Колтон

Колтон предупреждает Мэтта о том, что Айла придёт к тому сегодня, и уточняет, что у него со временем и возможностью принять её. На деле это было лучше обсудить ещё тогда, в пятницу, но с приходом Картера день пошёл если не коту под хвост, то точно в этом направлении. Младший брат, который так-то является совладельцем бизнеса только на бумаге и исключительно из-за порядочности Колтона, решил, что именно под конец года нужно обсудить перспективы и возможности инвестиции в какие-то другие направления. У Картера мозги всегда работали на будущее, поэтому он когда-то и подал идею этого бизнеса Колтону, за что в знак благодарности обладает десятипроцентной долей.

У Картера есть и свои дела, но Колтон в них не лезет, чтобы лишний раз не поучать брата: пусть работает так, как хочет, лишь бы к нему не заявлялся. Но случилось именно так, что Картеру понадобился совет по бизнесу от другого руководителя, и Колтону пришлось отложить все свои дела, пусть особо горящих среди них и не было, чтобы посвятить остаток рабочего дня разгребанию проблем младшего брата.

И если в другие дни Колтон скрепя сердце был готов ему помочь, наставить на правильный путь и не позволить его разгильдяйству руководить работой, то в пятницу хотелось выть. Всё же так хорошо шло! Они с Айлой разговорились, кажется, совершенно случайно, но настолько Колтону это нравилось, что он даже предложил проводить её до кабинета Катрин, лишь бы не заканчивать их общение. Пока что Колтон аргументирует себе их взаимодействие исключительно как налаживание отношений, чтобы их недопонимания не отражались на сотрудничестве.

Но он знает, как смотрит на неё. И если это не обрубить на корню, то скоро уже не получится себя оправдывать. Пока до этого не доходит, Колтон предпочитает над происходящим не задумываться.

Работы много, и он прикидывает, как ему организовать своё время, чтобы удалось присоединиться к встрече отдела маркетинга с Айлой. Самому разобраться со всеми бумажками и висящими в системе задачами кажется невозможным, только если не сесть за них прямо сейчас и вообще от них не отрываться, но у Колтона тоже есть встречи, и, следовательно, уйти с головой в работу не получится.

Значит, надо устроить сортировку. Что горит или очень важно – оставить себе на ближайшее время, чтобы разобрать до того, как начнутся встречи и созвоны; что ждёт хотя бы до вечера – также никуда не отдавать, но отложить в другую стопку, если дело касается бумажек, или переставить таймер в рабочей программе, чтобы задача не горела как просроченная. Всё остальное Колтон распределяет между руководителями отделов или ведущими сотрудниками, предварительно ещё раз проверяя, чтобы точно задача не требовала выполнения именно от него.

В первую очередь Колтон встречается с Эшли, которая докладывает об обстановке на производстве. Вроде удалось более-менее стабилизировать работу аппарата, но пока что не в тех объёмах, которые им требуются для полноценного потока. Плохих новостей Эшли не приносит, но и хороших, по правде говоря, не наблюдается. Колтон по окончании их встречи лишь облегчённо вздыхает. Ситуация не усугубилась, и даже появились улучшения, поэтому не остаётся ничего более, чем просто ждать.

Колтон в ожидании Генри выходит в приёмную, чтобы самостоятельно сделать кофе и лишний раз не напрягать секретаря. Она и так занимается входящей корреспонденцией, которой в последнее время становится всё больше.

Генри же в своём репертуаре: задерживается почти на пятнадцать минут, оправдываясь пробками к вендинговому автомату. Даже отчитывать его не хочется, пусть Колтон опозданий и не терпит. Причину Генри выдаёт такую, что хочется засмеяться, но этой роскоши себе позволять нельзя, поэтому Колтон ограничивается ухмылкой.

Генри представляет сводку по банковским продуктам, потому что Колтона уж слишком заинтересовала идея корнеров в торговых центрах. И если выделять собственные деньги компании на эту перспективу пока что нет возможности, то можно прибегнуть к кредитным средствам, поэтому Колтону нужно было узнать обстановку по ставкам и срокам, если идею корнеров возьмут в работу.

Оставшееся время до встречи с Айлой (и Мэттом, но этот факт Колтон предпочитает опустить) приходится посвятить ненавистным бумажкам. Оказывается, нет в них ничего важного, если разобраться, поэтому уровень стресса у Колтона снижается пропорционально количеству закрытых задач.

После этого он выбирает тишину. Он мог бы облегчить себе вечер и заняться отложенными делами сейчас, но делает выбор в пользу того, чтобы не свихнуться окончательно и отдохнуть. Колтон даже задумывается над тем, что действительно много работает и, наверное, с этим нужно что-то делать, но иначе он просто не умеет. Не выполнит свой максимум на день – будет мучиться со сном, это уже пройденный этап. И ничем другим, если не получится заснуть, он заняться также не сможет. Порочный круг жизни трудоголика замыкается.

