Шукал стоял перед Урук-Сином, озадаченный. Видно было, что он признавал: советы Наставника – разумны и вполне выполнимы. Однако во взгляде лавочника читалось сомнение.

– Шукал, все ли ты понял из того, что я сказал тебе? – спросил Урук-Син.

– Все до единого слова, Наставник, – с глубоким вздохом поклонился Шукал.

– Тогда почему ты стоишь с таким видом, будто услышал свой смертный приговор? Мои слова в чем-то задели тебя?

– Прости, Наставник, но это так и есть, – ответил Шукал. – И боюсь, я не смогу выполнить твоих наставлений.

– Вот как? – удивился Урук-Син. – Можешь ли ты объяснить мне почему?

– Я человек простой и грубый. – Тон лавочника был извиняющимся. – Но видишь ли, Наставник, мне дороги мои покупатели, и сынишка, и даже приятель-игрок. Они считают меня добросердечным человеком, всегда здороваются первыми, приглашают на семейные праздники, их дети сидят у меня на коленках… Мне нравится быть добрым Шукалом, которого все любят. Если я буду поступать, как ты советуешь, люди скажут: вот, был Шукал хорошим человеком, мягким и отзывчивым, а ныне стал скрягой, и не допросишься у него и песка в пустыне!

Урук-Син помолчал, размышляя – так, как это обычно делал его учитель, блаженный Аккад. Наконец Наставник заговорил.

– Так вот в чем истинная причина твоей бедной жизни, – тихо произнес он. – Ты хочешь быть для всех хорошим.

– Так, Наставник.

– Скажи, Шукал, а ты твердо уверен в том, что все соседи, приятели и посетители твоей лавки действительно считают тебя добрым и хорошим?

– Мне нравится так думать, Наставник, – уклончиво ответил Шукал.

– А все-таки?

– Если честно, Наставник, я слышал однажды, как посетители, выйдя из моей лавки, смеялись надо мной и говорили, что Шукал – простофиля, которого легко купить за несколько лестных слов. «Этому Шукалу скажи, что он щедр, как царь, – и он отдаст тебе весь товар даром!» Так говорили они.

Урук-Син молча смотрел на лавочника.

– Но, Наставник, это было только один раз! И покупатели эти приходят с другого конца города, они не знают меня близко.

– А не думаешь ли ты, Шукал, что и твои соседи, и приятели, и те из покупателей, кто живет рядом, тоже считают тебя простофилей?

Лавочник вздохнул.

– Твой вздох гораздо красноречивее слов, – сказал Урук-Син. – Все вокруг считают тебя простофилей, безвольным и безропотным человеком, податливым, как глина, из которой можно лепить все, что угодно. И ты это знаешь, Шукал, только не хочешь сам себе признаться в истинном положении дел.

Лавочник опустился на скамью и закрыл лицо руками.

– Задевают ли тебя мои слова, Шукал?

– Да, Наставник. Мне очень больно это слышать. Но ты прав, – не отрывая рук от лица, глухо произнес торговец ремнями. – Я действительно простофиля.

Урук-Син сел рядом и похлопал его по плечу.

– Дорогой Шукал, каждому из нас хочется, чтобы нас любили и уважали. Нам очень нравится, когда нас считают добрыми и хорошими. Ведь это именно то, что мы думаем сами о себе!

Шукал отнял руки от лица и посмотрел на Наставника с надеждой.

– Но правда в том, – продолжал Урук-Син, – что никто из нас не бог. Да и боги, как ты знаешь, далеко не всегда добры и мягки. Они бывают очень жестокими, уж поверь мне! Я испытал это на своем опыте. Солнце светит на всех, оно помогает созревать колосьям, золотит бока персиков и согревает землю. Но солнце может быть злым, оно часто сжигает урожай и убивает всякое живое существо, которое окажется в пустыне без приюта и воды. И тем не менее мы чтим солнце, чтим сияющего бога Шамшу, который каждое утро освещает наш мир и каждый вечер сходит во тьму.

– Это так, Наставник! – согласился лавочник.

– И солнцу все равно, любят его или нет. Оно просто делает свою работу. Вот и тебе подобает просто делать свою работу. А твоя работа – торговля. Это ответственный труд, который требует учета и дисциплины. Прежде всего ты должен дисциплинировать себя. Стать ответственным торговцем.

– Но, Наставник! – умоляюще выговорил Шукал. – Мне так хочется, чтобы меня любили!

