Кайла и Майк улетели. В доме царило спокойствие и тишина. Каждый занимался своими делами, и только Ройс продолжал развлекать меня своими авантюрами. Вечером он ворвался в мою комнату и с дразнящей улыбкой предложил прогуляться. Я не знала, что под прогулкой он подразумевал дом, поэтому не сразу поняла, что мы идем на второй этаж. Осмотреться я не успела: Ройс распахнул двери на террасу и жестом велел мне идти за ним.

Терраса оказалась широкой и просторной. Возле стены расположился угловой диван с небольшим столиком. А по центру раскинулись шезлонги с закрытыми зонтиками. Еще здесь открывался потрясающий вид на бескрайний лес. Я замерла, любуясь покачивающимися кронами. Соколы летали над ними и временами пикировали куда-то в чащу леса.

– Поужинаешь со мной? – Спросил Ройс, загружая столик едой и напитками. Отказ висел на кончике языка, но я проглотила его. Все равно возвращаться в комнату больше не хотелось.

Я откусила кусочек пиццы и не почувствовала ее вкуса, хотя внешне она казалась самой восхитительной из всех, что мне доводилось видеть. Я не знала, связанно ли было это с отъездом Рэя, но мир словно потерял краски, и единственным ярким пятном оставался Ройс. И пускай в его взгляде вновь застыла задумчивость, я осознала, что он уловил мое настроение и не стал предпринимать попытку развеселить меня. В очередной раз я испытала к нему благодарность, озвучить которую почему-то не смогла.

Кусок вернулся обратно на тарелку. Бокал с вином выглядел на фоне еды гораздо привлекательнее. Я не сразу поняла, что сжимаю тонкую хрустальную ножку и касаюсь губами ободка. Фруктовый аромат заполнил ноздри. На языке разлилась сладость, а после медленно стекла по горлу в пустой желудок. Ройс прекратил наблюдать за соколами и переключился на меня.

– Расскажи мне что-нибудь, чего я о тебе не знаю.

Но мне нечего было ему рассказывать, потому что в моей жизни не было ничего важного, не считая службы. Я не могла похвастаться количеством прочитанных книг или просмотренных ТВ-шоу. Я не экспериментировала часами с макияжем и не увлекалась восточными видами единоборств. Во мне не было ничего особенного, как и необычного.

– Иногда мне кажется, что ты знаешь обо мне больше, чем я сама.

– Это не так. – Покачал головой Ройс. – Я не знаю о твоих секретах, тайных мечтах и о том, что беспокоит тебя по ночам. О мыслях, которые терзают твою хорошенькую голову, когда ты одна, без брони и чужого контроля.

Я прикусила губу. Первым порывом было убежать от него и спрятаться в комнате, лишь бы не копаться так глубоко в себе. Но пытливый взгляд парализовал мое тело и взял его под контроль. Вели мне Ройс сейчас прыгнуть, я бы уточнила, как высоко.

– Ты посчитаешь мои мечты глупостью, – дрогнувшим голосом сказала я и ступила на безопасную дорожку.

– Мы оба знаем, что это не так. Я бы никогда не поступил так с тобой.

Прерывистый вздох показался слишком шумным для той тишины, что царила вокруг нас. Я отвела взгляд от него и уставилась на сокола, который выглядел таким свободным и безмятежным, что невольно вызывал зависть.

– Отпуск, – тихо сказала я. – Несколько недель без связи, без интернета, без новостей. В горах, на островах, в лесу, где угодно. Картина по номерам. Книга. Слезливые мелодрамы. Завтрак на костре. Дурацкое платье, которое будет развиваться на ветру. И осознание, что мир не расколется на части, пока я не принимаю активное участие в войнах.

– Увези я тебя завтра в тайгу, через сколько бы ты связалась с Рэйем?

Неприкрытая обида плескалась в моих глазах. Я заламывала пальцы, оттягивая время.

– Ты знаешь ответ на этот вопрос.

– Даже если бы его проинформировал я?

– Даже если так. Его боль всегда была моей болью. И наоборот. Тебе не понять.

– Так расскажи мне о вас.

Я медленно втянула воздух, желая, чтобы на землю упал метеорит и избавил меня от объяснений.

– Как многое ты знаешь о моем детстве?

– Я знаю, что Рэй не твой кровный брат. Ярлык, что висит на вас, не имеет под собой обоснований.

– Это правда. Наши родители жили вместе не так много, чтобы он так сильно прикипел ко мне и так рьяно защищал. Но Рэй всегда отдавал мне последнее. Он мог голодать несколько дней, лишь бы мой желудок не урчал. Когда наступали холода, он укрывал меня всем, что было в доме, а сам всю ночь лежал рядом и грел мои руки. Ты видишь то, что стало с ним, но не знаешь причин, которые поспособствовали этому.

– И это не дает ему права контролировать каждый твой шаг.

– Я дала ему это право, потому что не чувствовала в себе силы решать самой. В этом разница, Ройс.

