Документы практически были готовы. В Мексике мы должны были числиться как русские беженцы, а в Америке – граждане страны. США официально не объявило в розыск Рэя, но это не мешало нам работать в усиленном темпе.

Мы с ним летели первыми. Как только трейлер будет полностью оборудован всем необходимым оружием, вылетят Броуди и Джекс. Только после Ройс и Джиджи.

Ройс возмущался из-за фальшивого свидетельства о заключение брака, но и идти в загс в спешке не собирался. Он уж успел распланировать пышную свадьбу с выкупом и тамадой, поэтому не хотел делать все из-за задания. Мы с трудом сошлись на поддельном документе.

У Броуди и Джекса дела обстояли лучше. Им не приходилось придумывать какую-либо историю.

Пока Тара, Пэйдж и Билл носились по магазинам, в поисках всего необходимого для поездки, а Минхо забрал на себя всю работу с солдатами, я восстанавливала форму.

Режим дня пришлось перестроить, как и отложить пробежки по утрам с Пэйдж. Рано утром я приходила в зал, чтобы в одиночестве потренироваться и проветрить мысли. Но Рэй, узнав об этом, вписал себя в мой новый режим.

С ленивой грацией он отставил в сторону гирю, задрал футболку и вытер пот со лба. Я привыкла видеть рядом с собой неприкрытые одеждой мужские тела, но вид его контурных мышц, высеченных будто из мрамора, вызвал сухость во рту. Предательские глаза скользили по твердым линиям, опустились к темной дорожке волос, ведущей в низко посаженные штаны. Рэй внезапно вскинул голову и посмотрел на меня, вопросительно вскинув брови. Я вернула внимание к эластичным бинтам, надеясь, что жар лишь пульсирует под кожей, а не красноречиво разливается на щеках.

– Не отказывай себе в удовольствии, – глубокий голос заполнил пространство и эхом зазвенел в моей голове.

– Ты здесь не единственный, кто обладает подтянутым телом.

– Тогда почему ты любуешься мной, а не ими?

– Я не любовалась.

– А что ты делала?

– Искала твои слабые стороны.

Его кадык дернулся, а губы неожиданно растянулись в улыбке. Перемена в настроении почему-то заставила мое сердце замереть. Я прерывисто выдохнула, стараясь выдержать его взгляд и оставить выражение лица беспристрастным.

– Ты даже на ощупь не отыщешь их.

– Не пытайся маскировать свои фантазии под вызов. Я на такое не ведусь.

– Маскировать?

– Именно.

– Я не прячу свои мысли между строк.

– Лучше продолжай держать их в голове, чтобы избавить меня от них.

– Хочешь лично на них взглянуть?

– Сейчас они написаны у тебя на лице.

Он медленно направился в мою сторону, словно хищник, готовящийся к прыжку. Я продолжала держать спину ровно. Так или иначе, это моя территория, пускай все остальные в доме спали.

– И что же ты там видишь?

– То, что ты никогда не получишь.

– Вопрос времени.

– Рэй, – прорычала я, теряя остатки терпения. Он разрывал мой контроль на части, а после сжигал, оставляя лишь тлеющие угли. Каждый выпад бил по возведенным стенам, добавляя все новые и новые трещины.

– Прикоснись ко мне.

– Что?

Неизвестная энергия загудела в груди, сотканная из тьмы, любопытства и искушения. Я открыла и закрыла рот, а он продолжал выжидающе смотреть на меня.

– Прикоснись. Ко мне.

Я отступила, чтобы выиграть не только пространство, но и время. Между его бровей возникла складка, губы скривились от раздражения, и тогда я догадалась, что это его задело.

– Настолько страшно?

– Да, – честное признание обожгло язык.

Рэй на несколько секунд отвел взгляд. Его плечи напряглись, футболка едва не затрещала по швам. Я жадно следила за ним, но больше из осторожности. Мне нужно было высчитать все возможные варианты, чтобы избежать столкновения.

– Свяжи меня. Прикуй цепями к бетону.

– Ты справишься с ними.

– Я не стану бороться.

– Я не могу, – мой голос окончательно сломался, и я едва не зарычала от досады, мысленно отвешивая пощечины монстру, который в присутствие Рэя давал слабину и держался в стороне. – Забирайся на ринг.

Удивление промелькнуло на его лице, и на секунду, мне показалось, что он начнет спорить со мной. Однако Рэй выполнил этот приказ.

– Никаких поблажек, – бросила я, забираясь следом.

– Ты будешь использовать нож?

