Величие особняка Фрателли было видно издалека. Двухэтажное строение раскинулось на два участка. Остальные дома, находившиеся поблизости, так же принадлежали их клану, но выглядели гораздо скромнее, возможно потому, что семнадцать лет назад дом Угго сгорел дотла и был заново построен. Говорили, что пожар унес несколько жизней, но чьих именно не называли. Как и имя того, кто решил стереть с лица земли семью Эррера.

В район Кенилворт невозможно было попасть случайно: солдаты Фрателли проверяли каждую машину. Мы приехали рано утром и то же подверглись осмотру, из-за чего Рэй едва не свернул шею назойливому парню, желающему меня осмотреть. Сегодня он выглядел поистине угрожающим в черном костюме, белой рубашке и с мрачным выражением лица, словно он собрался окрасить кровью светлый особняк Фрателли.

Угго встретил нас с бесстрастным выражением лица. Его подбородок был высоко вздернут, темные волосы зачесаны. На нем уже был черный костюм и лакированные, блестящие туфли. Он медленно окинул нас взглядом, и мне показалось, что в темно-зеленых глазах вспыхнул незнакомый блеск. Я ощутила дискомфорт и отвела взгляд. Угго поздоровался с Рэйем и Броуди, а меня не удостоил даже коротким кивком головы. И пока он что-то рассказывал парням, я воспользовалась возможностью и рассмотрела следы ожогов на морщинистой шее. Внешне он был привлекателен, даже искривленный крючковатый нос не портил грубые черты лица. В отличие от Угго, его младший брат Торе не мог похвастаться тем же. Его поседевшие волосы и обвисшая кожа на лице, как и хриплый, прокуренный голос, прибавляли ему десяток лет. Видимо, всю красоту и статность забрал себе Угго. Я силилась вспомнить имя их отца, но оно то и дело ускользало из памяти.

Сыновья Угго вышли на крыльцо и остановились сразу за отцом. Эмилио уже был готов к собственной свадьбе. Его густые черные волосы были едва тронуты гелем и покорно лежали на голове. Он снова держался холодно и отстраненно.

– Привет, куколка. – Подмигнул мне Армандо, на что Рэй сразу отреагировал. Тот лишь шире улыбнулся. В отличие от брата, его щеки и подбородок покрывала щетина. В купе с джинсами и безразмерной футболкой, парень выглядел сорванцом, а не членом мафиозного клана. В чертах лица Армандо не было ничего грубого. Ни острых скул, ни твердой линии челюсти, даже нос ему достался прямой. Эмилио же – точная копия отца, только улучшенная и молодая версия.

Угго велел Армандо проводить нас в зал, чтобы Броуди разместил наши камеры, с помощью которых Морган должен был следить за обстановкой. Одну из камер Броуди незаметно оставил в высокой гипсовой вазе у входа. Мы хотели точно знать, когда именно Анна и ее Соколы приедут сюда.

Наши солдаты уже контролировали все близлежащие улицы. Кортеж невесты должен был подъехать с минуты на минуты. Мы осмотрели зал, вид из окон, на всякий случай убедились, что со стороны озера Мичиган нет никакой угрозы, и вернулись на улицу. Грегор предупредил, что приедет ближе к ужину. Хотя я была уверена, что Угго и не хотел его видеть на венчании.

– Бароне, – внезапно сказал Рэй и нахмурился. Я вопросительно уставилась на него, но ответ скрывался прямо передо мной: из черной машины вышел Капо Бароне, а затем помог выбраться девушке, облаченной в белое свадебное платье и фату. Она держала голову опущенной, словно стеснялась сталкиваться взглядом с другими людьми. К горлу подкатил ком сожаления, но я быстро сглотнула его и скрыла эмоции на лице.

– Мне это не нравится. – Броуди выглядел не менее сбитым с толку. Нас троих волновал вопрос: знал ли об этом Грегор?

Пока Рэй связывался с ним, мы с Броуди проводили взглядом семейство. Само венчание не требовало нашего присутствия. Всю церемонию мы провели возле закрытых дверей, за которыми рушилась чужая жизнь.

