Утвердившись в мысли о неизбежности и необходимости войны с Россией, Наполеон начал готовиться к русскому походу. Еще в 1810 году он запросил книги о России, ее истории и народах, о культуре и обычаях. В конце 1811 года французская армия полностью оккупировала Пруссию, после чего в феврале 1812 года Наполеон заставил Фридриха-Вильгельма III подписать франко-прусский договор, по которому король обязался выделить для войны против России 20 тысяч солдат. В марте 1812 года аналогичный договор подписал австрийский император Франц I, на дочери которого Марии-Луизе женился Наполеон после неудачного русского сватовства и который к этому времени уже стал счастливым дедушкой наследника французской империи. По-родственному Наполеон велел своему тестю выделить для войны 30 тысяч солдат.

Провел Наполеон и дипломатическую подготовку. Считается, что договоры с Пруссией и Австрией нужны были Наполеону прежде всего для укрепления своих тылов с севера и юга перед русским походом и обеспечения войск и лошадей провиантом. Европейский властелин позаботился даже о том, чтобы Соединенные Штаты Америки объявили Англии войну, что ослабляло бы ее борьбу с Францией. Наполеон считал, что тыл он обеспечил, его армия, подготовленная для похода, насчитывала 500 тысяч солдат, из них более 200 тысяч из вассальных европейских государств. Одних только поляков насчитывалось 90 тысяч. Что касается противника, то он уже не раз в сражениях русских побеждал. Наполеон и его ближайшее окружение были убеждены, что Россию ждет катастрофа. И потому французский император горделиво заявлял: еще три года, и я – господин всего мира! «Эта общая уверенность в победе Наполеона, казалось, была твердо обоснована. На Россию шли несметные полки превосходно организованной армии; во главе этих полчищ стоял полководец, военный гений которого ставили выше гения Александра Македонского, Ганнибала, Цезаря, и который уже до 1812 г. одержал гораздо больше побед, крупных и мелких, чем все эти герои всемирной истории»[461].

Самое время теперь бросить взгляд на Российскую империю. Была ли она готова встретить европейскую армаду войск, сосредоточенную для похода на восток? Ответить утвердительно было бы опрометчиво и легковесно, учитывая потенциал противника. Но утвердительно можно сказать, что Россия готовилась к войне, неизбежность которой понимали все здравомыслящие представители властной элиты империи. Суммируя все сказанное, обозначим, что общая ситуация складывалась так: после покорения Европы Наполеон не мог остановиться у границ России, что бы он ни обещал русскому императору. Он жаждал мирового господства и в достижении своей мечты никак не мог сбросить со счетов Россию, без покорения которой он не мог победить Англию, а без победы над Англией химерой были его мировые мечты.

Таким образом, острие его завоевательного копья упиралось в Москву. Но Российская империя, после правления Петра I и Екатерины II занявшая место первой державы Европы, не могла согласиться на уготованную ей Наполеоном роль. Отметим одну особенность в позициях России и Франции, на которую обратил внимание историк С. Ф. Платонов: «Со стороны Франции продолжался еще завоевательный порыв; со стороны России сказывалось чувство национальной силы и гордости. Франция желала господства над Россией, Россия – равенства с Францией. Борьба была неизбежна, и обе стороны имели к ней достаточные поводы»[462].

Мысль историка, высказанная им 100 с лишним лет назад, более чем актуальна сегодня. После развала Советского Союза силы, получившие название «коллективный Запад», на волне своего успеха продолжали наступательный порыв в течение 30 лет, продвигали НАТО все ближе и ближе к границам России, желая все того же – мирового господства. Но достижение этой цели опять было невозможным без покорения России, которая, во-первых, восстановила чувство национальной силы и гордости, а во-вторых, – хотела равноправных отношений с США и европейскими странами. Как говорится, ни больше, ни меньше. Но призывы России к равноправным и взаимоуважительным отношениям Запад откровенно игнорировал, желая нанести нашей стране стратегическое поражение и будучи уверенным в победе. Для достижения этой цели в качестве самоубийственного тарана против России была подготовлена Украина, что привело к неизбежности специальной военной операции (СВО) в 2022 году.

Наполеона не удалось сдержать в Европе, и теперь враг подступал к границам Российской империи. Вынужденные договоренности с Францией – Тильзитский мир, Эрфуртское соглашение – были использованы для подготовки к войне. Уже в 1808 году началось реформирование русской армии, ее вооружений, особенно это коснулось артиллерии, причем не только в увеличении количества пушек, но и значительном их обновлении, они теперь превосходили французские орудия, что подтвердило Бородинское сражение. За период с 1810 по 1812 год русская армия численно выросла в два раза, значительно увеличился и военный бюджет. Но по людскому потенциалу Россия уступала империи Наполеона, в которой, учитывая подвластные страны и народы, насчитывалось в общей сложности 63 млн человек, тогда как в России – 42 млн человек.

Подготовка велась также на военном и дипломатическом фронтах, где были достигнуты успехи. Значимым для России стало подписание в апреле 1812 года договора о сотрудничестве со Швецией. Этот успех русской дипломатии оказался особенно неприятен Наполеону, поскольку договор был заключен с новым шведским правителем Бернадоттом (после коронации Карл XIV Юхан), который еще два года назад являлся маршалом в армии Наполеона, и на поддержку которого он рассчитывал. Еще одним крупным успехом стал Бухарестский мир, добытый в мае 1812 года усилиями М. И. Кутузова, который в качестве командующего молдавской армией в нескольких битвах разгромил турок, обеспечив тем самым южный тыл и высвободив войска для приближавшейся большой войны. Александр I, понимая значение мира с Турцией, перед началом переговоров писал Кутузову: окажете России величайшую услугу заключением мира с Портой, и слава Вам будет вечная. Кутузов величайшую услугу оказал, император возвел его в графское достоинство.

Был у России еще один союзник, правда, он оказался таковым без усилий русских дипломатов или военных. Этим союзником стала Испания, которая мужественно сражалась против французских оккупантов. «Правы были те современники, которые утверждали, что начиная с 1808 г. Наполеон всегда мог бороться лишь одной рукой, потому что значительная часть сил оставалась в Испании. Вдумаемся хотя бы в тот факт, что когда Наполеон подошел к Бородину, то вся бывшая при нем армия была вдвое меньше той его армии, которая тогда же, осенью 1812 г., дралась и погибала в Испании»[463].