Приняв душ и переодевшись, я направился в сторону тренировочного центра. Часть Соколов уже была там, меня же нагнали Тара и Пэйдж и подстроились под мой шаг.

– Ты должна была остаться дома, – ворчала Пэйдж, отбрасывая волосы за спину. – Это закрытая вечеринка, только для тех, у кого есть сыворотка.

—Эй, это сывороткосизм!!!

– Такого слова не существует.

– Существует, я же его использовала!

Я вздохнул и взъерошил волосы. К недосыпу и усталости прибавилась головная боль. Две головные боли.

– Рэй, – начала Пэйдж, – а зачем ты туда идешь?

– Разве это не очевидно?

– Пэйдж думает, что у тебя есть скрытые мотивы.

Я закатил глаза и ускорился. Они сделали тоже самое.

– Ты только не вмешивайся в процесс, ладно? А ты, – Пэйдж указала на Тару, – будешь отсиживаться в кабинете.

– В какой процесс? – Быстро спросил я, пока Тара шумно втягивала воздух, чтобы разразиться тирадой.

– Ну, когда Минхо будет монстра вызывать. Обычно у Алекс перед этим случается истерика, а потом она пытается нас всех убить. Но если все сделать правильно, то ни одна капля крови не прольется.

– Как он его вызывает?

Пэйдж и Тара переглянулись. Мы приближались к тренировочному центру, возле которого стояли солдаты.

– О, всех уже выгнали. Нужно спешить. – Пэйдж помахала кому-то.

– Как он вызывает монстра? – С нажимом повторил я, но она уже ускакала к солдатам. – Тара?

– А я не знаю, могу ли тебе рассказать.

– Я же буквально буду там.

– Тогда своими глазами увидишь. Только не вмешивайся, ладно?

Я ничего не ответил, потому что не был уверен в их способах.

От роты солдат отделился один и двинулся в нашу сторону. Ну, разумеется, это был Саша. Расправив плечи, он стремительно приближался к нам, словно собирался меня остановить.

– А он что здесь делает? – Бросил он, смотря на Тару. Та встала между нами и вскинула ладони.

Я аккуратно сжал плечи Тары и переместил ее, чтобы без проблем приблизиться к нему.

– Знай свое место, солдат.

– Да ну вы серьезно! – Запыхавшаяся Пэйдж втиснулась между нами. – Вам обоим ничего не светит, придурки.

– Не разрушай мечты мальчика, иначе ему не о чем будет грезить по ночам. – Моя ухмылка привела его в бешенство. Я предугадал движение его кулака и перехватил раньше, чем тот дотянулся до моего лица. Выкрутив руку, я вырвал из него болезненный стон.

– Рэй, нельзя ломать руки нашим солдатам! – взвизгнула Тара.

– Назови хоть одну причину.

– С ума сошел! – Пэйдж шлепнула по моей руке. – Алекс взбесится!

Я громко цокнул языком, но все же оттолкнул от себя Сашу.

– Не смей! – Крикнула Пэйдж, когда тот открыл рот. – Никаких комментариев и угроз!

– С каких пор ты такая ответственная? – Уточнил я, пока Саша, ругаясь на русском, возвращался в строй.

Пэйдж с упреком взглянула на меня.

– Ну вот ты его убьешь на глазах у солдат, а дальше что? Расследование, нежелательное внимание, волнение среди своих же, рапорты. На эту территорию не каждый может попасть, а те, кто есть, на вес золото. Да, даже он. Так что смирись, Рэй. Мне тоже, например, не нравится Джекс.

– Прекрати врать! – Тара больно ущипнула ее.

– Суть ты понял.

– А если он случайно умрет на задании?

Пэйдж медленно улыбнулась и наигранно потрясла пальцем.

– Только если случайно.

– Неадекватные, – вздохнула Тара и первая зашла в тренировочный центр.

Плотная тишина окутала нас со всех сторон. Я шел вслед за Тарой, которая направлялась на третий этаж. Дверь одного из кабинетов распахнулась. Алекс вышла оттуда, прижимая телефон к уху. Она бросила на нас быстрый взгляд и направилась в противоположную сторону. Мне стало интересно, с кем она разговаривает, но Пэйдж подталкивала меня в кабинет, где сидели остальные.