Колтон откидывается в своём кресле и запрокидывает голову, чтобы было удобнее бессмысленно пялиться в потолок, и размышляет, сколько он ещё продержится в таком темпе. Одно дело не спать и работать сутками напролёт в двадцать лет, в двадцать пять – это тоже ещё терпимо, а вот ближе к тридцати уже становится тяжело. И Колтон начинает это чувствовать, когда ударная доза кофеина не помогает взбодриться, а, наоборот, делает ещё хуже, выкручивая раздражительность на максимум. Физические нагрузки, которые раньше были спасением, сейчас только поддерживают текущее состояние организма и форму, но о каких-то достижениях речь теперь не идёт. Колтон уже несколько недель тренируется с одним и тем же весом, потому что телу не хватает времени на отдых и банального сна, чтобы осилить дополнительно накинутые на штангу пять килограмм.

То ли дело Картер: он находит время на всё, в том числе на чёртов гольф. Гольф! Но да, это не он всё детство подтирал младшему брату задницу, чтобы не получить нагоняй от родителей, поэтому слово «ответственность» явно не про Картера.

Время, проведённое в тишине, определённо хорошо влияет на Колтона. Прежде чем идти на встречу, он успевает не только подумать обо всём на свете, но и мысленно раскидать дела на ближайшие несколько дней, чтобы выкроить время на нормальный отдых или его подобие. Конечно, есть ряд сомнений, что получится провести неделю именно так, как задумано, но попробовать всё равно стоит.

Айла

Одно из главных правил, которого Айла придерживается, составляя свои образы, состоит в том, что надо гармонировать количество обтягивающих и оверсайз элементов в своём внешнем виде. Поэтому её укороченный, но всё же на манер «с мужского плеча» пиджак компенсируется узкими джинсами. Не теми, которые больше напоминают колготки, а теми, что сшиты из плотной ткани. Весь образ собран в коричневых тонах: тут и карамельный, и кофейный, и всевозможные оттенки тёплой бежевой гаммы, чтобы не смотрелось вычурно. В качестве завершения образа – повязанный на шее платок с принтом букв известного бренда.

Немного боязно идти на встречу не только с Колтоном или Мэттом, но ещё и с другими людьми. И даже не столько страшно, а скорее непривычно. Айла хорошо знает свою работу, но предпочитает не залезать на территорию других специалистов, если её об этом не просят. Всё же большую роль играет то, что Айла работает на стыке двух направлений, а вот ребята из маркетинга посвящают себя исключительно ему.

Но это ощущение быстро проходит, стоит только войти в переговорную, до которой её услужливо провожает Эйви, сетуя на бесконечные коридоры. Собравшихся не так и много: помимо Мэтта присутствуют ещё две девушки. Айла ожидала с десяток одетых в костюмы мужчин, обсуждающих бесконечные цифры, и та компания, которую она видит сейчас, ей определённо куда больше по душе.

– Привет! Пока не начали? – спрашивает Айла, скидывая с себя сумку и пальто, держать которое изрядно надоело.

– Нет, ты как раз вовремя, – Мэтт смотрит на часы, сверяясь со временем. – Даже с запасом. Кстати, познакомься, это Виктория.

Ей оказывается блондинка явно на несколько лет старше Айлы. Виктория сразу же улыбается, машет рукой и говорит, что рада познакомиться, на что Айла отвечает взаимностью.

– А это… – Мэтт колеблется, отчего-то не называя имени своей второй коллеги.

– Тоже Виктория, рада наконец-то тебя увидеть, Айла!

Видимо, всё недоумение Айлы выражается на лице, поэтому вторая Виктория сразу же поясняет:

– Можешь называть меня Вики, а вот её, – Вики указывает на первую Викторию, – лучше полным именем. Иначе она может подумать, что зовут меня, и не откликнется. Кстати, со мной та же самая история: если ищут Викторию, я делаю вид, что меня нет.

Мэтт всё это время молчит, перечитывая что-то в своём блокноте. В этой компании что, одним из условий работы является ведение личного дневника? Айла подметила это сначала у Колтона, потом уже у Мэтта, а сейчас, при более внимательном рассмотрении, замечает блокноты и у двух новых знакомых. Может, ей самой уже пора обзавестись таким? Но пока что заметки в телефоне или диалог с самой собой в мессенджере прекрасно справляются с функцией сохранения информации.

– Не помешаю?

О, этот голос Айла узнаёт. И не только она, но и её тело. Сразу же хочется обернуться, чтобы посмотреть, какая рубашка сегодня станет жертвой широкой спины Колтона, но Айла держится, не позволяя себе поддаться этой слабости. Только когда садится за соседнее кресло, коих, кстати, около десятка вокруг большого стола, Айла разрешает себе посмотреть на него.

И это ошибка. Не фатальная, но весьма ощутимая. Вместо того чтобы ответить на его приветствие, Айла только и может, что смотреть на него во все глаза. Впервые они так близко, не считая моментов, когда Айла тыкала Колтону в лицо телефоном. Слышны сандаловые ноты его парфюма, и, наверное, будет крайне невежливо отсесть подальше, но если Айле придётся всю встречу сидеть настолько близко, есть риск принести нулевую пользу.

