Предыдущую главу мы закончили утверждением, что с вызовом на рубеже XVI–XVII веков, обусловленным пресечением династии Рюриковичей и известным под названием Смута, не справились ни цари боярские – Борис Годунов, Василий Шуйский, ни правительство – Семибоярщина, в котором были представлены лучшие люди времени, образованные, богатые, имевшие опыт командования войсками и управления государственными делами. Они не смогли спасти страну, которая при них и с их участием фактически потеряла независимость: столичные города Новгород Великий и Москва оказались в руках врагов Русского государства – шведов и поляков.

Народное ополчение Минина и Пожарского спасло государство: изгнало поляков из Москвы, создало условия для восстановления русской государственности. С этого начинается второй этап преодоления Смуты – возрождение государства как такового. Это был вызов совокупности внешних и внутренних проблем, от успешного решения которых зависело будущее страны и народа. Страна потеряла огромные территории, их надо было возвращать. Страна находилась в глубочайшем экономическом кризисе, нужно было восстанавливать разоренное хозяйство. У страны не было армии, а казаки как единственная вооруженная сила, к тому же никому не подчинявшаяся, продолжали грабить и разорять уцелевшие города и деревни, усугубляя и без того бедственное положение. Страна потеряла управляемость, территории не подчинялись центральной власти, которой фактически не существовало, и ее требовалось создавать. Одним словом, после освобождения Москвы от поляков, предстояло собрать Русское государство заново. Кто мог и кто должен был это сделать? Государь, которого тоже не было. Избрание царя стало первейшей задачей, к решению которой и приступили руководители народного ополчения.