Где и когда пришла монаху Григорию Отрепьеву в голову мысль о том, чтобы объявиться сыном Ивана IV, сам ли придумал, или кто надоумил, об этом ничего не известно. Но, бесспорно, она оказалась своевременной. В стране в это время была весьма актуальна мысль о хорошем и законном царе, коим мог стать именно царевич Дмитрий. Для царя Бориса опасным был не сам по себе факт появления царевича, а то, что эта авантюра приглянулась воеводе Мнишеку и понравилась польскому королю Сигизмунду III, который увидел возможность организовать неприятности для московского царя. В это же время папский нунций Рангони склонил Отрепьева к принятию католичества, что тот и сделал. Благодаря перемене веры самозванец получил поддержку папы римского и, как следствие, польский король принял его как царского сына, что фактически означало признание. Таким образом, борьбу за московский престол вел уже не беглый монах Гришка Отрепьев сам по себе – к ней подключились польский король и глава католической церкви. Так начали формироваться силы для похода против Руси, получившие столь высокую поддержку и папское благословение.
Конечно, у каждого из участников и организаторов похода за московским троном были свои цели – высокие и низменные, но в равной степени опасные для русского государства и народа. Что касается короля Сигизмунда, то он преследовал осуществление давней мечты польских властителей – подчинить королевству Московское государство. Были составлены так называемые кондиции, по которым самозванец отдавал Польше шесть городов чернигово-северской земли. Польский король надеялся подчинением Москвы создать условия для внедрения на Руси католической религии. А это уже сбывалась вековая мечта римских понтификов. В такой крепкий узел были завязаны интересы организаторов похода, а реализация намеченных планов предполагала раздел русских земель и ликвидацию независимости Русского государства.
Восхождение самозванца на престол было быстрым: от перехода русско-польской границы его отрядами в середине октября 1604 года до въезда в Кремль прошло восемь месяцев. Но недолгим было и его правление – 11 месяцев. У Лжедмитрия не было перспектив победить русскую армию и завоевать города-крепости. Однако это произошло, причем таким стремительным образом. Почему, кто и что помогало самозванцу? Ответ прост и очевиден: завоевать города, победить войска и взойти на царский престол самозванцу помогали русские люди. Эта помощь выразилась в прямой измене царю Борису бояр и дворян. Воеводы сдавали города самозванцу. Заключительный акт трагедии под названием «война с самозванцем» разыгрался под городком Кромы. Гарнизон города перешел на сторону Лжедмитрия, и затем в течение полугода его пытались взять штурмом незадачливые царские полководцы. Во время осады пришло известие о смерти 13 апреля 1605 года царя Бориса и о переходе власти в государстве к его 16-летнему сыну Федору. Когда об этом стало известно в царской армии под Кромами, остатки войск перешли на сторону Лжедмитрия. Помогала самозванцу и слепая вера простых людей в «законного» и лучшего государя, который должен прийти на смену незаконному Годунову.
Лжедмитрий въезжал в Кремль 20 июня 1605 года под радостные возгласы толпы москвичей, которые воспринимали его как законного государя, надеясь на прекращение обрушившихся на них бедствий. Через месяц состоялось его венчание на царство.
Но, как говорится, от любви до ненависти один шаг. Так случилось и с самозванцем, который, как оказалось, не успел даже понять, что власть бывает легче получить, чем удержать. Москвичи с недоумением смотрели на своего нового государя в Кремле, и все больше их надежды и ожидания расходились с реальностью, с фактами, которые они видели и не могли принять. Действия и слова государя не соответствовали представлениям о православном царе, уже сложившимся в обществе. Резко изменилось отношение москвичей к «законному» царю после приезда в столицу Марины Мнишек и женитьбы на ней Лжедмитрия. Началось с того, что жителям города пришлось отдать свои дома вооруженным полякам, приехавшим в Москву в большом количестве. И совсем шокирующей стала церемония свадьбы, которая проходила в православном Успенском соборе Кремля, где католичку-полячку венчали не только с царем, но и на царство. Никогда прежде на Руси такого не было. Присутствовавшие на церемонии русские люди видели, как развязно, пренебрежительно вели себя поляки в православном храме, и воспринимали это как осквернение святынь. Пренебрегая русскими порядками, смеясь над верованиями православных, царь в то же время был исключительно внимателен к полякам, которые имели к нему прямой доступ, держал их своими ближними советниками. «Страстный к обычаям иноземным, ветреный Лжедмитрий не думал следовать русским: желал во всем уподобляться ляху, в одежде и в прическе, в походке и в телодвижениях; ел телятину, которая считалась у нас заповедным, грешным яством; не мог терпеть бани и никогда не ложился спать после обеда (как издревле делали все россияне от венценосца до мещанина)»[152].
И чем больше он роскошествовал, тем быстрее спадала с глаз народных пелена его признания. Активизировались и бояре. Князь Василий Шуйский начал активно готовить заговор, привлек к этому делу князей Василия Голицына и Ивана Куракина. Ранним утром 17 мая 1606 года зазвенели московские колокола, в недоумении собрался народ на Красной площади, где ему объявили, что поляки бьют государя… С тем народ и ворвался в Кремль – якобы для защиты государя. Лжедмитрий, убегая и пытаясь спастись от ворвавшихся в кремлевские палаты заговорщиков и простых людей, падает с высоты и сильно разбивается. Его не сразу нашли – услышали стоны, собрались вокруг плачущего царя, он призывал встать на его защиту. Но тут явился князь Иван Васильевич Голицын от царицы Марфы, которая, по его словам, сказала, что сын ее убит в Угличе, а это – самозванец. После таких слов выскочил из толпы сын боярский Григорий Валуев и выстрелил в Лжедмитрия, а другие дорубили несчастного, вытащили труп на Красную площадь, где он пролежал на поругании три дня. Так закончилась авантюра Григория Отрепьева, или Лжедмитрия I. Но начиналась другая страница трагедии, и главные беды были еще впереди.