– Айла? – переспрашивает Колтон.

– Да-да, просто задумалась. Привет!

Хорошо, что Мэтт и девушки заняты обсуждением того, как им оформить результаты сегодняшнего обсуждения, поэтому они не видят, как Айла себя топит. Когда требуется доброволец, чтобы рисовать схемы и записывать идеи на доску, Айла вызывается сразу же, лишь бы не находиться в такой близости к Колтону и его парфюму.

В присутствии Вики и Виктории даже Мэтт обращается к Колтону официально. Это немного напрягает, так как Айла уже успела отвыкнуть от официоза. В остальном же работа идёт хорошо. Айла чертит всевозможные схемы, ставит стрелки, обозначая взаимосвязи, записывает предложения маркетологов и иногда самого Колтона, если тот оставляет комментарий. Получается изобразить всё так, что чётко прослеживаются алгоритмы работы с потенциальными клиентами. Теперь-то можно переходить к следующей стадии – активному обсуждению.

Пока Мэтт и Виктория спорят о каких-то цифрах, Айла делает в углу схемы небольшие зарисовки – это привычка со времён студенчества. Но это не потому, что ей скучно. Дело в том, что она спиной чувствует, как на неё смотрят. И это не Мэтт и точно не Виктория или Вики.

Колтон.

Айла больше чем уверена, что тот смотрит на подчёркнутую талию и обтянутый джинсами зад. И она уж точно не страдает от завышенной самооценки. В этой ситуации Айла размышляет логически: просто вглядываться во что-то, кроме неё самой, не получится – она полностью загородила нарисованную схему. Надо сосредоточиться на работе и пока не думать о том, как Колтон пялится на её задницу, а лучше и вообще забыть об этом. Может, ей и вовсе показалось.

Озвученные Айлой предложения касательно глобального продвижения бренда Мэтт одобряет, Вики и Виктория кивают, соглашаясь со своим руководителем. Не хватает только одного мнения, и Айла, отдавая себе отчёт в том, что собирается поиграть с любовью Колтона к контролю, озвучивает свой вопрос:

– Мистер Келли! – Боже, как давно она это не произносила! – А вам как? Может, хотели бы что-то добавить?

Колтон словно и сам не ожидает такого обращения, отчего расплывается в улыбке, прежде чем сказать, что его всё более чем устраивает.

Это похоже на согласие принять участие в непонятной игре. Айла в перерывах ловит моменты, чтобы обернуться к столу, и каждый раз встречается взглядом с Колтоном. Он знает, что она знает, но продолжает смотреть так, как может только он. И Айла это ощущает.

Когда обсуждение основной стратегии закончено, Айла с позволения всех участников озвучивает идеи по тому, как её продвижение в социальных сетях может сочетаться с ранее озвученными предложениями по работе отдела маркетинга. Получается дополнить схему так, чтобы отразить параллельность процессов, дабы они, не мешая друг другу и не пересекаясь, приводили к желаемому результату. По факту Айла будет работать с одной аудиторией, а Мэтт и его команда – уже с другой.

– Если есть дополнения, готова выслушать! – говорит Айла и улыбается, довольная тем, как получилось выстроить взаимодействие с компанией, пока что, правда, только на схеме.

– Да, я бы предложила ввести как нам, так и тебе поперечные срезы, чтобы мы могли оценивать промежуточный результат, – это озвучивает Виктория, – и смотреть, где у нас есть провисания. Так получится подтянуть слабые места или, наоборот, сдвинуть фокус внимания на другую позицию, если будет перевес.

– Мне нравится, – Мэтт поддерживает эту идею и поднимается со своего места. – Посмотрим, как можно поиграть с аффилированными ссылками, чтобы анализировать приход клиентов. Давай тогда вставим промежуточные срезы там, где они требуются.

Айла протягивает маркер, позволяя Мэтту самостоятельно отметить нужные места.

– Мистер Келли? – Айла старается говорить так, будто она действительно проявляет лишь сугубо рабочий интерес, а не нагло провоцирует его. – Как вам?

– Думаю, это хорошее дополнение. Можете отправлять отчёты мне, чтобы я мог внести коррективы в продвижение продуктов. Если раскупят только одну позицию, то склад и производство спасибо нам не скажут.

Они обсуждают что-то ещё немного, прежде чем Колтон резюмирует итоги встречи:

– Тогда можем приступать к реализации. С принципом работы я уже ознакомлен, поэтому начинайте действовать самостоятельно. Буду ждать от вас сводок по результатам – посмотрим, что у нас получится к концу месяца по старым и новым позициям. Мэтт, дамы, благодарю вас за работу. Мисс Дэвидсон, если у вас есть минутка, зайдите, пожалуйста, ко мне. Хорошего всем рабочего дня.

Айла понимает: доигралась. Но если уж она начала делать ставки на повышение градуса их общения, то не в её интересах сейчас сдавать назад.