В то время, когда молодой царь Петр I стоял на берегу, дум великих полн, до пиров было еще далеко, и трудов предстояло совершить немало, чтобы Россия все же встала ногою твердой при море.

В главе книги, посвященной натиску западных стран на древнерусские земли, мы говорили о трудной борьбе Русского государства за обладание балтийским побережьем. Чтобы не углубляться совсем в преданья старины, возьмем за точку отсчета конец XII века, когда Древнерусское государство, будучи раздробленным на десятки удельных княжеств, все еще сохраняло некое единство территории и власти, которое вскоре будет разрушено татаро-монгольским нашествием. Тогда Новгородская республика как часть Древнерусского государства владела Финским заливом в таких границах: на севере залива граница пролегала западнее Выборга, на южном побережье проходила западнее реки Нарва, охватывала все Чудское озеро, включая Изборск и Великие Луки.

Понятно, что граница была достаточно условной, демаркаций не проводили, а отношения соседей не отличались миролюбием. И если наши предки стремились удержать побережье Балтики, а когда их выдавливали оттуда, старались вернуть утраченные земли, то противники были одержимы целью лишить Русь этих берегов. Скандинавы, разношерстные пираты нападали на новгородские земли, захватывали и грабили русские корабли, убивали купцов. В Новгородской летописи зафиксировано нападение шведов на караван новгородских купцов, тогда потери сторон составили по 150 человек. Совершали набеги на земли скандинавов и новгородские дружины. В одном из таких походов на столицу Швеции Сигтуну в 1187 году русские воины добыли знатный трофей, который и поныне украшает собор Святой Софии в Новгороде Великом – это Магдебургские врата. В иные периоды обстановка на Балтике накалялась настолько, что прекращалась торговля Новгорода с городами Ганзейского союза, хотя торговые отношения через республику связывали Европу с Азией и были очень важны сторонам.

В последующие века – не десятилетия, а именно века – противоборство с северо-западными соседями за побережье Балтики будет продолжаться, перемежаясь короткими перемириями и мирами. Первая половина XIII века отмечена славными победами Александра Невского на реке Неве и Чудском озере. В 1300 году шведы построили на Неве крепость Ландскрона, что в переводе означает «венец земли», – это была первая шведская крепость на русской земле. Но уже через год сын Александра Невского новгородский князь Андрей Городецкий взял ее и сжег. В 1323 году внук Александра Невского новгородский князь Юрий Данилович у истока Невы на берегу Ладожского озера построил крепость Орешек. В том же году в этой крепости был заключен первый мирный договор между Новгородской республикой и Швецией, получивший название Ореховский и установивший границы между двумя государствами. Этот мирный договор не устранил причины конфликтов между двумя странами, и уже через 25 лет Швеция предприняла неудачный крестовый поход против новгородцев с целью обращения их в католическую веру.

В первой половине XIV века новгородцы укрепили свои рубежи строительством крепостей Корела, Орешек, Копорье, которые защищали республику от шведов. В 1348 году шведы сумели захватить Орешек, но новгородцы, пройдя скрытно по Ладожскому озеру, вернули себе крепость.

Во второй половине XIV века новгородцы попытались закрепиться на берегу Ботнического залива и начали строить замок на реке Оулуйоки. Шведы отреагировали тем, что построили свой замок рядом. Новгородцы в 1377 году напали на шведский замок, но взять его не смогли. Неизвестно, во что вылился бы этот небольшой конфликт, но вмешался папа римский, который организовал крестовый поход против Новгорода, и русским пришлось вернуться домой. XV век на западных границах выдался относительно спокойным, так как внутри самой Швеции шла борьба за власть. В это время и в Новгороде произошли крутые перемены: в 1478 году республика была присоединена к Московскому княжеству.

К концу XV века Ганзейский союз, через который велась русская торговля с Европой, занимал монопольное положение на Балтике. Это вредило Русскому государству, которое, присоединив к себе огромные территории Новгородской республики, начинало понимать свою новую роль на европейском континенте и претендовало теперь по меньшей мере на равноправное ведение коммерческих дел с Европой. Москва изменилась к этому времени, Иван III освободился от татаро-монгольского ига и называл себя Государем всея Руси. Ганза же всячески противилась переменам, напротив, стремилась расширить права. Для укрепления своих позиций Иван III в 1492 году построил крепость Ивангород на правом берегу Нарвы, а через год и вовсе велел закрыть торговый дом Ганзы в Новгороде Великом. В ответ получил… торговые санкции – прекращение поставок европейских изделий и материалов, прежде всего цветных металлов, которых не было в Русском государстве.

