Стоило отдать должное Рэю за то, что он не стал орать. Я не сдержала ухмылки, представляя, как он пытается сдержать ярость. В любом случае, его гнев не смог бы меня остановить.

Я не видела другого выхода, кроме как силой заставить Эмилио отказаться от этой должности.

Фрателли не возьмут под контроль весь Чикаго. Они могут продолжать свою деятельность, но не диктовать другим, как им жить. Я была мнительной настолько, что представила в голове худшие варианты. Но что еще мне оставалось, раз отец запер меня в подвале собственного дома? Ни одна женщина больше не пострадает от его решений.

Несмотря на позднее время суток, в особняке горел свет. Угго усилил охрану, и теперь я не могла приблизиться к особняку привычной дорогой. Проникать через подвал было не рационально: Чикаго был забит копами, а я приехала на мотоцикле. Привязанный к сиденью будущий мэр вызвал бы у них уйму вопросов.

Мелкими перебежками, я лавировала между домами, принадлежащих семьям клана, гадая, останется Эмилио дома или куда-нибудь отправится на ночь глядя. Армандо в этом плане был предсказуем. Не имело значения, какой день недели: он всегда выбирался на вечеринки вместе с Пьетро.

– И ты решила выкрасть его в одиночку? – Уточнил Рэй.

– Не совсем. Хочу выяснить его график, места, которые он посещает и имена людей, с которыми общается.

– Держи меня в курсе.

– Ну разумеется.

Я отвела от лица ветку и прислушалась. Откуда-то доносились отголоски разговоров, и мне пришлось затаиться, чтобы не выдать себя.

– Нет, сегодня я охраняю Армандо. Мы выезжаем через двадцать минут, – сказал мужчина.

– Охранять этого парня одно удовольствие, – хохотнул другой, – повеселись там.

Тот, что должен был охранять Армандо, двинулся в сторону особняка Угго. Второй же направился к дому. Я выждала пару минут, прежде чем выбраться из укрытия. Страх окольцовывал шею, когда взгляд снова и снова натыкался на особняк. Но мне нравилась представлять, как это строение охватят языки пламени, пожирающие не только дорогой ремонт и дизайнерскую мебель, но и мертвое тело Угго.

С этой мыслью стало легче дышать.

Я проверила чат Соколов, который, как ни странно, молчал уже несколько дней. Видимо, Пэйдж снова начала хандрить, пытаясь таким образом замаскировать свое беспокойство. Сколько бы она не говорила, что ей нет дела до других, я знала, как сильно она цепляется за каждого и ненавидит, когда кто-то из нас долго отсутствует.

– Пополнила баланс на телефоне? – Она ответила сразу, после первого гудка, и я услышала волнение в ее голосе. – Или все-таки соскучилась?

– Выбери то, что тебе нравится больше.

– Хм, тогда я выберу второе. Ты же жить без меня не можешь.

Я не стала отвечать на это странное утверждение.

– Что делаешь? – Напускная беззаботность не смогла убедить меня. Мне даже не требовалось видеть ее, чтобы представить, как нервно она стучит пальцами по коленке и закусывает губу.

– Слежу за Эмилио.

Оглушительная тишина на том конце провода была громче любых слов.

– С ума сошла? – прошипела Пэйдж.

Когда Армандо вышел из особняка, я поджала губы. Он выглядел слишком лучезарным и добрым для члена мафии. Одаривал персонал улыбкой, хихикал над охранниками, а когда его все-таки посадили в машину, высунулся в окно и что-то прокричал.

Я разрывалась между желанием отправиться за Армандо и остаться здесь. Чутье подсказывало мне, что Эмилио не верный муж и не откажется развлечься вместе с братом.

– Почему ты не взяла меня с собой?

– Помимо очевидного? – Уточнила я, провожая взглядом автомобиль Армандо.

– Я бы перекрасила волосы, – выпалила Пэйдж, – фу, нет, мой цвет волос самый красивый, поэтому ты так хочешь быть похожа не меня.

– Я выполнила нашу дневную норму?

– Нет, пробежка длиться дольше, но так уж и быть, я положу трубку первая. Будешь скучать по мне?

– Нет.

– А по Саше?

– Нет.

– То есть, я для тебя как Саша?!

– Сашу я заблокировала, а тебя – нет.

Она громко расхохоталась, и на моих губах возникла легкая улыбка.

– Дай мне обещание, что как только я положу трубку, ты свалишь оттуда?

– Ты знаешь мой ответ.

– Ненавижу тебя, – шумно вздохнула Пэйдж, – только попробуй вляпаться в неприятности.

– И что ты сделаешь?

– Найду тебя и надеру задницу.

Как только я сбросила ее, то снова почувствовала беспокойство. Оно витало в воздухе, источая удушливый запах, который преследовал меня большую часть жизни. Мне нельзя было оставаться наедине с собой. Особенно здесь.

– Рэй?

– Уже соскучилась?

