Пока я волок Джона Доу из лифта, перед глазами всплыла Хай Юн. Что, если… история повторится? Что, если мы бросим Джона Доу и он, как Хай Юн, просто умрет?

Я взглянул на остальных и вдруг поймал себя на странной мысли. Туманако почему-то напоминала мне Ю Гыми. Они совершенно разные… но почему-то образ одной накладывался на другую. Почему же кажется, что все повторяется?

Я глубоко выдохнул, морально приготовился и решительно взвалил Джона себе на спину. Он был примерно моего роста, худощавым, но все равно тяжелым. Я выругался сквозь зубы.

Он тяжелее, чем Генри или Сумирэ, даже вместе взятые.

Может, Син Хэрян все-таки прав? Бросить Джона здесь было бы самым разумным решением. Может, это я сейчас поступаю глупо, совершенно иррационально, даже опасно?

Если подумать, то, оставив Джона здесь, я сделаю ему одолжение. С нами он уже успел получить в солнечное сплетение. Его и связывали, и затыкали ему рот, и использовали его как грузчика… Может, оставить его – значит защитить. Особенно если он и правда принадлежит к Церкви Бесконечности. Свои не убьют.

Да, ему придется полежать тут одному, пока его кто-нибудь не найдет… или пока сам не очнется. Это, конечно, не лучшая перспектива, но в сравнении с остальными рисками, может, не такая уж плохая. Подумай хорошенько, Пак Мухён. Может, ты сейчас творишь полнейшую глупость?

Я изо всех сил убеждал себя, что тащить с собой Джона Доу без сознания – плохая идея. Повторял причины, по которым не стоит его брать, одну за другой, как мантру. Но все равно нес. Вдруг с другого конца коридора беззвучно, будто тень, появился Син Хэрян и скользнул в конец колонны. Окинул меня взглядом и спросил:

– Вы правда собираетесь его тащить?

– Да, – ответил я, продолжая идти.

Если уж на то пошло, этот человек оказался здесь только потому, что Со Чжихёк его похитил. Раз похитил, верни обратно! А лучше бы вообще не похищал. Но если уж натворил делов, будь добр, неси ответственность. Впрочем, имейся у Чжихёка хоть капля ответственности, он бы и похищать никого не стал.

Син Хэрян с явным неодобрением сказал:

– Думаю, этот мужчина и сам предпочел бы, чтобы его тут бросили.

И не поспоришь. Мы с ним не церемонились, от слова совсем. Возможно, если бы он очнулся, предпочел бы оказаться как можно дальше от нас.

Но нельзя бросить человека просто потому, что он без сознания. Мы покидаем зону бедствия, и Джон Доу – часть группы. Вот придет в себя, и я обязательно спрошу, хочет он остаться с нами или нет.

– Очнется, сам пусть и решает. И еще… я помогаю ему потому, что боюсь. Не хочу, чтобы все повторилось, как в прошлые разы.

Без Джона Доу нас снова будет пятеро. Син Хэрян, Пэк Эён, Со Чжихёк, Туманако, я – слегка другой состав, но все равно слишком знакомая картина. Слишком похожие ощущения. Почему бы не добавить в нашу группу шестого или даже седьмого члена искусственно? В экспериментах важна стабильность условий – говорят, чем лучше контролируешь переменные, тем точнее результат. Значит, для того, чтобы вырваться из этого заколдованного круга, нужны другие переменные.

Но мы не подопытные крысы.

Я – не переменная. И не результат.

Я не меняюсь. Какой бы выбор мне ни предложили, я, скорее всего, приду к тому же результату, что и в прошлые разы. Значит, изменения должны идти не от меня, а снаружи, извне.

– Тогда нужно заткнуть ему рот, – сказал Син Хэрян, глядя на то, как я тащу на себе Джона Доу. – Только так мы сможем его взять с собой.

Я кивнул.

Пэк Эён то и дело оглядывалась, проверяя, идем ли мы следом. Наш маршрут полностью отличался от того, каким мы шли во время первой петли. Сейчас мы двигались в противоположную сторону от минимаркета, а запах свежего хлеба подсказывал, что приближаемся к пекарне. Пекарня «Вавилония» находилась совсем рядом с центральным лифтом. Похоже, команда инженеров обходила его по дуге.

Я обернулся и спросил Син Хэряна:

– Мы идем в пекарню?

– Нет, – лаконично ответил он, продолжая оглядываться по сторонам.

Тем временем Со Чжихёк зашел в ближайший магазин одежды под названием «Контрабандист» и знаком попросил следовать за ним. Внутри я аккуратно уложил Джона Доу туда, куда указал Син Хэрян. Рядом прилегла Туманако. Со Чжихёк опустился на одно колено, держа оружие наготове и внимательно вслушиваясь в окружающие нас звуки. Пэк Эён при первой же возможности рухнула на пол – как и всегда. Син Хэрян сел наискосок от входа, чтобы не быть в зоне прямого обзора, и прислонился к стене.

Я привез с собой море вещей, половина из которых – одежда, поэтому зашел в этот магазин впервые – и остолбенел. Тут продавалось буквально все: от нижнего белья, купальников и пижам до дождевиков, гидрокостюмов и смокингов. Даже национальные наряды разных стран. И размеры – от самых маленьких до гигантских.

Пока я крутил головой и с интересом разглядывал все вокруг, Пэк Эён сказала:

– Ниже.

– Вот так?