В 1495–1497 годах состоится война между Швецией и уже централизованным Русским государством со столицей в Москве за ранее захваченные шведами территории. В этой войне не было битв и сражений, а лишь походы противников на сопредельные территории и разорение земель и городов. Война получит название Первая русско-шведская. В итоге было заключено перемирие на шесть лет, оно продлевалось до следующей войны, которая началась в 1554 году и получила название Второй русско-шведской. У нее была такая особенность: шведский король Густав I Ваза предпринял попытки организовать антирусскую коалицию, пригласив в поход против Москвы Ливонию, Данию и Великое княжество Литовское. Союз по разным причинам не состоялся, но шведы стали самостоятельно нападать на приграничные русские земли, грабить население, требовать дань. Эти события проходили на фоне установления Иваном IV особых торговых отношений с Англией с предоставлением английским купцам монопольных прав, что сводило на нет доходы шведских коммерсантов, оказывавших транзитные и торговые услуги. Нередко возникали споры из-за мест рыбной ловли и промысла тюленей. Экономические интересы подталкивали стороны к войне. В этом конфликте шведы проиграли, запросили мира, и в марте 1557 года было подписано перемирие на 40 лет. Несмотря на успех русского оружия, Иван IV не добился территориальных уступок от противника, границы остались по Ореховскому договору 1323 года.

Следующим этапом во взаимоотношениях России и Швеции станет Ливонская война Ивана IV, о которой подробно мы говорили ранее. Отметим лишь, что в этот раз Россия воевала с коалицией государств и потерпела сокрушительное поражение. Помимо гибели людей, разорения экономики страны, пришлось уступить и территории: города Ям, Копорье, Ивангород и Корелу с прилегающими землями. Это были важные стратегические крепости на северо-западных рубежах государства, и их уступка врагам означала потерю выхода в воды Финского залива с южного побережья. Все, что осталось у России на Балтике, это около 30 километров от Орешка на Ладоге вдоль Невы до ее устья. На этом узком коридорчике не было ничего, кроме воды и болотистых зарослей по берегам. Как образно сказал поэт, «по мшистым, топким берегам чернели избы здесь и там…».

Поскольку по итогам Ливонской войны было подписано перемирие, а не мир, то новые границы не были зафиксированы. Этим обстоятельством решил воспользоваться сын Ивана IV Федор Иоаннович вместе с соправителем Борисом Годуновым, чтобы исправить печальный итог правления своего отца. Но попытки русского правительства вернуть утраченные города дипломатическим способом не привели к желаемому результату. Более того, шведский король Юхан III осуществил несколько нападений на пограничные гарнизоны русских, что привело к началу войны в январе 1590 года. Война шла с переменным успехом, несколько раз заключались перемирия, но шведы их нарушали, наконец в мае 1595 года был подписан Тявзинский мир. За шведами осталось Эстляндское княжество с городами-крепостями Ревелем, Нарвой и другими. Шведы признали русскими города Ям, Копорье, Ивангород, которые были отвоеваны в первый год военных действий, а также Орешек и Ладогу.

На первый взгляд, итоги выглядят вполне успешными, поскольку России удалось вернуть часть ранее утраченных территорий. Но остались и нерешенные задачи, они являлись весьма важными и во многом нивелировали достижения. Так, иноземные купцы имели право торговать с русскими только через города Выборг и Ревель, которые оставались шведскими и, располагаясь на северном и южном побережье Финского залива, охватывали все балтийские коммерческие пути. Еще торговлю можно было вести по реке Нарова, но только через шведский город Нарва, а не через русский Ивангород. Наконец, Россия не могла основывать и иметь морские гавани, значит, у нее не было возможности создать как военный, так и торговый флот. Таким образом, с точки зрения развития экономики государства и военного усиления на Балтике Тявзинский мирный договор России фактически ничего не дал.

Нельзя не сказать еще о такой особенности этой войны, как образование нового для России театра военных действий. Если в предыдущие периоды Москва воевала со Швецией в Карелии, на водах Финского залива, на землях Прибалтики, то в этот раз шведы предприняли попытки атаковать в Поморье, на Русском севере. Цель была все та же – изолировать Россию в северных широтах, закрыть возможности для торговли с Европой по скандинавскому морскому пути. Шведские отряды пробились к Белому морю и Соловецкому монастырю, на Кольском полуострове захватили самую северную православную обитель Печенгский монастырь, убив там более сотни монахов. Закрепиться на севере шведам не удалось, но с этого времени Москва должна была заботиться и об этих рубежах государства.

В XVII веке воинам Русского государства дважды пришлось сойтись со шведами на поле боя. Первый раз это произошло в годы Смуты, когда царь Василий Шуйский призвал шведов помочь ему в борьбе с Лжедмитрием II. Однако вместо помощи наши давние недруги оккупировали весь северо-западный край Русского государства и даже добились провозглашения в первой столице Руси Новгороде Великом русским царем своего принца Карла Филиппа. Русско-шведская война 1610–1617 годов закончилась подписанием Столбовского мира, по условиям которого Россия лишилась балтийского побережья полностью.

Еще одна война со Швецией происходила в период русско-польской войны 1654–1657 годов, она не привела к достижению поставленной цели – возвращению побережья Финского залива – и закончилась заключением в 1661 году Кардисского мира, который подтвердил условия Столбовского мира.

Мы завершили краткий исторический экскурс в древнее и средневековое прошлое, предпринятый с целью представить тяжелую судьбу исконных русских земель на Балтике и воинские труды наших князей и царей по их удержанию и возвращению в Отечество: несмотря на многочисленные военные конфликты и полноценные войны к исходу XVII века Россия так и не смогла их вернуть. Успешно развиваясь и расширяясь на восточном направлении, Россия оставалась наглухо закрыта на западном. Миссия решить эту многовековую балтийскую проблему выпала на долю царя Петра I.