Алекс вскоре вернулась и кивнула Анне. Та достала из чемоданчика шприц и вместе с Джексом приблизилась к ней.

– Позвони Энзо, как все закончится, – попросила она. Я пытался отыскать страх в ее глазах, но кроме смирения ничего не нашел.

Анна вонзила иглу ей шею и ввела сыворотку. Несколько долгих секунд ничего не происходило. Алекс пару раз медленно моргнула и покачнулась. Я собирался двинуться в ее сторону, но Ройс схватил меня за предплечье.

– Не вмешивайся.

Желание сломать ему руку достигло пика, однако шум заставил меня отвлечься. Джекс поймал упавшую в обморок Алекс и поднял ее.

Соколы молча двинулись в сторону арены. Броуди вопросительно поглядывал на меня, но мне нечего было ему сказать. Когда подобное произошло с ним, мы отправились в лабораторию на другой конец города.

– Тара, Реджина, вы остаетесь здесь, – приказала Анна, на что обе начали возмущаться по этому поводу.

– Зефирчик, не спускайся на арену. Пэйдж, присмотри за ней, – велел Ройс.

На арену мы спустились вшестером. Однако стоило Джексу опустить Алекс, как Ройс велел и ему уходить.

– И что дальше? – Спросил я у Билла, который хмуро поглядывал на Алекс.

– Как только она очнется, спровоцируем ее и попытаемся ввести снотворное.

– Снотворное?

– Да, только не рассчитывай, что это будет быстро. Энзо нет, а Джекса нельзя использовать. Она может не признать его и убить.

– Вы будете использовать цепи?

– Бессмысленно.

Я не знал, сколько времени прошло. На мгновение мне показалось, что она вовсе не дышит, но остальные спокойно стояли и ждали, когда Алекс очнется. По ощущениям прошло около часа, когда она закашлялась и приподнялась. Ее лицо казалось бледным, глаза потемнели, и в них застыл испуг. Она несколько раз моргнула, но внезапно ее лицо исказила гримаса боли. Я хотел подойти, но Билл выставил руку:

– Не двигайся.

Минхо стоял ближе всех. В его руках не было ни пистолета, ни ножа, и я искренне не понимал, как именно он собирается спровоцировать ее.

Внезапный всхлип заставил меня замереть. Алекс прижала руку к груди, словно пыталась унять боль. Слезы струились по ее щекам. Губы двигались, но ни один звук не сорвался с них.

– Что за провокация, Билл? – С трудом спросил я, наблюдая за тем, как Минхо сокращает расстояние.

– Он поцелует ее.

– Повтори.

Алекс

Легкие горели огнём. Каждый вдох казался мучительной пыткой, но я продолжала судорожно втягивать воздух сквозь стиснутые зубы. По телу разливалась волна жгучей боли, словно каждая клетка противилась изменениям. Но это было лишь началом. С каждой секундой боль усиливалась. Превратилась в глубокие спазмы, проникла в мышцы и суставы, заставляла их сжиматься в судорогах.

Температура тела резко поднялась. Я едва не задохнулась от нахлынувших ощущений.

Дрожащими руками уперлась в пол, чувствуя, как сыворотка разрывает меня изнутри. Металлический привкус крови растекся на языке. Я с трудом сглотнула ее, сдерживая крик.

С каждым разом становилось больнее.

Но я не готова была отказаться от сыворотки.

Даже если она в конце концов убьет меня.

Перед глазами все потемнело. Низкое рычание вибрировало в груди, а это означало только одно: монстр пробуждался. Ему нужен был толчок, чтобы вырваться наружу. Однако у нас не было в запасе столько времени, да и в подвал я бы не дала себя запереть.

Новая вспышка интенсивной боли пронзила тело. Рыдания вырвались из горла, эхом разносясь по арене. Я снова и снова распадалась на части. И каждый раз казалось, что это и есть тот самый конец. Что сердце не выдержит очередного натиска и остановиться. Глубокий вдох тысячами иглами вонзился в легкие. Тугой спазм скрутил желудок, и я едва не выплеснула его содержимое наружу.

– Покончи с этим, – мой голос понизился и прозвучал так, будто вовсе не принадлежал мне.