Я уткнулся лицом в пол, и лежащая рядом Пэк Эён шепотом добавила:

– Просто на всякий случай: не вздумайте здесь ничего покупать.

– Почему? – удивилась Туманако.

– Обдерут как липку. И потом, не знаю, с какого склада притащили эти тряпки, но в некоторых водится моль, в других – какие-то жучки.

Похоже, Туманако уже успела что-то купить, – ее лицо заметно помрачнело.

Син Хэрян тем временем неслышно снял с крючка два шарфа. Короткий свернул и вставил Джону Доу в рот, а второй, подлиннее, туго обмотал вокруг его головы. Новый намордник, как по заказу.

Со Чжихёк жестом показал, что пора двигаться дальше, и мы перешли в соседний магазин под названием «Босиком». Как и в предыдущем, здесь продавалось буквально все – от ласт до кроссовок и сланцев. Размеры – от 220-го до 320-го[34], а в углу стоял стенд с носками.

Я с любопытством разглядывал полки: под фотографиями босых ног были аккуратно расставлены сандалии всех видов.

Заметив, как я верчу головой, Со Чжихёк тихо рассмеялся:

– Что, док, наслаждаетесь экскурсией?

– А вон туда, в магазин со шляпами, мы тоже пойдем?

– А как же. Сегодня я, инженер Со Чжихёк, буду вашим гидом по Третьей подводной базе! Обязуюсь провести вас по выбранному маршруту и нести полную ответственность за… ничего. Отзывы – строго пять звездочек, спасибо! Прошу четко следовать указаниям гида. За любые происшествия во время поездки гид ответственности не несет. Ваша жизнь – ваша забота. Заранее оформите страховку – пригодится.

Пэк Эён скривилась:

– Что за тур такой, а? Гида на мыло! Верни деньги!

– Гид работает бесплатно. Вот заплатите, тогда и командуйте.

Туманако с энтузиазмом подыграла:

– Гид! Я не хочу тут оставаться! Отправьте меня домой!

– Внимание! В рамках текущего тура маршрут может быть изменен без учета пожеланий и согласия туристов, – оттараторил Со Чжихёк, скосив глаза на Син Хэряна, но тот молчал, наблюдая за обстановкой снаружи.

Я посмотрел на часы, висевшие на стене магазина, и, ни на что особо не надеясь, спросил Со Чжихёка:

– А что у нас с обедом?

Сам я голода не чувствовал, но было время обеда – вдруг кто-то из остальных хочет есть?

Со Чжихёк с преувеличенной серьезностью кивнул:

– Ваш гид сегодня толком не завтракал, поэтому сейчас голоден настолько, что готов сожрать клиентов. Если уж совсем невмоготу, откусите себе пальцы или вон погрызите кожаную обувь.

На кожаную обувь никто посягать не стал.

По сигналу Син Хэряна, «гид» вывел нас из магазина через другой вход. Последним вышел сам Син Хэрян и, как я заметил, стер с пола все наши следы какими-то вещами, которые прихватил из магазина одежды.

Со Чжихёк хотел было заглянуть в магазин головных уборов под броским названием «Превосходный выбор для вашей головы». Дернул дверную ручку и нахмурился. Следом подошла Пэк Эён, вытащила нож и всунула лезвие между ручкой и дверью. Раскачала его туда-сюда, создавая зазор. Что она там сделала, неясно, но дверь открылась.

Где, интересно, учат таким штукам? Я ожидал, что сработает сигнализация, но ничего не произошло. Впрочем, толку здесь что-то красть – дальше острова Тэхандо все равно не убежишь.

Пэк Эён убрала нож, бесшумно распахнула дверь и проскользнула внутрь. Со Чжихёк – за ней. Мы с Туманако хотели было последовать их примеру, но Син Хэрян не позволил. Он дал добро только после того, как Чжихёк знаком показал: «все чисто». Туманако сорвалась с места и забежала внутрь, я же с по-прежнему бессознательным Джоном Доу на спине плелся со скоростью черепахи.

За нами в магазинчик проскользнул Син Хэрян, и только тогда я позволил себе немного расслабиться.

Со Чжихёк, стоявший у входа в темно-синей бейсболке, грустно пробормотал:

– Вы как сказали про обед, сразу жрать захотелось.

С самого утра наш рацион состоял из леденцов, энергетических батончиков и воды – понятно, почему организм начал требовать свое.

Син Хэрян замер у двери – видимо, следил за обстановкой возле эвакуационного отсека, лифта, ближайших построек и всего остального. Пэк Эён была занята тем же. Однако все это не помешало Со Чжихёку заныть:

– Хочу вкусную кисленькую пибим куксу[35] с семью вареными яйцами!

Пэк Эён посмотрела на него как на сумасшедшего:

– У тебя пибим куксу с яйцами или яйца с пибим куксу?

– Чем больше яиц, тем лучше.

– А я хочу поострее, и без огурцов.

– Привереда. Хорошо, положи свои огурцы в мою воображаемую пибим куксу. А вы что, босс?

– Отдаю тебе свою порцию, – невозмутимо бросил Син Хэрян.

Удивительно, как кому-то сейчас может хотеться есть.

– Я, если честно, не особо голоден, – сказал я.

– Я тоже, – подхватила Туманако.

Горло чуть пересохло, но голода как такового не было.

Син Хэрян кратко пояснил:

– В экстремальных ситуациях организм сам подавляет голод. Он инстинктивно понимает: сейчас не до еды.

Туманако уставилась на Со Чжихёка как на чудовище.