Она все-таки приняла душ, потому что была грязной и упрямой. Но и напуганной тоже.

Оттерла себя мочалкой, вымыла голову шампунем, нанесла бальзам для волос, побрила подмышки и поняла, что если в Италии от страха у нее просто сводило мышцы, то теперь он завладел каждой клеточкой, сделался глубинным, как осознание неизлечимой болезни.

Когда Анна вышла из ванны и ступила на пол, призрак не отражался в зеркале, не висел в воздухе, но этого, вдруг осознала Анна, больше и не требовалось. Он уже ясно обозначил свое присутствие. Вторгся в ее жилище невидимой заразой, и все.

Одеваясь, Анна чувствовала себя под наблюдением. Джинсы, толстовка, носки – ничего не выставлять наружу, несмотря на августовскую жару.

Под наблюдением она подошла к письменному столу, села за ноутбук, передумала, встала.

Продолжая ощущать на себе все тот же взгляд, на подгибающихся ногах вышла на кухню, принялась искать вино. В холодильнике обнаружила четверть бутылки красного, плохо закупоренного и превратившегося в уксус. В шкафчике над микроволновкой нашлась нераспечатанная бутылка дрянного белого. Теплого, правда, но какая разница.

Анна наполнила бокал, потом сдвинула брови:

– Нет. – Она покачала головой. Понимала, что это бессмысленно, но не могла не сказать: – Не-ет. Уходи. Тебе здесь не место. Совсем не место.

Когда она подняла глаза и поймала свое отражение в глянцевой черной поверхности замызганной плиты, то не увидела никого, кроме себя, однако голос в голове словно бы произнес: «Это ты уходи. Анна, беги».

Но ведь она и так ушла, сбежала. Теперь какие варианты?

Анна включила телевизор – какое-то реалити-шоу на «Нетфликсе», выкрутила громкость на всю катушку (к черту соседей) и уселась на диване, скрестив ноги. На коленях тихонько урчал работающий ноутбук.

Громко хлопнула дверь в спальню.

Анна вскинула брови, залпом допила теплое вино и, открыв поисковую строку в «Гугле», начала с банального: «Как избавиться от призраков».

Контента по теме было много, буквально навалом, в том числе практическое руководство с диаграммами, напомнившее Анне собственный проект, недавно выполненный по заказу одной фармацевтической компании.

Опустилась ночь. В любой другой день Анна сочла бы это описание до нелепости вычурным, но сегодня физически ощущала, как вокруг нее сгущается мрак, как темнота пробирается в самые дальние уголки квартиры, до которых не дотягивается свет ламп.

Она заказала-таки это дурацкое буррито по-кубински и пиво «Сьерра-Невада» и, цепляясь за последние крохи контакта с живым человеком, долго смотрела вслед доставщику, пока наконец он не бросил на нее настороженный взгляд с другого конца коридора, где дожидался лифта, и ей не пришлось закрыть дверь.

В гостиной у Анны создалось впечатление, что все переставлено, но почему ей так показалось, объяснить она не могла.

Стоп. Могла. У нее едет крыша, вот почему.

Она съела буррито, выпила пиво и заказала в интернете чертову тьму самых разных вещей, предназначенных для борьбы с призраками. Засушенную полынь и стеклянные глаза, такие же, как в доме смотрителя виллы, какую-то дорогущую соль, белые свечи «для очищения», священный базилик в горшочке, «руку Фатимы» – защитный амулет в форме ладони. Анна хватала все подряд, гнушаясь разве что явно шарлатанскими штучками вроде товаров от бренда «Гуп», однако распятие купить все же не решилась. Это было бы уже полным лицемерием.

Заодно она приобрела несколько подержанных книг: первая рассказывала о знатных флорентийских семьях, вторая – о творчестве Якопо дель Селлайо. Третья, редкая и посвященная stregoneria[61], давно не переиздавалась, а поиски у букинистов отняли бы много времени, однако Анне она была нужна. К счастью, книга оказалась достаточно старой, а потому нашлась в свободном доступе на сайте библиотеки «Гутенберг». Анна добавила ее в закладки, чтобы позже просмотреть на телефоне.

Среди прочей информации, найденной в многочисленных интернет-советах, Анна узнала, что призраков сильно привлекает беспорядок. Она была уверена, что демоническая сущность увязалась за ней вовсе не из желания поселиться в ночлежке на Манхэттене, и все же прибраться в квартире не помешало бы.

Анна все чаще клевала носом. В Тоскане сейчас четыре часа утра. С уборкой придется подождать до завтра. Не раздеваясь, она рухнула в постель. Первое время, чувствуя, что засыпает, несколько раз в панике подхватывалась – нет, нет, спать нельзя, – но в конце концов потерпела неизбежное поражение.

Уснула.