Чем была привлекательна Европа для России и почему многие века нам преграждали туда путь наши западные соседи? Попробуем понять, какой была Европа в конце XVII века, и что из себя представляла в это время Россия. XVII век европейского континента получил характеристику периода великого прорыва. Глубокие перемены претерпевали буквально все сферы жизнедеятельности государств и сообществ людей. В кратком перечислении новшеств века можно выделить прежде всего буржуазную революцию в Англии, которая привела к развитию капиталистических отношений в экономике. Рынок меняет не только весь хозяйственный механизм стран, но и ментальность населения, формирует новые социальные классы. Меняется и политическая структура государств. Развитие мануфактурного производства ведет к появлению новых отраслей экономики, росту производительности труда, увеличению количества и качества товаров. Великие географические открытия приводят к вовлечению в хозяйственный оборот новых территорий, способствуют развитию международной торговли.

На развитие стран огромное влияние оказывали достижения научной революции, менявшие представления людей о планете Земля, открывавшие новые горизонты в области естественных и точных наук. Создавались новые материалы и изделия из них, машины и механизмы, менявшие производственные и технологические процессы. Появлялись новые виды вооружений. Заметными были преобразования и в гуманитарной сфере – возникали новые течения политической мысли, философских и религиозных воззрений, появлялись и обосновывались такие ценности человеческой жизни, как права и свободы гражданина.

Дадим небольшую общую характеристику и Русскому государству в конце XVII века. России не было равных в мире по территории, ее площадь составляла 15,2 млн кв. км. Что касается численности, то точных данных нет. Данные двух первых переписей податного населения 1646 и 1678 годов не сохранились. Путем сложных подсчетов и в результате научных споров ученые определили, что «…численность населения в 1678 году была 11,2 млн чел… В среднем ежегодный прирост населения составлял около 0,85 % в год. Следовательно, за 1678–1700 гг. численность населения должна была увеличиться на 18 % и в 1700 г. быть не меньше 13 млн чел.»[291] (а могла быть и больше).

Обладая несопоставимо большей территорией, Россия уступала некоторым европейским странам по численности населения. Так, в 1700 году больше всего людей проживало во Франции – более 22 млн человек. Италия, как и Россия, имела численность населения 13 млн человек, Англия – всего 5 млн. Но, поскольку России придется воевать за балтийское побережье со Швецией, то нас более интересует численность населения этой страны, так как этот показатель напрямую связан с мобилизационным потенциалом государства. Шведское королевство являлось наиболее сильным европейским государством в то время, а Балтийское море фактически было его внутренним морем. Население страны между тем было незначительным: непосредственно в Швеции проживало всего 1,5 млн человек, еще примерно столько же жило в Финляндии и Карелии, территориями которых владело королевство.

Таким образом, Русское государство имело огромную территорию, располагало значительным людским потенциалом, обладало несметными природными богатствами и при этом очень сильно отставало в экономическом и культурном развитии от ведущих европейских держав. Причин такого положения дел немало, назовем лишь некоторые.

Во-первых, Древняя Русь в XIII веке своими просторами и людьми прикрыла Европу от кровавого нашествия могучей татаро-монгольской державы и в течение двух с половиной столетий несла на своих плечах тяжесть иноземного ига. Это же нашествие не только разорвало Древнерусское государство на две части, но и закрыло ему торговое и культурное сотрудничество с европейскими странами.

Во-вторых, развитие государства тормозили феодально-крепостнические отношения, которые путами повязали страну внутри, не давали развиваться инициативе и предприимчивости русского человека, приучали его к рабской покорности.

В-третьих, государство не имело природой защищенных границ в виде морей и гор, его просторы постоянно подвергались нападениям врагов и вынуждали больше внимания и средств уделять отражению внешних вызовов, а не спокойно заниматься внутригосударственными делами.

В-четвертых, Россия не имела выходов к Балтийскому и Черному морям, которые позволяли бы ей вести торговлю и развивать культурные связи с европейскими странами. Не имея собственных круглогодичных портов, Россия не могла завести у себя и торговый флот. Русским купцам приходилось иметь дело с иностранными посредниками или торговать через порт Архангельск, но маршрут вдоль скандинавского побережья значительно увеличивал сроки доставки товаров, к тому же эта северная гавань не могла использоваться круглогодично, так как зимой замерзала. Оба торговых варианта уменьшали доходы русских купцов.

Отношения России и Европы к началу XVII века сложились таким образом, что никакой прямой русско-европейской торговли через Балтику не существовало. Приходилось вести дела с прибалтийским немецким купечеством в прибалтийских же городах Риге, Ревеле, Нарве. Значительно уменьшились объемы сухопутной торговли с европейскими странами после потери Смоленска. Образовался новый маршрут русской торговли с Западом через Вязьму, но он не мог восполнить потери. «При этом надо иметь в виду, что западноевропейское купечество (нидерландцы, англичане, немцы) стремились не допустить русских с товарами на свои рынки»[292].

Конечно, Россия развивала торговлю и с Востоком. В Москве был создан Персидский гостиный двор, через который велась торговля с азиатскими странами. В Астрахани образовался русский центр торговли, откуда товары шли как в восточные страны, так и в центральные регионы Московского царства. По мере продвижения государства на Восток в сибирских городах на караванных путях тоже возникали торговые центры. После подписания Нерчинского мирного договора между Россией и Империей Цин в 1689 году стала активно развиваться русско-китайская торговля. На всех направлениях русской торговли в ней, кроме купцов, заметное место занимало государство, совершая сделки с наиболее популярными товарами. Но масштабы восточной торговли существенно уступали европейской. «Объемы внешней торговли России в денежном выражении в XVII в. подсчитать невозможно. А вот обороты русско-европейской торговли во второй половине столетия превысили 1 млн руб. (цифра эта сопоставима с ежегодной приходной статьей русского бюджета того времени)»[293].

Таким образом, Европа была привлекательна для России своими передовыми технологиями, достаточно высоким уровнем образования и культуры. Огромное пространство России в свою очередь представляло интерес для Европы прежде всего возможностью сбыта своих товаров и вывоза из страны сырья. С этим были связаны всяческие препоны в налаживании равноправной торговли, а отсутствие прямой внешней торговли с Европой, то есть торговли без посредников, и невозможность приезжать на европейские рынки со своими товарами ставили русских купцов в зависимое положение в сравнении с купцами иноземными, уменьшали их доходы, в целом тормозили развитие экономики государства. В таком положении получил страну Петр I.