– Конечно. Любовь людей дает нам силы, она – доказательство того, что мы не зря живем на этой земле. Но видишь ли, Шукал, тебя не будут любить только из-за того, что ты даешь товар в долг или пускаешь деньги на ветер, снабжая монетами приятеля-игрока. Наоборот: если ты будешь продолжать это, люди совсем перестанут тебя уважать. Любят не за что-то. Твой сынишка любит тебя не потому, что ты даешь ему деньги на безделушки. А потому что ты – его отец. Точно так же и жена твоя, ведь она не уходит от тебя, хотя ты никак не можешь разбогатеть! Она ест самую простую еду и терпит все лишения.

– Да, Наставник! Моя жена – сокровище! – с любовью в голосе сказал торговец.

– Тогда самым разумным с твоей стороны будет исполнить мои наставления. Деньги станут приходить к тебе, лавка начнет приносить прибыль, и твоя любимая жена сможет есть вкусную еду и покупать себе красивые наряды. Она будет счастлива – и это принесет тебе такую радость, что тебе станет совершенно все равно, кто и что о тебе думает. А сынишка сможет играть красивыми игрушками, сделанными искусным мастером. А не теми грошовыми безделушками, которые ломаются от одного прикосновения! Сейчас ты находишься в плену самообмана, думая, что если будешь всем угождать, то это принесет тебе счастье. Нет, нет и еще раз нет, Шукал! Истинное счастье не в том, чтобы быть для всех добреньким и безотказным. А в том, чтобы твердо стоять на своих ногах, честно делать дело и заботиться о тех, кто по-настоящему любит тебя. Тебе действительно необходимо начать командовать своим войском. И это войско – не только деньги, но и твои собственные желания. Чтобы стать хорошим командиром, тебе нужны две вещи: умеренность и дисциплина.

Урук-Син достал из ящичка, стоявшего рядом со столом, глиняную табличку.

– Я составил для тебя молитву, Шукал. – Он протянул табличку торговцу. – Эта молитва – об умеренности и дисциплине. Читай ее каждое утро. Она будет настраивать тебя на день и поддержит в минуты, когда тебе нужно будет проявить твердость. Иди и помни о тех, кто тебя любит.

Молитва об умеренности и самодисциплине

О сердце мое, умерь свое желание всем угождать! Будь дисциплинированно, как воин, слушайся военачальника – разума. Разум твой царь, твой командир, который поможет выиграть тебе битву жизни. Умеренность и самодисциплина – вот два столпа успеха. Они помогают человеку достигать конца пути, помогают приплыть в надежную пристань после житейских бурь. Личность человека не может считаться зрелой, если он не дисциплинирован, если он не умеет подчиняться правилам и здравому смыслу. Равновесие – основа жизненного успеха, но достичь равновесия можно, лишь когда умеешь управлять своими чувствами и поступками.

Но ты спросишь, сердце мое: что такое умеренность? Спроси у разума, и он ответит. Умеренность – это проницательность, сила и удовлетворение. Проницательность позволяет отличать истинные желания от ложных. Сила дает возможность отказаться от ложных желаний – которые подчас бывают много слаще истинных потребностей. А удовлетворение дарит душевный покой и счастье. Это лекарство от сиюминутных желаний, суеты и разбросанности.

Что делает человек, обладающий умеренностью? Он руководит своими желаниями, подобно мудрому царю, подобно талантливому военачальнику, который ведет свое войско на врага.

А что же такое самодисциплина? Это сестра умеренности. Умеренность дает власть над желаниями, а самодисциплина дарит силу делать то, что неприятно, но нужно. Выбери в свои спутники умеренность и самодисциплину, сердце мое, и ты достигнешь всех мыслимых вершин.

Вот притча о царе и его слугах.

Один царь решил проверить своих слуг на верность и преданность. И повелел им принести к его трону самое дорогое, что у них есть. Первый принес золото, второй – серебро, третий – алмаз. Царь спросил их, почему они выбрали именно эти вещи.

Первый ответил, что золото ценнее всего, ибо на него можно купить все, что есть в мире. Второй ответил, что ценнее серебро, поскольку оно мягко и пластично, и из него делают множество красивых вещей, от посуды до украшений. Третий сказал, что ценнее алмаза ничего нет на свете, потому что алмаз – символ души, незамутненной самообманом. А жизнь без самообмана – залог счастья любого человека.

Царь похвалил всех трех слуг, потому что они были искренни. Но самым преданным и верным он назвал лишь третьего. Ибо страсти или желания – источник всех бед и неудач. И лишь тот, кто сделал свою душу чистой и крепкой, как алмаз, может достичь подлинного счастья и подлинного успеха.