– Как долго это будет продолжаться? – Какая-то неизвестная мне эмоция проскользнула в его голосе.

– Все меняется, – неопределенно ответила я. – Мы лишились многого и сейчас пытаемся понять, как с этим жить дальше. Тебе неизвестна боль от потери, и я искренне рада этому. Вы не теряли кого-то из команды. Вы не ощущали, какого это, когда кто-то вламывается в ваш дом, устраивает беспорядок, убивает и выгоняет.

Он нахмурился и отвел взгляд, словно впервые услышал мою боль. И услышал ее именно так, как я озвучила, а не интерпретировал по-своему.

– Я не могу по щелчку пальцев отключить эмоции, забыть то, что произошло и идти дальше. Я не могу разбираться с нами, – я указала на себя, потом на него, – а после смотреть на Реджину, которая имитирует жизнь. Я запуталась и временами не хочу выбираться, потому что во тьме меня встречает тишина. И в отличие от гула мыслей и чужой боли, она не грозит раздавить меня.

– Тогда дай мне возможность помочь тебе.

– Секс не решит мои проблемы. – Ройс посмотрел на меня с укором.

– Во-первых, не узнаешь, не попробовав. Во-вторых, я не говорил сейчас о сексе. Ты думаешь обо всех, но не о себе. Ты печешься о каждом, а себя отбрасываешь на обочину жизни. Мы держали вас на расстоянии, чтобы каждый по-своему справился и начал двигаться дальше, однако ты снова и снова искала встречи с остальными. Впитывала их боль и заглушала свою.

То, что он видел меня насквозь, пугало до чертиков. Я не просто чувствовала себя голой. Я словно распахнула свою душу и сердце, позволила Ройсу навести известный ему порядок.

– Чего ты хочешь, Ройс?

– Тебя. Во всех смыслах.

Шея покрылась испариной. Я стянула волосы в импровизированный пучок, наслаждаясь тем, как прохладный ветер облизывает разгоряченную кожу.

– И что будет, когда ты получишь меня? – Я могла выдать себе премию за то, как хладнокровно задала этот вопрос.

Он не ответил. Вместо этого притянул к себе, вынуждая оседлать его бедра. Я уперлась руками ему в грудь. Из-за отсутствия личного пространства и близости Ройса путались мысли. Он крепче прижал меня к себе, удерживая за талию. На расслабленном лице сияла улыбка, а в глазах притаилось что-то, что вызывало жар в теле.

– Почему ты не хочешь попробовать? – Пока его пальцы танцевали на моей коже, глаза пристально вглядывались в мои. Я расслабилась. Дала себе возможность испытать слабость и просто обмякнуть в его объятиях. Его большие теплые руки накрыли меня, как одеяло. Дыхание приятно ласкало кожу. Я слушала размеренное сердцебиение, чувствуя, как спокойствие окутывает каждую клеточку.

– Мы едва знаем друг друга.

Ройс обхватил пальцами мой подбородок и заставил взглянуть на него. В такой близи я могла рассмотреть каждую черточку его лица. Слово «красивый» не могло описать его внешность. Он словно был соткан из противоречий, острых углов и веселья. Даже если губы не изгибались в улыбке, она сверкала в глазах. Бабочки в животе стряхнули с себя пыль и затрепетали. Мне хотелось повернуть время вспять и забрать эту глупую причину. Потому что ни один мужчина не смотрел на меня так, как Ройс. Ни один не боролся за меня так, как он. И пусть его путь был выложен из чужих планов и манипуляций, я почему-то верила, что с ним все будет иначе.

– Зефирчик, я могу рассказать о себе многое, но предпочитаю не тратить время на любимый цвет или фильм, когда каждый день нахожусь на волосок от смерти. Мы не простые люди. И не живем обычную жизнь. Лови момент, а не придерживайся правил, которые придумали какие-то люди. Если хочешь меня трахнуть, то действуй, а не пытайся узнать все до мельчайших подробностей. Одно другому не мешает…

Я закатила глаза и собиралась отстраниться, но руки Ройса опустились к моим бедрам. Пальцы касались резинки штанов, вызывая жар в каждой клеточке тела. Судорожный вздох сорвался с моих губ. Я ощущала под собой его возбуждение. Голова закружилась, когда Ройс придвинул меня ближе. Наше дыхание смешалось. Вопреки всему, я зарылась пальцами в его волосы и прижалась ко лбу. В тишине, окутавшей нас, лишь мое сердце грохотало.

– Ты не дослушала, – с укором сказал он, и его глаза опасно блеснули, – мы можем начать, как нормальные люди. Свидания, цветы, конфеты. Я буду провожать тебя до комнаты. Петь серенады под окном. С семьей уже познакомил, так что с этим будет сложнее, но Соколы могут подыграть, если ты хочешь сделать все правильно.

Я фыркнула и качнула головой.

– Мы можем попытаться быть нормальными, но ровно до тех пор, пока нас не вызовут на задание. Кто-то ужинает при свечах, а мы будем делать это в окружении трупов. Как тебе такой расклад?