Во рту снова разлился металлический привкус, пока тело сотрясал страх. Я с трудом разлепила тяжелые веки, чтобы увидеть лицо Минхо.

Это он. Не чудовище.

Он Сокол. Тот, кто с легкостью отдаст свою жизнь за меня. Тот, кто поцелует меня не от большего желания, а потому что я приказала.

Я контролирую ситуацию, даже находясь в таком шатком положение.

Перед глазами снова потемнело. Я уловила какой-то шум и споры, но при всем желании не смогла бы вникнуть в происходящее. Внутренние органы словно сжимались в тиски. Сердце совершило два глухих удара, прежде чем ускорить ритм. Мужские ладони мягко обхватили мои щеки. Я ничего не видела, только темную беспросветную тьму, которая затягивала меня в чертоги разума. Но успела уловить опьяняющие нотки мандарина и ощутить, как чужие губы настойчиво прижались к моим в глубоком поцелуе. Боль внезапно утихла, а на ее смену пришла обжигающая волна тепла, расплескавшаяся в животе. Даже монстр замер в недоумение, позволяя кому-то пировать мной.

Это был не Минхо.

Он никогда не целовал с таким напором и жаждой, словно собирался уничтожить то, что осталось от меня. Теплый язык встретился с моим, пальцы зарылись в волосы, властно, но мягко сжимая их. Я едва не задохнулась от нарастающего давления в груди. Стон вырвался из горла и был пойман этим греховным ртом. Твердая рука обвила мою талию и притянула к мощной груди, где бешено билось сердце. Чужой жар проник под кожу, согрел каждую клеточку и опалил самого монстра, вынудив его зашипеть и отступить. Кто бы не целовал меня сейчас, он делал это с особым наслаждением, словно я принадлежала ему.

Я не могла бороться с ним.

Я не хотела бороться с ним.

Мое тело покрылось приятными мурашками, легкая дрожь пронеслась по позвоночнику, а крылатые создания запорхали в животе. Я не выдержала и снова застонала, чувствуя, как готова сдастся этому необузданному желанию. Тихое рычание в ответ отозвалось между бедер, пульсируя в чувствительном местечке и окончательно сжигая остатки контроля. И на секунду я допустила мысль, что этот поцелуй заземлит меня, отберет бразды правления у монстра и не даст сорваться.

Это стало последней каплей.

Монстр вонзился острые когти в мои плечи и яростно отшвырнул в клетку, с грохотом захлопнув ее. Я вцепилась в металлические прутья и дернула на себя, чувствуя, как воздух пропитывается удушливым запахом табака. Четыре тени струились вокруг клетки, их смех, начавшийся с легкого хихиканья, быстро перешел в оглушительное крещендо, заполняя мое сердце страхом.

– Кто это здесь у нас?

– Какая красивая девочка.

– Хочешь мы поиграем с тобой?

– На что ты готова ради еды, маленькая шлюшка?

Я била по прутьям, пытаясь выбраться из старого кошмара, который с годами не поблек и не стерся из памяти. Мерзкое дыхание опаляло кожу, пеплом оседало на ней, и я чувствовала себя грязной.

– Не плачь, малышка, это не больно, тебе понравится.

Но мне не нравилось.

Их лица внезапно возникли передо мной, настолько отчетливо, что я увидела каждую морщинку, каждый бледный шрам, и глаза, в которых горела похоть. Они одновременно облизывали губы, словно звери, готовые приступить к своей добыче.

Я и была для них добычей.

Случайно обнаруженная, никому не нужная.

Не существующая для целого мира.

Восемь рук блуждали по моему телу, касаясь там, где не должны были.

Трогали то, что не должны были.

Проникали туда, куда не должны были.

Внутри себя я отбивалась, кричали, рыдала, умоляя остановиться и прекратить все это, в то время как монстр пытался убить их в реальности. Сквозь рев крови в ушах я слышала крики и выстрелы. Остатками разума понимала, что чудовищ здесь не может быть. Они в подвале, заперты так же, как когда-то была и я.

Но монстр считал иначе, а контроль был в его руках.

