Во второй раз винные следы сыграли со мной уже рискованную шутку, которая могла повлечь за собой непредвиденные последствия. Отправляясь в Москву на защиту кандидатской диссертации, решил устроить в Отделе «отвальную». Вечером в ближайшем подвальчике на улице Искры (ныне Букурешть) затарились партией бутылок с сухим вином «Роз де масе» (дешевое «Розовое столовое», которое стоило в те годы менее рубля и разливалось в противотанковые бутылки по 0,8 литра).

Днем я проделал важную работу: без спешки, спокойно проверил и собрал все подготовленные для защиты документы. Разложил на письменном столе характеристики, различные отзывы, выписки из протоколов заседаний и другие необходимые бумаги. Отдельной стопкой сложил бюллетени для голосования, бланки которых мне выдали на руки еще в Москве (в Диссертационном совете считали, что все бумаги должны готовить сами соискатели, вплоть до заполнения бюллетеней для голосования). Документы я рассортировал и аккуратно сложил в папку, которую спрятал в предварительно принесенный портфель. Дело сделано, и можно было с чистой совестью отмечать отъезд!

Тут как раз подоспели вино и нехитрая закуска. С удовольствием посидели, но сухое быстро закончилось, и стало понятно, что взяли мало. Сразу же снарядили гонца. Им оказался молодой сотрудник, который вызвался сбегать за добавкой. Я дал ему деньги, и он помчался в магазин, чтобы успеть до его закрытия. Спустя какое-то время услышали его крики с улицы Гоголя (ныне Бэнулеску-Бодони), куда выходили окна кабинета. Оказалось, что наша престарелая охрана в связи с окончанием рабочего дня закрыла ворота и куда-то исчезла по своим неотложным делам. Прояснив ситуацию, мы посоветовали гонцу лезть через ворота. Но спортивный юноша решил пробираться во двор через забор. Появившись над железной решеткой, он неуклюже перевалился через нее и с более чем двухметровой высоты уронил портфель с бутылками. Послышался звук разбитого стекла. Я похолодел, когда увидел свой портфель с подготовленными документами. Из него текла красноватая жидкость! Я тут же открыл портфель и увидел, что он наполовину заполнен вином, в котором плавает заветная папка. У меня все оборвалось внутри. Быстро вылив содержимое, схватил папку и забежал в кабинет. Когда ее открыл, понял, что ситуация тяжелая, но не критическая!

К счастью, некоторые бумаги находились в файлах и не очень пострадали. Спасло и то, что все они были плотно сложены и сразу же извлечены из вина. Но отпечатанные бюллетени совершенно вымокли, а на большинстве других документов «следы порока» обильно окрасили края, взяв в своеобразную рамку выводы о высоком уровне диссертации и моральной устойчивости автора. Оперативно на всех столах кабинета мы разложили бумаги, которые промокались газетами и прессовались затем стопками книг.

Когда мы закончили, я понял преимущество «Роз де масе» перед красным или черным вином: на краях бумаг осталась лишь бледная розовая кайма, которая, к счастью, не зацепила текст. По возможности ее аккуратно обрезали. Однако все отпечатанные бюллетени стали розовыми, и заменить их было нельзя.

Уже в Москве, когда их раздали членам Совета для голосования, я был готов услышать вопрос по этому поводу. Однако на цвет бланков никто не обратил внимания. Розовые бюллетени собрали и без каких-либо замечаний отправили в ВАК (Высшую аттестационную комиссию), где они, возможно, хранятся до настоящего времени!