***

События протекали медленно. Как только церковь обручила молодоженов, мы проводили гостей в особняк. Настроение с каждой минутой портилось из-за странных взглядов в нашу сторону как от солдат Фрателли, так и от Бароне. Все это походило на какой-то розыгрыш, устроенный Армандо.

Потому что армия возле особняка Фрателли способна была защитить всю страну.

Богато украшенный зал с колоннами освещался огромной хрустальной люстрой. Столы были расставлены таким образом, чтобы в центре осталось свободное пространство для танцев. Лепестки белых роз усыпали пол и мягко шуршали под ногами. Перила широкой лестницы оплетали белые ленты с вплетенными цветами. Эта лестница и разделила зал на две половины: с одной находились члены семьи Фрателли, с другой – Бароне. За счет светлых элементов в интерьере создавался эффект зимней сказки. Даже темные шторы заменили белой, воздушной тюлью. Вдоль стен стояли пышные букеты белых роз. Однако витающий в воздухе аромат цветов не смог скрыть запах гари, призраком блуждающий в особняке.

Грегор приехал несколько минут назад. Он поздравил Угго и молодоженов и занял место рядом с Торе и его семьей. По лицам остальных я догадалась, что никто из них не желал подобной компании, пускай и Орландо, младший сын Торе, горячо поприветствовал его. При этом улыбка, возникшая на его губах, не коснулась бледно-голубых глаз. Старший сын Торе – Пьетро вальяжно раскинулся на стуле и играл зубочисткой в зубах. Он единственный из семьи Эррера, не считая женщин, обладал светлым цветом волос, вечно растрепанных и спадающих на карие глаза. Парень расстегнул верхние пуговицы рубашки и откровенно пялился на девушек клана Бароне. Те поникшие сидели между братьями и отцами и все время смотрели в тарелки. По мне прокатилась волна негодования. Их лишили собственной воли и права выбора, потому что они принадлежали миру мафии. При этом все соглашения между мужчинами достигались благодаря договорным бракам. Они отдавали своих дочерей и сестер, чтобы добиться мира. Так действительно ли женщина в их системе была чем-то незначительным? Или же вся власть в итоге находилась в ней?

Рэй находился неподалеку от стола Эмилио и его молодой супруги. Броуди был поблизости ко мне. Ни ему, ни Рэю, не нравилось внимание солдат, которые уже несколько раз пытались отвлечь меня от работы.

Для нас Угго выделил отдельный стол, который стоял ближе всех ко входу и который Рэй принципиально игнорировал. Мы же с Броуди брали оттуда бутылки с водой, потому что в зале стояла неимоверная духота, к тому же мне постоянно казалось, что на языке оседает пепел.

Рэй общался с Броуди через микронаушник. Я не вслушивалась в их разговор, куда больше меня интересовала беседа Угго с Капо Бароне. Они выглядели… как старые друзья? И этот факт приводил меня в замешательство, потому что Угго всегда давил на то, что чувствует угрозу со стороны Бароне, поэтому и оплачивает наши услуги. В прошлом году четыре младших босса бесследно пропали, и Угго уверял, что к этому причастен клан Бароне.

– Тебе не кажется это странным? – Спросила я у Рэя, который с невозмутимым видом окидывал взглядом зал. Черный пиджак туго обтягивал его руки, и я волновалась, как бы он не треснул от резкого движения. Вечно растрепанные волосы были немного уложены, и я уверена, что в этом как-то был замешан Броуди.

– Выбор невесты? – Уточнил Рэй, и только сейчас я заметила, что он постоянно бросал взгляд в сторону дверей, ведущих в зал. – Кажется.

– Для чего мы здесь? – Влез Броуди с тяжелым вздохом. – Я уже устал слоняться по залу, с учетом того, что здесь не менее двухсот солдат снаружи от трех сторон. Если они не справятся, то наше присутствие не имеет никакого смысла.

– Грегор что-нибудь говорил? – Спросила я у Рэя.

– Вести себя тихо и не вступать в конфликт с солдатами Бароне.