Я тихо усмехнулась и качнула головой, хоть он не мог этого видеть. Но он был прав: я испытывала невыносимую тоску всякий раз, когда мы разделялись. Это чувство кислотой разъедало изнутри, и только когда мы воссоединялись, боль утихала. Отсутствие Рэя влияло не только на меня, но и на монстра. Он скреб когтями по грудной клетке, словно желал выбраться наружу. Я не знала, как утихомирить его. Возможно, следовало кого-то убить, чтобы утолить его голод.

Стены пошатнулись, и ослепляющая ярость просочилась в меня. Я ненавидела каждый дюйм этой земли. Даже растущие рядом цветы не могли перебить запах табака и дыма. Сколько бы лет не прошло, сколько бы сессий с психологом и психотерапевтом я не посетила, ничего не способно было стереть воспоминания.

Даже если бы я забыла, монстр все равно бы обо всем помнил.

– Мне нужно, чтобы ты проследил за машиной Армандо. Он выезжает в город.

– Ты собираешься остаться там?

– Хочу проверить, не поедет ли за ним хвост.

Люди, работающие на Угго, сновали по территории, но меня интересовали те, кто направился к гаражу. Мой пульс ускорился. Я облизнула губы, отсчитывая секунды. Каждый нерв в моем теле натянулся до предела, пока когти монстра ласкали сознание. Предвкушение разлилось на языке, стоило Угго выйти из гаража. Расстояние было приличным, так что я не смогла рассмотреть черты его лица.

Но мне этого и не требовалось.

Первое время в России его глаза преследовали меня во сне. Я просыпалась посреди ночи в слезах, думая, что он стоит в углу комнаты и наблюдает за мной. Сейчас же он не пугал меня, только вызывал отчаянное желание пролить кровь.

Угго рявкнул на одного из сотрудников и размашистым шагом пошел в дом. На секунду он остановился и обернулся, словно почувствовал на себе мой взгляд. Этот акт планировался чуть позже, но желание поиграть немного на нервах Угго переполнило меня.

Он сделал несколько шагов по направлению ко мне. Мои губы дрогнули в легкой улыбке, в то время как легкая дрожь прокатилась по позвоночнику. Еще один шаг сократил расстояние между нами, но мы все еще находились далеко друг от друга. Его рука потянулась к пояснице, и я знала наверняка, что он выстрелит. Низкий утробный рык вибрировал в груди. Я старалась улавливать каждое движение Угго, но все равно краем глаза заметила, как двери гаража открываются и оттуда выезжает машина. Теперь улыбка стала шире. Мне не требовалось расти с Эмилио и Армандо, чтобы предсказывать их дальнейшие шаги. Так или иначе, нас воспитывал один и тот же человек.

Водительское окно открылось, и Угго был вынужден обернуться. Я приложила к глазам бинокль и увидела за рулем Пьетро. Рядом с ним сидел Орландо, а на заднем сиденье в тени скрывался еще один человек.

Я запомнила номера машины и поспешила уйти к мотоциклу. Солдаты Фрателли, патрулирующие улицы, в открытую разгуливали с оружием. Этому можно было бы найти оправдание, с учетом того, на какую должность баллотировался Эмилио, но все равно вызывало подозрения.

– Птичка, я на хвосте у Армандо, – услышала я Рэя, садясь на мотоцикл.

– Пьетро и Орландо выехали следом вместе с кем-то на заднем сиденье. Я поеду за ними.

– Держи меня в курсе своих планов, – легкие нотки недовольства прозвучали в его голосе, и я снова не смогла скрыть улыбки.

– Пытаешься контролировать меня?

– Моя жена собирается преследовать троих мужчин. Думаю, я имею право немного побеспокоиться о тебе.

– Ты очень серьезно относишься к этому фальшивому браку.

– А ты все еще не выбросила из своего лексикона это слово. Минусы есть у каждого.

Я хохотнула, но рев двигателя поглотил этот звук. У меня было два варианта, и только один из них не понравился бы Рэю. Но пока что я не собирался озвучивать его вслух.

Следом за автомобилем Пьетро выехал еще один, по всей видимости, с охраной. Я знала точный адрес клуба, который принадлежал Фрателли и в котором так любил веселиться Армандо. И чутье меня не подвело: поехали мы именно к нему.

Я оставила мотоцикл в квартале от клуба. Рэй же не стал церемониться и ждал меня на парковке. Без мотоциклетного шлема и маски я чувствовала себя некомфортно, но иначе бы меня не пропустили внутрь. В любом случае линзы скрывали истинный цвет моих глаз, как и краска – волосы.

– Ты не сможешь зайти туда, – сказала я, оказавшись в объятиях Рэя и открыв визор.

– И как ты меня удержишь? Приказы я все еще отказываюсь выполнять.

– Просьбой.

– Не сработает, – фыркнул он, и его глаза сверкнули, – там слишком много людей, которые могут случайно прикоснуться к тебе. А еще, – он развернул меня к себе спиной и указал на группу парней, которые курили, – дым.

Я поджала губы, мысленно соглашаясь с ним. Я все еще училась контролировать себя. Все чаще стала прикасаться к Ройсу и Броуди, каждый день садилась за руль, чтобы улучшить навыки вождения и даже научилась наслаждаться поездкой на машине. Это требовало огромных усилий и сосредоточенности, чтобы не сорваться и не сдаться на милость монстра.

