– Мне никак не попасть в лес, – говорит Винни, выходя с Джеем из библиотеки.

Они широкими шагами идут к парковке. Джей держит руки в карманах, а Винни сжимает книгу под названием «Понимание источников: краткая история и руководство».

Им навстречу дует свежий, пропитанный солнцем ветер.

– Если только я не вызовусь на трупное дежурство, – продолжает Вини. – Я не умею ускользать от Вторниганов, как ты, Джей. Я не знаю расположения всех этих датчиков. Получается, мне никак не добраться до второго крестика.

– А это значит… – Джей замедляется и останавливается у бордюра парковки. До вольво остается футов тридцать. А до мотоцикла Джея, который Винни, конечно, должна была заметить, когда приехала, все пятьдесят.

– Значит – что? – Не нравится Винни эта полунахмуренность, собравшаяся сейчас над глазами Джея.

– Значит, тебе нужна моя помощь.

– А-а-а. – Винни замечает, как ее лицо тоже хмурится, но она не чувствует ни геологического жара, способного зажечь ее вены, ни горя о той девочке, которой была четыре года назад. Она ощущает лишь…

Пустоту.

Отстраненность.

Да, ей нужна помощь Джея, потому что она сможет пройти в лес незамеченной, только если ее поведет он. Кроме того, как ни противно это признавать, он правильно сделал, что стер эту идиотскую карту.

Еще он правильно сделал, что сам запросил эту книгу об источниках (разумеется, авторства Мелетии Понедельникс) и не дал это сделать Винни. Его интерес к дианам выглядит куда менее подозрительно. Другое дело Винни.

«Странно, – подумают они. – С чего это девчонка, чей папа оказался колдуном, взялась читать про ведьм?»

– Да, – говорит Винни, ловя на себе очередной порыв свежего утреннего ветра. Он забрасывает волосы ей на лицо и шелестит листиками плюща, которые наконец начинают зеленеть на стене здания. – Мне нужна твоя помощь, Джей. Пожалуйста.

Это она произносит без эмоций, без интонации. Она устала, и у нее нет сил переваривать чье-то злорадство.

Однако Джей и не думает злорадствовать. Просто кивает, не вынимая рук из карманов, и щурится куда-то в сторону городского центра.

После нескольких секунд молчания Джей предлагает:

– Идти лучше всего сегодня, за час до того, как начнет подниматься туман. Альфы как раз уже уйдут из леса. А ночная смена Вторниганов еще не выйдет.

– Окей, – выстукивает зубами Винни, пытаясь вспомнить, идет ли мама вечером на работу. – Где встретимся?

– Я заеду в восемь.

– Окей, – повторяет она, чем, очевидно, завершает их беседу, потому что Джей единожды кивает в знак безмолвного прощания, отходит от бордюра и шагает прочь, в глубь парковки.

Лишь когда он минует вольво, до Винни доходит, что Джея, наверное, стоило поблагодарить. И вероятно, еще можно попытаться – возвысить голос над утренним ветром и птичьим гомоном.

Но она этого не делает. А Джей ни разу не оглядывается.