Константин Иванович покраснел от возмущения, но не успел ничего ответить. В дверь коротко постучали, и на пороге появился Алексей с подносом, на котором стояли две чашки с кофе.

— Надеюсь, он не отравлен? — нагло фыркнула я.

— Алексей, вы помните, кто обслуживал мужчин, которых увезли на скорой помощи? — не сводя с меня злого взгляда, спросил Константин Иванович у официанта.

Алексей побледнел и проблеял:

— Я.

— Что они заказывали?

— Борщ и бефстроганов с картофельным пюре. От десерта отказались, попросили только черный кофе, — неуверенно ответил Алексей.

— С сахаром? — протянула я.

— Да, — кивнул официант.

Я победно посмотрела на Константина Ивановича. Администратор взглянул на своего подчиненного. Алексей дернулся и нервно икнул:

— Вы меня подозреваете?

— Александра Владимировна вынесла предположение, что пострадавшим могли что-нибудь подсыпать в напиток, случайно перепутав сахар с отравой, — с сарказмом хмыкнул Константин Иванович.

— Да вы что? — возмущенно воскликнул Алексей. — Я работаю здесь не первый год. По-вашему, сахар не отличу? К тому же в зале находился Петр Михайлович — наш постоянный клиент, он безоговорочно подтвердит, что я ничего такого не делал. Кофе один из мужчин пил без сахара, а плохо стало обоим, — выпалил он на одном дыхании.

— Кто такой Петр Михайлович? — поспешно спросила я.

— Бывший военный, живет в доме напротив запасного выхода и часто заходит к нам пообедать, — пожал плечами парень.

— Алексей, вы свободны, — прервал его Константин Иванович.

Когда за официантом закрылась дверь, администратор повернулся ко мне.

— Александра Владимировна, вы меня простите, но подобный допрос не входит в обязанности сотрудника Роспотребнадзора, — сухо заявил мне Константин Иванович. — Если есть подозрения, что кто-то из моих подчиненных виноват, что двум мужчинам ни с того ни с сего стало плохо, пусть в этом разбираются люди из другой структуры. Вы здесь не для этого, если проверка завершена, давайте подпишем акты и будем прощаться. У меня много работы.

Я коротко кивнула, соглашаясь, и принялась заполнять лже-бумажки. Когда последняя буква заняла свое место на листе, я встала, чтобы подойти к администратору. В этот момент дверь приоткрылась, и в кабинет заглянул официант, который утробным шепотом возвестил:

— Константин Иванович, к вам опять проверяющий из Роспотребнадзора.

Администратор недоуменно взглянул на меня, а мне ничего другого не оставалось, как непринужденно пожать плечами.

— Александра Владимировна, подождите, пожалуйста, несколько минут. Я встречу вашего коллегу и проведу к нам.

Когда дверь за Константином Ивановичем закрылась, я рухнула на стул, судорожно соображая, что же делать. Сейчас сюда явится настоящий сотрудник Роспотребнадзора, тогда беды не миновать. Быстро выяснится, что я не имею никакого отношения к этой организации. Не удивлюсь, если Константин Иванович вызовет полицию для выяснения моих мотивов. Что же делать? Я в панике осмотрелась. Взор остановился на приоткрытом окне. Недолго думая, я вскочила и, преодолев расстояние в три прыжка, распахнула его настежь. До земли было не больше полутора метров. Что ж, была не была. Главное, ноги не переломать. Я взобралась на подоконник и, перекрестившись, сиганула вниз. Приземлившись аккурат в лужу после ночного дождя, я не удержала равновесие и плюхнулась на колени. Застонав от обиды, поднялась и скептически осмотрела ноги: с колготками можно попрощаться. Сумочка отлетела чуть в сторону, подняв ее, я услышала голос Константина Ивановича.

