Вечером, после обычного наставления, которое Урук-Син давал всем желающим в большом храмовом зале, он вновь встретился с погонщиками. Наставник сразу заметил разницу в настроении братьев. Альяс казался крайне смущенным; Элиль же, напротив, был очень доволен собой. Урук-Син решил побеседовать с ними по отдельности, уж очень велика была разница в душевном состоянии братьев. Начать он решил с Элиля. Пригласив его в отдельную комнату, Наставник усадил его за стол. Мальчик-слуга тут же подал кувшин с пивом и два глиняных кубка. Урук-Син налил Элилю и себе и спросил, выбрал ли погонщик вид товара, с которого планирует начать свою торговлю?
– Да, Наставник, – ответил Элиль (в голосе его слышалось удовлетворение). – Я много ходил, наблюдал, приценивался, беседовал и с купцами, и с караванщикам. И думаю, что нам с братом стоит начать с обезьян.
От неожиданности Урук-Син чуть не поперхнулся пивом:
– С чего? С кого?
– С обезьян, – повторил Элиль. – Я высматривал разный товар: зерно, масло, напту, скобяные и скорняжные изделия, ткани, украшения… Все мне казалось одинаково достойным и выгодным; так что я не мог выбрать, и уже решил бросить жребий – на что попадет. Но тут я наткнулся на шатер, где были во множестве расставлены клетки с животными. И в этом шатре продавались различные звери. Я удивился и спросил хозяина лавки, зачем он их продает и кто их покупает. Оказалось, что самые богатые люди держат при своих домах животных, привезенных из дальних стран. Пантер, леопардов, даже крокодилов! Но особенно популярны обезьянки. Они забавные и шустрые и едят все то же, что и люди. Их можно наряжать в пеструю одежду, с ними играют дети богачей. Этот торговец возит обезьян по всему миру и везде имеет хороший навар!
Урук-Син только покачал головой. Этот жест не остался незамеченным.
– Не сомневайся, Наставник – дело выгодное! – сказал Элиль. – Я выспросил у торговца зверями, где он берет своих обезьян. Ловцы поставляют их на рынок в Нубии – там они стоят дешевле всего. Я посчитал: наших сбережений хватит на трех обезьянок. Мы продадим их в Вавилоне и сможем купить еще десять. Это очень выгодное дело!
– Это все, что ты посчитал, Элиль?
– А что еще? – простодушно спросил погонщик. – Я спросил у звериного торговца все, что нужно было знать: где и за какую цену купить и где выгоднее всего продавать.
– А спросил ли ты его, сколько животных умерло по дороге из Нубии в Вавилон? Сколько больных обезьян сидит в клетках сейчас: ведь все они тоже умрут. Сколько он тратит на корм ежедневно, сколько платит уборщикам клеток? И самое главное: сколько лет он этим занимается? И каков был его первоначальный капитал?
Элиль замолчал, пораженный внезапной мыслью. Урук-Син же продолжил:
– Торговля дикими животными – самое ненадежное дело, Элиль. Чтобы начать ее, нужно вложить очень много денег. Но и это не все. Как ты думаешь, почему на огромном вавилонском базаре есть только одна лавка с животными? Потому что, хотя они и стоят дорого, спрос на них не так велик. Иначе ты встретил бы много подобных лавок. Даже если ты довезешь до Вавилона трех своих обезьян, ты не сможешь продать их. Те, кому нужны животные, приходят в проверенное место, то есть в ту самую лавку. А всем прочим твои обезьяны совсем не нужны.
– Твоя правда, Наставник. – Элиль был сокрушен. – Какой же совет ты мне дашь?
– Я бы усадил тебя за прописи, но думаю, в вашем с братом партнерстве достаточно и одного клинописца. Он же осваивает науку клинописи вполне успешно. Так что я просто скажу тебе пословицу, которая бытует здесь, в Вавилоне:
Если ты осторожен – Бог твой с тобой.
Эта пословица должна стать твоим жизненным правилом, Элиль. Она говорит об осмотрительности. Ты решителен, и в этом твоя сила. Но у каждого решения есть последствия. Тщательно взвешивай каждую свою мысль. Выбирая товар, узнай все его свойства. Старайся просчитывать наперед – и думай, чем обернется твой выбор. А чтобы ты не забывал об этом, я дам тебе молитву. Слушай и запоминай.
Сердце мое, будь осмотрительным! Тогда сможешь ты избежать опасностей и смертельных ловушек на дороге твоего бытия! Осмотрительный человек тот, кто думает, какие круги разойдутся от брошенного в воду камня. Не рискуй без уверенности либо необходимости. Если тебя настигает пожар, можно кинуться с обрыва в глубокое море, надеясь на то, что ты сможешь выжить. Но если позади все спокойно, хорошенько подумай: не убьет ли тебя глубина, не погибнешь ли ты в пучине?
Каждый шаг твой, каждый вдох имеет последствия, поэтому будь осторожно, о сердце мое!
Вот притча об осторожности.
Жил некогда мудрый царь, и задумал он возвести храм, самый красивый, самый высокий, самый вдохновенный из тех, что существуют на земле. И созвал царь всех мудрых людей и самых талантливых мастеров со всего света. Дал он им задание: выбрать лучшее место для строительства. Царь знал: правильное место – это половина дела, и ошибается тот, кто строит где попало. Мудрецы и мастера выбрали лучшее место, и было оно на твердой земле, выше долин и рек, чтобы не грозило храму ни землетрясение, ни наводнение. И построил царь храм, и простоял этот храм века, и вошел во все предания земные.
Так и ты, сердце мое: прежде чем что-то предпринять, созывай мудрецов и мастеров и держи совет с ними. Слушай голоса мудрости и опыта, и будешь в безопасности.
Мудрость – быть осторожным и осмотрительным. Это позволяет избежать неудач и сделать ошибки незначительными. Погружение в мир осторожности дает уверенность в себе. Осторожный человек сам управляет своей жизнью и избегает многих нелепых случайностей.
Многие люди бьются над тем, что правильно, что неправильно, многие мучаются выбором, не зная, как поступить. Ответ прост: брось в воду камень и посмотри на круги на воде. Они идут далеко и теряются где-то в середине реки. Так и действия твои пойдут далеко. Делая выбор, думай, что будет потом. И не совершишь ошибки, и будешь идти путем прямым, и не станешь блуждать по запутанным тропам.