Все резко изменилось. Чудовища больше не терзали меня, их внимание переключилось на кого-то другого. Когда тьма рассеялась, я увидела другую клетку, а в ней – маленькую девочку в сером платье. Черные волосы были грязными, лицо – мертвецки бледным, а выглядывающие из-под платья коленки – стертыми. Она подняла на меня глаза полные слез и что-то прошептала.

– Алекс!

Чудовища окружили ее, но оставили мне возможность наблюдать. Они всегда так делали.

Они всегда напоминали мне о том, что это девочка – я.

Я била по чертовым прутья, не сдерживая рыданий. Я каждый раз пыталась спасти ее, но ничего не могла сделать.

– Алекс!

Они набросились на неё одновременно, терзая не только тело, но и душу. А я повторяла лишь один вопрос: за что?

– Алекс, ты убьешь его!!!

Голос Джекса прорвался сквозь шум, свинцовые, как пули глаза, рассеяли тьму. Чудовища исчезли, как и девочка. И только громкий пульс разрывал невыносимую тишину.

Пульс Джекса.

Острая игла вонзилась в мою шею и все прекратилось.

Монстр уснул, а я вместе с ним.

***

Я разрывалась между сном и реальностью. Просыпалась в холодном поту и сразу же засыпала. Меня знобило, бросало в жар, голова постоянно раскалывалась от тупой боли, а желудок скручивали спазмы.

Сквозь сон я слышала голоса Соколов, которые, казалось, не прекращали спорить. Кто-то держал меня за руку, кто-то обнимал со спины, кто-то заставлял есть и пить.

Я ничего не могла вспомнить. Память выбросила все важные фрагменты, оставив лишь в воспоминаниях глаза Анны, которая с сожалением вводила мне сыворотку.

А дальше пустота.

Я проснулась посреди ночи, чувствуя, как Тара ерзает на кровати, борясь с подушкой.

– Я разбудила тебя? – Шепотом спросила она.

– Я выспалась.

Она померила температуру, давление, проверила зрачки и реакцию. После протянула бутылку холодной воды и злаковый батончик. Но я чувствовала, что что-то было не так. Тара нервничала, избегала моего взгляда, хотя была единственной, кто никогда бы не стал жертвой моего гнева. Я склонила голову, внимательно изучая выражения ее лица.

– Анатолий соскучился по тебе, – быстро сказала она и положила поросенка мне на колени.

– Тара?

Сочувственная улыбка возникла на ее губах. Я окинула взглядом себя, затем Анатолия. Из нас двоих он выглядел здоровым и счастливым. Я же не хотела даже приближаться к зеркалу.

– Случилось кое-что, о чем ты должна знать, но я не хочу тебе сейчас рассказывать. Все только уснули.

Я нахмурилась, поглаживая сонного Анатолия. Взгляд случайно зацепился за диван, который почему-то стоял возле кровати, с той стороны, где спала я. На нем лежали плед и подушка.

– Джекс ночевал здесь?

Тара нервно хихикнула, но ее глаза буквально умоляли меня закончить допрос.

– Нет.

– Пэйдж?

Тара снова качнула головой.

– Мне продолжать перечислять остальных или же ты просто скажешь имя?

Но Тара не успела ответить. Дверь тихо открылась, и в комнату вошел Минхо, держа в руках ноутбук, следом за ним появился Рэй. Его усталый взгляд скользнул от Тары ко мне. Я заметила тени под глазами, растрепанные волосы и помятую футболку.

– Алекс, убери Анатолия, я брошу в тебя нож, – попросила Тара, но я вскинула руку.

– Я в порядке.

– А сейчас не будешь, – пробормотала она, однако я продолжала смотреть на Рэя, который, в свою очередь, пристально вглядывался в мое лицо. – Рэй, оставишь нас?

– Тебе ничего не нужно? – Спросил он. Беспокойство в его глазах смутило меня. Монстр плавно перехватывал контроль над эмоциями, но присутствие и влияние Рэя было настолько ощутимым, что даже он затаился и притих. Мы оба сжимали канат контроля и, если обычно один из нас перетягивал его на себя, то сейчас никто не проявлял инициативу. Ни я. Ни монстр.

Я посмотрела на Минхо, но он не сводил глаз с Рэя.

– Нет.

Рэй прищурился и кивнул. Мне показалось, что разочарование промелькнуло на его лице, но холодная отстраненность быстро отразилась на нем.

