Грузовик мчался по проселочной дороге, фары прорезали ночную темень. Электричка неслась где-то за лесом – ее не было видно, но по времени они должны были ее опережать.

– Успеваем! – радостно крикнул Кочкин, вцепившись в руль. – Мы обогнали ее!

Варя сидела рядом, сжимая руки. Сквозь шум мотора ей казалось, что она слышит далекий гудок электрички.

И тут машина резко дернулась, мотор захлебнулся и заглох. Из-под капота повалил густой пар.

– Черт! – заорал Кочкин, выскакивая из кабины. – Черт побери!

Он лихорадочно поднял капот. Фонарь высветил лопнувший радиатор.

– Варя! Неси сумку с инструментами! Сумку! – кричал он, копаясь в кипящих внутренностях двигателя.

С машиной была беда – серьезная, не на пять минут. Кочкин понял это мгновенно.

– Ничего не надо!! Оставайся здесь! – заорал он, срываясь с места. – Я бегу к железной дороге!

И помчался через лес, по щиколотку утопая в раскисшей от дождя грязи. Ветки хлестали по лицу, корни подставляли подножки, но он бежал как безумный.

– Иван! – крикнула Варя. – Я с тобой!

Она кинулась следом, но уже через сто метров поняла – беременной женщине не угнаться за мужчиной. Дождь хлестал все сильнее, превратившись в настоящий ливень. Грязь чавкала под ногами, одежда промокла насквозь.

До нужной точки оставался еще километр. А времени – всего пять минут.

Варя споткнулась о торчащий корень, подвернула ногу и с криком упала в грязь лицом вниз. Боль пронзила лодыжку огненной иглой.

– Варя! – Кочкин, услышав крик, развернулся и кинулся назад.

– Нога… – застонала она, пытаясь подняться.

Кочкин, не раздумывая, подхватил ее под мышки, закинул ее руку себе на плечо.

– Держись! – прохрипел он и помчался дальше.

Варя прыгала на одной ноге, хватаясь за его куртку. Дождь заливал глаза, ветер выл в кронах деревьев. Где-то вдалеке уже слышался приближающийся гул электрички.

Времени почти не оставалось. А Аркадий там, один на один с убийцей.