Тропинка, по которой они теперь шли, поросла жёлтым мхом, таким мягким, что лапкам было щекотно. Следы вели вниз, в долину, которую с обеих сторон окружали высокие горы, они казались надёжной защитой, но было в них и что-то пугающее. Вскоре друзья вышли из долины на большой луг с белыми и бирюзовыми цветами. Следы вели снова в лес. С одной стороны протекала река. Мышата заметили, что за ними летит стая голубых мотыльков. Когда мотыльки подлетели, Макси и Амелия принялись в изумлении тереть глаза. Не обман ли это зрения?

– Э-э-э… Моло, тебе не кажется, что эти мотыльки похожи на крошечных жирафчиков? Или меня опять зрение подводит? – спросил Макси.

– Тогда и меня тоже, потому что и я их вижу, – пискнула Амелия.

Моло улыбнулся.

– Не бойтесь, это жирафовидные мотыльки. Они действительно похожи на маленьких жирафов.

– Какие удивительные существа живут в Королевстве Зверей! – улыбнулся Макси.

Вдруг мотыльки сбились в плотную стену и окружили троих путешественников.

– Что происходит? Что они делают? – встревожился мышонок.

– Понятия не имею, – сказал Моло, и в то же мгновение он заметил вдали какое-то тёмное облако. Оно летело в их сторону и было похоже на чёрную стену. Эльф попытался всмотреться сквозь пелену из мотыльков, но те ещё быстрее замахали крылышками и наполнили воздух таким громким жужжанием, что мышатам пришлось зажать лапами уши. Затем крылатые жирафчики начали фыркать – пуфф-пуфф-пуфф! – словно отмахивались от кого-то. Они увлекли Моло, Макси и Амелию вперёд по тропинке.

– Ой, меня кто-то укусил за лапку! – вскрикнула в испуге Амелия.

Моло посмотрел на землю и догадался, что это было за чёрное облако.

– Идите вперёд, не останавливаясь. И ни в коем случае не выходите из-под защиты мотыльков, – приказал он. – Мы окружены целым роем летающих блохинов. Кажется, мотыльки пытаются укрыть нас от них, – добавил он.

Макси и Амелия послушались Моло. Они шагали вперёд, окружённые громким жужжанием. Им казалось, что они прошли так целую вечность. Но немного погодя жужжание прекратилось. Стена из мотыльков вдруг распалась, крылатые жирафчики устремились к лесу и вскоре исчезли.

– Что это было? – спросил взволнованный Макси.

– Нас атаковали полчища блохинов. Жирафовидные мотыльки, похоже, заранее узнали об этом. Они окружили нас защитной стеной и отгоняли нападавших своими крыльями. Вот почему они так жужжали и фыркали, – объяснил Моло.

– Так это блохин укусил меня за ногу? – спросила Амелия и осторожно почесала больное место.

– Именно так. Они очень больно кусаются. Нам повезло, что мотыльки взяли нас под свою защиту. Блохинов было так много, что мы от их укусов раздулись бы, словно огромные мячи.

Макси с трудом удержался от смеха, представив, как бы выглядела Амелия, если бы сделалась круглой, как шар. Но сдержался и промолчал, ведь она уже страдала от одного-единственного укуса.

– Но почему им вздумалось нас кусать? – поинтересовался Макси.

– Трудно сказать. Кажется, это их единственное занятие – летать повсюду и кусать всех встречных и поперечных. Может быть, они это от неуверенности или от страха, – предположил эльф.

Макси был с ним согласен.

– Верно, потому что, если уверен в себе и ничего не боишься, не станешь злиться и делать гадости другим.

Моло кивнул.

– В этом лесу таится столько всяких опасностей, – проговорила Амелия. – Та-Та и тётушка Грифина не предупреждали нас о блохинах.

– Если бы они стали перечислять все опасности, которые есть в Королевстве Зверей, вы никогда бы не отправились в путь, – ответил Моло. – Их тут полным-полно.

– Хм, верно. Я бы НИКОГДА не покинул нашу надёжную комнату, если бы знал, сколько опасностей подстерегает нас снаружи, – признался Макси, немного подумав.

– Но если бы вы остались дома, то никогда не нашли бы Золотой Сыр и ваших маму и папу.

– Значит, хорошо, что не всегда всё известно заранее, – улыбнулась Амелия. – Я рада, что мы отправились в это путешествие, иначе мы бы и с тобой, Моло, не встретились.

Эльф покраснел и не знал, что и сказать.

– Спасибо, мои дорогие королевские высочества. Я так благодарен, что вы появились в моей жизни, – ответил он с улыбкой и со счастливыми слезами на глазах.

Макси шагнул к нему и взял за руку.

– А теперь нам пора. Надо до темноты пройти как можно дальше.

Какое-то время все шли молча. А потом Моло спросил, как давно мышата не видели своих родителей. Амелия призналась, что это было очень-очень давно. И рассказала, что родителям пришлось отослать их, когда они были совсем маленькими, потому что голуби-стервятники и Злые Духи задумали их похитить.

– Похитить вас? Зачем? – в испуге спросил Моло.

– Как зачем? Чтобы выменять на нас Золотой Сыр! – отвечал Макси.

– Этого нельзя допустить, – сказал Моло. – Если голуби-стервятники завладеют Сыром, Королевству Зверей и всем его обитателям придёт конец.

– Да, и мама с папой это знали. Поэтому они отослали нас в Мир Людей. А сами отправились прятать Золотой Сыр, – объяснил Макси.

– И удалось им? – тревожно спросил Моло.

Он словно забыл, зачем они втроём отправились в путь.

– Мы надеемся на это, – отвечала Амелия. – И что никто не нашёл Золотой Сыр. Поэтому-то и отправились на поиски.

– Понятно, – сказал Моло. – Так ваши родители пропали, когда прятали Золотой Сыр?

Стоило Моло произнести это, как ушки Макси поникли, а глаза заблестели.

– Да, с тех пор их никто не видел.

Моло обнял хрупкие плечи мышонка.

– Наверное, они и сами успели спрятаться, – проговорил он.

Моло сказал это наугад, но, увидев, что Макси воспрял духом и снова навострил ушки, а хвост его закрутился, словно пропеллер, решил, что это хороший знак.

– ДА! Конечно, они смогли спрятаться, – обрадовался Макси. – И значит, они живы! – воскликнул он и посмотрел на сестру, у которой тоже затеплилась надежда.

– Что ж, будем надеяться, что это так, – пробормотал Моло.

– Мы верим в это! – убеждённо сказала Амелия.