– Я буду внизу. Тара, позови меня.

Мои губы приоткрылись от удивления, но я не успела задать вопрос: Рэй вышел и закрыл за собой дверь.

– Зачем ты должна его позвать? – Медленно спросила я, продолжая буравить взглядом дверь.

– Тебе нужно кое-что увидеть, – сказал Минхо, включая ноутбук. – Рэй…

– Минхо, не смей так преподносить информацию, – шикнула Тара и замахала руками, – хватит вести себя как мудак.

– Он вмешался в процесс. Как еще я должен себя вести?

– Он – Сокол. Алекс выбрала его!

– Что. Здесь. Происходит? – Не выдержала я, вертя головой как фигурка собачки на приборной панели.

– Минхо, оставь нас. Я сама ей все расскажу.

– Покажи ей видео.

– Я сама разберусь! – Рявкнула Тара и вытолкнула его в коридор. – Ему нужно снова начать посещать психотерапевта, – вздохнула она.

– Тара?

– Да, точно, сейчас. Я включу тебе видео, но после мы спокойно все обсудим, а потом ты примешь решение. Помни, что в твоих руках Анатолий.

Анатолий, который даже во сне улыбался.

Тара взяла ноутбук и села рядом со мной.

– Блин, давай все-таки Анатолия мне, а ноутбук – тебе. Вдруг ты захочешь швырнуть его в стену.

– Кого? Анатолия?

Тара громко вздохнула и открыла камеры тренировочного центра. Я уже лежала без сознания на арене, а часть Соколов стояла рядом, наблюдая за мной. Холод пробрался под кожу, когда я медленно начала приходить в себя. Я ускорила запись, лишь бы не видеть, как умираю от боли и захлебываюсь слезами. Благо после я не помнила этих мучительных секунд. Иначе вряд ли согласилась бы добровольно идти на подобную казнь.

Минхо, наконец-то, двинулся в мою сторону. Я крепче сжала корпус ноутбука, чувствуя, как желчь подкатывает к горлу. Как только он опустится на колени, я зажмурюсь, чтобы не видеть этот поцелуй. Однако Рэй внезапно рванул в мою сторону, оттолкнул Минхо и поцеловал меня.

Я нажала на стоп, прокрутила назад, не доверяя собственным глазам. Я просмотрела этот отрывок пять раз, но так не смогла осознать происходящее.

– Алекс, – тихо позвала Тара. Я не повернулась к ней. Дрожащими пальцами продолжала отматывать, надеясь, что мой воспаленный мозг подкидывает странные видения. Но нет. Рэй действительно поцеловал меня.

Не так. Он пожирал меня, а я позволяла ему. Монстр издал низкий рык, который отдался вибрацией в груди. Перед глазами все поплыло, и только мы с Рэйем оставались в фокусе. Спустя вечность я оттолкнула его, вытащив нож из кармана, и напала на остальных.

– Алекс?

– Да, – хрипло отозвалась я, игнорируя кровавую бойню на экране.

– Все это время Рэй был здесь и спал на диване, держа тебя через одеяло за руку.

Мое сердце подскочило к горлу и яростно забилось, словно норовило выскочить на волю. Монстр потянул канат контроля на себя, но я вырвала его из мерзких лап и перевела взгляд на диван, а после на Тару, надеясь, что она рассмеется и скажет, что это шутка. Но она продолжала умоляюще смотреть на меня, прижимая к себе поросенка.

– Зачем?

– Ты звала его.

Ярость тихими волнами плескалась в груди, обжигая легкие. Я судорожно втянула воздух, пытаясь отыскать в памяти обрывки снов, что виделись мне в эти ночи. Но кроме зияющей пустоты ничего не обнаружила.

– Зачем он это сделал?

– Он никому не объяснил. Остальные пытался силой вытащить его, но Рэй не сдался. Даже Джиджи не смогла убедить его уйти к себе.

– Я хочу поговорить с ним.

Глаза Тары наполнились слезами и болью. Она отнесла Анатолия в лежанку, вернулась ко мне и взяла за руку.

– Я думаю, что у него есть объяснение. Ты можешь выслушать его?

Я нахмурилась, не понимая, почему Тара проявляет к нему сострадание.

