Старейший молдавский археолог Георгий Феоктистович Чеботаренко одним из первых защитил кандидатскую диссертацию в Москве, много и лихо копал и был, пожалуй, самой яркой личностью в первом поколении молдавских археологов. Он получил прекрасное начальное образование еще при румынском режиме в маленьком городке Сороки. Затем произошло знаковое для него знакомство с «ГэБэ» – московским археологом Георгием Борисовичем Федоровым, у которого он стал любимым учеником. Он полностью подошел и новой советской власти: коренной национальности, аполитичен, легок в общении, высок и голубоглаз. Женщины любили его за красоту и порядочность, дети – за доброту, коллеги – за бесхитростность и легкую придурковатость. Молодежь уважительно называла его «папа Юра».

«Папой Юрой его называют по-доброму только потому, что родных детей у него нет, но во всех селах Бессарабии и юга Украины, в которых работали его археологические экспедиции, через нужное время рождалось много детей… С такими же пронзительными голубыми глазами», – не без подколки написал о нем украинский краевед Валера Кожокару. К чести Георгия Феоктистовича, он никогда не распространялся на эту тему, хотя и любил рассказать о некоторых эпизодах своей биографии.