«Шаг за шагом», – повторял Рэй, в то время как я боролась с желанием свернуть ему шею.

Возможно, однажды я смогу быть нормальной и не причинять вред мужчинам, которые случайно прикоснулись ко мне. Но встреча с разведчиком, которому пришлось вернуться в Чикаго, чтобы обеспечить нас камерами и оружием, явно говорила о том, что это время еще не пришло. Потому что я смотрела на него и думала лишь об одном: его горячая кровь согрела бы меня в этот холодный день.

– Никому из них нельзя причинять вред, – на всякий случай сказала я, – пообещай мне.

Рэй не издал ни единого звука, лишь сильнее прижал меня к себе.

– Рэй, они ни в чем не виноваты.

– Они такие же, как и их отцы.

– Мы не можем этого знать.

Я поздно осознала смысл сказанных слов. Это я не знала, какие они на самом деле. Это я довольствовала краткими рассказами и слежкой. Это я строила теории, предполагала и гадала.

Рэй взял меня за руку и увел от клуба. Я не сопротивлялась, потому что сложно было спокойно говорить об Эмилио и Армандо, не называя имен. Мы свернули в узкий сквер и заняли одну из лавок. Накрапывал мелкий дождь, холод пробирался под кожаную куртку. Я поежилась, но замерла, когда Рэй стащил шлем и взъерошил примятые волосы. Обжигающее тепло наполнило мою грудь и затопило тоску. Это ощущалось, как возвращение домой. Я не понимала желания других постоянно прикасаться и обниматься, но сейчас испытывала невыносимую жажду.

Это напугало меня.

Я прочистила горло и заговорила, лишь бы не наброситься на Рэя посреди улицы.

– Я не знаю их так, как ты. Это правда. Энзо субъективен в своих суждениях и преподносит информацию через призму собственной ненависти. Это тоже правда. Но почему вы оба уверены, что они монстры? Думаешь, если бы Эмилио и Армандо были бы старше и узнали обо мне, они бы ничего не сделали? – последнее предложение я произнесла шепотом, хоть вокруг нас никого не было.

– Ты хочешь услышать честный ответ? – Напряженным голосом спросил Рэй. Я знала, что выражение моего лица ожесточилось. Чувствовала, как тьма клубилась в голове, разжигая тлеющую ярость. – Армандо бы сделал. Не могу быть уверенным насчет Эмилио.

– Почему?

– Потому что Эмилио точная копия Угго. Те же мысли, те же суждения, та же жажда насилия, но чужими руками.

Я ничего не ответила. Перед глазами все расплывалось, но вовсе не от слез. Ярость заполняла каждую клеточку тела, и на этот раз я не знала, к кому именно испытываю ее.

– Для начала я хочу узнать их.

– Посмотри на меня, – стальные нотки прозвучали в его голосе, словно он приказывал мне. Я подавила порыв послать его к черту. Вместо этого слегка склонила голову, давая понять, что я вся во внимание. – Все что меня волнует, так это не разобьется ли твое сердце, когда ты увидишь их истинное нутро.

– Невозможно разбить то, что изначально состоит из осколков.

– Я тебе не враг, птичка.

– И как давно?

Я знала, что намеренно провоцирую его, но иначе не могла поступить. Эмоции бушевали во мне с такой силой, что я едва держала себя в руках. Рэй не отреагировал так, как бы мне хотелось. Лишь закинул руку на мое плечо и притянул к себе.

– Если ты хочешь узнать их поближе, то я оборудую подвал в доме.

Я вскинула голову и посмотрела в его глаза.

– Потому что никто с фамилией Эррера больше не причинит тебе боль.

– Я не хочу, чтобы они возненавидели меня.

– Ты любишь их?

– Когда Кармина рассказала мне о них, я зацепилась за этот факт. Тогда мне казалось, что это единственный проблеск света во тьме, что окружала меня. Потом появился Энзо, и светлого стало чуть больше. Но мне нравилось думать, что если бы они узнали обо мне, то обязательно спасли. Не так много мыслей могли успокоить мое сердце, но эта была особенной. Я не могу запретить себе любить их. Я пробовала.

Горло сковало от эмоций, и все остальные слова провалились обратно. Я закрыла глаза и вдохнула, пытаясь спрятать свои эмоции обратно.

Туда, где им самое место.

И как только почувствовала в груди зияющую пустоту, то продолжила:

– Нам нужно изменить план. Уничтожим «Плазу» в день оглашения результатов. И в этот же день я украду Эмилио.

Рэй прищурился, пытаясь прочитать эмоции в моих глазах. Там была непоколебимая решимость. Я могла попробовать испортить репутацию Эмилио, скомпрометировать, подсунув ему подставных девушек или же что-то подсыпать в напиток, чтобы спровоцировать на необдуманные поступки. Однако чутье подсказывало, что Угго легко отразит этот удар.

Поэтому нужно было переходить к более жестоким мерам.