Утро не принесло облегчения. Марк по-прежнему не звонил. Нина набрала номер садовника.

– Что с Марком? Как он?

– Хорошо все.

– Он здоров?

– Да, хорошо, – повторил садовник, словарный запас которого был ограничен.

– Ты сказал ему, что я звонила и беспокоюсь?

– Все сказал. Он говорил, позвонит.

Говорил, позвонит. Почему же не звонит? У лжи солоноватый привкус. Однако не стоит раскисать и портить день Аркадию. Он этого не заслужил. Сегодня они собирались на Ниагарский водопад. Нина давно мечтала увидеть это чудо света, но сейчас предстоящая экскурсия не радовала.

Аркадий уже ждал ее в холле.

– Ну что, все в порядке? – участливо спросил он.

– Да, – сказала Нина и перевела разговор на безопасную тему: – Всегда мечтала побывать на Ниагаре.

Завьялов понял, что разговора не будет. Нина вся на нервах. Вряд ли она узнала про Мадрид. Обманутая женщина не скорбит. Она похожа на фурию. Но каков Волох! Еще и с садовником договорился, чтобы тот подтвердил его алиби.

Завьялов был умелым переговорщиком и знал, что важно выбрать удачный момент. Он умел ждать.

* * *

Ниагарский водопад как магнитом притягивал туристов со всех концов земли. Люди готовы были изнывать в длинных очередях, чтобы получить свою порцию ощущений и поставить галочку в дневнике путешествий: был, видел, посетил.

Количество народа обескураживало. К счастью, принимающая сторона, позаботилась заказать для гостей гида, бодрого толстячка лет пятидесяти, который представился Феликсом. Бородка клинышком и круглые очочки делали его похожим на старого русского интеллигента. Феликс безупречно владел русским и знал все ходы и выходы. Очередь расступалась перед ним, как воды Красного моря перед Моисеем. Он с такой гордостью демонстрировал величественные каскады воды, словно это было его личное достижение.

– Виды лучше с канадской стороны. Только отсюда вы увидите всю панораму водопадов. Особенно впечатляюще выглядит знаменитый водопад Подкова. Кстати, его еще называют Канадским водопадом.

Вода упругим, мощным потоком низвергалась с отвесной стены, вспенивала речную гладь, взбивала ее до состояния мельчайшей взвеси. Природная стихия поражала. Казалось, она наэлектризовала все вокруг. Воздух звенел от пульсирующей в нем энергии. У основания водопада сахарной ватой клубился туман. Солнце ныряло в него и, отражаясь в капельках воды, рисовало радугу.

Когда гости насладились зрелищем, экскурсовод предложил:

– Чтобы получить полное впечатление, мы перейдем на американскую сторону и прокатимся на кораблике Maid of Mist.

– Девушка тумана? Интересное название, – заметила Нина.

– Оно связано с одной из самых красивых легенд, – сказал гид. – Говорят, в этих краях жил один лихой ковбой. Ему не было равных в меткости и отваге. А однажды он увидел дочь местного вождя и сразу же влюбился. Девушка была прекрасна как солнце, но так же неприступна и горда. Ковбой поклялся, что завоюет ее сердце. Он приносил ей дары и выходил победителем в любом состязании. Его настойчивые ухаживания покорили девушку. Вождь запретил дочери встречаться с бледнолицым, и тогда, забыв семью и стыд, она бежала со своим возлюбленным. Первое время она была счастлива, однако ветреный ковбой не привык к постоянству. Ему скоро приелась ее красота, и он захотел свободы. Бедная девушка не могла пережить того, что он ее разлюбил, и бросилась в водопад. Но ее увидел бог Хе-Но, который обитает под водопадом. Он подхватил девушку, унес в свою пещеру, и с тех пор они живут там вместе.

Нина слушала и медленно умирала. Ей казалось, что это легенда про нее. Кровь стыла, превращая ее в ледышку. Неужели бледнолицые красавцы всегда охладевают?

Она вспомнила, как Марк не хотел, чтобы она ехала, и как пристрастно относился к Аркадию. Если бы он ее не любил, стал бы он ревновать?

Нина с усилием сбросила с себя оцепенение. Не нужно думать о плохом. Марк по-прежнему ее любит. Есть десятки причин, почему он не звонит.

