У людей нет четких врожденных причин жить – как и причин не умирать.

Цзы Сюань растерялась, замялась, а потом кивком указала на Со Чжихёка:

– Потому что он обещал! Обещал, что в обмен на лодку вывезет меня отсюда!

Во время сделки казалось, что Цзы Сюань плевать на безопасность, главное – чтобы обезболивающее дали. А теперь, гляди-ка, приоритеты резко поменялись.

– О том, что ты останешься живой, речи не было, – усмехнулся Со Чжихёк.

Цзы Сюань уставилась на него во все глаза. Бросив напоследок: «Лодку, в общем, заберу, спасибо», Чжихёк юркнул за спину Син Хэряна. Тот молча навел на Цзы Сюань ее же автомат.

– Ты же обещал! – дрожа, закричала она в сторону Со Чжихёка, которого теперь почти не было видно.

– Пусть Ли Вэй тебя спасает! – крикнул Со Чжихёк, сложив ладони рупором.

– Деньги… я достану деньги! Хай Юн точно сможет найти больше десяти миллиардов! Ради команды она все сделает!

– Да, бедная Хай Юн. С такими коллегами работать – одно мучение.

– Если ты меня убьешь, моя страна этого так не оставит! Десять миллиардов граждан отомстят за меня!

– А, через десять лет? Наш тимлид как-то не выглядит испуганным.

Чем дольше длился этот странный разговор, разделенный живой стеной в лице Син Хэряна, тем отчаяннее кричала Цзы Сюань и тем холоднее становилось лицо Син Хэряна.

Он прицелился и спокойно сказал:

– Зайди в порт батискафов.

Одной этой фразы хватило, чтобы Цзы Сюань побледнела от страха. Остальным тоже сразу стало ясно: Син Хэрян действительно собирается ее убить, просто не хочет делать это на глазах у всех.

Я вышел вперед и устало произнес:

– Людей вообще-то убивать нельзя. Не потому, что есть причина не убивать, а потому, что это в принципе неправильно.

– Оставлять ее здесь опасно.

Если уж на то пошло, то по этой логике как раз и нельзя убивать. Или я один так думаю?

– Мы забрали у нее и оружие, и планшет. Одна она ничего не сделает.

– Даже в одиночку можно натворить немало дел.

Что? Ну… ты-то – да, но она? Серьезно, что может сделать женщина с простреленным плечом?

Цзы Сюань не полезет на вооруженную до зубов команду «Ка» – если, конечно, не сожрет что-то психотропное. Даже если им доведется снова пересечься, она, скорее, постарается держаться подальше или поможет своей команде другим способом. В конце концов, Цзы Сюань не самоубийца.

Но Син Хэрян думал о ней как о бомбе с часовым механизмом – неизвестно, когда рванет.

Кто-то легонько ткнул меня пальцем в бок, но я это проигнорировал.

– Если вам страшно оставлять ее здесь, тогда давайте возьмем ее с собой.

Ну серьезно! Хочешь – следи за ней в пути. Разве не проще? Но, похоже, такая идея Син Хэряну не понравилась. Он недовольно нахмурился:

– Я не хочу ее брать. Вы же сами пришли, будучи у нее в заложниках… У вас, похоже, с памятью не очень.

Ого… не ожидал от него такой язвительности.

Я удивился, но сдержанно ответил:

– Оставим мы ее или возьмем с собой – разницы особой нет. По-моему, сектанты из Церкви Бесконечности куда опаснее, чем Цзы Сюань.

Джон Доу, все это время старательно делавший вид, что его здесь нет, подпрыгнул на месте и яростно замотал головой. Прошло добрых три секунды, прежде чем он понял, что с него уже давно сняли кляп, и как выпущенная из клетки птичка закричал:

– Церковь Бесконечности – мирная религия! Китайцы и японцы – вот кто тут поехавшие! Не надо притеснять тихую, мирную секту только потому, что она маленькая и никому не мешает!

– Вот поднимемся на Вторую базу и проверим.

Как по мне, за всю историю не существовало ни одной по-настоящему мирной религии.

Тем временем Цзы Сюань поняла, что на помощь Со Чжихёка можно не рассчитывать, сменила стратегию и уцепилась за меня. Она впилась взглядом в Син Хэряна и с отчаянной надеждой заявила:

– Ты сам слышал! Доктор сказал, что нет никакой разницы, взять меня с собой или оставить!

Из-за спины Син Хэряна тут же послышался возглас Со Чжихёка:

– Ну, значит, убьем, и тоже никакой разницы!

– Да как ты…

Пэк Эён тяжело выдохнула.

– Что делать будем? – спросила она у Син Хэряна.

Но Хэрян не успел ничего ответить – Со Чжихёк опередил:

– Проще убить. Такой человек опасен. Я сам все сделаю. Все равно автомат принадлежит Сумирэ, даже если дело дойдет до расследования – гильзы приведут к ней.

С этими словами он медленно вышел вперед. От его обычной дурашливости не осталось и следа. Втянутая в плечи голова, игривый тон – все исчезло. В ту секунду, как он шагнул из-за спины Син Хэряна, атмосфера стала напряженной до предела. Цзы Сюань онемела от ужаса – даже дышать перестала.

«Не жизнь, а полоса препятствий», – подумал я, ощутив головокружение, но собрался с силами и попытался остановить Со Чжихёка.

