Кладбище. Шухарт и Барбридж (Стервятник) сидят на кладбище, прячась от полицейского патруля. Барбридж, угодивший в Зоне в «ведьмин студень», не чувствует ног, кости до самых колен размягчились (ноги можно «узлом завязать»). Шухарт и Барбридж выжидают, когда уедет патрульная машина. Дожидаясь нужного момента, сталкеры говорят о детях Барбриджа – Дине и Артуре, вспоминают старых ветеранов-сталкеров, многих просто называют по именам: Боб Горилла, Фараон Банкер, Слизняк, Норман Очкарик, Каллоген, Пит Болячка.
6:00. «Живой покойник» выходит с кладбища и появляется на дороге. Полицейские, заметив «живого покойника», поспешно уезжают.
Шухарт везет Барбриджа окружными путями в город, в клинику Мясника. По дороге они должны изображать возвращающихся с рыбалки – у них есть и снасти, и даже рыба, но при досмотре их выдадут увечья Стервятника, которые можно получить только в Зоне. Флешбэк – Рэдрик во время Посещения. Барбридж боится, что Шухарт его бросит, и обещает показать дорогу к Золотому Шару. На контрольно-пропускном пункте Шухарт даже раздумывает, не прикончить ли ему раненого старика, из-за которого он может угодить в лапы охраны вместе с хабаром, но в итоге решает спасти Стервятника.
Барбридж остается в клинике Мясника. Шухарт едет домой к Гуте. У Шухарта почти нормальная семья: жена, дочка Мария, прозванная Мартышкой. Пока что она ведет себя как обычный ребенок, разве что тело ее покрыто густой шелковистой шерсткой. Шухарт просматривает «Доклады МИВК», выпуск № 56, замечает посмертную статью Кирилла Панова, чья фамилия обведена черной рамкой. Гута тем временем жарит привезенную рыбу.
Шухарт принимает душ, завтракает и отправляется в кладовку разбирать хабар.
Перечень добычи:
• пустышки – 2 штуки
• булавки – 1 коробка, 73 штуки, 12 – с голосом, остальные немые
• батарейки – 9 штук
• браслеты – 3 штуки
• белый обруч – 1 штука
• черные брызги – 16 штук
• губки – 2 штуки
• зуда – 3 штуки
• глазированная глина – 1 банка
• и главное – «ведьмин студень» в фарфоровом контейнере.
Шухарт укладывает хабар (все, кроме «ведьминого студня») в сумку и выходит из дома. Контейнер со «студнем» Рэдрик прячет у себя в гараже. Во дворе управляющий домом устраивает скандал из-за сделанных Шухартом детских качелей. Управляющий хочет, чтобы Шухарт съехал, не хочет жить рядом со сталкером и его странным ребенком. Шухарт заявляет, что никуда не уедет, а если ему все же придется уехать, то управляющему не поздоровится. После чего направляется в гостиницу «Метрополь» – продавать хабар.
8:40. Шухарт, дожидаясь назначенного для встречи часа, сидит в кафе неподалеку от «Метрополя». Здесь Шухарта замечает Ричард Г. Нунан, живущий в гостинице, зовет сталкера снова работать в МИВК.
8:55. У Шухарта приступ «нервной горячки», вызванный Зоной. Обычно такие приступы случаются с ним в Зоне, но сейчас его накрыло «после».
Шухарт идет в «Метрополь», в холле видит Костлявого, который наблюдал за ним все это время. Шухарт поднимается на 8 этаж, в номер 874. Здесь он встречается в Костлявым и Хрипатым (посредники при перепродаже артефактов). Шухарт продает хабар (самые ценные образцы, которые заинтересовали перекупщиков высокого полета), получает три пачки денег (три тысячи долларов?). Скорее всего, эта команда работает в интересах американского ВПК – на что намекает зажигалка, оформленная под статую Свободы.
После встречи Шухарт берет такси и едет в коттедж Стервятника. По пути водитель рассказывает о возвращении «живого покойника» в его прежний дом, откуда уехали родственники.
В коттедже Шухарт встречает искалеченного сталкера по кличке Суслик и дочь Стервятника Дину. Суслик приносит Шухарту выпивку. Сталкер отдает Дине часть денег (одну пачку), Дина упрекает Шухарта в том, что тот не убил ее отца – Стервятника.
13:00. Шухарт снова приходит в «Боржч» и попадает в засаду, устроенную капитаном Квотербладом по вынужденной «наводке» хозяина бара Эрнеста. Шухарта пытаются задержать, но он удирает. Бежать ему некуда. Он возвращается к себе в гараж, забирает контейнер с «ведьминым студнем». Дальше его путь лежит к стоящей на отшибе телефонной будке. Здесь он прячет «ведьмин студень», звонит Хрипатому и Гуте. Продажа запрещенного и чрезвычайно дорогого образца «ведьминого студня» должна обеспечить существование его жене и дочери, пока Шухарт будет сидеть в тюрьме. После этого сталкер сдается властям.