Я знала, для чего Реджина дала нам день: она надеялась, что Рэй переубедит меня. Но если я в чем-то не сомневалась, так это в сыворотке. Поэтому, как только время истекло, мы пришли в тренировочный центр. Реджина вживила мне чип, и теперь настала очередь Рэя, который никак не решался ввести сыворотку. Он крутил шприц, смотря в одну точку. Будь его воля, он бы сломал его и выбросил, лишь бы состав не оказался в моей крови. Я перехватила его руку и заглянула в темные глаза.

– Сделай это, чтобы я прекратила чувствовать боль. – Я указала на ухо, за которым прятались швы.

Боль становилось нестерпимой. Мне с трудом удавалось сохранить спокойное выражение лица. Рэй набрал полную грудь воздуха. Я не могла выдержать его взгляд, поэтому подняла волосы, открывая доступ к шее.

– Вернись ко мне, – приглушенным голосом сказал он. Кончик иглы коснулся кожи. – Не вздумай оставлять меня, Алекс.

– Я не оставлю тебя.

Игла безболезненно пронзила кожу. Голова тошнотворно закружилась, и я покачнулась, цепляясь за предплечье Рэя. Кабинет накренился, пол и потолок поменялся местами. Губы Рэя двигались, но я не слышала слов. Пелена перед глазами стала такой плотной, что и его самого я больше не видела.

Самое главное: я не чувствовала боль.

Ничего.

***

Тени скользили вокруг меня, собирались в защитный кокон, сквозь который не мог проникнуть свет. Приятная прохлада ласкала кожу, оставляя за собой мурашки. Хотелось закрыть глаза и провалиться в эту тьму. Она звенела спокойствием и лишь легкие вибрации тревожили ее.

Что-то не так.

Я разогнала тени, зная, что за ними скрывается монстр. Его присутствие было ощутимым, и даже сердце быстрее забилось, когда я почувствовала на себе пристальный взгляд.

Сотни взглядов.

Сознание разрывалось на части, новая волна вибраций сотрясла пространство. Сквозь вакуум пробился настойчивый голос. Он снова и снова повторял одно и тоже:

– Точка сбора: Чикаго, штат Иллинойс, США. Точка сбора: Чикаго, штат Иллинойс, США.

Я массировала виски, пытаясь выбросить слова из головы, но чем старательней это делала, тем громче они звучали. Монстр, сотканный из теней, возник перед глазами. Его когти вонзились в мою голову, разрывая плоть и выпуская разрушительную энергию. Крик застрял в горле, но мне удалось вырваться из хватки и убежать. Тени следовали за мной, цеплялись за руки и ноги, тянули назад, к монстру.

Он хотел забрать полный контроль.

Он хотел заполучить меня.

Я бежала до тех пор, пока не наткнулась на пустую клетку. Дверца была распахнута и со скрипом покачивалась. Противный звук заглушил слова, но я знала, что последует дальше, и не стала сопротивляться, когда тени обвились вокруг меня и затащили в другую клетку.

На этот раз крик вырвался из горла.

На этот раз я увидела каждую секунду своего главного кошмара.