«Назови хотя бы одну», – издевательски прошептал разум, а перед глазами стояла страшная картина: девушка, поломанной куклой летящая в потоке воды. У бедняжки было Нинино лицо. Кто подхватит ее и унесет в безопасное место?

Аркадий взял ее под локоть. Его прикосновение, по-человечески теплое, вывело Нину из ступора.

На кораблике было людно. Туристам выдали синие непромокаемые плащи и сандалии. Предосторожность оказалась нелишней. Брызги окатывали с ног до головы, жалили лицо и руки. Можно было отсидеться в закрытой кают-компании на нижней палубе, но Нине нравилось чувствовать стихию, ее бешеную мощь, царившее вокруг возбуждение, слышать обрывки смеха и реплик на разных языках.

Иногда кораблик слегка качало. Аркадий, как всегда внимательный и предупредительный, поддерживал спутницу под локоть. Она уже привыкла к этому жесту и к тому, что рядом верный рыцарь.

Краем глаза Аркадий отмечал, как на Нину смотрят другие мужчины, и его переполняла гордость. Это была его женщина. Или почти его. Когда кораблик в очередной раз качнуло, он обнял Нину за талию. Впервые она не вздрогнула, как испуганная птица, и не отстранилась.

– Если не боитесь промокнуть до нитки, очень рекомендую побывать в пещере Ветров. Там вы реально сможете прикоснуться к водопаду, как говорится потрогать его рукой, – сказал Феликс.

– Ну как? Рискнем? – Аркадий обернулся к Нине.

– Конечно. Мы и так уже не очень сухие, – улыбнулась она.

– Тогда вперед. – Экскурсовод жестом указал им дорогу и продолжал: – На самом деле от пещеры сейчас осталось лишь название. Она была обнаружена в 1884 году двумя подростками. Мальчишки ведь досужий народ, всегда залезут туда, куда не нужно, но на этот раз им повезло сделать открытие. Они нашли неглубокий грот, скрытый падающей стеной воды. Это стало настоящей Меккой для туристов. Нам нужно спуститься на лифте.

Очередь к лифту тянулась длиннющим удавом, но для деловых людей, у которых нет времени стоять в очередях, видимо, существовала лазейка. Предприимчивый Феликс провел их в обход изнывающей толпы к стоящему на страже порядка лифтеру. Принимающая сторона позаботилась снабдить гида заветным словом. Как только кабинка приползла, Сим-сим открылся и впустил очередную порцию туристов.

Гиды поджидали свои группы наверху. Проводить экскурсию под грохот падающей воды было все равно что пытаться перекричать канонаду. Однако Феликс вошел в лифт. Видимо, Завьялова считали достаточно важным клиентом, чтобы оплатить гиду душ под водопадом. Кабинка медленно поползла вниз.

– Прежде на месте лифта была деревянная винтовая лестница. Ее проложил в 1929 году Николас Биддл – кстати, он был банкиром, как и вы. – Феликс лучезарно улыбнулся Завьялову.

– Я слышал, что как таковой пещеры там нет, – вставил Аркадий.

– В истории пещеры есть мрачные страницы. Дважды случались камнепады, которые уносили жизни людей. В 1920 году погибли три человека, а двое были тяжело ранены, после чего популярный аттракцион на несколько лет закрыли. В 1927 году лестницу Биддла заменили лифтом.

Нина не пыталась запомнить даты или имена. Обычно эта информация быстро забывалась. Марк говорил, что самое главное в посещении достопримечательностей – это поймать особые ощущения, впечатления, которые остаются надолго. Чувственная память гораздо крепче, чем та, которая удерживает даты и названия.

– В 1954 году массивный оползень обрушил много тонн скалистого грунта в Ниагару и уничтожил большую часть смотровой площадки. По своду пещеры пошли трещины, и специалисты пришли к выводу, что она представляет опасность для туристов. Остатки скалы взорвали с помощью динамита. Так что теперь мы можем всего лишь подойти к водопаду почти на расстояние вытянутой руки.

Лифт выпустил их на просторную площадку, откуда вели лестницы к водопаду. В шум падающей воды вплетался крик чаек, которые устроили на камнях колонию.

– Приготовьте монетки. Несмотря на то что пещеры больше нет, бог Хе-Но по-прежнему обитает под водопадом. Если его задобрить, он исполнит ваше заветное желание.

Нина порылась в сумочке в поисках мелочи. Аркадий поморщился. Можно предположить, какое желание она загадает.