– Значит можно донимать солдат Фрателли. – Развеселился Броуди, чем привлек внимание Армандо. Парень сидел за столом рядом с матерью и отцом. Я быстро окинула взглядом уставшую женщину с длинными черными волосами. Она не выглядела радостной или заинтересованной. Темно-синее платье с длинными рукавами за счет свободного кроя скрывало ее фигуру. Повернув голову в мою сторону, она одарила меня сочувствующей улыбкой, но глаза оставались печальными. Кажется, ее звали Вэнна.

Заметив, что мать заинтересовалась мной, Угго с силой сжал ее руку. Армандо поднялся со стола и направился в мою сторону. Я едва не выхватила пистолет из внутреннего кармана. Рэй намеренно сделал шаг, перегородив ему дорогу. Сказанное, заставило парня улыбнуться.

Их тихий конфликт не перерос во что-то большее: Угго шумно поднялся и привлек внимание всех гостей.

– Сегодня важный день не только для Фрателли, но и для Бароне, – начал он, сжимая в коротких пальцах стакан с виски. – Этот союз объединит не только две семьи, но и земли. Наши дети стоят на пороге чего-то важного и нового. Мы приумножим ту власть, что есть у нас сейчас. Вместе. Рука об руку.

Зазвенел хрусталь, разговоры возобновились, Армандо вернулся к отцу, и только Рэй не сдвинулся с места. Я видела озадаченность на его лице, но не могла понять, с чем она была связана. Грегор тоже выглядел ошеломленным, словно слова Угго адресовались конкретно ему. Я кивком предложила Рэю встретиться возле стола. Волнения подкатили к горлу, и лишь его присутствие могло хоть как-то успокоить.

– Что происходит? – Спросила я, забирая предложенную Рэйем бутылку. Броуди подошел следом, как и Грегор.

– Понятие не имею, – раздраженно ответил Грегор. – И я не вижу здесь Анну.

– Может быть, она опаздывает, – предположил Броуди, осушив бутылку за несколько глотков. – Какая паршивая у них вода.

– Если Анна в течение часа не будет здесь, я возвращаюсь на базу. – В словах Грегора звучала угроза, но адресовалась она не нам. На его лбу скапливался пот, и я не знала, связанно это с волнением или раздражением.

– Броуди, оставайся рядом с Джиджи, – велел Рэй. – Я присмотрю за Армандо.

Роли странно поменялись: теперь мы испытывали необходимость защищать себя. Мрачный Рэй по пятам следовал за Армандо, который не упускал возможности поболтать с девушками Бароне. Броуди выглядел не менее встревоженным, но в отличие от Рэя, его эмоции были как на ладони.

Двери зала распахнулись. Мое сердце сделало кульбит, рука потянулась к оружию.

– Морган? – Позвал Броуди, потому что Морган должен был докладывать об остановке снаружи, а из зала никто не выходил.

Первым показался высокий темнокожий парень с мелкими темно-коричневыми дредами. Мощная фигура, облаченная в черный костюм, на секунду стала причиной вспыхнувшего страха. Вдох застрял где-то в горле. Из-за его спины показалась женщина. Анна. Анна Руссо. Каштаново-рыжеватые волосы легкими волнами лежали на плечах. Легкий макияж скрывал возраст, а темно-синее платье – фигуру. Она взялась за предложенную руку и медленно подняла голову. Гробовая тишина была нарушена хриплым кашлем. Угго прочистил горло и направился к ним. Мое сердце глухо ударилось о ребра. Я не могла отвести от них взгляд, но велела себе собраться и держать ситуацию под контролем.

Анна и ее спутник не смотрели в нашу сторону. Они холодно поприветствовали Угго и подошедшего Эмилио. И пускай на их губах лежала робкая улыбка, она не касалась глаз. Парень – на вид ему было около 25 лет – лениво повернул голову в нашу сторону. Рэй, который стоял напротив, не сводил с него глаз. В них плескалась угроза и обещание убийства. Даже Броуди напрягся и попытался заслонить меня собой. Я ущипнула его за локоть, не нуждаясь в дополнительной защите.

