В Молдавии и на Украине большинство ученых считает, что празднование Дня археолога связано с днем рождения выдающейся исследовательницы, доктора исторических наук Татьяны Сергеевны Пассек (15.08.1903 – 04.08.1968). В научной среде она широко известна своими раскопками трипольской культуры на юго-западе СССР. По свидетельству современников, Татьяна Сергеевна была очень красивой женщиной, что не совсем характерно для представительниц нашей профессии. К тому же известно, что она происходит из знаменитой семьи Пассек, представители которой оставили яркий след в русской науке и культуре. Мои старшие коллеги, хорошо знавшие Т. С. Пассек, утверждали, что день рождения она начала отмечать в собственной экспедиции, но потом этот личный праздник приобрел более широкое значение и постепенно превратился в негласный День археолога.

Однако существуют и другие версии появления праздника. Первую из них я услышал еще во время учебы в МГУ. Якобы перед войной в Новгородской экспедиции студентам университета захотелось праздника. Посовещавшись, они пришли к руководителю экспедиции А. В. Арциховскому и заявили:

– Сегодня большой праздник, надо бы отметить.

– А какой? – поинтересовался профессор.

– Да день рождения Буцефала, коня Александра Македонского!

Начальник не возражал, и этот «праздник» был отмечен как полагается. А потом повод забылся, но праздник остался, превратившись в День археолога.

По второй же, не менее распространенной версии традиция его появления связана с именем профессора Владислава Иосифовича Равдоникаса, преподававшего с 1929 года в Ленинградском университете. В те годы он возглавлял археологическую экспедицию, работавшую в окрестностях Северной столицы. Как древние скифы и многие археологи, он был не дурак выпить и потому не всегда появлялся на раскопе. Однако утверждал, что пить можно лишь по определенному поводу – ведь без повода пьют исключительно алкоголики! Поэтому всегда покупал отрывной календарь, усеянный всевозможными праздничными датами. Каждый день надежно обеспечивался двумя-тремя поводами для праздника. Но однажды утром Владислав Иосифович не увидел в календаре ни одной знаменательной даты, а значит, и повода опохмелиться. Чтобы не идти на раскоп, он тут же объявил праздник. После этого пошел на почту и разослал своим коллегам телеграммы с текстом: «Поздравляю днем археолога Равдоникас».

С именем В. И. Равдоникаса связывают одну из легенд о рождении Дня археолога

И надо же так случиться, что именно в этот день в экспедицию приехала комиссия, члены которой увидели, что по лагерю праздно шатается толпа поддатых сотрудников. На вопрос комиссии, в чем дело, они получили ответ, что сегодня День археолога. Это произошло как раз 15 августа. В результате начальник экспедиции избежал выговора, а археологи обрели свой профессиональный праздник. Тем более что в других экспедициях, получив телеграмму от известного ученого, сотрудники тоже побежали в ближайшие магазины. Утверждают, что телеграммы В. И. Равдоникаса и сегодня хранятся в архиве РАН. Если это действительно так, то тогда именно ему принадлежит пальма первенства в рождении праздника. Следует все же отметить, что до сих пор в России и Молдове День археолога празднуют на общественных началах, в то время как на Украине с 2008 года он отмечается на государственном уровне.