Никитин ходил по кухне, время от времени бросая взгляд на стопку фарфоровых тарелок, которые принесла в дом Варя. За них дадут хорошие деньги. Ну, Варя обидится, конечно…

Он вернулся в комнату, посмотрел на шкаф. На полке стояло несколько запыленных книг по криминалистике, а также дореволюционное издание Пушкина «Евгений Онегин». Если найти хорошего букиниста и ценителя литературы, можно много получить.

Потом посмотрел на люстру. Так себе, копейки за нее дадут. Глянул на настенные часы – красивые часы. Ему подарили их в качестве награды за отличную службу. Время показывают точно. Сейчас без четверти двенадцать…

* * *

А в это время Варя и Орлов стояли посредине тесной комнатушки с темными плотными шторами, закрывающими окно, с протертыми ковриками, с продавленным диваном, из которого в некоторых местах торчали пружины, накрытым несвежей простыней.

Орлов был взволнован, он хотел близости, он уже начал обнимать Варю, пытался поцеловать ее в шею и коснуться груди, но Варя отводила его руки, уклонялась от влажных губ.

– Не торопись, – прошептала она. – Я не могу так сразу… Я должна привыкнуть… Который час?

Орлов с досадой убрал руку с талии девушки и поднес запястье к глазам.

– Без четверти двенадцать, – ответил он.

– Ой, надо поспешить! – вдруг засуетилась Варя, резко изменив намерения и принялась расстегивать пуговицы на его кителе. – Давай! Скорее!

У Орлова от восторга начали слабеть ноги. Не зная, что ему делать в первую очередь, развязывать галстук или лезть Варе под юбку, он неловко попытался ее поцеловать, но Варя отвернула лицо, и Орлов ткнулся губами ей в ухо.

– Щекотно! – рассмеялась девушка.

Она помогла ему стащить пиджак, швырнула его в угол комнаты и стала развязывать галстук.

– Ну что ты стесняешься?! – упрекнула она лейтенанта, хватая его за ремень. – Быстрее снимай штаны!

Орлов возбужденно дышал, сделал очередную попытку стащить с Вари кофточку, но Варя отвела его руки:

– Можно я под одеялом разденусь? Мне стыдно днем…

Орлов остался уже в одних трусах. Варя, пиная ногами валяющиеся на полу рубашку и галстук, подошла к дивану и нырнула под простыню.

– Давай, теперь ты… Раздевайся… – прошептал Орлов, тоже залезая на диван и пытаясь оттянуть у Вари хоть краешек простыни, чтобы прикрыть свои трусы.

– А двенадцать уже есть?

– А ты что… только в двенадцать можешь?

Орлов наконец устроился поудобнее и стал работать руками. Первым делом он попытался отстегнуть резинку у Вари на чулке. В это мгновение девушка вдруг приподнялась на локте и, глядя на лейтенанта сверху вниз, спокойно и отчетливо произнесла:

– А теперь послушай меня, скотина. Через пять минут здесь будут сотрудники управления милиции Москвы. И я скажу им, что ты шантажировал меня и принуждал к интимной близости в обмен на свободу!

– Что?! – Орлов вытаращил глаза.

– Слушай дальше, подонок! Кротова ни в чем не виновата! Серпуховские оперативники уже написали в Москву рапорт, что убитый мужчина в пальто ехал не на поезде Симферополь – Москва, а на электричке! И этому есть куча свидетелей! Поэтому все обвинения с Кротовой снимаются!

Орлов как ужаленный выскочил из-под простыни, закричал, забегал по комнате, начал надевать на ходу штаны, но не попал в брючину, поскакал на одной ноге. Варя громко захохотала.

Орлов упал, умоляюще протянул к ней руки:

– Не говори ничего против меня!! Прошу!! Умоляю!!

Он клялся, что заберет рапорт.

– Отстань от Никитина! – требовала Варя. – Отстань от меня, от нашей семьи! И больше никогда своими грязными руками не лезь к нам!

– Обещаю!! – кричал он, натягивая рубашку и напяливая фуражку.

Пиджак на нем был застегнут криво, ширинка расстегнута, ремень болтался. И в этот момент в комнату ворвались два молодых оперативника.

Орлов, красный как свекла, заплетающимся языком проговорил:

– У нас тут встреча… не подумайте ничего плохого… С гражданкой Деркач… Ну, подтвердите, Варя!! Так ведь?! Полезные сведения по делу… которые полностью меняют ход расследования… и снимают все подозрения с проводницы Кротовой… Извините, я спешу…

С этими словами он пулей вылетел вон.

Оперативники смеялись. Варя подняла с пола галстук, протянула одному из них:

– Передайте это лейтенанту Орлову. Пусть не забывает.