Грегор не стремился подойти к Анне. Возможно, были какие-то договоренности, запрещающие ему приближаться к ней здесь. Отсутствие конкретных инструкций становилось причиной вспыхнувшей головной боли.

Дверь не закрывалась. Мы продолжали ждать, словно хищники свою добычу, второго Сокола. Анна со спутником остановились в центре зала и обернулись. Стук каблуков вторил ударам моего сердца. Из-за легкого головокружения перед глазами возникла мутная пелена. Я несколько раз сморгнула, желая прогнать ее и рассмотреть третьего гостя.

Первое, на что я обратила внимание, – волосы цвета горького шоколада, завитые в крупные локоны. Легким движением руки она отбросила пряди за спину и с дьявольской улыбкой окинула взглядом гостей. Черное платье с длинными рукавами было коротким, но девушка не выглядела смущенной. Напротив, она отдала предпочтение высоким каблукам, хотя ее ноги были и без того длинными. Ее взгляд на мгновение остановился на нас. Она лукаво склонила голову. Мне показалось, что мои внутренности заледенели. Неизвестный страх метался в груди, словно раненный зверь. Девушка сразу привлекла внимание Армандо. Он устремился к ней с порочной улыбкой. Протянутая рука была встречена враждебным взглядом. Я бы не удивилась, если бы она отрезала ему кисть.

– Вам не стоит провоцировать, Пэйдж, – заметила Анна. Армандо не отступил и продолжил настойчиво предлагать свою руку. Пэйдж приблизилась к его уху, но слова, соскользнувшие с ее губ, прозвучали достаточно громко, чтобы мы смогли их услышать:

– Не вынуждай меня устраивать кровавую свадьбу, куколка.

***

Мои глаза были прикованы к Анне, которая поддерживала беседу с Угго. К ним присоединился и Торе Эррера, а два его сына стояли возле стены за его спиной. Пэйдж вальяжно раскинулась на стуле, закинув ногу на ногу. С хитрой улыбкой и взглядом, не предвещающим ничего хорошего, она наблюдала за Капо Фрателли. Парень, чье имя мы до сих пор не знали, сложил руки на столе, но не вслушивался в разговор. Несколько раз я заметила, как краем глаза он поглядывал на нас, будто бы в его задачу входило контролировать ситуацию.

Броуди продолжал топтаться рядом со мной. Рэй встал неподалеку, чтобы уловить обрывки разговора. Он всматривался в лицо девушки, пытаясь сопоставить образ из воспоминаний с реальностью.

– Карие, – единственное слово, которое Рэй сказал за последние двадцать минут. Морган все это время не выходил на связь. Рэю пришлось связаться с Баком, но тот сказал, что на базе были проблемы с электричеством. Дважды мне пришлось выйти на улицу и проверить наших солдат.

Грегор все это время разговаривал с Капо Бароне, но судя по тому, как часто он оборачивался на Анну, в собеседниках хотел видеть другого человека. Я сделала несколько глотков воды и оттянула лацканы пиджака. От духоты кружилась голова, а от бронежилета пот крупными каплями скользил по коже. Мне требовался свежий воздух и холодный ветер, чтобы собраться с мыслями.

Угго внезапно поднялся и жестом велел Грегору подойти. Тот так сильно поджал губы, что я удивилась, как у него лицо не треснуло. Угго не стеснялся показывать свое истинное отношение к нему, а с появлением Анны, более того, откровенно унижал. Броуди выразительно вскинул бровь, смотря на Рэя. Он в ответ кивнул, и мы втроем направились к Грегору.

Никто не может ему угрожать в нашем присутствии.

Анна и ее Соколы поднялись. Рэй на секунду задержался возле Пэйдж и свысока окинул ее изучающим взглядом. Могло показаться, что она его заинтересовала, но я знала, что таким образом он пытался убедиться, что не ее встретил в подвале Фрателли.

– Армандо проводит вас в кабинет.

Уголки губ Армандо приподнялись, будто отец велел ему выпустить нам всем пулю в лоб.