— Что за…

Быстро метнулась за ближайший угол, переводя сбившееся от страха дыхание. Сердце колотилось как безумное, норовя выскочить из груди. Рвано выдохнув, я припустила к соседнему строению, чтобы скрыться в тени деревьев. Не удивлюсь, если ушлый администратор выскочит за мной. Не хватало еще, чтобы меня поймали. Я спряталась за огромным кустом, поглядывая на здание ресторана. Кажется, судьба сегодня на моей стороне, никто не собирается за мной гнаться. Жаль, что не удалось выяснить, где конкретно живет Петр Михайлович. Заполняя акт, я невольно подумала, что если кто-то подозрительный подходил к столику, где обедали Макс с Ваней, то Петр Михайлович обратил на это внимание. Обычный человек мог и не заметить, но Алексей обмолвился, что их постоянный посетитель — бывший военный, а такие люди очень наблюдательные. Что там еще говорил официант? Кажется, что Петр живет в доме напротив запасного выхода. Только, чтобы понять, с какой он стороны, мне придется вернуться к зданию ресторана. Слишком беспечно с моей стороны будет вновь оказаться поблизости. Не хватало еще, чтобы администратор ресторана меня увидел и вызвал полицию. Наверняка он уже выяснил, что я не имею никакого отношения к Роспотребнадзору.

Прежде, чем что-то предпринимать, мне следует привести себя в порядок. Я еще раз осмотрела, что стало с моей одеждой после столкновения с лужей. «В целом все не так уж и плохо, — сделала я заключение. — Колготки можно смело выбросить в урну. Мало того, что их облепила грязь, дурно пахнущая дождевыми червями, так еще в нескольких местах они зияли огромными дырами. Платье практически не пострадало. Всего лишь замыть подол в двух местах — и можно вновь в нем щеголять». Руки я кое-как вытерла влажными салфетками и приняла гениальное решение. В соседнем здании с рестораном располагается большой супермаркет. Мне всего лишь нужно пойти туда, отыскать туалет и привести себя в порядок.

Воодушевленная таким озарением, я пробралась сквозь кусты и выскочила на улицу с той стороны, где располагался вход в магазин. Стайка подростков, вытаращив глаза, зашушукалась, а я, не сдержавшись, показала им язык. Гордо подняв голову, словно выгляжу как королева, прошмыгнула в двери супермаркета.

— Стоять, — рявкнули с левого бока от меня.

Подпрыгнув от неожиданности, я развернулась и чуть не врезалась носом в массивную грудь местного охранника.

— Здесь элитный супермаркет, бомжам тут не место, — нагло заявило это чудо природы.

Почему чудо? Мужчина, который следил за порядком, в обхвате мог бы посоревноваться со скалой. Литые мышцы двухметрового великана предостерегали, что с таким человеком лучше не ссориться. Даже Максим, занимающийся в тренажерном зале, по сравнению с ним смотрелся бы тростинкой, что уж говорить обо мне.

Окинув взором его массивную фигуру, я не придумала ничего лучше, как рявкнуть в ответ.

— Капитан полиции Соколова. Что вы себе позволяете?

— Кто? — выпучил глаза охранник.

Я достала из сумочки липовое удостоверение и помахала им у него перед носом.

— Капитан полиции при исполнении, — процедила я, вспоминая фразочки из любимых криминальных сериалов.

— Так это вы, того… — неопределенно провел он рукой вдоль меня.

— И того, и этого, — свела я брови к переносице, надеясь, что это придаст мне грозный вид.

— Это вы при исполнении так? — мгновенно стушевался охранник под моим напором.

— Представьтесь как положено, — гаркнула я.

— Охранник Семен Петрович Маликов, тысяча девятьсот восемьдесят шестого года рождения, родился и живу в городе…

— Хватит, — чуть не взвыла я, пока он не успел рассказать мне всю свою подноготную.

— Вы это, — почесал он затылок, — простите меня. Я и подумать не мог, что вы из органов.

— Где можно привести себя в порядок? — устало вздохнула я, махнув рукой на его оправдания.

— Пойдемте, — засуетился Семен.

Пока мы шли, мужчина по-детски непосредственно заваливал меня вопросами:

— А вам удалось задержать преступника? Это вы так на задании изгваздались? А где ваши коллеги? Вы на служебной машине?

Не выдержав такого обилия любопытства, я чуть не взвыла:

— Тайна следствия.

— Понимаю, — важно кивнул охранник. — Вам сюда, не подумайте ничего, это не общественный туалет, а для сотрудников. Тут и мыло есть, и бумага, и даже сушилка для рук.

— Спасибо, — попыталась я прошмыгнуть мимо него в заботливо распахнутую дверь.

Семен в последний момент успел схватить меня за локоть и, проникновенно заглядывая в глаза, произнес:

— Если вам что-нибудь будет нужно, то я здесь.

— Где? — не поняла я.

— За дверью подожду, — широко улыбнулся охранник.