– Не убивайте ее. Давайте сначала выберемся со Станции, а потом уже обсудим, что делать. Убивать человека просто потому, что так будет удобнее – неправильно.

Я вспомнил наемницу из предыдущей петли, которая убивала людей только потому, что ей было лень отлавливать всех, кто поднимается на поверхность. Не хочу, чтобы мы вели себя так же. Я встал перед Со Чжихёком и поднял руки. В этот миг наши с Син Хэряном взгляды пересеклись, и я энергично замотал головой: «Он твой подчиненный – ты его и останавливай».

Сначала кто-то тыкал меня в бок, теперь и вовсе дернул. Я обернулся – Туманако судорожно тянула меня за подол рубашки. Сил у меня почти не осталось, и я поддался, позволив оттащить себя в сторону.

Стоило нам оказаться подальше от остальных, как Туманако испуганно зашептала:

– Не лезь. Просто постой в сторонке. Хочешь, чтобы тебя тоже убили?

Она смотрела на меня с такой тревогой, что я не смог ничего ответить. Хотел было сказать, что инженеры из команды «Ра» не психи, не безумцы и вообще не такие уж они и жестокие. Но… поймал себя на мысли: в глазах Туманако мы все, наверное, просто вооруженные до зубов азиаты.

Стало как-то горько.

– Здесь нет ни твоих, ни моих. Здесь вообще нет ничьих.

Возможно, она думает, что нас никто не поддержит. Она здесь всего месяц, я и вовсе пять дней. Никому мы тут не нужны.

Син Хэрян посмотрел в нашу сторону, и Туманако задрожала как лист на ветру. Я хотел было похлопать ее по плечу или успокаивающе погладить по спине, но руки были в крови.

Некоторое время Син Хэрян изучающе разглядывал Цзы Сюань, а потом спросил:

– В чем конкретно заключалась договоренность между инженерной командой «Ра» и Церковью Бесконечности?

Цзы Сюань явно почувствовала, что это шанс, – если уж не на спасение, то хотя бы на отсрочку. Она вцепилась в вопрос как в спасательный круг и затараторила, сбиваясь от спешки:

– Они обещали дать нам оружие, чтобы мы могли устранить всех, кто нам не по душе. Сказали, чтобы мы сами выбирались с Четвертой подводной базы. Мол, у них есть дела в сумеречной зоне[33]. Если не сможем выбраться, то надо подняться на Вторую базу, и там нас выпустят. Решение о сотрудничестве приняли не мы, не наша команда, а руководство. Говорят, обсуждение затронуло вопрос распределения ресурсов, но нам подробности не сообщили.

– Сектанты знают лица и данные членов вашей команды?

Цзы Сюань прикусила губу, будто впервые об этом задумалась, и покачала головой.

– Н-не знаю…

– Тогда назови хотя бы одного сектанта, которого знаешь.

Видно было, что этот вопрос застал Цзы Сюань врасплох. Побелев, она пробормотала:

– Хао Ран! Хао Ран и Вэй Цинь принесли оружие!.. Остальных я не знаю. У нас в стране вообще религия запрещена!

Она с ненавистью стиснула зубы, будто сама мысль о существовании сект и их последователей вызывала у нее отвращение. Джон Доу смотрел на Цзы Сюань с откровенным возмущением, но вмешиваться в разговор не стал.

Со Чжихёк наклонился к Син Хэряну и негромко сказал:

– И японцы, и китайцы говорят одно и то же. Похоже, сектанты надурили обе стороны.

Син Хэрян перевел взгляд на Джона Доу и добавил:

– Три стороны.

Пэк Эён недоуменно нахмурилась:

– Ерунда какая-то! Если уж выбрали сторону, так держитесь ее. Зачем и японцам, и китайцам оружие раздавать? Они же друг друга терпеть не могут.

– Похоже, цель и заключалась в том, чтобы они друг друга перебили, – спокойно заключил Син Хэрян.

Со Чжихёк прищурился и почесал затылок:

– Есть хоть какие-то догадки о том, кто решил бахнуть торпедой по Исследовательскому комплексу?

– Нет. Выберемся отсюда и узнаем о виновных из новостей, лежа где-нибудь на пляже в Папуа – Новой Гвинее. Это не наша зона ответственности, – ответил Син Хэрян, после чего повернулся к Цзы Сюань: – Как только поднимемся на Тэхандо, я отдам тебе свой планшет. Взамен ты поможешь нам эвакуироваться со Станции.

Даже напуганная до смерти, при упоминании планшета Цзы Сюань оживилась. Удивительно, конечно. Она и близко не ладила ни с Хао Раном, ни с Вэй Цинем, а с Хай Юн у нее вообще открытая вражда… Неужели Ли Вэй ей настолько дорог?

Держась за простреленное плечо, Цзы Сюань спросила:

– Что от меня требуется?

Син Хэрян окинул присутствующих взглядом и сказал:

– С этого момента мы – инженерная команда «Ра».

– Что?.. – растерянно пробормотала Цзы Сюань.

Она и так побледнела от кровопотери, а теперь казалась белой как полотно. Со Чжихёк тем временем скривился так, будто ему предложили съесть тухлое яйцо.

А, вот оно что. Я тоже осмотрелся по сторонам – нас было ровно семеро. Как и в команде «Ра».

Син Хэрян хочет, чтобы мы выбрались под видом китайских инженеров? Ну… попытка не пытка. Настоящая команда «Ра» все равно заперта в Пэкходоне.