Кабинет находился с левой стороны от лестницы. Армандо распахнул двери и жестом велел нам заходить. Анна и ее Соколы двинулись первыми. За ними сразу Грегор и Рэй, а потом мы с Броуди. Здесь уже все было подготовлено для наших переговоров: пустой стол, с одной стороны четыре стула, с другой – три.

Первая села Пэйдж и любопытно осмотрелась. Анна заняла место посередине, а парень с важным видом прошелся по кабинету.

– Насколько я знаю, здесь не должно быть камер, – сказал Броуди и отодвинул мне стул. Под внимательным взглядом Пэйдж я села.

– Прости, друг, но я не доверяю тебе, – в его голосе прозвучали нотки угрозы. Анна добродушно улыбнулась.

– Билл, мы пришли сюда с миром. Не будем обижать наших старых знакомых.

Как только все расселись, Билл достал небольшой черный блок.

– Чтобы никто не подслушивал, – спокойно пояснил он, но Грегор выглядел уже достаточно взбешенным и накинулся на Анну:

– К чему весь этот фарс? – Рявкнул он.

– А я все думала, почему ты от него ушла, – рассмеялась Пэйдж, смотря при этом на меня. Ее мелодичный голос никак не вязался с внешностью. Я всматривалась в черты ее лица, пытаясь отыскать нечто большее, чем маску чистой ярости и ненависти. Вблизи она пугала меня гораздо меньше. Возможно, потому, что рядом сидели Броуди и Рэй. Однако второй буквально излучал враждебность. – Теперь понимаю.

– У тебя хранилась информация, которая принадлежала мне. Я ее забрала, – заговорила Анна.

– Ты могла бы связаться со мной.

– Ты мог бы не повторять формулу моей сыворотки. В любом случае, я забрала то, что хотела. Использовала твои же методы.

Грегор сделал глубокий вдох, словно теперь попытался совладать с яростью. Пэйдж рядом с Анной напряглась и на несколько дюймов придвинулась к ней.

– Ты владеешь информации о нашей численности и вооружении.

– Это больше не имеет никакого смысла. Я здесь не для того, чтобы шантажировать или угрожать.

– А для чего? – Спросил Рэй. Пэйдж впервые удостоила его взглядом. В уголках ее губ спряталась улыбка. Большие карие глаза пытливо всматривались в лицо Рэя, то ли провоцируя, то ли наслаждаясь тем, что видят. Про таких как она говорили «убийственная красота».

– Ты командир, верно? – Спросила она. – Для тебя у нас есть отдельное предложение.

– Чтобы ты не предложила, мне это не интересно, – равнодушно ответил Рэй.

– Я бы не судила раньше времени. Однажды империя падет.

– Это угроза? – Прорычал Грегор.

– Предсказание, – отозвался Билл. Я посмотрела на него. Пугающе спокоен. Пугающе расслаблен.

– Несмотря на твой поступок, я готова протянуть руку помощи, когда это потребуется, – снисходительно предложила Анна, чем окончательно сбила меня с толку. Головокружение усиливалось, а вместе с ним и тошнота. В комнате витало напряжение. Я бы не удивилась, если бы потолок рухнул, не выдержав его.

– О чем вы говорите? – Я вытолкнула слова из горла, потому что устала быть в тени. Мы кружили вокруг пламени, и никто не решался к нему приблизиться.

– Ты, верно, зефирчик? – Уточнила Пэйдж. Я поджала губы, но не стушевалась. – Не обижайся, Ройс каждый день твердит о тебе. Утверждает, что между вами вспыхнула искра.

Это послужило спусковым крючком для Рэя.

Он встал и вытащил из внутреннего кармана пистолет. Его встретило ответное движение: Пэйдж целилась в него, но осталась сидеть на месте. Я понятия не имела, откуда она достала оружие.

Билл и Броуди достали пистолеты следом и направили друг на друга. Мои конечности отяжелели. Даже если бы я попыталась достать пистолет, то к тому моменту в моем лбу зияла дыра.

– Стреляй первым, командир. – Улыбка на алых губах была таким же вызовом, как и слова. Страх вернулся, но на этот раз я боялась не за себя, а за Рэя.