Этого мне еще не хватало! Я испугалась и отчаянно замахала руками.

— Не стоит. Я прекрасно справлюсь сама.

— Я настаиваю, — приосанился мужчина.

— Товарищ, э-э-э… — вчиталась я в слова на бейджике, забыв фамилию мужчины, — Маликов, приступите к выполнению своих прямых обязанностей. Это приказ, — добавила я строго.

— Есть, — прислонил руку к голове Семен.

— Шагом марш, — распорядилась я.

Маликов развернулся и беспрекословно промаршировал по направлению к торговому залу. Кажется, спонтанная покупка липовых удостоверений уже второй раз сегодня приносит свои плоды. Если так и дальше пойдет, то я быстро найду того, кто решил посягнуть на жизнь Макса и Ивана. Довольно всплеснув ладонями, я приблизилась к зеркалу. Да, вид у меня еще тот: растрепанные волосы парика разметались по плечам, тушь решила заменить румяна, а блеск для губ, который я в последний момент все-таки нанесла на свою моську, перекочевал в область ключиц. Наскоро умывшись и оттерев платье, я сняла с себя колготки и без зазрения совести смело выкинула их в урну. Посмотрела еще раз на свое отражение и приняла решение избавиться от парика. Стянув его с головы, я запихнула искусственные волосы в сумочку и окончательно привела себя в порядок. Довольная, что отделалась малыми потерями, я выскочила из туалета и столкнулась с Семеном.

— Что вы здесь делаете? Это служебное помещение, посторонним вход запрещен, — рявкнул охранник.

— Спокойно, — ледяным тоном произнесла я, доставая из сумочки удостоверение. — Не признал без грима?

— Ой, товарищ капитан, это вы? — выпучил он глаза.

— Да, — хмыкнула я, довольная произведенным эффектом. — Служебная необходимость.

— Понимаю, — закивал он.

— Проводите меня на выход, раз уж вы тут, — нагло попросила я, пока охранник вновь не начал заваливать вопросами.

— Конечно, — довольно заулыбался Семен.

Когда я проходила мимо торгового зала, меня вновь осенила гениальная мысль. Кажется, сегодня точно мой день. Чуть не запрыгав на месте, я вовремя спохватилась и, приняв вид строгого полицейского, грозно спросила у Маликова:

— Семен, вы сегодня до которого часа работаете?

— Что? — опешил он и воззрился на меня. — Простите, но я женат.

— Чего? — вылупилась я на него.

— При всем уважении к правоохранительным органам, я не могу пойти с вами на свидание. Вы, безусловно, красивая и интересная женщина. К тому же полицейский, но я женат, и Любочке не изменяю.

От такого заявления я замерла и захлопала ресницами. Семен — молодец, что верен своей жене, но мне-то зачем эта информация? Или он решил, что я посягаю на него? Я подозрительно уставилась на охранника. Интересно, какое впечатление я произвожу, раз он подумал обо мне так?

— Семен, вы меня не так поняли. Я не собираюсь идти с вами на свидание, тем более не завожу интрижки с женатыми мужчинами, — раздраженно осадила его.

— Простите, — покраснел охранник. — Я просто подумал…

— А не надо думать, — разозлилась я.

— А что надо делать? — недоуменно уточнил он.

— Четко отвечать на поставленный вопрос, дабы избежать нелепых ситуаций, — вздохнула я, возводя глаза к потолку.

Маликов задумчиво почесал затылок и соизволил ответить:

— До закрытия работаю, а что?

— У меня к вам просьба, — собравшись с мыслями, заявила я.

— Какая?

— Вы можете мне два тортика заныкать? — ослепительно улыбнулась ему.

— Украсть? — разинул рот Семен.

Я чуть в голос не взвыла.

— Отложить, — рявкнула я. — Просто отложить. Мне нужны два торта. Но перед первым сентября их разбирают как горячие пирожки. Я скоро вернусь и куплю их. Оплачу на кассе, — уточнила я, пока он не успел еще что-нибудь вообразить.

— Так бы сразу и сказали, — обрадовался охранник.

Я вздохнула с облегчением.

— Семен, два шоколадных тортика. Хорошо? — уточнила я.

— Без проблем. Выберу два самых красивых тортика, — заверил он.

Обрадовавшись, что проблема с покупкой выпечки к началу учебного года решена, я бодро засеменила на выход. Пора заняться делом и найти нужный мне дом.