Рэдрик Шухарт (23 года), лаборант МИВК. Вечер рабочего дня. Действие происходит в хранилище МИВКа. Шухарт и начальник лаборатории доктор Кирилл Панов рассматривают пустышки, объект 77-Б (см. разделы про аномалии и артефакты Зоны). Первое упоминание «пустышек». В лаборатории в это время с доктором Кириллом Пановым работали лаборанты Остин, Тендер и сам Шухарт. Шухарт сообщает доктору Панову о том, что в гараже находится «полная пустышка» (с чем-то «синеньким» внутри). Доктор Панов поражен и вдохновлен этим известием. Решено на следующий день провести экспедицию института в Зону.
Шухарт после работы посещает бар «Боржч».
9:00. Шухарт идет на работу, его останавливают и вызывают в отдел безопасности МИВК к капитану Вилли Херцогу. Вилли делает предупреждение, чтобы Шухарт не занимался больше сталкерством. Скорее всего, на Шухарта поступил донос в отдел безопасности.
10:00. Шухарт приходит в лабораторию и пытается отказаться от похода в Зону, ссылаясь на то, что он теперь на крючке у отдела безопасности. Кирилл Панов придумывает фальшивый источник информации для организации экспедиции, чтобы выгородить Шухарта (якобы про «полную пустышку» ему рассказал в свое время доктор Дуглас, погибший в Зоне). Доктор Панов, Шухарт и лаборант Тендер готовятся к экспедиции в Зону к гаражу, где должна находиться «полная пустышка».
Карта экспедиции доктора Кирилла Панова к гаражу для извлечения «полной пустышки»
Все трое, облачившись в специальные костюмы, садятся на транспортную платформу, которую в институте прозвали «летучей галошей», и выезжают в Зону.
Поездка в Зону. Наблюдаемые аномалии и артефакты: «жгучий пух», «чертова капуста», «черная колючка», «ведьмин студень».
Ретроспектива (флешбэк): рассказ Шухарта о дне Посещения.
«Галоша» проезжает мимо разрушенных кварталов, затем, повернув, следует через огороды, где происходит инцидент с Тендером (лаборанта охватывает паника, с помощью рукоприкладства Шухарт приводит его в чувство).
На отметке 27-я вешка участники экспедиции видят канаву и труп сталкера по кличке Слизняк.
«Галоша» минует «комариную плешь» (гравитационную аномалию). Безопасный путь Шухарт определяет испытанным сталкерским методом – с помощью кидания гаек. Экспедиция добирается до асфальтовой площадки перед гаражом. Здесь наблюдаются сразу две аномалии – неправильная тень и хроноаномалия. В хроноаномалии одни машины обветшали и практически рассыпались, а другие выглядят как новенькие. Цель экспедиции – гараж.
14:00. Шухарт сразу определяет, где в гараже находится «полная пустышка». Рядом он замечает неизвестную аномалию – серебряную паутину. Привыкший работать в одиночку сталкер забывает предупредить Панова об опасности. Кирилл Панов забирает «полную пустышку», но при этом попадает спиной в паутину. Поначалу ничего страшного не происходит, слышится лишь странный треск.
15:20. Выход экспедиции из Зоны и возвращение в МИВК. Экспедиция провела в зоне 5 часов 20 минут. Всех участников отправляют на санобработку в санитарный ангар и душевую.
16:00. Кирилл Панов умирает в душевой, но Шухарт об этом не догадывается.
На кордоне Шухарт встречает капитана Квоттерблада, ведет с ним беседу.
18:00. Шухарт опять направляется в «Боржч», мимоходом уточняет у бармена Эрнеста расценки на «пустышки» (см. разделы про аномалии и артефакты Зоны)
19:00. Шухарт беседует с Алоизом Макно, работником Бюро эмиграции, тот безуспешно уговаривает Шухарта покинуть Хармонт. Затем подходят Ричард Нунан и сталкер-фанатик, чернокожий подвижник по прозвищу Гуталин. От Нунана Шухарт узнает, что в определенных кругах есть запрос на «ведьмин студень». Шухарт напоминает, что это вещество относится к категории ИППО – исследования, представляющие потенциальную опасность для человечества. Только что приехавший в Хармонт юноша, Креон Мальтиец, просит Шухарта взять его в сталкеры.
Звонок из МИВКа: Ричарду Нунану сообщают о смерти Кирилла Панова. Тот передает эту новость Шухарту, после чего Рэдрик Шухарт устраивает драку в баре (при поддержке своего приятеля Гуталина). После включения «зуды» (см. разделы про аномалии и артефакты Зоны) Шухарт убегает из бара. По дороге домой встречает свою подружку Гуту и узнает, что она беременна. Гута заявляет, что хочет сохранить ребенка, а если Шухарт на ней не женится, воспитает малыша сама. То, что ребенок от сталкера может родиться с мутациями, ее не смущает.