– Он пытался заботиться, пока тебя лихорадило. Вряд ли Рэй делал это, не желая тебе добра.

– Все, чего он хочет, так это отомстить за «Плазу». И без наших возможностей ему не справиться.

– Я так не думаю, – мягко сказала Тара и заправила мне прядь волос за ухо.

Я скинула с себя одеяло и направилась в душ, желая смыть события этих дней и слова Тары. Гнев пульсировал под кожей, предлагал ускориться, чтобы пролить кровь Рэя. Я могла бы посадить его в камеру в подвале, пытать до тех пор, пока он не расскажет истинную мотивацию своих поступков. А после физически выбить из головы мысли, которым там не место.

Хотела ли я этого? Безумно.

После душа я быстро высушила волосы и переоделась. Тара с беспокойством наблюдала за мной, покусывая губу.

– Говори, – вздохнула я, поворачиваясь к ней.

– Не дай монстру говорить от твоего имени. – Тара сократила расстояние и крепко обняла меня.

– Сколько ты не спала?

– Последние сутки? Пэйдж пыталась заменить меня, но только и делала, что спорила с Рэйем, из-за чего ты просыпалась. Ну, они все с ним спорили. Шепотом. Это было забавно.

– Ложись спать. Я скоро вернусь.

В гостиной Рэя не оказалось, как и в тренажерном зале. Я двинулась в его комнату, надеясь, застать его там, но и там его не было.

Звук приближающийся шагов заставил меня насторожиться. Рэй вошел в комнату, вытирая мокрые волосы темным полотенцем. С торса скатывались капельки воды, проскальзывая под пояс спортивных штанов. Мой взгляд скользнул по его мускулам, и на этот раз монстр опустил канат контроля, переглядываясь со мной.

Какого хрена этот ублюдок стал падким на тестостерон?

Внутри себя я вела с монстром спор, напоминая, что в доме полно подобных тел. Но тот продолжал таращиться на Рэя, словно не видел ничего подобного. Словно его тело было произведением искусства.

– Объяснишься? – Тон моего голоса был обманчиво спокойным.

– Что именно тебя интересует?

Залп искр злости взорвался в груди. Пальцы подрагивали от желания вытащить пистолет и потребовать ответы привычным способом. Но я придерживалась совета Тары. По крайней мере пыталась.

– Зачем ты вмешался?

Рэй выдержал паузу, продолжая пытливо вглядываться в мои глаза. Легкая дрожь пронеслась по коже, и я едва не съежилась от возникшего дискомфорта.

– Потому что не хотел, чтобы это сделал Минхо.

– У тебя был один единственный приказ, – мой голос понизился, наполнился злостью и раздражением. Рэй повесил полотенце на спинку стула, источая стоическое спокойствие, которым никогда не обладал.

– И ты думала, что я собираюсь выполнить его?

– Надень футболку. – Не выдержала я, потому что мой взгляд постоянно спускался ниже его лица.

Рэй тихо хмыкнул и сел на идеально заправленную кровать.

– Держи себя в руках. Нам еще жить в одном трейлере.

– Продолжишь в том же духе и останешься здесь.

В его глазах вспыхнуло недовольство. Я вцепилась в него, чтобы вытащить наружу и остальные эмоции. Мне не нравилось это спокойствие. Не нравилось, что он разговаривал со мной так, словно я что-то хрупкое, готовое разлететься на осколки от любого неверно брошенного слова.

Его демоны выходили наружу. Взгляд изменился, а губы сжались в тонкую линию. Внутри себя я ликовала, разрезая ленты его контроля.

– Ты не поедешь одна. Точка. Больше мы не будем возвращаться к этому вопросу. Оставь шантаж и манипуляции для других.

– Зачем ты вмешался?

– Захотел.

– Рэй, – прорычала я. Монстр пустил когти в мою голову, мягко царапая стенки сознания. Но стоило Рэю встать и приблизиться ко мне, как он любопытно склонил голову.

– Было два варианта, так? Наговорить тебе все то дерьмо, что нес Минхо в вертолете, и поцеловать. Я не прибегаю к низким способам и не собираюсь цитировать его слова. – С каждым предложением он загонял меня в угол, надвигаясь, словно цунами. – Я буду твоим напарником. Я поеду с тобой в Северную Каролину. Я должен знать, как вызвать твоего монстра. Так какого черта я должен был оставаться в стороне?

