Прежде чем перейти к анализу содержания дневника, следует обозначить масштабы миграционного потока из итальянской Швейцарии в Россию.

Итало-швейцарская колония близ Пятигорска и Темпельгофа, основанная Микеле Раджи, а также другими семьями из швейцарского города Моркоте (семьи Палеари, Рестелли, Массари) и итальянского города Альбиоло (семьи Чивелли, Броджи, Раина, Ларги), не являлась единственным примером аграрной колонизации в России. В настоящее время уже достаточно известны швейцарские колонии Цюрихталь в Крыму и Шабо в Одесской области. Дневник Микеле Раджи позволяет узнать о существовании еще одной аграрной колонии, основанной швейцарцами-итальянцами – колонии «Святой Николай».

Еще Екатерина II подготовила благодатную законодательную почву для переезда иностранцев в Россию. Изданный Екатериной II в 1763 г. Манифест «О дозволении всем иностранцам, въезжающим в Россию, селиться в разных губерниях по их выбору, их правах и льготах», распечатанный на русском, французском, немецком и английском языках, поощрял заселение малонаселенных районов необъятной территории Российской империи колонистами из стран Европы. Благодаря этому манифесту, немцы, французы, итальянцы, а также и швейцарцы могли пользоваться различными привилегиями, как то: свобода выбора места поселения и свобода вероисповедания, освобождение от уплаты государству налогов на несколько лет и освобождение от рекрутской повинности, а также разрешение на торговлю и беспошлинный вывоз товаров за пределы Российской империи. Условия в целом способствовали переселению из Европы опытных земледельцев.

Этому массовому переселению предшествовала индивидуальная эмиграция, которая сформировалась гораздо раньше: уже в начале XVIII в. Петр I пригласил иноземных архитекторов, мастеров каменных дел и других ремесленников для участия в градостроительстве. Так, наиболее известным архитектором Санкт-Петербурга стал Доменико Трезини (1670–1734), уроженец кантона Тичино. В 1703 г. Трезини подписал контракт о служении Его Императорскому Величеству. Позднее «Batissomanie»[228]Екатерины II, а затем, уже в XIX в., испепеливший Москву наполеоновский пожар явились причинами массового присутствия швейцарских архитекторов, приглашенных для строительства роскошных дворцов или оборонительных сооружений. Архитекторы Адамини, Жилярди, Монигетти, Висконти, Руска, Бернаскони, братья Бернардацци – вот лишь некоторые имена, которые связывали на протяжении более двух столетий вплоть до революции 1917 г. берега озер кантона Тичино и города Российской империи.

По подсчетам вышеупомянутой исследовательской группы ученых Цюрихского университета, в период с конца XVII в. до Октябрьской революции из Швейцарии в Россию эмигрировали 21 000-23 000 профессионалов[229]. Кроме того, исследователи выявили ярко выраженную связь между профессией эмигрантов и определенным кантоном. Так, из кантона Тичино были востребованы в основном архитекторы и мастера каменных дел; из кантона Граубюнден – кондитеры, а представители кантона Аппенцель работали чаще всего в текстильной промышленности[230]. Решение эмигрантов уехать из Швейцарии не было продиктовано нуждой или скудными условиями их жизни: высококвалифицированные профессионалы, обладающие особыми, порой уникальными знаниями, приглашались в Россию на выгодных условиях[231]. Именно поэтому эмиграцию из кантона Тичино в Россию принято также называть «аристократией эмиграции»[232].