– Дать монетку? – спросил он.

– Нет, у меня должна где-то быть.

Они с Марком частенько подшучивали над глупой традицией загадывать желания в туристических местах, но тем не менее всегда следовали этому обычаю.

Нина суеверно считала, что брать монету у Аркадия неправильно. К счастью, в глубине кошелька завалялось десять рублей.

– Советую закатать брюки. Вас ожидает хороший душ, а так есть шанс, что штанины останутся относительно сухими, – заботливо предупредил их Феликс. – Штанины – это правильное слово?

– Да, вы прекрасно говорите по-русски, – похвалила его Нина.

– Я из России, хотя вырос в Канаде. Мои родители эмигрировали, когда мне было пять лет, но дома мы всегда говорили по-русски. И у нас много русских книг.

– Мой муж писатель.

Нина сама не понимала, зачем это сказала. Может быть, потому что постоянно думала о Марке и хотела, чтобы их связывала хотя бы эта тонкая ниточка.

– Вы… – начал было Феликс, глянув на Завьялова, но быстро понял бестактность вопроса, готового слететь с языка, и осекся.

– Мы хорошие друзья, – пояснила Нина.

Аркадий ответил кислой улыбкой. Друг – понятие довольно унизительное, когда речь идет о женщине, которой хочешь обладать. Настроение у банкира резко ухнуло вниз. Только он начал ощущать, что они с Ниной пара, как она поставила между ними стену, сведя все попытки сближения на нет.

– Кстати, Марк Твен тоже побывал в пещере и даже написал об этом в заметках.

Экскурсовод наизусть прочел строки великого Твена.

– Моего мужа тоже зовут Марк. Марк Волох. Он довольно известный писатель. Его часто переводят на разные языки.

– Нужно будет почитать. Хотя лично я предпочитаю читать книги в оригинале.

– Если оставите адрес, я пришлю вам экземпляр.

Глядя, как Нина оживилась при одном упоминании Волоха, Завьялов почувствовал, что в нем поднимается гнев. Он бы убил этого писателя, который постоянно вставал у него на пути.

Грохот падающей воды заглушал голоса. В толпе других охотников за впечатлениями они пошли по деревянным мосткам. Все звуки тонули в рокоте водопада, наглядно демонстрируя, как мелок и беспомощен человек перед стихией.

Солнце отражалось в брызгах, превращая их в осколки хрусталя. От ослепительного света хотелось зажмуриться.

Уцепившись за перила, они прошли по мосткам до самого конца. Если грот и остался только в истории, то ветер никуда не делся. Он неистово бросал в туристов пригоршни брызг, слепил, норовил сбить с ног. Капли падали на лицо, руки, с остервенением клевали плащи и злились, потому что не могли пробить непромокаемую преграду.

Ветер подхватывал полы дождевиков, раздувал их, словно говоря: вы вторглись в мои владения, значит, будем играть по моим правилам. Волосы и ноги промокли насквозь. Вода была на удивление теплая, но по телу пробегали мурашки – от неуемной силы, разлитой в воздухе.

Нина вспомнила, как однажды они с Марком попали под дождь. Зонта не было. Нина хотела укрыться в подворотне, где уже прятались несколько человек, но Марк взял ее за руку и увлек прямо под звенящие струи:

– Австрийский архитектор Хундертвассер говорил, что каждая капля дождя – это поцелуй Бога. Я хочу, чтобы Бог зацеловал тебя от макушки до пяток.

Словно в ответ на его слова, ливень припустил как из ведра. Они вымокли до нитки, бежали по улице, взявшись за руки, и смеялись как полоумные.

Нина невольно улыбнулась воспоминанию. Как бы ей хотелось, чтобы Марк был рядом!

Завьялов любовался Ниной. Она подставила лицо каплям воды, не пытаясь укрыться, словно мощь водопада питала ее, придавала сил. Уже второй раз за эти дни Аркадий наблюдал, как она сливается со стихией. В ней кипели жизнь и первозданная, животная страсть, не затушеванная гламуром и косметикой.

Он нащупал в кармане монету. Если бы бог Хе-Но исполнял желания в зависимости от платы, Аркадий выписал бы чек на любую сумму.