Настал мой черед с укором смотреть на него. Он зарылся пальцами в мои волосы, чуть склонил голову и притянул к себе.

– Ты же хочешь этого, – тихо сказал Ройс.

– Да, – шепотом ответила я. – Но я боюсь, что на такой скорости мы разобьемся.

– Понятие не имею, о чем ты говоришь. Я придерживаюсь разрешенного скоростного режима в рамках темпа, который задает моя жизнь. Я не хочу оттягивать неминуемое, но если ты хочешь, то, – он встал, аккуратно придерживая меня. Я вцепилась в его плечи, не понимая, куда именно собрался Ройс. – То как насчет свидания в кино? Только кинотеатр в моей комнате.

– Гарри Поттер? – Уточнила я.

– Ну разумеется. Моя девушка обязана посмотреть все фильмы. Ты пока не дотягиваешь до этого статуса, зефирчик.

– Придурок, – пробормотала я.

Ройс опустил меня и быстро собрал еду. Его комната находилась рядом с выходом на террасу. Стены были выкрашены в неброский серый цвет, на полу лежал холодного оттенка коричневый паркет, а под высоким потолком висела черная металлическая люстра со стеклянными шариками. Каркас оплетала гирлянда, которая освещала комнату уютным теплым светом. Большая двуспальная кровать осталась незаправленной, но в остальном здесь царил порядок. На небольшом темно-зеленом диване лежали маленькие подушки с геометрическим орнаментом и серый вязанный плед. Возле окна стояли два кресла и стеклянный столик, на котором возвышалась стопка книг.

– Тара любит читать в моей комнате, – объяснил Ройс и вытащил из гардеробной широкий поднос. Он переложил в него еду, быстро заправил кровать и жестом велел мне лечь. Я не заметила в комнате телевизора, но не успела задать вопрос, как он вытащил из-под кровати ноутбук.

– Вы с ней очень близки, – заметила я.

– Да.

Другой вопрос вертелся на кончике языка. Ройс бросил в мою сторону взгляд и, видимо, догадавшись по выражению моего лица, поспешил заверить:

– Нет. Между нами никогда ничего не было.

– А с Пэйдж? Или Алекс?

– Пэйдж мечется между Биллом и Минхо. А я собственник до мозга костей. Алекс. Она…, – Ройс на несколько секунд замялся, – она не подпускает к себе никого в этом плане.

– У нее никогда не было отношений?

Ройс задумчиво посмотрел на меня и качнул головой.

– Честно говоря, я не представляю, каким должен быть парень, чтобы она решила сблизиться с ним.

На экране загорелась заставка: «Гарри Поттер и философский камень». Ройс поерзал на месте, лавируя между подносом и ноутбуком. А после махнул рукой и притянул меня в свои объятия. Я положила руку на его грудь, ощущая, как под ладонью размеренно бьется сердце. Его губы коснулись моей макушки в мягком поцелуе. Приятная дрожь пронеслась по позвоночнику. Тепло разлилось между ног, и я инстинктивно сжала бедра, чтобы унять пульсацию. Ройс ласково водил рукой по спине, пытаясь снять напряжение в моем теле. Я вскинула голову и заглянула в его глаза.

– Не смотри на меня так, иначе мы не доберемся до Хогвартса.

– Это угроза?

– Самая сексуальная угроза в твоей жизни.

Его губы коснулись моих в медленном, тягучем поцелуе. Пальцы запутались в волосах, притягивая ближе и уничтожая пространство. Воздух наполнился совершенно другой энергией, потрескивающей и гудящей от нашего желания. Его язык подразнивал мой. Тяжесть его тела восхитительно вдавливала в матрас. Он развел мои ноги и удобно устроился между ними. Рука скользила по бедру в нужном направлении, но я не чувствовала себя готовой.

– Подожди, – сквозь поцелуй прошептала я. Ройс с трудом оторвался от моих губ. – Я не…

– Я знаю. – Он зубами игриво оттянул мою нижнюю губу, а после быстро чмокнул. – Но ты знаешь толк в пытках, зефирчик.

Ройс рухнул на свою сторону и приложил руку ко лбу.

– Кажется, у меня поднялась температура.

– Ты драматизируешь, – я цокнула языком и прижалась к нему.

– Нет, я очень долго держу целибат.

Я скептически вскинула брови.

– Что? – Искренне обиделся Ройс. – Я в Чикаго провел уйму времени и ни с кем не спал.

– Хочешь, чтобы я тебя пожалела?

– Лучше, если…

– Не смей заканчивать это предложение.

Мы вернулись к просмотру фильма. Ройс, как истинный педант, отмотал назад, чтобы я не упускала деталей. Вечер перетек в уютную ночь, наполненную спокойствием и теплым дыханием Ройса. Я с трудом держала веки открытыми, но, как только задремала на несколько минут, услышала телефонный звонок. Это была Алекс.

Соколы с Рэйем возвращались с задания.