Марк впервые оказался в гипермаркете без Нины. Обычно покупками руководила она. Участие Марка заключалось в том, чтобы возить тележку. Нина бродила меж полок, выбирала упаковки и баночки, изредка интересуясь, чего бы ему хотелось на обед. Она обожала экспериментировать и всегда задерживалась возле стеллажа с экзотикой. Марк не уставал удивляться ее детской радости при виде незнакомого фрукта. С Ниной даже поход в магазин был приключением.

В отличие от Нины, Муза проявляла полное безразличие к зазывным этикеткам. Она уныло брела за Марком, как ребенок, которого родители приволокли в магазин, вместо того чтобы позволить играть на площадке. В поварихи она не годилась. Марк, который умел готовить два блюда – отварить пельмени и пожарить яичницу, по сравнению с Музой был просто шеф-поваром.

Они дошли до кулинарии. Здесь было чем поживиться, но Музу даже кулинарные изыски оставили равнодушной. Марк взял несколько салатов на свой вкус. Нина приучала его к здоровому питанию, и уроки не прошли даром.

Муза оживилась лишь в аллее с консервированными фруктами. Она взяла с полки банку персиков и спросила:

– Можно?

– Конечно.

– Тогда я возьму две.

– Хоть три, – улыбнулся Марк. – Ты что, питаешься только персиками?

– Нет, но я их люблю. Если можно есть то, что любишь, зачем есть что-то другое?

– Резонно, но я бы на твоем месте взял что-то еще.

– Мороженое, – выпалила она.

Марк невольно рассмеялся. Натуральный ребенок, недокормленный сластями. Нина пришла бы в ужас от количества сахара в этих продуктах. Впрочем, он давно понял, что здоровый образ жизни прямо пропорционален достатку. Чем больше можешь себе позволить, тем сильнее сжимаешь рамки дозволенного.

Заметив, что на них оглядываются, Марк представил, как странно они смотрятся со стороны: мужик, с ног до головы упакованный в бренды, и тощая девица в убогой кофте, которую ее бабушка вязала, видимо, еще для себя. Нафталиновое платье и видавшие виды кеды отлично дополняли образ родственницы из Мухобойска.

Немного поколебавшись, он свернул в отдел женской одежды:

– Давай купим тебе что-нибудь поприличнее.

Нина не любила ширпотреба. Она предпочитала маленькие бутики, где все вещи были штучными, но для Музы здешний ассортимент в самый раз.

– Ты меня стесняешься? – в лоб спросила девушка.

– Чего мне тебя стесняться?

– Тогда мне и так хорошо. Не трать на меня деньги.

– Пара футболок – это не бриллиантовое колье. Уверяю тебя, меня такая покупка не разорит. К тому же сейчас уже не лето. Надо одеваться потеплее.

– Как скажешь, – пожала плечами Муза.

Выбор одежды занял рекордно короткое время. Она взяла со стойки куртку горчичного цвета, розовую толстовку и синие брюки. Марк обескураженно смотрел на это попугайство. Похоже, вкус у девочки был только в литературе.

– Ты проверяла зрение? Ты не дальтоник? – спросил он.

– Нет, а что?

– По-твоему эти вещи сочетаются по цвету?

– Какая разница? Главное, чтобы согревали.

– Внешний вид тоже важен.

– Чем?

– Странный вопрос. Тебя воспринимают по тому, как ты выглядишь.

Муза пожала плечами:

– Что важнее: быть или казаться?

– Часто эти два понятия сливаются в одно, – заметил Марк.

– Тогда выбери то, что считаешь нужным.

Марк не был экспертом в области женской моды. Походы по бутикам его не привлекали. Обычно от него требовались не советы, а присутствие и одобрение. Но сейчас он с удивлением понял, что получает некоторое удовольствие от игры «наряди куклу». Отбирая вещи, Марк невольно прикидывал, насколько их одобрила бы Нина.

Муза приняла его выбор до обидного равнодушно. Глаза у нее загорелись только при виде ботинок немыслимого канареечного цвета.

– Смотри, дешево! По распродаже, – выпалила она.

Марка не удивило, что уродцы стояли на полке с уцененкой. Это был не просто китч, а вопиющая безвкусица. Надеть такие колодки мог либо слепой, либо клоун по жизни.

– Цена не имеет значения. Выбери что-то поприличнее, – посоветовал Марк.

– А чем эти плохи? Мне нравятся.

Марк даже не нашел что сказать. Муза впервые проявила к покупке интерес. Тут же сбросила кеды и переобулась. В грубых ботинках на толстой подошве и без того тощие ножки казались палочками. Заметив, с каким кислым выражением смотрит Марк, Муза запоздало спросила:

– Тебе что, не нравятся?

– Главное, чтобы нравились тебе, – обтекаемо ответил он.

– По мне, как раз то что надо! – просияла она.

– Ладно. Иди примерь.

– А зачем? Там ведь написан размер. Это ж не обувь, жать не будет.

Опешив, Марк направился к кассе.