Когда дом уже был в поле моего зрения, неожиданно на голову что-то капнуло, я притормозила, подняла голову к небу, и на меня хлынул ливень. Дождь? Неужели? Лето в этом году било все рекорды по невыносимой жаре, и надо же — наконец-то пошел не просто дождь, а ливень. Моя одежда, впрочем, как и я сама, промокла за секунду. Я огляделась в поисках укрытия. Заприметив широкий навес около магазина, рванула туда, и мои ноги заскользили в разные стороны. Прежде чем рухнуть на землю, я успела увидеть под собой лужу, образовавшуюся в считанные секунды. Приземлившись неуклюже на бок и встретившись щекой с неровным асфальтом, я изгваздала весь костюм в грязи. Кое-как добравшись до навеса, попыталась оттереть одежду влажными салфетками, но потерпела полное фиаско.

Благо лицо и руки легко поддались моим манипуляциям, поэтому, плюнув на свои старания, я выбралась из укрытия и приспустила к нужному дому. Мной двигало такое огромное любопытство и такой азарт наконец получить ответ на свой вопрос, что я не стала обращать внимания на такую мелочь, как внешний вид.

По дороге меня застал телефонный звонок. С трудом отыскав в сумочке мобильный, я, запыхавшись, ответила, не сбавляя шага:

— Слушаю.

— Ты где? — рявкнул Арнольд на том конце провода.

Я на автомате выдала ему адрес дома, куда направляюсь.

— Что ты там забыла? Ты должна быть в студии через полчаса, — грозно начал фотограф.

Надо же, совсем забыла о подработке в этой суете. Я редко куда-то опаздываю и сама не ожидала от себя подобной безалаберности.

— Арнольдик, миленький, — залебезила я. — Прости, умоляю, но вопрос жизни и смерти. Я опоздаю буквально на час, а потом можешь меня гонять как Сидорову козу, — вымолвила я на одном дыхании и засунула телефон в сумочку, не дожидаясь гневного ответа фотографа.

Отдышавшись, я постучала в нужную мне дверь.

— Кто? — услышала я голос Марии.

— Из ЖЭСа, — пропищала я.

Дверь распахнулась, и я увидела Марию в черном кружевном пеньюаре. Женщина брезгливо оглядела меня с ног до головы и поморщилась:

— Милостыню здесь не подают. Иди работай, — попыталась она захлопнуть дверь у меня перед носом.

Я поспешно подставила ногу и сказала:

— Я не попрошайка. Там дождь начался, и я поскользнулась, — неопределенно взмахнула я рукой и посмотрела в глаза Марии. — Не узнаете?

Женщина нахмурилась и пристально вгляделась в мое лицо.

— Вы? — испугалась она.

— Я, — кивнула я в ответ.

— Что вам надо? — сузила глаза женщина.

— Узнать правду, — ласково улыбнулась я.

— Какую правду? — попятилась от меня Мария.

— Где Дмитрий Левин?

— Я…

— Позвольте узнать, зачем вы меня ищете? — в дверях спальни показался высокий мужчина с короткострижеными седыми волосами.

Ни за что бы не подумала, что у него за плечами три ходки. Ему должно быть около шестидесяти, а на зоне и вовсе годы, проведенные в неволе, отражаются на лице, но стоящий передо мной мужчина никак не вязался с образом уголовника. Было в его облике что-то смутно знакомое, словно мы уже где-то виделись, но я никак не могла вспомнить где. У меня неплохая память, я легко запоминаю большие объемы информации, но вот памятью на лица похвастаться не могу. Ксюша мне часто говорит: у тебя память на лица, как у рыбки: три раза моргнула и уже забыла. И здесь я с ней полностью согласна.

— Вы Дмитрий Левин? — переспросила я.

— Да, — усмехнулся он, внимательно всматриваясь в мое лицо.

— Муж Светланы? — уточнила я.

— Никто он ей, а не муж! Никто! — зло рявкнула Мария.

— Машенька, успокойся, — ласково посмотрел на нее Дмитрий, от чего у меня челюсть чуть не встретилась с порогом.

Я точно нашла того, кого нужно? Насколько я поняла из рассказов людей, этот мужчина не любил никого, кроме себя, даже Свету, которая сделала для него все, что могла.

— Не стойте в дверях, проходите, — обратился Дмитрий ко мне.

Я вошла в квартиру и захлопнула дверь.

— Да, я действительно жил со Светланой, но мужем ей не являлся, а теперь позвольте поинтересоваться: зачем я вам понадобился? — спросил он, провожая меня на кухню. Мария молча пошла следом и устроилась вместе с нами за кухонным столом.

Я вздохнула и принялась объяснять:

— Не так давно Светлана отправила мне несколько писем, в которых утверждала, что мы с моей сестрой не родные.

— И для этого вы меня искали? — засмеялся мужчина. — Если вы не в курсе, то существует такая процедура, как тест ДНК.

— Я в курсе, — кивнула я. — Меня не интересует, действительно ли мы не родные…

— Тогда что надо? — грубо оборвала меня Мария.

Дмитрий укоризненно посмотрел на нее и кивнул, чтобы я продолжала.

— Мы с Ксютой, моей сестрой, — уточнила я, — выросли в детском доме. В младенчестве нас оставили на пороге этого заведения, и Светлана знала о том, как мы там оказались. Я полагаю, она что-то знала и о наших родителях. И сейчас я ищу того, кто также в курсе этой информации.