– Без него не так интересно.

Рэй издал удовлетворительный звук, из-за которого мое тело атаковали мурашки. А после бросился в мою сторону. Там где он использовал силу, я отвечала скоростью. Но из наступления Рэй быстро перешел в защиту, отражая атаку за атакой, но не оставляя попыток схватить меня.

С каждой секундой бой становился напряженней. Физическое столкновение уступало эмоциональному, и мы больше не сражались друг с другом, а выплескивали все то, что накопилось внутри.

На мгновение его руки сомкнулись на моей талии, прижимая к тяжело вздымающейся груди. Монстр вырвал меня из этих объятий, оставляя глубокие порезы на руках Рэя.

– То есть в бою ты можешь прикоснуться ко мне? – Уточнил он, блокируя очередной удар.

– Я знаю, с какой целью делаю это.

– А вне ринга?

– Прикосновение можно расценить как согласие или флирт.

– Взгляд, улыбку, смех – тоже можно расценить как согласие или флирт.

– Вот ты и получил ответ на вопрос, почему я не смеюсь.

Рэй задумался, и я увидела свободное пространство рядом с ним и решила этим воспользоваться. Быстрая атака увенчалась успехом: он оказался прижат к настилу. Кончик лезвия прижимался к его груди, в той области, где размеренно билось сердце. Рэй удерживал мой взгляд так, словно не я сейчас нависала над ним. Безмятежное выражение лица никак не сходилось с потемневшими глазами, в которых расцветала опасность. По позвоночнику пробежала дрожь от неудобной позы, но я сильнее вдавила колени в настил, чтобы не соприкасаться с Рэйем.

– Я на лопатках, – заметил он.

– Удивлен?

– Заинтригован.

Странное волнение зародилось внизу живота и распространилось по всему телу, шипя, словно пузырьки шампанского. От лёгкого покалывания в бедрах закружилась голова, но я сконцентрировалась на лице Рэя и ноже в моих пальцах. Близость на ринге была единственной допустимой. Здесь я чувствовала себя комфортно, зная, что всегда могу справиться с оппонентом.

– Ты оставил мне пространство, – мой голос немного охрип, на что уголки его губ дрогнули, будто он сдерживал улыбку.

– Мне было интересно, как ты им воспользуешься.

На смену волнению пришел жар. Кожа нагрелась так сильно, что я опустила внутренние стены и зажмурилась, борясь со странным наваждением. Нас разделяло пространство, но я чувствовала Рэя повсюду. Казалось, что если обернусь, он непременно окажется за спиной и затмит своим присутствием весь мир.

– Утолил любопытство? – Уточнила я, прежде чем убрать нож. Напряжение в спине становилось невыносимым. Каждая мышцы в теле ревела от боли, и я сдалась под ее натиском, отрываясь от черных, как смоль глаз.

Вздох облегчения сорвался с губ, как только я выпрямилась и опустилась на что-то твердое. Тысячи крошечных импульсов прошили тело, вызывая необузданную жажду и яростное желание, от которого я едва не задохнулась. Осознание собственной ошибки пришло намного позже, когда его руки уже сжимали мои бедра.

– Более чем, – хрипотца в его голосе заставила мои глаза расшириться. Пульсация между ног усилилась, лишая меня возможности думать и двигаться. Рэй одним движением приподнялся и оказался в нескольких дюймах от моего лица. Пылающие желанием глаза опустились к моим губам и смотрели так, будто обнаружили лакомство.

– Не делай этого, – прошептала я, пытаясь совладать с оцепеневшим телом. Мягкой хваткой он все еще удерживал меня на своих бедрах, вызывая крошечные искорки пугающего удовольствия. Я чувствовала под собой что-то большое и пульсирующее, отчего страх вперемешку с неутолимой энергией забурлил в груди.

– Не делать чего?

Его дыхание скользнуло по моим губам, словно шелк, вызывая легкую щекотку. Я жадно втянула носом воздух, пропитанный его запахом. Медленно приподнялась, упорно игнорируя то, как запульсировало чувствительное местечко между ног. Тяжелый вздох разорвал плотную, густую тишину, и мое сердце на полной скорости врезалось в ребра. Как только я встала, Рэй издал низкий горловой стон, полный разочарования и раздражения.

Он что-то пробормотал, но ладонь, скользнувшая по его лицу, поглотила звук. Шаг за шагом я удалялась от него, собственной глупости и неосмотрительности. Бой официально закончился, но настоящая борьба только началась.

И на этот раз я не была уверена, что смогу одержать победу.