Ни один мускул не дрогнул на его лице. Он прищурился и немного склонил голову, словно прикидывал, куда именно выстрелит. Мне показалось, что на его губах мелькнула тень улыбки.

– Цвет волос слишком яркий.

– Дать контакты мастера?

Я перевела взгляд на Пэйдж, но не поняла, как именно Рэй сделал вывод, что она перекрасила волосы.

– Что еще ты изменила?

– Многое. Но не беспокойся, командир, желание заполучить тебя, Джиджи и Броуди не изменилось.

Даже я слышала фальшь в ее словах, однако Грегор посчитал иначе.

– Ты не получишь моих солдат! – крикнул он и поднялся вслед за Рэйем.

– У них есть право выбора, Грегор, – добродушно улыбнулась Анна. – Давайте уберем оружие и поговорим, как цивилизованные люди.

– Ты первый, командир. – Пэйдж выплевывала это слово, словно оно грязью ощущалось на языке. – Давай. Не заставляй меня усомниться в своем решении.

Билл и Броди одновременно убрали оружие, пока Пэйдж и Рэй держали друг друга на мушке.

– Рэй, – позвал Грегор, но тот не сдвинулся с места.

В дверь постучали. Даже стук не заставил их отвлечься друг от друга.

– Командир?

– После тебя.

Пэйдж разжала пальцы и прокрутила пистолет. Рэй опустил свой. Снова раздался стук. Я встала, осознавая, что атмосфера в кабинете становится невыносимой. Возможность выскользнуть наружу казалась жизненно необходимой.

По ту сторону стоял Армандо. Его взгляд скользнул по моей фигуре и на несколько секунду задержался на груди. Я громко прочистила горло.

– Солдат снаружи утверждает, что у него для вас важная информация.

– Он попросил выйти кого-то конкретно?

– Куколка, выйди и спроси сама.

Я проигнорировала его язвительный тон и направилась на улицу. В любом случае ни Грегор, ни Рэй сейчас не оставили бы Анну, а Броуди единственный, кто сможет вмешаться и удержать Рэя.

Поток холодного ветра ударил в лицо. Туман в голове рассеялся, но легкое головокружение осталось. Я спустилась по ступенькам, жадно втягивая воздух, будто все это время задерживала дыхание. Вдоль улицы сновали солдаты Фрателли, но никого из наших не увидела.

Я обернулась, ожидая, что Армандо намеренно вытащил меня из кабинета. Краем глаза уловила какое-то движение слева от себя. Кто-то стоял рядом с домом в тени. И кто бы это ни был, он намеренно привлекал мое внимание.

Вытащив из внутреннего кармана пистолет, я надела на дуло глушитель, чтобы раньше времени не поднимать тревогу. Неизвестный сделал шаг назад. Если он решил поиграть со мной, то выбрал не лучший день. Знакомый адреналин хлынул в кровь. Я ускорилась, не желая упускать его из вида. Тихий скрип нарушил тишину. Неизвестный зашел в дом и оставил дверь открытой. Я вскинула руку и прижалась к стене. Тяжелое дыхание вызвало волну мурашек. Что-то неуловимо знакомое чувствовалось в воздухе. И я надеялась, что это не то, о чем я внезапно подумала.

Под ногой хрустнули ветки. Я отбросила их в сторону, продолжая смотреть на открытую дверь. Приблизившись, я поднесла палец к уху, чтобы предупредить Рэя, как чья-то рука схватила меня и прижала к себе. Вторая накрыла рот. Ореховые глаза пытливо вглядывались в мои. Ленивая улыбка растянулась на губах.

– Привет, зефирчик.

– Пошел ты, Ройс, – слова были заглушены его ладонью. Он крепко сжимал мою руку с сжатым пистолетом, но его хватка была мягкой. Первая ошибка. Я врезала ему коленом в пах и вырвалась из объятий. Его лицо сморщилось от боли, но внезапный удар не сбил с толку: он выбил из моих рук пистолет. Тот пролетел через всю комнату и остановился на пороге кухни.

– Я так понимаю, ты не скучала.

Мой кулак, врезавшийся в его скулу, был красноречивей любых слов.