Человеческий муравейник жил своей жизнью. По улицам тек нескончаемый поток машин. Маленькое красное «Пежо», встроившись в ряд, тащилось от светофора к светофору. Нина не торопилась. Город дарил массу возможностей и ни одной цели.

Звонила Татьяна, предлагала встретиться. Новостные ленты пестрили похождениями Марка. Нина была благодарна подруге за поддержку, но сейчас ей не хотелось обсуждать происшедшее. Во всяком случае, не с Татьяной. Это все равно что бередить свежую рану. Нина предпочитала зализывать ее в одиночестве.

Она убивала время. Прежде каждая минута рядом с Марком была на вес золота. Теперь эта валюта обесценилась. Котировки упали. Нина бежала от человека, который еще недавно был ее вселенной. Она боялась ссоры, новой вспышки его гнева, захлопнувшейся двери. Ее страшила пустота квартиры после его ухода, но по иронии судьбы она прихватила пустоту с собой.

Нужно было заполнить зияющую брешь какой угодно мишурой. Нина свернула на подземную парковку торгового центра. Она шла по сверкающим огнями аллеям и думала лишь о том, как они бродили здесь с Марком. Вон в том бутике он купил ей крошечное золотое сердечко, которое она носила не снимая. А возле этого фонтана он задремал, пока она выбирала сумку от «Луи Виттон». Призрак Марка был повсюду, а людская суета лишь подчеркивала ее одиночество. Нет, надо поехать в другое место.

Сквозь вату мыслей пробился телефонный звонок. «Марк», – пронеслось в голове. Нина подспудно ждала этого, чтобы броситься к нему, прижаться и сказать, что во всем мире для нее важен только он один. Никакого Завьялова и Торонто. Они не расстанутся ни на миг и вместе одолеют все невзгоды.

Звонил Завьялов.

– Я думала, перед поездкой у меня выходной, – сказала она, стараясь скрыть разочарование.

– Я не по работе. Просто подумал, что тебе сейчас нелегко. Как Марк? Интернет пестрит. «Яндекс.Дзен» взорвался. Что там произошло? Он что, был пьян?

– Нет, это недоразумение, – тихо ответила Нина.

Не могла же она сказать, что Марк сделал это назло, чтобы она никуда не уезжала. Нина даже с Татьяной не делилась своими страхами. И вдруг она почувствовала, что не в силах нести эту ношу одна. Неожиданно для себя она расплакалась.

– Нина, где ты? Я сейчас же приеду. Все будет хорошо. Где ты?

– В «Европейском».

– Жди. Зайди в какое-нибудь кафе. Я уже еду.

Экзотические растения, высаженные в ящики и кадки, отгораживали ресторанчик от суеты торгового центра. Нина выбрала столик в углу. Ей хотелось спрятаться от всех, как раненому животному. Почему ее жизнь в одночасье превратилась в кошмар? Где она допустила промах? Ей казалось, они с Марком понимают друг друга. Что с ним происходит? Она пролистала новостную ленту. Марк лидировал, опередив все политические и экономические новости. На фото его запечатлели в момент задержания: расхристанного, в наручниках.

У Нины сжалось сердце. Сейчас она должна быть рядом с ним. Она привстала, но вдруг вспомнила, с какой наглой уверенностью Марк держался, когда она забирала его из полиции. Он не произнес ни слова извинения, даже не посмотрел в ее сторону. Ему было на нее наплевать. Она считала его своей опорой. Понимание и забота пришли оттуда, откуда она меньше всего ожидала.

Завьялов приехал довольно быстро. Нина боялась, что он полезет с утешительными объятиями, но он держался подчеркнуто вежливо и на расстоянии, чем завоевал несколько очков.

Чтобы плавать в глубоких водах большого бизнеса, надо быть психологом. Аркадий понимал, что следует соблюдать дистанцию и дать Нине привыкнуть к мысли, что полагаться стоит на него, а не позера Волоха. Ему представился шанс уничтожить соперника, но действовать надо с умом. Можно не сомневаться: если сказать хоть слово против Марка, Нина тотчас встанет на его сторону. Гораздо разумнее проявить мужскую солидарность.

– Не расстраивайся. Ну расслабился мужик, с кем не бывает…

– С тобой бывает?

– Я же не творческий человек. Это у творческих случаются кризисы. А я крепко стою на земле.

Он безошибочно нащупал болевую точку. Сейчас Нине не хватало именно стабильности, твердой точки опоры. С Марком она будто ступала по зыбкой топи – стоит оступиться, и тебя утянет на дно.

– Марк не хочет, чтобы я ехала, – призналась она.

– Значит, это я посеял между вами раздор? Прости. Я не хотел.

Вообще-то, хотел, и еще как. Аркадий мечтал запустить между сладкой парочкой черную кошку, но Нине об этом знать необязательно.

Нина и не знала. Завьялов представал перед ней в ином свете. Марк считал его павлином, который пускает пыль в глаза, чтобы затащить ее в постель, но Аркадий оказался по-настоящему понимающим. Если бы он имел на нее виды, сейчас воспользовался бы возможностью смешать Марка с грязью, как это делали остальные, однако Аркадий, напротив, защищал его. Нине стало стыдно за язвительные замечания Марка и его враждебность.

Если бы за игрой наблюдал небесный арбитр, он присудил бы Завьялову в этом сете победу с сухим счетом.

– Ты ни в чем не виноват, – сказала Нина. – Я взрослая женщина и имею право на несколько дней уехать.

– Мне жаль, что все так сложилось. Если я могу хоть чем-то помочь, только скажи.

У Нины перехватило горло. Последние события выбили ее из колеи. Ей не с кем было поделиться своей болью. Татьяна не поймет, а при ее отношении к Марку, может, и позлорадствует. Нина чувствовала себя беспомощной и уязвимой как никогда. Так случается, если твоя вселенная сузилась до рамок одного человека и ты вдруг обнаруживаешь, что стоишь посреди пустыни, а солнце зашло. Ты кутаешься в одиночество, делая вид, что не чувствуешь холода, но от капельки тепла вдруг ломаешься.

– Я боюсь за него, – неожиданно для себя призналась Нина.

– Хочешь, я найму кого-нибудь, чтобы за ним присмотрели?

– В смысле? – не поняла она.

– Есть частные агентства. Проследят, чтобы все было в порядке. Если что, вмешаются.

– Ты с ума сошел!

Нину ужас охватил при мысли, как отреагирует Марк, если узнает, что за ним установили слежку.

– Не волнуйся. Он ни о чем не догадается, а тебе так будет спокойнее.

– Нет. Обещай, что не сделаешь этого. – В ее голосе звучала неожиданная твердость, и Завьялов кивнул:

– Конечно.

Впрочем, дипломатия не отменяла закулисных игр. Аркадий подумал, что идея последить за Марком неплоха. Интересно, с чего вдруг любимец женщин и баловень судьбы слетел с катушек?