Эго зациклено только на победах, и их ему никогда не бывает достаточно. Эта часть вас постоянно сравнивает себя с другими и всегда уязвима. Она вызывает ваши комплексы, потому что полагается на внешний мир, чтобы утвердить себя. Когда у вас есть модные побрякушки, высокий статус или шкаф с медалями, вы смотрите на них и говорите себе: «Я такой-то; у меня есть это, или я сделал то-то». Вы можете проецировать себя на различные роли и носить маски, скрывающие вашу истинную сущность.

Когда эго берет верх, вы зацикливаетесь именно на результатах и обстоятельствах, приведшим к этим результатам. Когда многое не зависит от вас, нестабильность уступает место тревоге и страху. Дин Смит, тренировавший Майкла Джордана в Северной Каролине, говорил: «Важнейшее качество для лидера – умение справляться с поражениями. Чем выше должность, тем больше будет потерь и тем дороже они будут». Эго не может смириться с проигрышем, потому что его идентичность целиком основана на результатах, а поражение – это удар именно по самоутверждению, которого эго жаждет. Нацеленность на результат (вместо того чтобы просто оставаться в моменте) запускает процесс рождения сомнений и страха.

Великие достижения требуют страстного желания и интенсивных тренировок, особенно духа, чтобы сосредоточиться на процессе, а не на результате. Самый продуктивный путь – направить свои желания и сосредоточиться на обучении и духовном росте, каждую секунду воплощая свое призвание. Эго, однако, всегда беспокоится о будущем и о том, какими мы будем по сравнению с другими в этом будущем.

Одним из аспектов самореализации, по Маслоу, является «распознавание способов защиты нашего эго и способность отказаться от них, когда это необходимо». Для наших целей эго – это защитная забота о своих интересах, та часть ума, которая цепляется за временные удовольствия, не обращая внимания на причину этого желания. (Та часть разума, которая уверена в себе – в том, чего мы отчаянно хотим, – уже другая.)

Эго связано с тем, что профессор Стэнфорда Кэролайн Дуэк называет фиксированным мышлением, при котором вы всегда рискуете быть оцененным по неудаче. Неудача может навсегда определить вас. Мысль о том, что вы можете стараться изо всех сил и все равно потерпеть неудачу, не оставляя себе оправданий, – самый сильный страх ограничивающего мышления. По словам Дуэк, многие люди считают, что великим гениям не обязательно прилагать усилия, и если вы стараетесь изо всех сил и терпите неудачу, то не заслуживаете оправданий.