Оставив машину на стоянке, Марк направился в здание аэропорта. В броуновском движении людских масс он не обратил внимания, что за ним следует парень в толстовке с низко надвинутым капюшоном. Незнакомец проводил его до стойки регистрации и позвонил по телефону:

– По ходу, он никого не провожает. Он сам летит… Вроде в Мадрид… Да, точно… Конечно, я уверен. Он регистрацию прошел… Хорошо, проверю.

Регистрация заняла несколько минут. Билет в бизнес-класс давал возможность путешествовать без очередей и с комфортом. Марк уже забыл, когда в последний раз летел экономом. Он ценил удобство. Сидящий рядом толстяк начал надуваться спиртным, еще до того как самолет поднялся в воздух.

– Не люблю летать, – объяснил он, как будто его о чем-то спрашивали.

Марк с удивлением отметил, что перед полетом не испытывает обычной нервозности. Похоже, лечение Музы пошло на пользу.

– Я раньше тоже не любил, – признался он.

Марк был рад отвлечься пустой болтовней с попутчиком, лишь бы не думать о предстоящей встрече. Он до сих пор сомневался в правильности своего решения. Кому и что он этим доказывает?

Себе. Он доказывает себе, что он цивилизованный человек, а не похотливое животное, теряющее рассудок при виде вагины.

– И как вам удалось вылечиться? – заинтересовался толстяк. – Говорят, гипноз помогает, но я все как-то не решусь. Боязно, чтобы кто-то копался у тебя в мозгах.

Избавиться от акрофобии Марку помогло совсем другое, но он решил не афишировать столь уникальный способ лечения и посоветовал:

– Я бы на вашем месте попробовал гипноз.

Стюардесса услужливо предложила напитки. Еще один плюс бизнес-класса – правда, теперь он потерял для Марка актуальность. Пить совершенно не хотелось. Марк не переносил вкус растворимого кофе, поэтому попросил чай с лимоном.

– Совсем не пьете? – удивился толстяк, промокая платком вспотевший лоб.

– Здоровый образ жизни, – не стал вдаваться в подробности Марк.

– Женаты? – неожиданно спросил сосед.

– Официально нет, – зачем-то признался Марк и подумал, что был идиотом, не узаконив их с Ниной отношения.

– А от меня жена ушла. Вернее, выставила меня из дома.

– За что?

– Узнала про любовницу. Какой бес меня попутал? Девчонка не стоила того. Да, она хорошо кувыркается в постели, но мы со Светой прожили столько лет душа в душу. Бывало, конечно, и поругаемся. С кем не бывает… Но так чтоб серьезно – никогда. А тут подвернулась эта вертихвостка.

– Понимаю, – искренне посочувствовал Марк.

Слушая соседа, он все больше убеждался, что свалял дурака, отправившись в Мадрид. Он и без того запутался, как муха в паутине. Поездка за границу – это не заброшенная стройка за МКАД, ее не утаишь, даже если Тихон не проболтается.

Он надеялся уговорить Музу не разрушать его жизнь, но чего стоят ее обещания? Впрочем, его собственные клятвы тоже были грошовым товаром. Как объяснить Нине столь экстравагантное путешествие? Он дал ей слово не впутываться в неприятности. Чего ради потащился в Мадрид, чертов идиот?

Скоро толстяк «подлечился» до такой степени, что вырубился и захрапел. Марк погрузился в размышления. Отступать было поздно. Конечно, никто не заставляет его бежать в ресторан «Ботин». Можно погулять по Мадриду, а завтра улететь в Москву. Но тогда останется какая-то недосказанность. Он должен поговорить с Музой и подвести черту под всем этим безумием. Это правильно.

Он уже трижды пасовал перед ласками Музы. Секс с ней нельзя было назвать занятием любовью. Вопреки здравому смыслу Марк терял человеческий облик и трахался с ней в самых неподходящих местах, им правила похоть, а не разум. Но на этот раз все должно быть иначе. Он не пойдет на поводу у развратной девки и не сорвется. Почему-то это казалось очень важным, как будто этим он искупит свою вину перед Ниной.

Искупит ли? Или он дает Тихону дополнительные козыри, когда у самого на руках не фулхаус?[9]

Марка раскачивало на качелях сомнений. То он уверял себя в правильности решения, то в мозг гаденькой змейкой проникало опасение: а может, он себе лжет? Разве ему не хочется снова испытать бешеный экстаз?

Мысль была настолько тошнотворной, что Марку стало дурно. Он даже подумал было попросить бокал коньяка, но быстро отмел эту идею, вспомнив данное Нине обещание. Хотя бы в чем-то он должен быть честен. Стюардесса услужливо принесла воды и несколько долек лимона.

Копание в своих комплексах и тревогах вели в тупик. Чтобы отвлечься, Марк включил ноутбук. Работа шла со скрипом. В последнее время это стало нормой. Однако каким-то чудом роман все-таки двигался к завершению. Финальная сцена выходила надуманной. Впрочем, по сравнению с тем, что печатают, его роман был вполне читабелен, но Марка это не удовлетворяло. Как сказала Нина: «До Марка Волоха недотягивает». Он и сам это понимал, но был бессилен дотянуться. Уж слишком высокую планку задал этот Марк Волох.

Чем не трагикомедия? Он борется с собой! И что самое печальное, проигрывает.