– Я едва не убила Джекса, – вырвалось у меня. Рэй оттеснил меня к стене и теперь нависал, как грозовое облако, готово обрушить ливень и ударить молнией в любую секунду.

– Ты могла не отдавать контроль монстру. Думаешь, я не посмотрел записи с предыдущих разов? Ты срывалась в первые секунды.

– Ты сбил его с толку.

– Я блядь даже не старался. А теперь скажи мне: монстра сбил с толку поцелуй или твоя реакция на него?

От близости Рэя закружилась голова. Я чувствовала запах его кожи, геля для душа и чего-то еще, неуловимого, но наэлектризовавшего воздух. Мои легкие расширились, смесь возмущения и испуга отразилась на лице.

– Тебе лучше вонзить в меня нож, – прохрипел Рэй, приближая свое лицо к моему, – иначе я сам получу ответ на этот вопрос.

– Нет.

Тьма в его глазах растворилась. Металлический обруч, стягивающий мою шею, ослаб, давая возможность воздуху попасть в легкие. Я не сводила с Рэя глаз, гадая, почему монстр затих и не предпринимал никаких попыток причинить ему боль. Он просто притаился, в ожидании следующего шага, словно подчинялся не моим мыслям, а Рэю.

– Отойди.

– Это приказ?

– Просьба.

Рэй издал неопределенный звук и, как мне показалось, не хотя отстранился.

– Я понятие не имею, чего ты добиваешься, но прекрати, чтобы это ни было. Ты не оставляешь причин доверить тебе свою жизнь.

О, вот теперь я смогла добраться до его ярости. Она заполнила каждый дюйм комнаты, пульсируя и наполняя ее удушливой энергией. Рэй выглядел так, словно я отвесила ему пощечину.

– Я надеюсь, это сейчас была шутка? – Чеканя каждое слово, спросил он. Мои губы растянулись в наигранной улыбке, которая не коснулась глаз.

– Сыворотка дает регенерацию, а не чувство юмора. Тебе ли это не знать.

Его кадык дернулся. Теперь он выглядел сбитым с толку, отчего я практически искренне улыбнулась.

– Ложись спать, у нас осталось пару дней для тренировок, а ты, как я понимаю, не в форме.

– Алекс, – прорычал он, снова собираясь сократить расстояние. На этот раз я достала пистолет и сняла его с предохранителя. Дуло было направлено в его голову. Заставило ли Рэя это остановиться? Разумеется, нет.

– Ты становишься моим худшим решением.

Его губы тронула хищная улыбка, а в глазах сверкнул незнакомый блеск.

– Тешь себя этой мыслью. Мы оба знаем, что это не так. – Он накрыл дуло пистолета ладонью и отвел от своего лба. Звук выстрелов наполнил пространство. Я знала, что сейчас Соколы во главе с Тарой и Анатолием сбегутся сюда.

Рэй снова приблизился, практически касаясь своей грудью моей. Обойма давно опустела, и все, что мне оставалось, так это оттолкнуть его.

– Откуда этот страх?

– Это не твое дело.

– Я задал вопрос.

– Я не собираюсь на него отвечать.

Глаза Рэя опустились к моим губам.

И вот тогда монстр прекратил истязать мое сердце.

Черные ленты распускались, заволакивая разум. Низкий рык вибрировал в груди. Это снова происходило. Я теряла связь с реальностью. Я жаждала крови, криков и кислого запаха страха.

– Смотри на меня.

Но я смотрела и не видела ничего, кроме темной пелены. Рука потянулась в поисках ножа, но наткнулась на предплечье Рэя. Прикосновение обожгло, и я хотела отдернуть пальцы, однако он перехватил мою ладонь и мягко сжал.

– Отпусти, – мой голос дрогнул. Я дрожала всем тело, не в силах совладать с собой.

Не желая совладать с собой.

– Не уходи.

Приближающийся топот ног заставил меня придти в себя и отшатнуться.

– Я блядь убью его, – доносился крик Джекса.

Я вышла из комнаты прежде, чем он ворвался сюда.