«Вот бы побывать здесь с Марком», – подумала Нина и бросила в гремящую воду монету. По сути, желание было глупым. Марк никогда не согласится на такой долгий перелет. Нужно было загадать, чтобы у Марка прошло алкогольное безумие, чтобы он стал прежним, чтобы любил ее как раньше…

Монетка скрылась в пелене. Бог Хе-Но принял подношение.

«Дух пещеры, пусть Марк позвонит», – запоздало мелькнуло в голове. Когда надеяться больше не на что, остается уповать на чудо. Нина невольно прислушивалась, не зазвонит ли телефон, но пещерное божество уже было занято исполнением миллиона других желаний досужих туристов.

Промокшие, они вернулись к лифту. Вода будто смыла с души копоть и вернула силы.

– Спасибо. Это было прекрасно, – сказала Нина.

– Нам нужно переодеться. Сейчас не тот сезон, чтобы ходить в мокром, – заметил Аркадий.

– Во что? – рассмеялась Нина.

– Ваш спутник все предусмотрел. Сменная одежда лежит в машине, – сообщил экскурсовод.

Нина вопросительно посмотрела на Завьялова.

– Я подумал, что в сухом прогулка на вертолете будет гораздо приятнее.

– Ты с ума сошел! – воскликнула Нина.

– Послушай, мне просто хочется получить как можно больше впечатлений. Когда мы еще сюда попадем?

* * *

День выдался долгий. Они посмотрели на водопады с высоты птичьего полета, пообедали в местном ресторанчике, побывали в обсерватории бабочек. На гидроэлектростанцию Николы Теслы уже не хватило сил. В гостиницу приехали к ужину.

В какой-то момент Нина поймала себя на мысли, что не думает о телефонных звонках, но стоило ей остаться одной, как тревога вернулась.

Когда Нина спустилась в ресторан, Завьялов был уже там. В ведерке со льдом охлаждалось шампанское.

– Аркадий, ты меня балуешь, – покачала головой Нина.

– Брось, я бы Алевтину тоже потащил на водопады, – солгал он.

– Ты очень добрый. По-моему, Марк меня к тебе ревнует, – призналась Нина.

– Вот как?

Для Завьялова это было откровением и давало надежду.

– Если честно, Марк тебя не стоит, – неожиданно сказал он.

– В смысле?

– В самом прямом. Он ведь совсем о тебе не думает. О том, что ты нервничаешь. Ему даже в голову не придет тебе позвонить. Говорят, один любит, а другой позволяет себя любить. Так вот, он позволяет. Ты достойна большего.

– Ты не знаешь Марка.

– Я вижу, как он к тебе относится. Неужели нельзя найти пары минут, чтобы тебя успокоить? Не обманывайся. Он эгоист и думает только о себе. Он просто использует тебя. Это не любовь.

Татьяна говорила то же самое. Неужели они правы?

– Просто у него тяжелые времена, – вступилась за Марка Нина.

– Настолько тяжелые, что он проводит их в Мадриде?

– Что ты сказал?

– Марк развлекается в Испании, пока ты тут переживаешь.

– Этого не может быть, – жестко отчеканила Нина.

– Я тоже так думал до недавнего времени. Помнишь, я хотел присмотреть за Марком, чтобы с ним ничего не случилось? Ты запретила мне это делать, но я на свой страх и риск решил подстраховаться. Так вот, мой человек прислал фото. Он снял Марка в аэропорту в день нашего отлета сюда.

Нина смотрела на фото Марка на фоне посадочного табло, где были четко видны дата и номер рейса. Ей казалось, что она падает в бездонную кроличью нору. Только в конце ее ждала не страна чудес, а кошмар.

– Почему ты мне не сказал?

– Я узнал об этом во время нашей экскурсии. Не хотел портить тебе день.

Maid of Mist – пронеслось в голове. Бедная девушка, поверившая в посулы бледнолицего красавца…

Нина через силу улыбнулась. Нет, она не сорвется в пропасть. Она останется стоять на вершине. Во всяком случае, пока рядом Аркадий. Пришло время снова надеть маску. Когда-то она умела это делать в совершенстве.

После ужина Завьялов довел Нину до двери номера.

– Может, по бокалу вина?

– Не сегодня. Был долгий день. Я устала, – отказалась Нина.

Он хотел сказать банальное, что ей не стоит оставаться одной, но почувствовал, что сейчас настаивать не стоит, и ретировался:

– Я имел в виду именно бокал вина, ничего больше.

– Я знаю, – ответила она.