Период, к осмыслению которого мы приступаем, является исключительно сложным и трагичным. Таким его сделали те вызовы, с которыми столкнулась наша страна и которые в конечном счете привели к разрушению государства под названием Российская империя. В первые два десятилетия XX века произошли пять событий, каждое из которых вполне можно рассматривать как отдельный исторический вызов России, тем более что у них есть свое начало и окончание противоборства. Но, поразмыслив, мы названные события решили разделить на два вызова: первый – Русско-японская война и революция 1905–1907 годов; второй – Первая мировая война 1914–1918 годов, Февральская и Октябрьская революции 1917 года. Причина такого деления событий вызвана тем, что они, хоть и начинались одинаково – войнами, но исходы имели разные.

В первом случае Россия, подписав мир с Японией и подавив революционное движение 1905–1907 годов, вполне могла считать, что преодолела испытания вполне приемлемо, получила возможность дальнейшего развития и укрепления государства внутри и повышения его обороноспособности на внешних границах. Во втором случае невозможно найти какой-либо позитивный итог, который завершал бы один этап исторического процесса и создавал условия для успеха в будущем. События развивались так, что ухудшение положения страны на одном отрезке времени обусловливали негативные процессы в дальнейшем. Неудачи на фронтах Первой мировой войны способствовали отречению царя Николая II от престола, а неспособность Временного буржуазного правительства справиться с вызовами времени создала условия для захвата власти большевиками. Так схематично в общих чертах развивались события в Российской империи в первые два десятилетия XX века, которые в конечном счете изменили не только собственно Россию, но и весь мир. Теперь же попробуем осмыслить их и понять, почему ход истории был таким, а не другим.