«Создание Off The Wall было одним из самых сложных периодов в моей жизни, несмотря на успех, который в итоге был у альбома. У меня была всего пара близких друзей в то время, я чувствовал себя отрешенным. Мне было так одиноко, что иногда я просто ходил по району в ожидании, что встречу кого-нибудь, с кем можно было поговорить и подружиться», – Майкл Джексон в автобиографии Moonwalk.

Личная жизнь Майкла Джексона всегда была предметом повышенного интереса, хотя на практике интересного в ней было мало. У Майкла попросту не было времени и возможности заводить друзей вне камер и встречаться с девушками. По признаниям самого Джексона, конечно, в те годы, когда они с братьями ещё ходили в обычную школу, были девочки, которые вызывали у него симпатию, но он был слишком застенчив и не знал, как к ним подступиться и уж тем более заговорить.

Впервые в жизни Майкла появилась девушка, с которой у него вспыхнул настоящий роман, только в девятнадцать лет.

В 1977 году на знаменитой улице баров и ночных клубов Сансет Стрип в Лос-Анджелесе Майкл познакомился с юной актрисой Татум О'Нил. Они вместе с семьями оказались в ночном клубе On The Rox. Ей тогда было всего четырнадцать лет, но они с Майклом всё же обменялись номерами. По его же словам, именно с ней у него произошло первое свидание, когда спустя какое-то время оказались на вечеринке основателя журнала Playboy Хью Хефнера. Тогда Татум впервые взяла Майкла за руку, а вот дальше у участников события история сильно расходится. Майкл утверждал, что у них с Татум был настоящий роман, который позже естественным образом превратился в дружбу. Татум же говорила в одном из интервью, что у Майкла просто хорошее воображение. Возможно, никто из них не врёт, и для неопытного Майкла то, что происходило между ним и Татум было романом, а девушка, хоть она и была младше певца, не видела в их общении ничего романтического.

Так или иначе, Майкл в автобиографии назвал Татум своей первой настоящей любовью после, разумеется, Дайаны Росс.

«Моей первой девушкой, которую я очень любил, была Татум О'Нил … Но я думаю, что просто не был готов к тем вещам, о которых она говорила», – Майкл Джексон в интервью журналисту Мартину Баширу, май 2002 года.

После Татум в жизни Майкла Джексона появилась модель и актриса Брук Шилдс, известная многим ролью в легендарном фильме «Голубая лагуна». Они познакомились в 1981 году, Майкл только окунулся в мир большой славы, как и сама Брук – за год до этого вышел тот самый фильм о двух подростках, затерянных на необитаемом острове.

Они посетили вместе несколько публичных мероприятий, Майкл настаивал на том, что между ними был яркий и быстрый роман, однако сама Брук, как и Татум, романтическую или уж тем более сексуальную связь отрицала. Тем не менее, обе девушки считали Майкла хорошим другом и оставались по-сестрински преданы ему.

Неуверенность Майкла проявлялась не только в отношениях, но и в обычной жизни. Мы уже выяснили, что свою внешность Майкл считал безобразной, но особенное внимание он всегда уделял носу. У всех Джексонов был большой нос, это было практически их отличительной чертой, и как подмечала подруга Майкла актриса Джейн Фонда, нос Майкл хотел поменять не столько, чтобы стать «красивее», сколько чтобы быть менее похожим на Джозефа – отца, который только и делал всю жизнь, что помыкал им, заставлял работать и бил. Масла в огонь подливали и братья – в детстве они дразнили Майкла «большой нос», хотя похожие носы были и у них самих.

У Майкла давно зрела идея сделать ринопластику, но он всё никак не мог решиться. На помощь, если можно так выразиться, пришло случайное падение Майкла во время одной из репетиций перед туром и с братьями весной 1979 года. Тогда Майкл ещё не успел выпустить сольный альбом. Из-за травмы (у Майкла была сломана носовая перегородка) пришлось делать операцию, после которой нос стал немного уже. Таким мы можем видеть его, в частности, на обложке альбома Off The Wall.

Однако вскоре после операции Майкл почувствовал некоторые сложности с дыханием и пением, что снова привело его в кабинет хирурга Стивена Хоффлина, который позже сделает Майклу и все остальные пластические операции.