Итало-швейцарская колония «Святой Николай» была основана в конце XIX в. у подножия горы Верблюд, в районе Кавказских Минеральных Вод. На тот момент Россия переживала стремительный аграрно-индустриальный подъем. Об экономическом процветании страны писал в письмах двоюродный брат Микеле Джузеппе Раджи, приглашая его переехать в Россию и считая, что Микеле сможет применить в России все свои знания по выращиванию винограда, винопроизводству и садоводству.

О том, как Микеле Раджи переехал в Россию и на каких условиях была основана эта колония, мы узнаем из послесловия к дневнику, в котором внучка Микеле, Жанна Лебедев-Раджи, родившаяся еще в России 19 марта 1909 г., вспоминает: «По приглашению двоюродного брата Джузеппе Раджи, которому требовалась помощь в гостинице, наши дедушка, бабушка, отец и брат отправились в 1895 г. в Россию, в Боржом. <…> Среди постояльцев гостиницы родители отца познакомились с управляющим делами князя Николая Николаевича, который распоряжался землями на Кавказе в районе Минеральных Вод. Таким образом, вместе с друзьями из Моркоте и Альбиоло, они приняли решение основать на Кавказе у подножия горы Верблюд, между городами Темпельгоф и Пятигорск, итало-швейцарскую колонию. Купили земли[234], и, так как местность была там степная, им пришлось обрабатывать почву. Там, где ничего не было, они построили дома, конюшни, винные погреба, посадили виноградники и фруктовые деревья, разбили сады и огороды: земли были очень плодородными. Построили ресторан, который в теплое время года наполнялся русскими и иностранными туристами, приезжавшими на запряженных конями каретах (тройках), а порой даже на первых, только что появившихся автомобилях. В ресторане мы подавали вина нашего производства, наши фрукты, овощи, изумительно вкусную спаржу, мясные и колбасные деликатесы, птицу и т. д. <…>. Вина, а также иные продукты отправлялись в Москву, Петроград и другие города. В 1906 г. на экспозиции в Милане наша продукция завоевала медаль и кубок. Наше хозяйство было хорошо оснащено довольно современной, передовой техникой. Кроме прочего, это был регион, где в изобилии водилась дичь, зайцы, кабаны, куропатки, фазаны и т. д. Отец был отличным охотником»[235].

Рис. 1. Вид на гору Верблюд около Минеральных Вод

В интервью, записанном в документальной радиопередаче Миреллы Де Парис, «Nostalgia di San Nicolao» (1997 г.), Жанна Раджи с сожалением вспоминает, что земли у подножия горы Верблюд были настолько плодородными, что сажать можно было не картофель, а «кожуру от него», и все, на удивление, давало побеги. С ее слов, нигде они так хорошо не жили, как тогда в России.

Итак, в 1896 г. Микеле Раджи вместе с супругой Анжеликой Кауфман из Люцерна, правнучкой известной художницы, и с детьми прибыли на новое место около Пятигорска. Поблизости была расположена немецкая колония Темпельгоф, где уже выращивали различные сорта винограда, отвечающие вкусу царского двора: мускат, сильванер, каберне, пино, шасла, траминер, рислинг.

В ноябре 1896 г. Микеле Раджи подписал договор аренды на срок в 24 года, который начинался в октябре 1897 г. По истечении этого срока земли, принадлежавшие великому князю Николаю Николаевичу, должны были перейти в собственность переселенцев. Согласно одному из главных условий договора, арендатор должен был в течение пяти лет засадить виноградом по меньшей мере одну десятую общей арендуемой площади. Усилиями Микеле Раджи это условие было выполнено.

Из предисловия писателя Джорджо Кеды к дневнику мы узнаем, что вместе с семьей Раджи в колонии жили такие семьи, как Палеари, Рестелли, Массари из Моркоте и Чивелли, Броджи, Раина, Ларги из итальянского города Альбиоло.

Рис. 2. Дом Микеле Раджи

Джорджо Кеда отмечает, что «эти швейцарцы и представить себе не могли, что плоды их труда будут уничтожены разрушительной манией теоретиков абстрактной идеологии, созревшей преимущественно в университетских библиотеках Женевы и Цюриха»[236].

Винодельческая деятельность итало-швейцарской колонии «Святой Николай» продолжалась около двадцати лет. Из дневника мы узнаем, как протекала жизнь в этой процветающей колонии.

11 июля 1918 г.

«В прошлом, в теплое время года сюда съезжалось на экскурсию с близлежащих курортов самое избранное общество. Иноземная колония, благодаря своей самобытности, была особой достопримечательностью на Кавказе и вызывала интерес состоятельного и интеллигентного русского общества. Хорошо организованный нами деревенский ресторан, где можно было отведать отменной итальянской кухни и попробовать изысканные вина нашего производства, ежедневно привлекал сотни путешественников, приезжавших в своих экипажах, на автомобилях и верхом. Отсюда с нашего плоскогорья, кроме прочего, открывается завораживающая панорама на исполинский горный Кавказский хребет, посреди которого величественно возвышается Эльбрус, покрытый ледниками и вечными снегами, высочайшая вершина Европы – настоящая отрада для глаз»[237].

В эту пору никто не мог предвидеть, насколько трагическим станет ее исход.