В болгарской деревне Кючук-Кайнарджи 10 июля 1774 года между Российской и Османской империями был подписан мирный договор, который победно для России завершил шестилетнюю войну. По договору Крымское ханство признавалось вольным и совершенно независимым от всякой посторонней власти. У Турции осталось право покровительства крымских татар по вопросам вероисповеданий. «В Санкт-Петербурге полагали возможным получить в лице Крымского ханства небольшое союзное государство на границе с Османской империей, находящееся под влиянием России. О другом статусе ханства в то время речи не шло»[415].

Россия также получила новые и закрепила за собой полученные ранее земли: это небольшая, но важная территория причерноморского лимана между Южным Бугом и Днепром с крепостью Кинбурн; крепости Керчь и Еникале. Турция признала протекторат России над Большой и Малой Кабардой, а также права защиты и покровительства христиан в Дунайских княжествах, которые одновременно получали расширение своей автономии. Россия получила право построить в Константинополе православную церковь, а Турция обещала ее защищать. Кроме того, русские торговые суда получали свободное передвижение по Черному морю и могли проходить через проливы Босфор и Дарданеллы в Средиземное море, что являлось важным для развития торговых и политических отношений со странами южной Европы. С этого времени Россия приступила к созданию Черноморского флота. Стамбул официально признал императорский титул российских государей, что было неприятно для турок, считавших султана выше русского царя. Наконец, Турция обязалась выплатить России 4 млн рублей контрибуции.

Екатерина II щедро отблагодарила командующего русской армией в этой войне графа П. А. Румянцева, который получил к своей фамилии почетное добавление Задунайский. Он получил чин фельдмаршала, орден Святого Андрея Первозванного, а также небольшие, но приятные подарки в виде белорусской деревушки с населением 5 тысяч душ, 100 тысяч рублей на построение дома и совсем уж «мелочи» – серебряный сервиз и картины для комнат.

Кючук-Кайнарджийский мирный договор стал хорошим договором для России. Он был выстрадан многими поколениями русских в многовековой борьбе с Крымским ханством и его покровителем Турцией. Однако надежды правительства России получить на южных границах небольшое дружественное государство в виде независимого Крымского ханства изначально были безосновательными, если, конечно, представить, что Екатерина II вынашивала такие идеи. Скорее, следует предположить, что она понимала временность такого решения, продиктованного исключительно опасением чрезмерного возбуждения Европы в связи с усилением позиции России на черноморском побережье. И Стамбул воспринимал отъем у него вассальной территории как временное отступление, продолжая сохранять самые тесные отношения с крымской знатью, тем более что он имел легитимное право покровительства татар в вопросах религии. «Очень скоро стало понятно, что заключенный мир не может быть прочным. Но если для Османской империи было важно вернуться к довоенному статус-кво, то для России Кючук-Кайнарджийский мир стал промежуточным этапом в деле осуществления более глобальных замыслов присоединения всего Северного Причерноморья и возможного уничтожения своего давнего внешнеполитического врага»[416].

Конкретные антирусские действия со стороны Турции не заставили себя ждать. Уже в начале 1774 года протурецкие силы на полуострове свергли промосковского хана Сахиб-Гирея и провозгласили ханом Девлет-Гирея. А парадоксальным в этой ситуации стало то, что нового хана утвердил султан, который по Карасубазарскому трактату не имел таких полномочий, и это, по сути, означало вмешательство во внутренние дела ханства. В июле 1774 года турецкий десант высадился в Алуште, его разбил русский отряд у деревни Шума. Командовал батальоном подполковник Михаил Илларионович Кутузов-Голенищев, который в этом бою был ранен и лишился глаза.

Генерал-поручик А. В. Суворов вошел с войском в Крым, Девлет-Гирей бежал в Турцию. Новым ханом избрали Шахин-Гирея, но в 1777 году он был свергнут в ходе протурецкого восстания, и на трон посажен ставленник султана Селим-Гирей. И снова Суворов восстановил порядок на полуострове. Но уже через четыре года опять вспыхнуло восстание, вдохновленное духовенством. На трон взошел очередной ставленник Турции Махмут-Гирей, но русские войска взяли его в плен, и новым-старым ханом опять стал Шахин-Гирей. В русской столице все чаще возникал вопрос: сколько эта игра в ханов будет продолжаться? Становилось очевидным, что Турция не оставит в покое полуостров и ханство станет постоянной головной болью Петербурга.

Так и происходило. Никакие договоры не могли сколько-нибудь надолго примирить столь противоположные интересы двух стран. Между Россией и Турцией продолжалась явная и скрытая борьба. В ответ на турецкие подстрекательства татар к выступлениям против русских и периодические высадки на побережье турецкого десанта наместник императрицы в Новороссии Г. А. Потемкин предпринял ряд военных и экономических мер. С апреля 1778 года командующим войсками Крыма и Кубани стал А. В. Суворов, который первым делом ввел новое территориальное управление, разделив полуостров на четыре округа. Кроме того, по всему побережью были созданы посты, в которых размещались гарнизоны, имевшие на вооружении орудия. Если до этого времени в бухтах на побережье еще находились отдельные турецкие суда, то теперь им пришлось вернуться домой. После этого Суворов приступил к строительству укреплений в тех бухтах, из которых были изгнаны турецкие корабли.

Крутые меры полководца вызвали крайне негативную реакцию в Стамбуле. Уже в июле 1778 года на Феодосийском рейде появились турецкие корабли, имевшие намерение произвести высадку десанта. Суворов предотвратил такое развитие событий, заявив туркам, что безопасность полуострова будет обеспечена всеми имеющимися у него средствами. В сентябре турки повторили попытку высадки десанта, но получили тот же результат и убрались восвояси. Кроме того, из Крыма на побережье Азовского моря и в устье Дона были переселены христиане – армяне, греки. Только за пять месяцев 1778 года, с мая по сентябрь, на плодородные земли Новороссии и Приазовья переселили более 31 тысячи человек. Это экономически ослабило полуостров и сделало его более зависимым от России.