Взгляд Дмитрия потемнел, а Мария резко побледнела. Я недоуменно посмотрела на них. Неужели они оба в курсе? Поверить не могу. Я ведь разговаривала с Марией. Неужели она настолько профессионально мне врала? Почему сейчас столь бурно реагирует на мои слова?

— И вы решили, раз я жил со Светой, то тоже в курсе какой-то непонятной истории? — удивленно спросил мужчина.

Даже моего непрофессионального взгляда хватило, чтобы понять: он врет. Я нахмурилась и поняла по лицу Марии, что она заметила мою реакцию.

— Вас ведь зовут Александра? — неожиданно медовым голосом спросила женщина.

— Да, — опешила я от таких метаморфоз в ней.

— Будете кофе? — ласково улыбнулась Мария.

Я кивнула, во все глаза глядя на нее.

— Сейчас сделаю, — пообещала она и обратилась к Дмитрию: — Можно тебя на минутку? Я уверена, Сашенька не будет возражать, если мы оставим ее буквально на мгновение.

— Конечно, — обескураженно согласилась я.

Они вышли из кухни и плотно закрыли за собой дверь. Мария не обманула, отсутствовали они буквально несколько минут. За это время как раз успел закипеть чайник.

Мария сделала всем кофе, и только тогда Дмитрий спросил:

— Значит, вы хотите найти своих родителей?

— И это тоже, — я отпила кофе. — Хочу разобраться во всей этой истории и понять, кто и почему оставил нас с сестрой на пороге детского дома.

— Позвольте узнать, как много вам удалось уже выяснить и как вы смогли меня найти? — Дмитрий покрутил в руках кружку.

— Это долгая история, — вздохнула я.

— Я никуда не тороплюсь, — заверил меня мужчина.

«Вот только я тороплюсь», — чуть не ляпнула я и вовремя прикусила язык. Боюсь, Арнольд от меня и мокрого места не оставит, но если Дмитрий поможет найти ответы на мои вопросы, то, пожалуй, я выдержу любую экзекуцию. Поэтому, недолго думая, я принялась делиться с Дмитрием историей своих поисков. По мере продвижения моего рассказа его лицо все больше темнело и приобретало задумчивое выражение.

— Много же вам удалось узнать, — заметил мужчина, продолжая внимательно меня разглядывать.

— Да. Я обязательно докопаюсь до истины, — заверила его я.

Сказала я так специально, потому что внутренним чутьем ощущала, что Дмитрию все, о чем я поведала, известно.

— Машенька, сделай нам свой фирменный кофе, — попросил он, сделав акцент на слове «фирменный».

— Конечно, — с энтузиазмом воскликнула она и заверила меня: — Вам понравится.

Я нахмурилась.

— Это совершенно не обязательно, — ответила я. — Лучше расскажите все, что знаете.

— Всенепременно, но вы просто обязаны попробовать сей шедевр, — надавил на меня Дмитрий.

— Хорошо, — сдалась я. — Готова выпить что угодно, лишь бы наконец узнать истину.

Кофе оказался и вправду замечательный: в меру терпкий, с яркими нотками ореха и корицы. Я, как ярый любитель этого напитка, пробовала его в разных вариациях, но такой вкушать мне еще не доводилось. Я с удовольствием осушила половину порции и уставилась на Дмитрия.

Почему-то его взгляд меня насторожил. Было в нем что-то пугающее и отталкивающее, но я никак не могла уловить, что именно.

— Можем перейти к сути? — спросила я в нетерпении.

— Конечно, но начать придется издалека, — кивнул мужчина. — А вы допивайте пока кофе. Если захотите, Машенька сделает еще.

— Хватит этого, — отрицательно покачала я головой и полностью осушила кружку, чтобы больше не возвращаться к этой теме.

— Хорошо. Тогда начнем, — как-то зловеще начал Дмитрий. — Со Светой мы познакомились, когда она еще училась в школе. Я же к тому времени уже был студентом.

Мне резко стало не по себе. Я ощутила дикую сонливость и с трудом моргнула, в надежде прогнать это ощущение. Попыталась было что-то сказать, но язык распух и не двигался. Все, что у меня получилось, это вымолвить:

— Ыыы…

— Сашенька, что с вами? — ехидно усмехнулся мужчина.

Я хотела показать жестами, что со мной что-то не так, но тело обмякло и отказалось повиноваться своей хозяйке. Я непонимающе уставилась на Дмитрия, и меня неожиданно озарило. Я вспомнила, где мы виделись. Это тот самый мужчина, что открыл мне дверь в квартире Дмитрия, точнее, в своей собственной квартире. Получается, он меня обманул? Но зачем? Я посмотрела на мужчину замутненным взглядом: тогда у него были буйные седые кудри до плеч, а сейчас он щеголял коротко-стрижеными волосами. Неужели только из-за этого я его не узнала?

— Кажется, кто-то прозрел, — оглушительно расхохотался он.

— Только поздно, — злорадно вставила свои пять копеек Мария.

— А все почему? — оскалился Дмитрий. — Потому что нечего лезть туда, куда не требуется.

Я запоздало испугалась и ощутила, что теряю сознание. Спустя секунду мир померк.